Сто тысяч баксов чистого годового дохода! Если, конечно, хорошо вкалывать...
Джо присвистнул от удивления:
– Ого, порядочная сумма! Если ты это умеешь, то какого черта пошел в полицию?
– Я – как и ты, мой маленький братишка: искал правду и справедливость...
– Меня всегда интересовала эта работа, – произнес Джо. – Я изучал криминальную психологию, мечтал об Академии... Но когда поработал тайным агентом, из меня почему-то все эти мечты повыветрились. Я понял, что главная наука – это покрепче зажимать нос и не вдыхать глубоко, чтобы все дерьмо, которое окружает тебя, не попало в легкие.
– Для меня это слишком сложно, Джо, – проговорил Скраггс. – Я только знаю: работа у тебя шла отлично; у тебя такие характеристики. Ты мог бы без проблем поступить в Академию и учиться там, будучи первым...
– Может быть, – Данте пожал плечами. – Сейчас для меня главное – не выпустить из рук убийцу.
– А если он вообще не появится?
– Еще как появится! Работа у него тоже не сахар... Но Вилли знает свое дело.
Данте обернулся к Скраггсу, щелкавшему орехи на заднем сиденье. Сэмми усмехнулся. Внезапно его лицо посерьезнело. Джо посмотрел ему в глаза, затем за окошко «корвета». Мимо них проехал белый лимузин. Детектив завел мотор и, выждав немного, поехал вслед за Вилли.
Лимузин направлялся к югу, в сторону Тридцатых улиц. Заметив хозяина, проститутки махали руками, приветствуя его. Некоторые останавливали машину и, передав что-то Вилли, возвращались на свое место.
– Да тут целое предприятие, – проговорил Сэмми.
– Жаль, придется разрушить такую дружную семью, – добавил Джо. – Когда же он встретится со своей любимой дочкой?
– Держи дистанцию, ты слишком близко подъехал.
– Да, верно... Только бы эта сучка меня не заметила.
Недовольно кряхтя, Сэмми лег на пол салона машины, между передним и задним сиденьями, и накрылся брезентом. Джо заметил блондинку только в тот момент, когда лимузин Вилли подъехал к началу Двадцатых улиц.
– Приготовься, Сэмми, – предупредил Данте.
– Когда будешь с нею трахаться, сильно не увлекайся, – отозвался негр.
Улица опустела, так что конкурентов у Джо не предвиделось. Детективу почудилось: он остался в машине один... Ему стало неловко, когда заметил, как проститутки машут призывно руками и показывают свою грудь. Между тем Давенпорт подъехал к блондинке и остановил машину. Сказав девушке несколько слов, он обернулся и увидел, как к ним подруливает «корвет». Вилли тотчас отъехал и повернул за угол дома.
Данте чертыхнулся и остановил автомобиль возле блондинки. Она подошла к окошку и заглянула в салон. Джо видел ее так близко во второй раз и очень боялся, что девочка его узнает. Но Черри на своем веку видела слишком много лиц... Десятки, а может, сотни, причем каждую ночь. И вряд ли она обращала внимание на своих клиентов. Для нее Джо такой же, как и все остальные.
– Двадцать баксов, мальчик. Деньги вперед...
Данте достал зелененькую из нагрудного кармана. Черри положила ее в сумочку и, открыв переднюю дверцу, нырнула в салон.
– Заедем за угол – велела она. – Я сделаю тебе минет. Руки держи при себе...
Полицейский медленно повел машину.
– Теперь направо, – указала девушка. – Останови вот здесь.
В конце улицы детектив увидел белый лимузин. Значит, Вилли и впрямь трясется за свою девочку. Заметил, наверное, что в его конюшне все меньше белых кобылиц.
Черри потянулась к брюкам мужчины и начала расстегивать ширинку. «На что только не приходится идти по долгу службы», – подумал Данте.
– Ты очень красивая, – сделал он комплимент девушке.
– Да, очень.
Джо потрогал ее волосы.
– Убери лапы, – она помотала головой.
– В чем дело? Мне хочется приласкать тебя.
– Никто до меня не дотрагивается, – ответила она. – Хочешь получить удовольствие – сиди смирно.
– Какое же это удовольствие?
