Неизвестно, каким боком повернулась бы к нему фортуна, уйди Волков в чешскую фирму раньше. Возможно, его след затерялся бы вовсе.
Но он не успел.
В один из теплых летних вечеров он возвращался из пивницы (так чехи называют небольшие бары с преимущественно пивным ассортиментом) в свою двухкомнатную квартиру с видом на Градчаны. Свернув в одну из старых узеньких улочек, Родион нос к носу столкнулся с двумя «детьми гор» довольно-таки представительной наружности. Один из них, абрек постарше, был одет в короткий светлый плащ, серую тройку и летние туфли. На втором, помоложе, были кремовый пиджак на три пуговицы, рубашка с воротником в духе 60-х, прямые джинсы и казаки без шпор.
– Добрый вечер, господин Волков, – без улыбки поздоровался с ним тот, что постарше.
Родион мгновенно подобрался: от своих бывших компаньонов по криминальному «бизнесу» он не ожидал ничего хорошего.
– Добрый, – ответил он и поднял руку, делая вид, что хочет почесать нос. – Не припомню, чтобы мы встречались.
Молодой при этих словах сверкнул глазами. Волков с совершенно невинным видом коснулся носа и, опустив руку, принялся теребить лацкан пиджака Он готов был в любой момент выхватить пистолет, лежавший в подмышечной кобуре.
– Меня зовут Бас, – представился старший. – Нам надо поговорить о наших общих.., знакомых.
Решив, что приятную во всех отношениях беседу нужно заканчивать как можно быстрее, Родион выхватил пистолет.
Сделал он это довольно быстро, но, как оказалось, напрасно: в затылок ему тут же уперся ствол.
– Рахмет, забери у него пушку, – улыбаясь, попросил тот, что представился Басом. – Нарушаете этикет, Родион Иванович. Нехорошо.
Волков, однако, не собирался сдаваться так просто.
Пожав плечами, он взял свой «магнум» за ствол и протянул его молодому. В тот момент, когда абрек сомкнул пальцы на рукояти, Родион присел и резко ударил ногой назад. Ботинок уткнулся в невидимое для него тело, которое охнуло от резкой боли в подреберье.
Возвратным движением той же ноги он достал Рахмета в лицо. Тот, впрочем, успел нажать курок. Грохнул выстрел, и Волкову обожгло висок раскаленным воздухом. Пуля прошла в миллиметре от головы, но он уже оттолкнул Баса и кинулся прочь. Молодой выронил пистолет, схватился за лицо – по-видимому, у него был сломан нос – и сделал несколько шагов следом, но споткнулся и полетел на каменную мостовую.
Бас стоял неподвижно и улыбался.
Когда Родиону уже казалось, что он ушел, из подворотни вдруг вылетел, словно сухопутная акула, обтекаемый черный БМВ и аккуратно, со знанием дела «взял» его на капот.
Так, как это умеют профессионалы, – с минимумом телесных повреждений для бегущего, но с гарантированной остановкой.
Очнулся Волков в больнице.
Московской У его койки сидел Бас.
Застонав, Волков отвернулся к стене. «Не убили – значит, будут пытать» – это было первое, что пришло ему в голову.
Оказалось, что нет.
У чеченцев – а это были именно они – имелись несколько другие планы.
– Ты нам кое-что должен, Родион, – начал Бас, закурив сигарету и выдохнув дым в лицо Волкову. – Совсем пустяк – один миллион долларов.
Тогда только он полностью осознал, в какой дерьмовой ситуации оказался.
– Видишь ли, – мягко пояснял Бас. – Ты подбросил моим соотечественникам эту идею с похищением. Не спорю, куш получался солидный, да и с правительством не нужно было ради выкупа заигрывать. В общем, в случае успешного завершения этой.., хм, авантюры мы были бы довольны.
Он вздохнул, стряхнул пепел прямо на бежевый тафтинг и снова затянулся.
– К сожалению, шайтан спутал твои – и наши, разумеется, тоже – планы. В итоге мы потеряли своего человека, стоявшего во главе грозненской прокуратуры, лучший из имевшихся у нас схрон для заложников и законспирированную военную базу стоимостью в добрую сотню тысяч долларов. Все это – из-за каких-то троих русских, о которых ты не предоставил нам совершенно никакой информации.
