– Молчи. Береги силы. Надо бежать. Скоро они пустятся за нами в погоню.
И едва успел он произнести эти слова, как Эванс услышал: кто-то спускался вниз по склону следом за ними. Он развернулся и помчался следом за Мортоном, оскальзываясь на мокрых камнях. Падал, поднимался и снова бежал.
* * *
По склону спускался Кеннер, следом за ним – Сара и Дженифер. Часть пути они просто съезжали по скользкой грязи, налетая на выступающие из земли перекрученные корни, врезаясь в какие-то кусты с острыми шипами, но то был самый быстрый способ убраться как можно дальше от деревни. По полосам в грязи Кеннер понял, что и Мортон уходил тем же путем. И еще он был уверен, что тревогу в Павуту поднимут через минуту после их исчезновения.
Вот они пробились через последние заросли, стеной вставшие на пути к ручью. И тут где-то наверху прозвучали выстрелы. Доносились они из деревни. Значит, бегство пленников не осталось незамеченным.
Кеннер знал: бухта находится где-то левее. И велел всем остальным бежать дальше вдоль русла ручья.
– А вы? – спросил Эванс.
– Догоню вас через минуту.
Женщины бросились вперед, бежали они на удивление быстро. Кеннер вернулся к покрытой грязью тропе, затаился за кустами и стал ждать, держа винтовку наготове. И вот через несколько секунд первые повстанцы стали спускаться по склону холма. Кеннер дал по ним три очереди подряд. Тела убитых застряли в кустарнике. Один из них скатился вниз, до самого ручья, и остался лежать у воды.
Кеннер ждал.
Очевидно, затаившиеся наверху преследователи предполагали, что теперь он пустится бежать. Вот он и выжидал, как они поведут себя дальше. Терпение было вознаграждено: через пару минут по склону начали спускаться еще несколько человек. То были перепуганные мальчишки, и производили они сильный шум. Он снова дал очередь и услышал крики. Но Кеннер не думал, что хоть кого-то задел. Они верещали от страха.
Теперь он был уверен: преследователи выберут другой маршрут. Найдут еще какое-то место, где можно будет спуститься к ручью. А это займет время.
И вот Кеннер развернулся и побежал.
* * *
Сара с Дженифер мчались вперед по мелководью очертя голову. И тут вдруг мимо Сариной головы просвистела пуля.
– Эй! – крикнула она. – Не стреляйте! Это мы!
– Прошу прощения, – сказал Мортон. Девушки подбежали к нему.
– Куда теперь? – спросила Дженифер. Мортон указал вперед по течению ручья. И они побежали снова.
* * *
Эванс хотел взглянуть на часы, но вдруг заметил, что их больше нет на запястье. Очевидно, один из туземцев стащил, когда связывал ему руки. У Мортона были часы.
– Сколько теперь? – спросил его Эванс.
– Три пятнадцать.
У них оставалось меньше двух часов.
– Далеко еще до бухты?
– Думаю, займет не меньше часа, – ответил Мортон. – Если идти напрямую через джунгли. Что ж поделаешь, придется. Эти ребята умеют идти по следу. Несколько раз едва меня не схватили. Они знают, что я здесь, но до сих пор как-то удавалось избегнуть этой неприятной встречи.
– А вы давно здесь?
– Девять дней. Порой кажется, что прошло девять лет.
Они продолжали бежать вдоль русла ручья, пригибаясь под низко нависшими ветвями. Бедра у Эванса жгло как огнем. Колени ныли. Но все это сущие пустяки в сравнении с тем, что могло случиться там, в Павуту. Боль была подтверждением тому, что он все еще жив. И он уже не обращал внимания ни на удушливую жару, ни на жалящих насекомых, ни на пиявок, которые облепили ступни и лодыжки. Он был счастлив, что жив. Пока что…
– Здесь свернем, – сказал Мортон. И начал карабкаться по склону, что тянулся по правую сторону от ручья. Обогнул большие валуны и, раздвигая руками ветки, вышел на поляну, где трава доходила до пояса.
Они последовали за ним.
– А змеи там есть? – опасливо спросила Сара.
– Да, тут их полно, – ответил Мортон. – Но не они меня беспокоят.
– А что вас беспокоит?
