А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  

 

Он стоит двести пятьдесят.
— Знаю. Но мне сказали, что если я отправлюсь в Пердес, то мне необходим счетчик Гейгера. Я с ним занимался от скуки на корабле. Мог отличить горячие часы от прохладных.
— Но при чем тут счетчик — это и так ясно!
— Да погоди ты...
Я понял, что у него наболело, и перестал шутить.
— Ну ладно, Флетчер. Пойду, рассиживаться мне некогда, у меня сегодня особенный день.
— Прости, Тайгер, совсем забыл... Я плыл на «Мейтленде», знаешь?
Я кивнул.
— В Германии погрузили три пресса. Я стоял в трюме со счетчиком, и вдруг он начал работать как сумасшедший. Я его тут же выключил, но отметил один контейнер, большой, очень большой. Эти прессы, они громадные. Один был горячий.
— Дальше.
— Проверил его. Отметку оставил. В нем уран.
— Целый контейнер?
— Я не видел.
Он не хотел смотреть на меня. Отвернулся и стал смотреть в окно, как напроказивший мальчик, а сам ждал, что я скажу.
— Так давай поедем и убедимся.
Это было моим добрым делом на этот день. Я должен был провести операцию ради того, чтобы облегчить страдания друга, ответив на его вопрос... а потом жениться — и делу конец.
* * *
Мы проникли на склад, нашли контейнер, который Флетчер пометил. Он стоял среди целой кучи каких-то ящиков, проволоки и всякого барахла.
Немецкая фирма «Кайпляйц» — наиболее известный производитель ротационных прессов. На изготовление одного уходит почти год, но прессы работали просто поразительно и долго не изнашивались. Поэтому у фирмы всегда хватало заказов от самых известных издательств в мире. Наша страна была их крупным заказчиком. Этот пресс отправляли в Вашингтон, федеральный округ Колумбия.
Мы отодрали несколько досок — внутри был пресс. Все на месте, за исключением арматуры, упакованной отдельно. Когда мы выбрались оттуда и поставили доски на место, я посмотрел на Флетчера и сказал:
— Ничего похожего, Флетчер.
— Но я же говорю, что счетчик...
— Флетчер, я знаю печатное дело от станков Келли до новейших ротаторов. Я сам крутился около этих машин. Ничего похожего.
— Тайгер... счетчик...
— Давай посмотрим на счетчик.
— Зачем?
— Давай посмотрим, хорошо?
— Давай, но он на корабле.
Но счетчика там не было. Флетчер перерыл всю каюту и вернулся с отсутствующим взглядом, держа пустую коробку. Я понял, что произошло.
— Флетч...
— Понимаешь, Тайгер...
Я остановил его:
— Ты — обыкновенный простофиля. За тысячу восемьсот долларов они всучили тебе радарную установку, которая время от времени сигналит, а ты замираешь от страха. Пойми, ты потерял свои деньги, а они нашли человека на борту, который выкинул эту штуку на свалку. Тебя надули, Флетчер, надули дважды! Ты видел таймер на этом прессе?
— Нет.
— У него люминесцентный циферблат. Большой. Он может заставить любой счетчик реагировать черт знает как. Ты на этом попался, дружище!
Он сразу все понял. Мы выбрались из доков, нашли аптеку и выпили там по чашке кофе.
Вскоре мы уже говорили о Панаме, но мыслями он был не со мной. Перед глазами Флетчера были потерянные тысяча восемьсот долларов. Он понимал, что теперь не доберется до Пердеса. Но я сказал ему, что он счастливчик, раз выпутался из этой истории.
После полудня я расстался с ним. Мне пришлось пройти пешком три квартала, прежде чем удалось найти такси и вернуться в отель.
Для жениха денек начинался не слишком весело, но, может быть, мне повезло так же, как и Флетчеру, что я выпутался из этой истории. В четыре часа меня окрутят — и кончено.
Я стал собирать вещи. Мои пожитки вместил один кожаный чемодан. Я хотел позвонить, вызвать посыльного и уведомить, что выезжаю из отеля, как вдруг телефон зазвонил и голос портье спросил меня:
— Вас вызывают, сэр. Будете разговаривать?
Я подумал, что это Рондина, и поспешно ответил:
— Пожалуйста.
В трубке раздался голос Мартина Грейди:
— Тайгер, ты на задании. «Платон».