– В чем здесь моя вина? – глухо спросил Волков, чувствуя, как что-то заныло под сердцем.
– Вах, дорогой, кто говорит о какой-то вине? – с притворством иезуита изумился чеченец. – Мы предлагаем тебе шанс поправить твои дела и восстановить доброе имя, Родион Волков хмыкнул: снова в ту же мышеловку, но уже не по собственной воле. Впрочем, выбора не было: если он откажется, то из этой палаты скорее всего попадет прямиком в морг.
– Это как же?
– Есть информация, пока что неподтвержденная, правда, о том, что наш общий знакомый Панкрат Суворин снова появился в Москве, – проговорил Бас. – Причем у нас имеются все основания предполагать, что вернулся он не «пустой»: ведь деньги, которые он привез тогда в Чечню, так и не всплыли.
А это довольно крупная сумма, согласись.
– И что вы хотите от меня? – довольно резко спросил Родион.
Впрочем, он уже догадывался, каким будет ответ.
* * *
Волков курил и украдкой бросал на сидевших перед ним сыновей Гриба оценивающие взгляды. Парни мало походили на профессионалов, но он и не стремился заполучить в команду дорогих специалистов. На высокие гонорары у него уже не было денег, поскольку финансовое обеспечение поисков Панкрата кавказцы с самого начала возложили на него. Дескать, если тебе нужны какие-то деньги на карманные расходы – обналичь свои карты и разложи купюры по карманам.
Довольно много усилий и денег он потратил на то, чтобы смахнуть пыль со своих старых знакомств в силовых структурах и криминальных кругах. Его глаза и уши оказались в конце концов повсюду: вынужденный просчитывать максимальное количество вариантов, Родион занимался тем, что палил из пушки по воробьям. Но, странное дело, человек с приметным шрамом у виска словно в воду канул. Ни один из его потенциальных осведомителей в течение нескольких месяцев так и не предоставил полезной информации.
Впрочем, человек, который не якшался с бандитами и не вступал в конфликт с представителями закона, становился как бы невидимым и для тех, и для других. Было от чего впасть в отчаяние: сроки, установленные кавказцами, подходили к концу.
Неделю назад Волков даже попытался бежать. Собрал вещички и последние деньги, заказал такси на Белорусский вокзал и билет до Минска. Авось, подумал он, удастся потеряться в братском государстве.
По дороге на вокзал, впрочем, его одолели сомнения в правильности своих действий. После того как Родион заметил внедорожник, неотступно следующий за такси, они только усилились.
Потом появился второй джип. Он вырулил откуда-то из переулка и перегородил старую узкую улочку, на которую водитель свернул по просьбе своего пассажира. Таксист ударил по тормозам, потом покосился на побледневшего Волкова и молча врубил заднюю. Однако и путь к отступлению был уже перекрыт.
– Подождите, я сейчас, – устало сказал Родион водителю, открывая дверцу.
– Интересно, куда я денусь, – хмыкнул тот, стараясь во что бы то ни стало сохранить лицо.
При этом он смотрел на своего пассажира как на смертника.
Волков, оставив дверцу открытой, пошел к джипу, перекрывшему им тыл. Ему навстречу из внедорожника выбрался Рахмет с пистолетом в руке.
– Без фокусов, – издалека предупредил чеченец. – Дернешься – получишь пулю.
Терять Родиону уже было нечего, и он просто усмехнулся.
С момента их встречи на пражской улочке он еще ни разу не встречался с Рахметом, и теперь не без удовлетворения отметил, что его переносица потеряла естественную форму.
– Возвращайся домой, – произнес чеченец, подойдя к нему вплотную. – У тебя есть еще неделя. Так сказал Бас.
Рахмет смотрел на Волкова с нескрываемой ненавистью.
– Я бы убил тебя прямо сейчас, – процедил он сквозь зубы. – Но Бас говорит, ты еще сгодишься. В любом случае, если через неделю ты не найдешь Суворина, тебя передадут мне.
– И мы, конечно же, славно выпьем чаю, – отрешенно проговорил Родион, почему-то устремляя взгляд вверх, на ночное небо. – А потом.., займемся любовью.
