Он еще повернул регулятор громкости. Тишина.
– Может, там никого нет, – предположил его напарник, у которого оказался красивый, хорошо поставленный голос, сделавший бы честь даже диктору национального телевидения. – Сидим здесь, как кильки в банке…
– Говорят, что есть, – Техник мотнул головой в направлении кабины. – Разведка дело знает.
Напарник собирался ответить на это что-нибудь саркастическое, но тут из динамиков, поставленных чуть ли не на максимальную громкость, громыхнуло:
– Извини за натуралистические подробности… У меня все хуже получалось с другими девчонками, а потом перестало получаться вообще.
Техник рывком дотянулся к регулятору громкости и повернул его в обратную сторону, да так резко, что последние слова они едва расслышали.
Его напарник тем не менее округлил глаза:
– Ты, часом, окна не перепутал? Может, это частная приемная сексопатолога?
Прыснув в кулак, Техник на всякий случай вывел на экран схему, по которой настраивал лазер, сверился.
– Все в порядке, окно то самое, – наконец произнес он. – Давай слушать.
Человек в кабине минивэна тоже слушал: «снятый» лазером звук транслировался на динамик в раковине его уха. Он узнал голоса – ошибки быть не могло.
Дальнейшее содержание разговора его не интересовало.
Те, кому это нужно, прослушают потом запись, сделанную Техником. Ему же предстояло дать сигнал к началу операции под названием «Тени исчезают в полночь».
Звучало как римейк известного сериала.
Почему-то это его коробило.
Человек вынул из кармана серебристый цилиндрик, проделал те же манипуляции и произнес всего лишь два слова:
– Занимайте места.
* * *
В темной комнате повисла тишина.
Казалось, можно было услышать, как бьются два усталых сердца.
– Негостеприимный ты какой-то, – проговорил наконец Марк.
Он встал из кресла, и на фоне освещенного полной луной окна его фигура приобрела четкие очертания. Был хорошо виден опущенный стволом в пол пистолет в его правой руке.
– Может, выпивкой угостишь, братец? – поинтересовался Марк. – Ладно, ладно – шучу. Прощай.., а впрочем, можешь в любое время навестить меня в Швейцарии.
Он сделал шаг к двери, мимо Олега, все так же сидевшего в кресле, и тут оконное стекло за его спиной осыпалось водопадом осколков.
Все, что произошло потом, показалось Олегу каким-то кошмарным сном.
Две черные фигуры с растопыренными руками и ногами – это зрелище напомнило Олегу рекламный ролик голливудского блокбастера «Человек-паук» – в мгновение ока очутились в комнате, вышибив собственными телами оконное стекло. Осколки захрустели под толстыми подошвами армейских ботинок, когда они, выпустив из рук тонкие фалы, по которым опустились с крыши, приземлились на пол.
Марк, не оборачиваясь, прыгнул вперед с того места, где его застал звук бьющегося стекла. И правильно сделал: гости были настроены так решительно, что не замедлили подтвердить свои намерения выстрелами на поражение. Если бы Марк замешкался хоть на мгновение, две пули прошили бы его насквозь.
В недлинном списке незваных гостей ликвидация Олега была на втором месте. Может быть, потому, что для него путь к отступлению был отрезан. Кресло стояло слишком далеко от двери, и требовалось сделать как минимум несколько шагов, чтобы оказаться в коридоре и уйти с линии огня.
Марк же расценил это по-своему.
– Ну и сука ты, братец! – заорал он, отстреливаясь наугад из темноты коридора. – Не ожидал от тебя.., не ожидал!.
Не слушая его воплей, Олег резко оттолкнулся ногами от пола и опрокинулся на спину вместе с креслом. Вовремя – еще две пули вонзились в сиденье, отколов несколько щепок железного дерева.
Оказавшись на полу, Олег что было сил толкнул кресло обеими ногами – и выиграл секунду на то, чтобы выхватить оружие.
Стул поехал вперед по гладкому паркету и ударил одного из нападавших по ногам. Тот отскочил, едва не потеряв равновесие, а в это время в руках у второго невесть откуда появился «узи». Но использовать его неизвестный так и не успел: Олег выстрелил с пола, и пуля, попав в горло человеку с пистолетом-пулеметом, отбросила его к стене.
Марк, в темноте пытавшийся открыть замок входной двери, слышал звук упавшего тела, но впопыхах даже не стал задумываться о том, кто это мог быть.
– Черт, черт, черт! – ругался он, ковыряясь в хитром двухстороннем замке, который так легко сдался поначалу. – Да открывайся же ты, с-с-сука!
Не давая опомниться второму нападавшему, Олег кувырнулся назад через правое плечо, вскочил и расстрелял его практически в упор. Но тот успел-таки выстрелить, и пуля оцарапала Олегу щеку. Смахнув выступившую кровь рукой, он, не ощущая боли, бросился в коридор.
– Марк, не стреляй! – закричал он, – Я здесь ни при…
– Черта с два! – зло крикнул тот. – Получай, сука!
Первая пуля ударила Олега в левое плечо. Он пошатнулся и, не устояв на ногах, упал на одно колено. Пистолет он не выпустил и все еще мог стрелять.
Однако он не сумел заставить себя поднять оружие.
– Хотел предать меня, братец, – зло усмехнулся Марк. – Не так это просто.
Вторая пуля вошла Олегу точно в черепную коробку. Бездыханное тело еще несколько мгновений простояло на коленях и рухнуло лицом вперед.
* * *
Марк открыл дверь. На площадке стояла тишина. Вряд ли кто-нибудь слышал негромкие хлопки выстрелов, смягченных глушителями. Впрочем, услышь соседи возню в квартире Олега, они вряд ли отправились бы самолично выяснять, что происходит.
