— восхищенно прокомментировала пани Черникова. Хозяйка отеля «Королевский сад» вообще любила экзотические русские словечки.
— Шандарахнуло? — испуганно переспросила Дэзи.
— Правда, если не секрет, что это такое было? — поинтересовалась Аня.
— Ничего страшного.
— То есть?
— Праздник огня.
— Ах.., опять мы забыли про этот ваш праздник…
— Праздник огня — именно сегодня? — удивилась Дэзи.
— Именно сегодня.
— Надо же, какое совпадение… — прошептала странная девушка, — как раз в мой день рождения!
— Сейчас в городе такое начнется… Загляденье! Я лично не могу этого пропустить, — заявила пани Черникова. И хозяйка отеля заторопилась вниз по лестнице на первый этаж. — И вам не советую пропускать! — крикнула она уже снизу.
— Дэзи, в «Черном слоне» волнуются… — начала нерешительно Светлова. — У них все готово, и…
— Знаете что… — Дэзи поправила свои изумрудно-оранжевые прядки. — Вот что я вам скажу!
— Мы — все внимание… — уже несколько устало подбодрила ее Светлова.
— Мы не будем праздновать сегодня мой дурацкий день рождения! Это, знаете ли, противно — отмечать день рождения такой невезучей, несчастливой девицы…
— Дэзи! — энергично запротестовал Сыщик.
— Но мы можем отпраздновать день огня! — заявила девушка. — В самом-то деле… Гори оно все огнем! — воскликнула она.
И Светловой показалось, что в ее лице появилось что-то, чего раньше Аня не замечала. Причем это «что-то» ей совершенно не понравилось.
В полутемной комнате, освещенная огненными сполохами из окна, эта растрепанная девочка с оранжевой прической, похожей, кстати сказать, на маленький костер, блеском в глазах и ее странным восклицанием: «Гори оно все огнем!» — выглядела почти зловеще…
Откуда взялся этот странный разрушительный энтузиазм?
«Еще неизвестно, кто тут у нас огнепоклонник и кто пироман, — безрадостно вдруг подумала Светлова. — Ишь какая… Гори все огнем!»
Припомнила Анна сейчас и дурацкую привычку Дэзи зажигать во время разговора спички. Дурацкую?
Если не сказать больше… Светлова перехватила взгляд Сыщика, чтобы проверить, обратил он внимание на странное выражение лица славной девчушки…
Однако Никита смотрел на девушку влюбленно и восторженно, как и полагается мужчине в разгар романа.
Критичности в нем сейчас было не больше, чем в теленке, любующемся зеленой травкой.
Сама-то Светлова смотрела сейчас на туфли Дэзи, сброшенные наспех возле кровати… Причем было очевидно, что именно от них на ковре и осталось несколько темных и совсем еще свежих следов.
«Нет, все-таки влюбившийся сыщик должен сразу же подавать заявление по собственному желанию… — сердито думала Анна. — Ну, в самом деле… А если бы этот Никита был сейчас не в отпуске? А если бы он сейчас выполнял ответственное задание? Что же получается?! Получается: гуляй, Вася, — сыщик-то влюбился!»
Марта, дочь пани Черниковой, пообещала Ане, что присмотрит за спящим Китом.
И наконец они всей компанией — Сыщик, Дэзи и Светлова — вышли из отеля.
Уже на пороге их окатило россыпью разноцветных искр. Мимо, взрывая петарды, промчалась парочка подростков. В ту же секунду прямо у них над головой взорвался огненный шар. Сыщик и Дэзи, задрав головы, любовались расцвеченным небом. А вот Анна «залюбовалась» темным силуэтом, снова маячившим в тени под окнами отеля…
Секунда-другая — и его скрыла темнота.
Неужели снова тот же подозрительный мужчина?
Может, она ошиблась?
Но в это мгновение в небе опять зажегся огонь, и Светлова снова увидела эту фигуру… И уже при вспышке нового фейерверка Аня с точностью убедилась: это был тот же самый человек, которого она видела в саду, когда осматривала номер «дяди Кости».
Светловой очень хотелось привлечь к этому обстоятельству внимание Сыщика…
Но силуэт опять растворился в темноте.
«Сейчас.., секунд очку… — думала Анна, — сейчас зажжется новый фейерверк…»
И точно, в небе тотчас же, как сказала бы пани Черникова, шандарахнуло. И темнота расцвела огненными цветами… Стало светло, как днем.