– Пукпук. Много-много.
– Что это?
– Крокодилы.
И он решительно шагнул веред и скрылся за плотной завесой листвы.
– Замечательно, – пробормотал Эванс. – Только крокодилов нам и не хватало.
* * *
Кеннер остановился на полпути. Вода в ручье доходила ему до щиколоток. Что-то не так. До сих пор он видел следы бежавших впереди товарищей. Кусочки свежей грязи, налипшие на камни, следы от мокрых пальцев на камнях. Отпечатки ног, сломанные стебли водных растений. Но последние несколько минут ничего этого не наблюдалось.
Стало быть, они свернули куда-то. Вышли из ручья.
И он пропустил это место.
Мортон знает, куда идти, подумал он. Знает какое-то удобное местечко, где можно выйти из ручья и остаться незамеченным. Возможно, он свернул в том болотистом месте, где между валунами росла сочная высокая трава. Она мягко пружинит под ногами, тут же выпрямляется, и следов не остается.
А он, Кеннер, пропустил это место.
Он повернул назад и медленно побрел обратно, вверх по течению. Он понимал, что если не найдет их следов, оставлять это русло нельзя. Придется идти дальше. Но если он здесь задержится, повстанцы рано или поздно найдут его. И убьют.
БУХТА РЕЗОЛЮШН

Четверг, 14 октября
4.02 дня
У них оставался один час, всего один. Мортон, пригнувшись, пробирался между мангровыми зарослями и валунами. Здесь они выходили прямо к центру бухты Резолюшн. Остальные путники, запыхавшись, догнали его, обступили. В нескольких футах от них мелкие волны с тихими всплесками накатывали на песок.
– Теперь расскажу вам все, что знаю, – тихо начал Мортон. – Грузовой корабль с субмариной спрятан где-то под камуфляжной сеткой в восточной части бухты. Отсюда его не видно. Они спускают субмарину под воду каждый день вот уже на протяжении недели. Видимо, запасы электроэнергии у нее ограничены, а потому она может оставаться под водой не больше часа за раз. Но совершенно очевидно, что они размещают на глубине конусообразные контейнеры со взрывчаткой, и они снабжены детонационным устройством, обеспечивающим синхронность взрыва…
– Такие же они использовали в Антарктиде, – сказала Сара.
– Да, верно, тогда вы понимаете, с чем мы имеем дело. Только здесь они намереваются вызвать сход подводной лавины. Исходя из того, сколько времени остается субмарина под водой, я сделал следующие расчеты. Они размещают контейнеры на глубине около девяноста метров. Считается, что это наиболее оптимальный уровень для схода подводных лавин, вызывающих цунами.
– А для чего все эти палатки? – спросил Эванс.
– Похоже, они не хотят рисковать. Если не хватит силы синхронных взрывов, если они не слишком полагаются на них, на этот случай припасены еще и кавитационные генераторы. И разместили их в палатках. Оборудование довольно громоздкое, каждый генератор размером с небольшой грузовик. Установка работает на дизельном топливе и производит при этом много шума. И вот они решили устроить им испытание, которое длилось несколько дней. И еще всякий раз при этом они смещали каждую палатку примерно на фут или два, из чего я сделал вывод, что расположение этого оборудования имеет значение. Возможно, они пытались таким образом сфокусировать лучи или какие-то другие виды энергии, которые вырабатываются этими генераторами. Точно не скажу, не знаю. Но думаю, они хотят, чтоб и эти установки сыграли свою роль в образовании подводной лавины.
– Что мы должны делать? – спросила Сара.
– Остановить их мы, к сожалению, никак не сможем, – ответил Мортон. – Нас всего четверо, ну, пусть пятеро, если Кеннер успеет сюда добраться, в чем лично я сомневаюсь. А их команда состоит из тринадцати человек. Семеро работают на корабле, шестеро – здесь, на берегу. Все вооружены автоматами.
– Но у нас еще есть Санджонг, – заметил Эванс. – Не забывайте.
