А подобные подозрения, согласитесь, не имеют под
собой никакой почвы... И вообще убивать кузена не вполне прилично - об
этом говорит хотя бы то, о чем в приличном обществе не говорят... Вы
не возражаете, если я закурю?
Кабинет вновь претерпел метаморфозу. На этот раз он стал похож на
подземелье, где гнездятся тролли и гномы. Блики, отраженные от
кристаллических решеток на окнах, слепили глаза. С потолка свисали
сталактиты. По стенам, представлявшим собой разрезы геологических
напластований, шныряли юркие саламандры. Юркие и огненные. Крим Брюле
изловчился, поймал одну за хвост и поднес к сигарете. Саламандра
обжигала пальцы, он ее выронил и по привычке хотел затушить подошвой,
но саламандра рассыпалась угольками и зашипела...
- И, наконец, самое главное, о чем я хочу рассказать. Вы победили
Фингала не только благодаря своему умению с честью выходить из любого
самого трудного испытания, но и благодаря моей уловке. В заказ-наряде
я подчеркнул, что смерть одного из вас оплачивается дороже, чем смерть
обоих. Я надеялся на жадность кузена. Оставив одного из вас в живых,
он срывал куш посолиднее, но зато приобретал кровного врага, который
непременно отомстил бы за смерть товарища! Каково?!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Меня всегда манила к себе великая загадка появления гени-
ев! Ради ответа на нее я готов пожертвовать всем, а уж участво-
вать в эксперименте, позволяющем приоткрыть дверцу в святая
святых божественного предначертания! Это ли не сбывшаяся мечта,
греза ученого, одержимого идеей-фикс?!
- Вас ждут! - напомнил появившийся в комнате жениха системо-
схимник в белом накрахмаленном халате с широкой лентой шафера
через плечо. - Пора, сеньор, проверить гармонию основополагаю-
щего бракосочетания алгеброй бытия!
- Иду, спешу, моя электронная Ева! - воскликнул белковый
Адам, и прозрачная капля поваренной соли выкатилась из уголка
глаза...
Граф Бронтекристи. "Рождение Сублимоцарта".
Полицейские автомобили подкатили к мраморным ступеням Дворца право-
судия.
- Прошу в мои апартаменты! - пригласил начальник полиции. - Вы не
забыли, я должен отметить ваши предписания на командировку и завизиро-
вать платежную видимость! По правде говоря, догматерия с Предрассудка
III организовал тоже я. Доставка обошлась казне в изрядную копейку.
- Боже мой! - притворно всплеснул руками Зурпла. - Скоро окажется,
что мы прибыли на Полинту тоже из-за вас!
- Так оно и есть! - подтвердил догадку Кондратия Крим Брюле. - Дог-
материя я выписал исключительно с целью пригласить какого-нибудь меж-
звездного для расправы с хищником, а заодно и с Фингалом. Прилетели
вы...
- Да-а-а-а! - воскликнул Последняя Инстанция. - Вашему умению за-
крутить интригу в узел можно только позавидовать!
- Недаром же вторая часть моего литературного псевдонима - Кристи,
в честь прославленной писательницы криминальных историй.
- А первая?
- Что первая?
- Первая часть вашего псевдонима? - спросил Виктор. - В чью честь?
- В честь другой не менее знаменитой английской писательницы так
называемого дамского романа, Шарлотты Бронте, которая своими произве-
дениями исторгала водопады слез у многих поколений читательниц. Мой
полный псевдоним - граф Бронтекристи.
- Секунду, - сказал межзвездный охотник и вытащил из-за пазухи по-
трепанную книжку, которую так и не успел дочитать до конца. - Так это
вы написали?
- Да. "Убийство в морге" - мое любимое детище. Критика считает
"Смерть наложенным платежом" лучше, а мне все-таки ближе "Убийство", -
без ложной скромности признался граф Бронтекристи. - Но с детективами
покончено! Признаться, успех у публики начал меня утомлять, и я решила
посвятить дальнейшее творчество созданию совершенно нового жанра.
Однажды мне пришла в голову мысль, что про смерть пишут много и часто.