Только в саду никого больше не было.
Человек исчез в темноте между двумя вспышками фейерверка.
В небе крутились и взрывались огненные шары, расцветали и гасли гигантские огненные цветы. Вдруг в двух шагах от террасы ресторана, где они обосновались, начинал бить огненный фонтан, через минуту-другую с шипеньем затихал.
Однако постепенно треск петард стал почти привычным шумом, и компания перестала при каждом взрыве и при каждой вспышке втягивать головы в плечи. Только разговаривать приходилось громче обычного — почти кричать.
— Как там, интересно, наш Мартин? — наклонясь к уху Сыщика, чтобы не слишком кричать, заметила Светлова. — Такого зрелища бедняга лишился!
— Вы так думаете?
— А вы — нет?
— Думаю, что он, как всегда, предпринял меры.
— В самом деле? Сбежал из своей больницы?
— Не исключено.
— Может, нам проверить это предположение? Во всяком случае, вид на город из двора Мартинова дома открывается не хуже, чем отсюда! А может, даже лучше…
— Все-таки вы авантюристка…
— Да мы ничего не теряем, — принялась подзуживать его Аня. — Праздник все равно идет на убыль.
— Значит, вы думаете, стоит сейчас наш Мартин в своем дворике, как римский император, глядя сверху на полыхающий город, и нас поджидает? — усмехнулся Сыщик. — А что? Может, и правда навестить его? — задумался он.
— Нет, ну правда? — не отставала Светлова. — Почему бы и нет? Вид оттуда потрясающий!
— «Нам сверху видно все… Ты так и знай!» — пропел Никита музыкальную фразу из старого русского фильма по летчиков.
— Вы о чем это? — прислушалась к их разговору Дэзи.
— Да вот хотим прогуляться повыше на гору.
Взглянуть на сие замечательное огненное зрелище с высоты и оценить масштабы огненного буйства, — объяснил ей Никита. — Не возражаешь?
Дэзи пожала плечами:
— Ну, если вам так хочется…
— О'кей! — И Анна первой поднялась из-за стола.
Грохот и треск фейерверка понемногу становился тише. Теперь эпицентр огненного безумия оставался несколько позади, в центре городка.
И они снова, теперь втроем, поднимались по пустынной мощенной булыжником Замковой улице.
«Неужели с тем же результатом?» — думала Светлова.
Дом Мартина и вправду смотрел на них темными, неосвещенными окнами.
— А в гараже, кажется, свет… — заметил Сыщик.
— Взглянем?
— Может, хозяин собрался уезжать?
— Все возможно…
Гараж был открыт.
Сыщик прошел вперед и встал на пороге.
— Есть кто-нибудь? — позвал он.
Анна из-за его плеча тоже заглянула внутрь. Гараж был пуст. Точнее, машина, старая «Шкода», стояла на месте. А вот людей в гараже не было.
— Мы кого-нибудь ищем? — зевнула Дэзи. Она не спеша достала из сумочки зажигалку и свои тонкие ментоловые сигаретки.
— Перестаньте! — остановила ее Светлова. — Вы с ума сошли! Неужели не чувствуете?
— А что такое? — Дэзи вслед за ней потянула носом воздух.
— Разумеется, вы сейчас сможете избавиться от вашей вредной привычки курить, — пообещала, морщась, Светлова. — Причем раз и навсегда. Но мы-то тут при чем?
— Да, пожалуй… — Сыщик тоже сморщился. — В самом деле попахивает!
Дэзи послушно убрала сигареты в сумочку.
Переступая через лужи какой-то подозрительной жидкости, разлитой на полу гаража, Светлова подошла к машине. «Шкода» была открыта. Закрыт только багажник.
Дэзи стояла у порога и довольно нервно, как показалось Анне, вертела в руках зажигалку. Что невероятно, кстати сказать, действовало ей на нервы.
Стоит такой неадекватной девчушке щелкнуть — и они все тут взовьются кострами, как пелось когда-то в пионерской песне.
— Извините, девушки… Разрешите.., позвольте…. — Никита решительно отодвинул своих спутниц и полез в «Шкоду».
Он скрылся в машине. Добрался изнутри до багажника и вдруг затих.
— Ну, что же вы там? — поинтересовалась Анна. — Заснули?
— Спокойно, госпожа Светлова, — донесся из «Шкоды» после некоторой паузы голос Сыщика. Голос, показавшийся Ане отчего-то немного осипшим. — Я должен тут немного осмотреться.