– Этот непальский парень? Повстанцы наверняка уже схватили его. Примерно час тому назад я слышал выстрелы. Они доносились с хребта, из того места, где они вас схватили. Сам я, когда они взяли вас в плен, находился несколькими ярдами ниже. Пытался предупредить вас, подать сигнал кашлем, но… – Он пожал плечами и отвернулся к берегу. – Ладно. Теперь это уже неважно. Если предположить, что три кавитационных генератора должны работать одновременно, чтоб вызвать нужный им эффект, я решил, что наилучший для нас выход заключается в следующем. Мы должны изъять или вывести из строя хотя бы один генератор, лучше, конечно, два. Это нарушит планы террористов или же, по крайней мере, смягчит воздействие на подводный склон.
– А может, просто отключить подачу энергии? – предположила Дженифер.
Мортон покачал головой:
– Не получится. Питание у них автономное. К каждой кавитационной установке подключен дизельный генератор.
– И зажигание на батареях?
– Нет. На солнечных панелях. Они тоже автономные.
– Тогда придется убрать людей, управляющих этим оборудованием.
– Да, получается, что так. А они, похоже, предупреждены о нашем возможном появлении. Вон, видите? По одному человеку у каждой палатки, они их охраняют. И еще где-то повыше, на горе, у них есть наблюдательный пункт. – Мортон указал на западный склон хребта. – Отсюда этого человека не видно, но я уверен, он наблюдает сверху за всей территорией бухты.
– Подумаешь, большое дело! – воскликнула Дженифер. – Пусть себе наблюдает. Вот что надо сделать. Напасть на охранников у навесов, перебить всех по одному, а затем вывести из строя эти самые генераторы. Оружия у нас для этого вполне достаточно, к тому же… – Тут вдруг она умолкла. Осмотрела магазин своего ружья, он был пуст. – А ну-ка, проверьте свои пушки, заряжены или нет.
Все дружно повиновались, начали возиться с затворами и магазинами. Результат был неутешительный. У Эванса оказалось четыре патрона. У Сары – всего два. У Мортона – вообще ни одного. – Так, значит, эти парни были практически невооружены… – растерянно пробормотала Сара.
– И мы – тоже. – Дженифер разочарованно вздохнула. – Да, без оружия будет куда как сложней. – Затем она высунулась из зарослей и оглядела пляж, щурясь от яркого света. – От джунглей до этих палаток ярдов десять. Пространство открытое, спрятаться негде. Так что подобраться к парням, охраняющим палатки, незамеченными никак не получится.
– Ну а если отвлечь их внимание?
– Не знаю, как именно. Там по одному охраннику у каждого входа, еще по одному парню внутри. И все вооружены.
Мортон кивнул:
– Да, у них автоматы.
– Скверно… – пробормотала Дженифер. Ничего хорошего.
* * *
Кеннер, расплескивая воду, продолжал шагать по руслу ручья, поглядывая то влево, то вправо. Он прошел уже ярдов сто, как вдруг заметил на одном из прибрежных валунов отпечаток, оставшийся от прикосновения мокрой ладони. Он уже почти совсем высох. Кеннер пригляделся. И увидел, что трава на склоне, сбоку от валуна, слегка примята.
Значит, именно здесь они и свернули.
Он тоже свернул и направился к бухте. Мортон хорошо знал окрестности. Где-то здесь должно пролегать русло еще одного ручья, помельче. Тут Кеннер с тревогой заметил, что спуск к нему круче, чем можно было бы ожидать. Плохой признак. Но пробраться сквозь джунгли можно и здесь. И вдруг откуда-то сверху донесся собачий лай. Причем какой-то странный, глухой и хрипловатый, словно собака эта была больна.
Кеннер рванулся вперед и нырнул под густое сплетенье ветвей.
Надо найти остальных, пока еще не слишком поздно.
* * *
Мортон услышал лай и нахмурился.
– Что происходит? – спросила Дженифер. – Повстанцы идут по нашему следу с собаками?
– Нет. Это не собака.
– Да. Как-то не слишком похоже на собаку.
– Старый, как мир, трюк в этих краях. Они начинают подражать собачьему лаю, а когда собака появляется, съедают ее.
– Кто съедает?
– Крокодилы. Звуки, которые вы слышите, издает крокодил. Находится где-то за нами.
* * *
Тут вдруг с пляжа донесся рев автомобильных моторов. Выглянув из мангровых зарослей, они увидели, как с восточного края бухты к ним по песку мчатся три джипа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84