«Платон» — это серьезно. Убить или быть убитым. Вся структура Америки в опасности. Альтернатива — война!
Глава 2
Я постучал, и Рондина открыла дверь. Она стояла в дверном проеме, высокая и прекрасная. Зеленый домашний халатик, затянутый поясом на талии, приоткрывал совершенную по форме грудь и подчеркивал соблазнительную округлость бедер.
Ее каштановые волосы, подсвеченные сзади солнечными лучами, сияли как золотая корона, а губы трепетали в чудесной улыбке.
— Хэлло, Рондина.
Нет, не Рондина, а Эдит Кейн. Рондина же давно мертва. Она была старшей сестрой Эдит, которая сейчас как две капли воды похожа на Рондину двадцать лет назад.
Годы войны, подумал я, страшные, невероятные годы, которые теперь кажутся нереальными.
Та, первая Рондина, сама выбрала свою судьбу, когда ушла из добропорядочного уютного дома Кейнов в стан нацистов и стала шпионкой. Я же был агентом американской разведки и выследил ее в оккупированной Франции, чтобы убить. Неожиданно между нами вспыхнула любовь... но Рондина вогнала в мою грудь две пули и оставила подыхать. Меня потом долго терзала ненависть...
Я долгие годы носил с собой ее фотографию — прекрасное тело и лицо, которые я не мог забыть. Спустя много лет после того, как она была убита, я встретил Рондину вновь. Нет, не Рондину, а Эдит, ее младшую сестру. Однако для меня Эдит всегда оставалась Рондиной, которую я любил; она не возражала, и за это я любил ее еще больше.
Я чуть не убил ее сначала, потому что подумал, будто это Рондина вернулась с того света. Теперь я убивал бы для нее и ради нее так же, как она убивала бы ради меня.
— Тайгер! — Она протянула руку, которую я жадно хватил. Ее рот был мягким, страстным цветком, горячим, влажным, пальцы вцепились в мои плечи, а я прижал ее к себе так сильно, что мы казались одним человеком, который объят непомерным, всепоглощающим желанием. Но что-то примешивалось к объятию, она это почувствовала. Оторвалась от моих губ, вырвалась из кольца моих рук и посмотрела вопросительно:
— Милый, что с тобой?
У нее был низкий, чуть хрипловатый голос, который меня особенно волновал.
— Давай присядем.
Мы вошли в комнату, и она взяла меня под руку. Как непросто объяснить ей! Я позволил ей напоить меня кофе. Она покорно ждала, и наконец я сказал:
— Придется отложить нашу свадьбу, родная...
Боль, вспыхнувшая в ее глазах, была мимолетной.
Она ушла, оставив печальный блеск, говоривший о многом.
— Ты можешь объяснить мне?
Я покачал головой:
— Нет, прости.
— Но сегодня...
— Я собирался заявить об увольнении. Но это случилось раньше... Дело очень важное, и никто другой не сможет с ним справиться.
— Никто?
— Киска, милая... Это касается безопасности страны и, может быть, твоей тоже. Англия и США связаны так крепко, что случившееся у одних затрагивает и других. Я не могу выбраться из этой истории, не могу ничего объяснить. Ведь и так сказал тебе немало. У нас есть свод правил, который нельзя нарушать до самой смерти, а она всегда рядом. Прости, девочка, но прежде всего моя работа, а уж потом... Ты умница и поймешь меня!
— Это очень трудно. — Она вдруг отвернулась, а губы сложились в жалкое подобие улыбки. — Я даже не знаю, что сказать...
— И не надо. Я быстренько покончу с этим делом и вернусь.
Ее глаза встретились с моими.
— Ты уверен, что вернешься? На этот раз?
— Я всегда возвращался.
— Но это в последний раз? А потом ты останешься со мной? — Она поставила чашку с кофе и сложила руки на коленях. — Скольких ты убил, Тайгер? Сколько раз пытались убить тебя! Обстоятельства, обстоятельства! Но твоя звезда может закатиться, и тогда...
— Рондина...
— Нет, дай мне сказать. Раньше тебе было все равно — жить или умереть. Это работало на тебя. Но теперь ты совсем другой и можешь погибнуть. Можешь не вернуться на этот раз.
Я встал и повертел в руках свою шляпу:
— Когда все кончится, вернусь.
— Я могу и исчезнуть.
— Найду тебя.
— Я не об этом. Просто слишком долго мучилась. Мне казалось, что я нашла любовь и безопасность, о которых мечтала, а теперь все идет прахом...