А вот рождению человека в литературе не повезло. Я не говорю о рожде-
нии человека в переносном смысле, когда описывается какой-нибудь Пека
Чмырь, который завязывает с уголовным прошлыми встает на стезю добро-
детели к зубофрезному станку, я говорю о рождении человека после девя-
тимесячного заключения в утробе матери. А ведь смерть и рождение - это
две крайние точки, два полюса такого загадочного процесса, который на-
зывается жизнью. И я решила начать новый жанр - жанр романа-геборуны,
увлекательного повествования о появлении на свет. Я долго думала, кого
из современников выбрать в качестве героя свой первой геборуны, и
после всестороннего анализа остановился на Сублимоцарте...
- Постойте! - перебил писательницу Джонг. - Но величайший гений
квантованной музыки - не совсем человек. Он - дитя человека и кибер-
троники, био-компью-зитер!
- Ну и что? - удивился начальник полиции. - Повесть о том, как
вошел в мир малыш со встроенным музыкальным нанопроцессором, сразу
стала бестселлером! Очень хотелось бы подарить мою новую книгу вам, но
по странной случайности у меня нет с собой ни одного экземпляра!
- Ничего страшного! - заверил родоначальницу геборун Виктор. - На
Земле я закажу "Рождение Сублимоцарта" по межпланетному библиотечному
абонементу. А пока суть да дело, прошу поставить автограф на
"Убийстве..."!
После торжественной церемонии граф Бронтекристи предложила выйти во
внутренний дворик Дворца.
- Не хочу! - закочевряжился невыспавшийся Зурпла. - Все ваше здание
насквозь пропахло продажной юстицией, а у меня от нее - аллергия! Я
устал и жажду единственно покоя!
- Но мы очень просим! - чуть не плача, принялись уговаривать гостя
Доброжелательница, Божественная Лулу и граф Бронтекристи в один голос.
- Хотим перед расставанием продемонстрировать цвет столичной полиции!
Под дружным напором трех милых дам Кондратий не устоял и
согласился.
Цвет столичной полиции был преимущественно краснорожим. Особенно
выделялся правошланговый. Как говорится, кровь с коньяком. Но по внеш-
нему виду было понятно: не брезгует он и менее дорогими напитками.
Зурпла втянул ноздрей воздух...
ЭПИЛОГ
- Ты мне представляешься путником, одиноко бредущим по пыль-
ной дороге под палящими лучами светила. Вокруг расстилается чу-
десный пейзаж, но путник не замечает ничего, он сосредоточен на
призрачной цели: дойти во чтобы то ни стало от пункта А до
пункта Б, а зачем - и сам не ведает!
- Все мы путники на дороге познания, - согласился я. - И,
достигая цели, мы не достигаем цели! Но наше движение оправдано
хотя бы тем, что мы - движемся!
Шеклезиаст. "Дорогая дорога".
...и вдруг все закружилось перед глазами. Рослые полисмены съежи-
лись и превратились в аккуратные штабеля груботканных мешков, набитых
зерном. Мраморный пол стал дощатым. Дворец правосудия неузнаваемо пре-
образился и сделался чем-то вроде темного и пыльного амбара. Из-под
стрехи потянуло смрадом летучих мышей. Мир, данный землянам в их ощу-
щениях, сократился до размеров заурядного вместилища урожая дивного
злака.
- Что это? - закричал оружейный мастер, очумело покрутив головой.
- Ты про перемену декораций? Насколько я понимаю, адаптизол, приня-
тый перед нуль-перелетом, перестал действовать. У меня масса тела по-
более твоей, и я уже несколько минут воспринимаю Полинту не так, как
прежде. Теперь наступил твой черед.
- Чудеса, да и только! Амбар какой-то...
- Какие же это чудеса? Сам говорил, "последнее слово медицины". Ты
знаешь, я только сейчас понял одно, Кондрат. Амбар не амбар, а вот
мешки мне уже попадались. И запахи... Впечатление такое, что адаптация
моей нервной системы к адекватному восприятию окружающего протекала не
так гладко, как у тебя...