Данте схватил ее одной рукой за запястье, а другой – за волосы. Пальцы Черри уже находились в плавках у Джо, и блондинка, пользуясь положением, вцепилась ногтями в мужскую плоть. Но детектив успел вырвать цепкую руку девушки и спасти свое имущество от неприятностей. Затем открыл дверцу и вышвырнул «ночную бабочку» на тротуар.
– Ты за это ответишь, ублюдок! – крикнула она, лежа на мостовой.
– Может, попробуем все заново? – поинтересовался мужчина.
Блондинка его не слушала. Она отчаянно завизжала и бросилась к лимузину, который приближался к «корвету». Поравнявшись, Вилли выскочил из машины и подбежал к передней дверце, которую любезно распахнул перед ним Данте. Через секунду Давенпорт оказался лицом к лицу с недисциплинированным клиентом.
– В чем де... – успел произнести он.
Детектив всунул ему в рот теннисный шарик и быстро заклеил губы пластырем. Вилли тут же схватил Джо за горло и повалил на сиденье, но, получив удар по голове откуда-то сверху, рухнул на Данте.
– Чуть кулак не раздробил, – пробасил Скраггс.
– Ну и боров, – прохрипел в ответ Джо.
Он передал сутенера на руки Сэмми и завел мотор. Когда машина рванулась вперед, две проститутки подбежали к Черри, которая в оцепенении стояла на тротуаре. Одна из них швырнула пустую бутылку в «корвет», но не достала – автомобиль уже набирал скорость.
– О Господи, – прошептал Данте.
Полицейский заметил, что проехал мимо знакомого мужчины в коротких штанах и футболке. Тот глядел на детектива, изумленно раскрыв глаза. Конечно, это был Брайан Бреннан.
Прозвучали два выстрела, но пули в «корвет» не попали. Пригнувшись, Джо вырулил на другую улицу и направил машину в сторону Гудзона. Он не сомневался, что художник узнал его.
– Что ты там увидел? – спросил Сэмми, который уже завязал глаза Давенпорта и теперь опутывал веревками его руки и ноги.
– Нашего знакомого художника...
– Тебе показалось.
– Может быть... Только... навряд ли.
Глава 15
Рон Гулиано ожидал полицейских у въезда в порт. Он заметил приближающийся «корвет» и вышел на дорогу навстречу машине. Данте затормозил и, посадив грузчика в автомобиль, въехал на территорию.
– Все готово, Ронни? – поинтересовался он.
– Джо, разве я когда-нибудь тебя подводил? Привет, Сэмми...
– Так во сколько отплывает корабль? – снова спросил Данте.
– Погрузка контейнеров – в шесть тридцать... Отплывает в семь тридцать... Нет проблем!
Детектив подъехал к причалу, вернее, к тому месту, которое указал грузчик.
– Это оно? – поинтересовался Джо, указав на небольшое грузовое судно, стоявшее на якоре.
– Оно самое, – подтвердил Ронни. – Ваш товар погрузим во второй контейнер. Там консервы... Гусиная печень.
– Сначала проделаем небольшую операцию.
Вилли Давенпорт начинал приходить в себя. Он мычал и пытался освободить свои руки. Джо протер спиртом его левый бицепс и сделал инъекцию снотворного. После нее сутенер должен проснуться через двадцать четыре часа.
Затем полицейские раздели его, забрали одежду, освободили рот и, положив в специально приготовленный контейнер, плотно закрыли крышку. Сэмми похлопал по холодному металлу упаковки:
– Саудовская Аравия тебе очень понравится... Я слышал, там много песка... Но зато там жарко. Особенно летом.
– Спасибо, – поблагодарил Данте грузчика, пожимая его руку. – Я твой должник.
– Как-нибудь разберемся... А теперь уезжайте отсюда.
* * *
– Теперь нам спешить некуда, – произнес Джо, когда «корвет» выехал за территорию порта. – Милашка Черри вряд ли выйдет на работу, и мой приятель будет сосать лапу. Сейчас мне необходимо заехать кое-куда...
– Я с тобой, – пробасил негр.
Вскоре «корвет» подъехал к дому Бреннана. Данте и Скраггс поднялись на лифте; Джо позвонил...
– Кто еще? – услышали они раздраженный голос.
– Брайан, это Данте. Прости, но нам нужно поговорить.
Художник открыл дверь и впустил полицейских.
– Ты еще не спишь? – спросил Джо.
– Собирался... Проходите в гостиную.
Бреннан выглядел испуганным, волосы на голове взъерошены.
