А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  

 

- Грэйвз проследил за его взглядом.
- До Летнего Прилива чуть больше восьми здешних дней. Скажем,
шестьдесят семь часов.
- Семь часов до Тысячи Озер, восемь - до Пуповины. Потом вверх и
назад, на Опал. Времени хватает. Мы сбежим с Тектона задолго до самого
худшего.
Перри покачал головой.
- Вы не понимаете. Тектон неоднороден, его внутреннее строение очень
различно. В любом месте землетрясения могут начаться задолго до Летнего
Прилива. Это здесь, на нагорье, мы не видим больших подвижек коры, но
оказаться сейчас у Тысячи Озер - это кошмар.
- Ладно, вы такой же пессимист, как Ребка. Не может все быть так
плохо, если близнецы Кармел там еще живы.
- Вот это вы правильно сказали. Если они еще там живы. - Перри
возился около приборов, поворачивая аэрокар. - Вы забываете об одном,
советник. Радиомаяки - вещь прочная... гораздо прочнее человеческого тела.

14. 9 ДНЕЙ ДО ЛЕТНЕГО ПРИЛИВА
Система наведения взяла аэрокар на прицел задолго до того, как он
появился в поле зрения, и Луис Ненда привел все орудия, надежно упрятанные
в корпусе его звездолета, в полную боевую готовность.
Приближающийся аэрокар замедлил ход, как будто почувствовав
исходившую от космического корабля угрозу. Он сначала двинулся в сторону,
а затем вертикально опустился на каменистую возвышенность.
Ненда, держа на пульте управления огнем, наблюдал, как открывается
люк.
- Кто это будет? - негромко пробормотал он на всеобщем языке,
обращаясь больше к себе, чем к Каллик. - Делайте ставки, леди и
джентльмены. Как зовут наших гостей?
Знакомая пара фигур показалась на клубящемся паром склоне. Обе были
вдыхательных масках, но, тем не менее, узнать их труда не составляло.
Удовлетворенно хмыкнув, Луис Ненда поставил орудия на предохранители.
- Годится. Открывай люк, Каллик. Окажи им некоторое гостеприимство.
Атвар Х'сиал и Ж'мерлия осторожно пробирались между серо-синими
валунами, стараясь не поскользнуться на гладких камешках. Луис Ненда
выбрал место посадки на самом прочном с виду участке поверхности. Хотя и
тут имелись следы недавних подвижек почвы, и пыль вздымалась при любом
движении. Глубокая зигзагообразная расселина шла от холма, где только что
приземлился аэрокар, почти до середины расстояния между ним и космическим
кораблем. Атвар Х'сиал продвигалась вдоль трещины, время от времени
заглядывая через ее край и нюхая воздух, чтобы определить глубину.
Расселина могла оказаться единственно возможным убежищем. Эта часть
Тектона была совершенно безжизненной, и на десять километров вокруг не
было никакого укрытия. Орудия космического корабля, расположенные на его
куполообразной части на тридцатиметровой высоте могли вести круговой
обстрел и поразить любую цель в пределах видимости.
Низко наклонившись, Атвар Х'сиал вошла в нижний люк, но не из
уважения к Луису Ненде, а потому, что ей пришлось протискиваться в
отверстие, предназначенное для существ, ростом в два раза меньше.
Оказавшись внутри, она сдернула дыхательную маску. Ж'мерлия сделал то же
самое и слегка свистнул, приветствуя Каллик. Затем он поспешно скорчился у
ног хозяйки.
Кекропийка выпрямилась и придвинулась к Ненде.
- Вы не стали обращать против нас свое оружие, - перевел Ж'мерлия, -
решение мудрое.
- С вашей точки зрения? Не сомневаюсь, но что это за разговоры об
оружии? - В голосе Ненды звучала насмешка. - Вы не найдете здесь оружия.
- Возможно, вы и правы, - передала Атвар Х'сиал через Ж'мерлия, -
если их не обнаружила инспекция на Опале, наверно, и мы не сможем. -
Широкая белая голова Атвар Х'сиал повернулась, чтобы осмотреть потолок. -
Однако если вы дадите мне полчаса и разрешите осмотреть верхнюю палубу
вашего космического корабля...