— Ну что — осмотрелись? — поинтересовалась Анна минут через пять.
— Да погодите вы…
Наконец они услышали, как он присвистнул:
— Сюрприз!
Сюрприз был крайне неприятным.
У мертвого человека, лежавшего в багажнике, были связаны руки и перерезано горло.
— Не иначе как хозяин дома собственной персоной… — заметил Сыщик. — Тот самый Мартин, которого мы ищем. Точнее сказать, искали.
— Мы искали?! — раздался возмущенный голос девушки.
Аня оглянулась. Дэзи стояла бледная как смерть, прислонившись к дверному косяку.
— Я лично никого не искала! — повторила она возмущенно. — Зачем вы меня сюда привели? — вдруг истерически набросилась она на Никиту. — Это вы все затеяли!
— Да нет… Это я виновата, — попробовала вмешаться Светлова.
— Нет, это все он! — В Дэзи, казалось, проснулся упрямый капризный ребенок. — Привел нас сюда непонятно зачем! Меня сейчас просто стошнит…
— Идите домой… — вздохнул Никита. — Аня, вы поможете Дэзи добраться до отеля? Видите, ей плохо…
— А вы? — спросила Светлова.
— Дождусь полиции. Кто-то же должен это сделать.
Глава 12
— Ну, как вы, Дэзи? Успокоились после вчерашнего? — заботливо поинтересовалась Анна на следующий день за завтраком.
Девушка только махнула рукой.
— А-а… Неприятно, конечно. Но я уже постаралась забыть. Не знаю, что на меня вчера нашло… Раскричалась, как истеричка. Жалко, конечно, этого парня… Этого Мартина… — Она вдруг еле заметно усмехнулась. — Право, жаль… Он больше не увидит фейерверков.
В это время подал голос ее телефон, лежащий рядом на столе.
— А, это вы… — промурлыкала она в трубку. — Хорошо, хорошо… Я уже иду. Раз обещала, приду! — Дэзи опять положила трубку на стол. — Руслан! — объяснила она Светловой. — Художник.
— Руслан? Это что-то новенькое в нашей.., вернее, вашей.., жизни! — заметила Анна.
— Ничего новенького. Во всяком случае, в том смысле, в каком вы это поняли. Просто я с некоторых пор позирую ему для портрета.
— Какого такого портрета?
— Ну, моего, конечно! — Дэзи с удовольствием оглянулась на себя в зеркало.
— Вот как?
— Да. Сейчас я иду в сад. Он говорит, что сеансы должны проходить в саду. Понимаете, зацветающее дерево, утренний свет… Ну, так он меня видит! «Весеннее утро»! Это как бы мой образ.
— Какое-какое утро? Весеннее? — хмыкнула Светлова.
— Ну да… Вам нравится идея?
— Не очень. «Весеннее утро»? Похоже на название карамели. Во всяком случае, так же сладко и….
Светлова хотела сказать «пошло», но решила не обострять ситуацию. Все равно это уже ничего не изменит.
Крючок был безотказный. Прием беспроигрышный. В юности люди вообще крайне неравнодушны к своему изображению, мнительны и одновременно исполнены неоправданного в отношении своей внешности энтузиазма… А тут такой случай — портрет.
Возможность увидеть себя со стороны чужими и, как надеется эта девушка, восхищенными глазами.
Сняться в кино, сфотографироваться для журнала… Какая девушка перед этим устоит?! А тут художник предлагает написать портрет. И не за сто крон, как на бульваре, а настоящий. Настоящий художник, настоящий портрет.
Из окна Анна видела, как они удаляются по тропинке в глубину сада. Длинноволосый с мольбертом и Дэзи. Девушка, как всегда, на ходу о чем-то оживленно рассказывала…
«Бедный ребенок… Готова из-за своего одиночества прислониться даже к фонарному столбу, если он ее не отталкивает… Впрочем, такой ли уж бедный этот ребенок?»
Анна вспомнила зажигалку в ее руке и как она собиралась закурить тогда в гараже, где был убит Мартин… Хотя, разумеется, не могла не чувствовать запаха горючего — слишком он был резкий… Откуда такая неосторожность?
А вдруг она и не собиралась курить?
И вообще… Пока все думали, что она, обидевшись на весь мир, сидит закрывшись в своем номере, она, могла запросто покинуть отель «Королевский сад», а потом вернуться и снова разыграть перед ними сценку под названием «Девочка и грусть».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38