Чеченец яростно сверкнул глазами и вскинул пистолет, но тут Волков молниеносным движением перехватил его запястье и вывернул руку с оружием так, что тот присел от боли. Сделав шаг вперед и в сторону, Родион бросил Рахмета на капот такси и легко вынул из его разжавшихся пальцев пистолет.
– Зря ты думаешь, что я слабее, – произнес он прямо в лицо ошарашенному чеченцу. – В прошлый раз мне просто не повезло. Да и Бас серьезно подошел к организации нашей встречи.
Родион вынул из пистолета обойму и швырнул ее на тротуар, к урне. Потом вернул разряженное оружие кавказцу.
– Держи, абрек. В зубах ковыряйся.
В ночной тишине раздались громкие, неторопливые аплодисменты. Обернувшись, Волков увидел Баса, стоявшего рядом со вторым джипом. Он широко улыбался и хлопал в ладоши.
– Впечатляет, – произнес наконец старший чеченец. – Будь у меня такая возможность, я всех своих боевиков отправил бы к вам, учиться рукопашному бою. Кстати, – он многозначительно поднял указательный палец, – если через неделю вы все еще будете живы, Родион, такой вариант не исключается. Ну как, согласны? Мы заплатим…
Вместо ответа Волков зашагал к такси.
Бас перестал улыбаться и сделал знак Рахмету, кипевшему от злости. Тот почти бегом вернулся к джипу, сел за руль и сдал назад, освобождая дорогу автомобилю с шашечками.
Всю обратную дорогу водитель молчал и только на прощание, когда Родион хотел было с ним рассчитаться, открыл рот:
– Не надо, – он махнул рукой. – Это я вам приплатить должен. Надо же – первый раз на стрелке побывал, да на какой!
…Очнувшись от воспоминаний, еще не успевших потускнеть в памяти, Волков обнаружил, что на его персоне скрестились тяжелые взгляды Грибовых отпрысков. На столе перед ними стояла опустошенная посуда из-под главных блюд и на три четверти выпитая бутылка «Мадам Клико» Молотобоец положил кулаки на белоснежную скатерть, словно торговец арбузами – свой товар. Жорик с помощью зубочистки вслепую приводил в порядок ногти, не сводя прищуренных глаз с Волкова.
– У меня третий глаз вырос? – с ехидцей спросил тот. – Что это твои детки так на меня пялятся, а, Пафнутий?
Это было настоящее имя Гриба. Старик, услышав его, вздрогнул: как видно, успел отвыкнуть.
– Их размер оплаты интересуют, – почти не шевеля губами, ответил он. – Да и на деньги, стало быть, хотят посмотреть.
Волков подобрался: наступил ответственный момент переговоров. Сейчас предстояло блефовать, хотя в случае успешного исхода и поимки Панкрата он запросто смог бы рассчитаться по любым обязательствам.
Пока что он широко улыбнулся и произнес как можно более убедительным тоном.
– Десять тысяч каждому, если дело выгорит.
Братья переглянулись. Видимо, сумма их устраивала.
Младший даже не сумел сдержать довольной ухмылки.
– Ну а бабки-то эти у тебя хоть есть? – по-простому спросил Молотобоец.
– А как же, – голос Родиона ничуть не изменился, выражение лица – тоже. – Поэтому сейчас мы закажем хорошей финской водки в двухлитровой банке и гуся по-итальянски.
Цельного. О'кей?
Ребята расцвели и не стали требовать от Волкова показать их долю сейчас. Дешевый пиаровский трюк, как всегда, сработал безупречно.
Родион сделал знак официанту. Предстоял тяжелый вечер. Сам он не собирался пить перед завтрашней акцией: алкоголь замедлял скорость реакции. О Грибовых же сыновьях Волков в этом отношении беспокоился мало, поскольку тем все равно предстояло сыграть при нем нехитрую роль пушечного мяса. К тому же Молотобоец мог, наверное, пить водку ведрами без особенного вреда для здоровья.
– Будем брать его завтра, – на всякий случай предупредил их Родион. – В первой половине дня.
– А что с девчонкой делать? – спросил вдруг Жорик. – Она, сучка, язык мне показала.
Волков с трудом подавил смех: столько неподдельной обиды было в писклявом голосе парня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58