- Ты хочешь сказать, что все наши злоключения на Полните были
галлюцинацией? Что на самом деле не было ни охоты на догматерия, ни
покушений? Просто бродили мы по громадному амбару наподобие дезинфек-
торов, и окружали нас пыльные мешки да летучие мыши?!
- Нет. Я хотел сказать то, что сказал. Адаптизол действительно
помог нам поверить, что аборигены такие же, как мы сами. Мы общались с
ними, ругались и даже оказались втянутыми в интриги. Но действие пре-
парата кончилось, маятник приспособляемости наших организмов резко
качнулся в противоположную сторону, и местные жители стали выглядеть
пыльными мешками с ячменем. Истинная же реальность находится где-то
посредине, между этими полюсами.
- Неужели и мы для кого-то такие же мешки из дерюги?
- Возможно, - межзвездный охотник вздохнул. - Иногда посмотришь на
ночное небо, полное звезд, вообразишь картину мироздания и покажешься
рядом с нею такой ничтожной пылинкой, что дух перехватывает! Все по-
мыслы, чаяния, поступки выглядят такими мизерными, что хочется выть на
луну! Где-то вспыхивает сверхновая, а ты в очереди за молочным коктей-
лем скандалишь, сталкиваются радиогалактики, испепеляя миллиарды ми-
ров, а тебе зуб мудрости покоя не дает. Вселенная сжимается в точку, а
билетов на Сублимоцарта не достать!
- Неужели все так? - встревожился Зурпла.
- Нет, - засмеялся Виктор. - Когда меня обуревают мысли о смысле
бытия, выход один: посмотреть в глаза Константе. Посмотрю, и на душе
станет легче и спокойнее. Константа, как надежный якорь, держит меня
во время любых передряг. Сразу начинаешь понимать слова великого
поэта, что "любовь движет солнца и светила..." Обитателям Вселенной не
хватает любви, отсюда и страх, и зависть, и ненависть к чужакам, и
кровопролитные войны... Смысл существования человечества - нести по
Галактике мир и любовь! Союз Объединенных Человечеств - тому
подтверждение!
- Но любовь подразумевает взаимность! - засомневался в основаниях
доктрины Зурпла. - Я убедился в этом здесь, убедился на собственной
шкуре!
- Конечно, ты прав, Кондратий, - согласился Виктор Джонг. - Но я
верю, придет такое время, когда никаких фингалов на свете не останется
и без наших "Уби Вальтеров"!
У выхода лежала большая крыса, в профиль похожая на жабу... Виктор
наклонился и поднял ее за розовый хвост. От резкого движения детектив
вывалился на пол, шурша страницами. С пестрой обложки на землян
смотрел осмысленным взглядом щекастый младенец в стереонаушниках,
восседающий за концертным роялем. Малиновый заголовок книги извещал,
что это - "Рождение Сублимоцарта" известного писателя графа Бронте-
кристи. Издание было новеньким и благоухало свежей полиграфией.
Джонг перевел взгляд на дохлого грызуна. На шее у него болталась
медная ладанка на линялой ленточке, а на задней лапке синела наколка
"Ом мани падме хум".
- Вот и ответ на твой вопрос о галлюцинациях. Будь добр, подколи
догматерия к отчету, Кондратий!
Подобрав творение графа Бронтекристи, Виктор толкнул дощатую дверь.
Она со скрипом отворилась, и друзья увидели, что на дворе льет как из
ведра. Они раскрыли зонтики и шагнули в темноту сквозь стеклярус дож-
девых струй.
Рассвет еще не занялся, хотя краешек неба над горизонтом порозовел,
как девичье ушко накануне первого трепетного свидания.
Земляне, высоко поднимая ноги и оскальзываясь на размокшей глине,
дошлепали до коновязи, у которой их поджидала двухместная ступа, в
которую превратилась нуль-капсула.
Они вскочили в ступу, и
ОЧЕНЬ БОЛЬШАЯЯ ТОЧКА
КОНЕЦ.

(с) Борис Зеленский. ВЕСЬ МИР В АМБАРЕ.
(по: журн. "Парус" N 10 - 11 1988.)

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12