Я не мог сказать того, что хотел. Не мог объяснить, не имел права спорить, да мне и не хотелось. Не было преграды, которую она не могла бы преодолеть, если захотела бы, а если нет, то...
— Колесо уже повернулась, детка. Твой номер выигрывает или нет. Но я вернусь. Есть люди, которые не меняются. Я один из них.
Подойдя к двери, я обернулся и подмигнул ей. На ее лице была все та же печальная улыбка, и я знал, что у нее сейчас творится в душе. У меня однажды было такое.
«Хуже быть он и не мог, этот свадебный денек, — вертелись у меня в голове две дурацкие строчки. — Хуже быть он и не мог...»
* * *
Я забрал свои пожитки и переехал в отель «Король Леопольд», сняв номер на имя X. Толбота (по инструкции Грейди). Подождал полчаса, набрал номер Ньюаркского контрольного центра, попросил Вирджила Адамса и сказал пароль:
— Тайгер Мэнн. Это «Платон», номер 4-4-9-1. Пароль верен?
— Двойная связь. Темплтон-2.
— Дартмут, — произнес я.
— Роджер, Тайгер. Я тебя по голосу узнал. Б-Икс тоже знает твой голос, но, понимаешь, служба...
— 2-21. В чем дело, ребята? Меня ни о чем не предупредили.
— Так Грейди распорядился. Ты знаешь что-нибудь о Габене Мартреле?
— Читал.
— Так вот, он тут. На Чёрч-стрит, в конторе службы безопасности.
— Почему?
— Он был чуть ли не самой главной шишкой в международном разведывательном мире, его обменивали в войну, личное дело длинное, как простыня. Он был в ракетном кордоне, организовывал проект Белтова и нафарширован именами и явками, которые помогут нам вырваться на десять лет вперед!
— Почему же он здесь? Что заставило его перейти на другую сторону? Женщина?
— Ты прав, Братец Кролик. Теперь ты в курсе, действуй.
— С удовольствием, — ответил я и бросил трубку.
История моей жизни, только в другом варианте. Женщина — и ты убит. Женщина — и ты жив. Но каждый раз это катастрофа.
* * *
Уолли Гиббонс нашел меня в семь часов вечера в баре на Сорок четвертой улице. Он был вместе с Дэйвом Северном, политическим обозревателем его газеты. К тому времени я прочел все утренние газеты, собрал вырезки и стал раскладывать их на столе в шахматном порядке. Каждая вырезка была частью официального сообщения, и я надеялся, что раз к этому делу допустили репортеров, то Северн мог пронюхать что-нибудь новенькое, нос у него был достаточно длинным.
Но в газетах все сводилось к одному: Габен Мартрель, ключевая фигура в операциях Советов, попросил политического убежища в первый же день своего приезда в Америку с делегацией для переговоров по разоружению.
После того как Уолли объяснил нам детали, мы выпили и заказали ужин.
Дэйв знал, кто я, но его язвительная улыбка не стала при виде меня более презрительной. Эти репортеры могут беседовать с президентами и с убийцами, не меняя выражения лица. И все же я понимал, что мои вопросы не вызывают у него особого энтузиазма.
— Раз уж ты влип в это дело, Тайгер, каковы твои планы? — спросил Дэйв.
— А!..
— Газеты ничего не получили. Был приказ — ни звука, понимаешь?
Я молча кивнул.
— Уолли не дал мне подсыпать деталей в мою статью. Плохо, что придется молчать.
— Лучше уж так, — сказал я ему.
Он отхлебнул свой мартини и ухмыльнулся:
— Я знаю, почему тебе дали такое безумное прозвище...
— А вот и нет. Мой папаша окрестил меня Тайгером. Это не кличка.
— С ума сойти! Однако к делу. Зачем ты здесь?
— Габен Мартрель! — ответил я.
Они обменялись быстрыми взглядами, и вся их веселость куда-то исчезла.
— Ты что-то крупно играешь, Тайгер, — сказал Дэйв. — Они этого парня держат за семью замками и будут держать. Никто к нему не пройдет, кроме наших разведчиков, пока он не расскажет все, что должен рассказать.
— Это меня и занимает.
— Что именно?
— Например, что ему мешает заговорить. Он может получить политическое убежище и не разглашая особых тайн.
— Понимаешь, на эту тему нам ничего не сообщили, но я слышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25