- О, думаю, что нет, - ухмыльнулся Луис Ненда, - это может оказаться
забавным, но у нас нет времени на игры. Сейчас, когда Летний Прилив дышит
нам в затылок может, перестанем фехтовать на некоторое время? Я не буду
спрашивать у вас, какими инструментами и оружием владеете вы, а вы
перестанете волноваться о том, что есть на этом корабле. У нас есть более
важные темы для разговора.
- А-а. Вы предлагаете перемирие? - Слова исходили от Ж'мерлия, но
длинную переднюю ногу протянула Атвар Х'сиал. - Согласна. Но с чего мы
начали? Как нам обсуждать возможности сотрудничества, не раскрывая при
этом слишком многого из того, что знает каждый из нас?
- Для начала давайте отошлем их, - Ненда указал на Ж'мерлию и Каллик,
- наружу.
Желтые раструбы рогов Атвар Х'сиал повернулись, осмотрели внимательно
хайменопта, потом перешли к лотфианину, скорчившемуся около ее панциря.
- А там безопасно? - перевел Ж'мерлия.
- Не особенно. - Ненда вскинул кустистые брови. - Эй, а что вы
хотите, карнавал на Примавере? Сейчас на Тектоне всюду небезопасно, и вы
это прекрасно знаете. Ваш жук, что, очень чувствителен к жаре и свету? Я
не хочу его зажарить.
- Не слишком чувствителен, - безучастно перевел Ж'мерлия. - Если
будет вода, Ж'мерлия сможет долгое время выдерживать жару и плохой воздух,
даже без респиратора. Но как мы сможем общаться...
- Доверьтесь мне. - Ненда направил большой палец на Каллик и Ж'мерлия
и дернул им в сторону люка. - Вон! Оба! - Он перешел на общий язык: -
Каллик, захвати с собой побольше воды для Ж'мерлии. Мы скажем вам, когда
можно будет вернуться.
Он выждал, пока двое инопланетян вышли наружу и люк закрылся, затем
придвинулся к кекропийке и сел почти под ее панцирем. Он глубоко вздохнул
и распахнул рубашку, обнажив грудь, сплошь покрытую серыми, похожими на
родинки бугорками и глубокими оспинами. Закрыв глаза, он застыл.
- Потерпите. - Феромоны начали медленно сочиться в воздух. - Это не
легко... мне не хватает... давно не практиковался.
- А-а, - Атвар Х'сиал закивала своей слепой головой и направила
рецепторы на его грудь, - как я понимаю, это наращение Зардалу. Слыхала о
таком, но никогда не встречала в жизни. Можно спросить? Какой ценой,
физически, это получено?
- Обычной. - Лицо Луиса Ненды выразило жестокое наслаждение. - Боль -
вот цена любого наращения Зардалу. Это неважно, цель достигнута. Я хочу
одновременно говорить и человеческим стилем, если не возражаете, чтобы
точнее формулировать свои мысли.
- Но в этом нет никакой необходимости! - Кроме буквального значения
слов Луис Ненда уловил своими рецепторами презрение и насмешку Атвар
Х'сиал. - Ж'мерлия абсолютно предан мне, как, полагаю, предана вам Каллик.
Они скорее умрут, чем расскажут кому-то о нашем разговоре.
- Это уж точно, скорее умрут. - Луис Ненда ухитрился передать смешок.
- Я об этом позабочусь. Но я не знаю, насколько Ж'мерлия сообразителен.
Что-то может выскочить случайно, особенно если задавать вопросы станет
кто-то ловкий. Единственный способ по-настоящему сохранить секрет, это
чтобы они его не слышали. - Смех перешел в недовольное ворчание. - Ладно,
перейдем к делу и покончим с этим поскорее. Мне очень трудно.
- Нам надо договориться о порядке обмена информацией.
- Знаю. Вот что я предлагаю. Я делаю заявление. Вы можете
согласиться, не согласиться или сделать свое заявление, но никто из нас не
обязан отвечать ни на какие вопросы. Вот так. Факт: вас совершенно не
интересует выживание жизненных форм в экстремальных условиях на Тектоне.
Это все выдумка. Вы приехали сюда потому, что являетесь специалистом по
Строителям.