– Это Сэмми Скраггс, – указал Данте на огромного негра, стоявшего за его спиной.
Брайан и Скраггс обменялись рукопожатиями.
– Может, вы все-таки скажете, что все это значит? – спросил художник, когда все трое прошли в гостиную. – Какая-то сучка чуть не застрелила меня. Потом приехали патрульные, посадили меня на заднее сиденье и полчаса катались со мной, искали вашу машину.
– Значит, стреляла проститутка, – произнес Джо. – Интересно, у нее конфисковали оружие?
– Подожди, – перебил его Скраггс. – Что ты им сказал? – обратился он к Бреннану.
– Что какой-то ненормальный чуть не задавил меня, а потом проститутка начала стрелять в автомобиль.
– Но ты тоже видел меня? – спросил Данте.
– Видел... – Брайан кивнул. – И поэтому решил: все это не случайно, а... В общем, полиции ничего существенного не сказал.
– Может быть, мы лучше присядем, – предложил детектив.
– Да, конечно. Пиво? Кофе?
Полицейские решили, что в данный момент пиво подойдет лучше. Когда каждый уже держал в руках запотевшую баночку с напитком, художник вновь заговорил:
– Вы так и не объяснили, в чем дело.
– Сейчас, – произнес Джо. – Значит, полицейские с тобой разговаривали... Что ты понял из их разговора?
– Взяли в заложники какого-то сутенера, который разъезжал на белом лимузине. Больше ничего... Кстати, лимузин я видел вчера ночью. Это... правда?
Данте кивнул.
– Почти правда. Сутенер – Вилли Давенпорт... Он контролирует улицы от Таймс-сквер до южной части Мидтауна. Вернее, контролировал. Сейчас он взял небольшой незапланированный отпуск.
– Значит, это все связано с фотографиями, которые ты мне показывал... Блондинка – его девочка?
– Помнишь, я говорил про интуицию? Так вот... Она меня навела на мысль, что ту проститутку, обнаруженную тобой, убил маньяк. На прошлой неделе убили еще одну «бабочку», очень похожую на первую. Девочка на снимках похожа на них обеих... Вчера ты видел «БМВ»... В нем находился убийца, который охотился за этой девочкой. Мы решили убрать Вилли и поймать маньяка на эту красотку. Все, что мы сейчас делаем, не совсем... в общем, не совсем законно.
Брайан посмотрел сначала на Данте, потом на Скраггса.
– То есть вы хотите, чтобы я держал язык за зубами.
– Именно так – подтвердил Джо. – И... поменьше вопросов.
– Я понял... А то, чем занимался Вилли, тоже противозаконно?
– Видишь ли – проговорил Сэмми, – он замешан в нескольких убийствах, но это не удавалось доказать... Он всякий раз выходил сухим из воды.
– И вы решили поменять ему акваторию? – с усмешкой спросил художник.
– Можно и так сказать.
– Больше ничего не спрашиваю. Как я уже говорил тебе, Данте, я уезжаю в Коннектикут. Если понадоблюсь, ты знаешь, как меня разыскать... Не желаете еще пива?
* * *
В пятницу Брайан Бреннан целый день находился дома, собирая все необходимое для предстоящей поездки в Коннектикут. Художник не стал звать с собой Чарли Фунга, но тот, прослышав об отъезде приятеля, решил сам напроситься к нему в гости. В полдень зазвонил телефон.
– Привет, Брайан, – раздался в трубке голос Чарли. – Какой у тебя теперь будет адрес?
Бреннан сообщил.
– Не возражаешь, – продолжал Фунг, – если я заеду к тебе с подругой?
– Никаких возражений, – ответил Брайан. – А кто она?
– Это будет мой сюрприз. Представь: она увлекается живописью... И даже рисует.
– Представляю... Что же она умеет рисовать? Небо с голубками?
– Пока только натюрморты... Может изобразить твой обеденный стол в Коннектикуте.
– Если ты привезешь с собой обед... Слушай, сейчас ко мне припрутся грузчики. Мне очень некогда.
– Тогда... Чао!
Как только Бреннан положил трубку, телефон снова зазвонил. Это оказалась Диана.
– Чарли больше не рисует меня, – пожаловалась она. – Он меня бросил... Говорит, что снова влюбился.
– Я в курсе. Он привезет ее ко мне. Кто же она?
– Не знаю. Какая-то начинающая художница... Чарли говорит, у нее куча денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35