- Перед вами я этого отрицать не буду. - Атвар Х'сиал выпрямилась в
полный рост. Белые и красные складки под подбородком раздулись. - Я не
просто специалист, а самый крупный специалист по Строителям во всей
Кекропийской Федерации. - Феромоны донесли до Ненды ее гордость сильнее,
чем выразили бы слова. - Я первая разгадала тайну Тантала, я первая и
единственная кекропийка, которая сумела выбраться живой с Факела. Я поняла
все значение Летнего Прилива до того, как у Дари Лэнг хватило глупости
опубликовать свою работу. Я...
- Ладно. Вы - жуть какая умница, я все понял. - Дыхание Ненды
успокоилось. - Расскажите-ка лучше то, что мне необходимо знать, иначе мы
пробудем здесь до Летнего Прилива и зажаримся.
- Хорошо. Вы здесь потому, что хотите узнать, что произойдет во время
Летнего Прилива. Но, по-моему, это не ваша идея. Для этого вы слишком
плохо знаете историю и науку. Кто-то еще сумел использовать идею Дари Лэнг
и объяснил вам все значение этого времени и места. Интересно было бы
знать, кто это сделал.
- Это звучит как вопрос, хотя и не в вопросительной форме. Но я вам
отвечу. - Ненда дернул большим пальцем в сторону люка. - Каллик.
- Ваш хайменопт? Раб?! - Атвар Х'сиал была не просто поражена, она
возмутилась. - Не подобает рабским видам заниматься работой, требующей
такого высокого уровня знаний.
- А, чушь! - ухмыльнулся Ненда. - У нее есть мозги... пусть
поработает ими на пользу. В любом случае, ей доставляет удовольствие в
свободное время читать и делать расчеты. Она увидела работу Лэнг, а потом
провела компьютерные расчеты и определила время и место. Потом
разволновалась и захотела с кем-то поделиться. Я запретил, объявив: "Так
не пойдет. Мы этого никому не скажем, а сами отправимся на Тектон". И вот
мы здесь. Мне хотелось бы сравнить наши выводы с вашими по более
специфическому вопросу. Давайте поговорим о том, что случится здесь во
время Летнего Прилива.
- Похоже на вопрос. Я не буду на него отвечать.
- Ладно, тогда я сделаю заявление. Разрешите рассказать вам, что
говорит на основании своего анализа Каллик, а потом вы прокомментируете
это, если хотите. Она говорит, что Строители собираются вернуться... сюда,
во время Летнего Прилива. Тем, кто будет при этом присутствовать,
откроются секреты их технологии и причины их исчезновения. Ну, как вам
это? Впечатляет?
- Это тоже вопрос, а не заявление, но я отвечу на него. Предположение
Каллик вполне вероятно. Однако не безусловно. Не имеется никаких реальных
свидетельств, что Строители появятся.
- Что ж, на эту лошадку можно сделать ставку. А чего Каллик не
сказала... и что я сам додумал, и меня не удивит, если вы в этом меня
опередили: тот, кто получит в руки ключ к технологии Строителей, будет
очень могущественной фигурой в этой ветви галактики.
- Согласна. Это будет истинный куш.
- Для некоторых. Но ведь это же не единственная причина, по которой
вы здесь оказались. - Ненда придвинулся еще ближе, даже постучал
указательным пальцем по блестящему брюшку. - Факт: вы еще один фанатик
Строителей, точно такой же, как Лэнг и Каллик. Вы считаете, что через
семьдесят часов встретитесь со Строителями. Знаете, как называет Каллик
этот Летний Прилив? Эпифания, то есть явление богов.
- Мое название этому - Пробуждение. Вы согласны, что это будет
судьбоносное событие?
- Черт, даже не знаю. Что вы имеете в виду под судьбоносным? Я
абсолютно уверен, что боги к нам не явятся. Все это очень проблематично,
но выигрыш в этих скачках чересчур велик. Это игра. А я игрок, и буду
играть, даже с такими малыми шансами на успех.
- Вы не правы. Нет здесь ничего проблематичного. Это случится.
Убежденность Атвар Х'сиал не вызывала сомнений, феромоны передавали
ее очень сильно. Ненда знал, что тонкости такого общения ему не доступны.
И задумался, умеют ли кекропийцы лгать своими химическими "посланниками".
- Этому уже есть свидетельства, - продолжала Атвар Х'сиал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45