Сердце бешено колотилось в груди и рвалось наружу. Он вышел на площадку, закрыл за собой дверь и, тяжело дыша, прислонился спиной к ее холодной поверхности, всего на десять секунд, чтобы хоть немного перевести дух. Пистолет Марк засунул в подмышечную кобуру, но застегивать ее не, стал. Глянув на всякий случай на лестничную клетку этажом выше, он торопливо начал спускаться по лестнице. Загудел пришедший в движение лифт, но Марк не обратил на него никакого внимания. В этот момент он как раз набирал номер на своем мобильном телефоне.
Когда женский голос в трубке быстро произнес «алло, я слушаю», Марк коротко бросил:
– Подъезжай.
Но на первом этаже его уже ждали. Штатный охранник лежал в своем боксе, уронив голову на стол. Если бы не багряная лужа, вытекшая из отверстия в его правом виске, можно было подумать, что он всего лишь задремал.
Рядом с боксом стояли еще двое в черных комбинезонах – таких же, как у тех, что спустились с крыши. И цель у них, вне всякого сомнения, была та же самая.
Едва увидев людей в черном, Марк отпрянул назад, за угол шахты лифта. Они выстрелили практически одновременно, и его обдало бетонной крошкой, которую пули выбили из стены. Он не стал стрелять в ответ: пули следовало экономить. Кроме той, что была в пистолете, у него оставалась всего одна обойма.
Бокс охранника был застеклен, и в этом стекле Марк мог видеть каждое движение нападавших, скрытых от него углом шахты. Они же полностью упустили из виду это обстоятельство. И дорого поплатились за свою невнимательность.
Один из нападавших сделал несколько абсолютно беззвучных шагов и приблизился к краю стены, закрывавшей его от Марка, однако тот видел каждое его движение в стеклянной стене. И едва только подошедший присел, чтобы кувырком выкатиться из-за угла, как Марк вышел ему навстречу и выстрелил прямо в затылок.
Второй среагировал мгновенно. Пистолет хлопнул, и Марку показалось, что левое легкое проткнули раскаленной спицей. Он вдохнул, но так и не смог выдохнуть. В глазах побагровело, виски тут же оказались в тисках боли.
Еще одна пуля вонзилась ему в живот, отбросив к стене.
Пятясь, Марк снова вскинул пистолет и, уже почти не целясь, разрядил обойму в черную тень, очертания которой внезапно потеряли четкость. И хотя его рукой водил слепой случай, две пули нашли цель. Выронив пистолет из простреленной руки, человек в черном балахоне коротко вскрикнул, но вторая пуля тут же оборвала этот крик: она вонзилась ему точно в лоб.
Марк ощутил, как ноги его стремительно делаются ватными, а в животе сплетаются железные змеи. Выронив пистолет, он, зажимая одной рукой кровоточащее отверстие в животе, сделал несколько шагов в направлении двери подъезда.
У него еще нашлись силы на то, чтобы повернуть ручку и толкнуть массивную железную плиту, но после этого сознание оставило его, и Марк рухнул плашмя прямо на пороге.
Свет в его глазах уже практически померк, когда к нему с криком кинулась женщина, выбежавшая из шикарного «порше»:
– Не-е-ет!!!
Она птицей взлетела по ступенькам подъезда и упала на колени рядом с неподвижным телом. Взяв голову Марка в свои ладони, женщина принялась целовать его лицо и шептать что-то бессвязное. Из потока ее слов можно было разобрать только часто повторявшееся «не умирай».
– Поздно. Его ранения несовместимы с жизнью, – произнес чей-то бесстрастный голос прямо над ней.
Она вздрогнула от неожиданности и вскинула голову: рядом стоял мужчина средних лет, спортивного телосложения, с пистолетом в руке. В нагрудном кармане его рубашки блестела отраженным лунным светом авторучка из серебристого металла – или какой-то похожий на нее предмет.
– Кто вы? – глаза женщины расширились от ужаса.
Похоже, она сама знала ответ.
– Я тот, кто делает контрольный выстрел, – будничным тоном произнес человек.
Так спокойно мог бы представиться пришедший по вызову сантехник.
Женщина не стала кричать. Она упала ничком и прижалась к Марку, сердце которого в этот самый момент перестало биться.
Человек выстрелил дважды.
Глава 8
Они просидели на кухне всю ночь. От истории с Люсей разговор плавно перешел к военному прошлому Панкрата, и тот, удивляясь сам своей откровенности, рассказал журналисту о тех днях, когда подразделение «ноль» занималось превентивными операциями в тылу боевиков. Рассказал о том, как по воле счастливого стечения обстоятельств пережил ликвидацию двух личных составов отряда, а также о покушении на него самого, после которого выжил лишь благодаря умелым рукам нейрохирурга.
Журналист оказался настоящим асом в умении построить непринужденную беседу. Они дымили сигаретами так, что Кузьма в конце концов вынужден был время от времени ходить на балкон, чтобы отдышаться и прочистить легкие.
Когда в окне посветлело, Слава сказал:
– Достаточно.
А когда Панкрат вскинул на него недоуменный взгляд, пояснил:
– Для статьи уже хватит.
Такой прагматизм подействовал на Панкрата словно ушат ледяной воды. Заметив, как он нахмурился, журналист вытащил из пачки очередную сигарету – она оказалась последней – и произнес извиняющимся тоном:
– Я полон впечатлениями по самую макушку, и единственное, чего мне сейчас хочется, это сесть за клавиатуру компьютера и набирать материал. Это будет настоящая бомба…
Панкрат покачал головой.
– Не надо бомбы, – спокойно, но твердо произнес он.
Прикурив, Слава глубоко затянулся и выдохнул дым через нос.
– Почему? – спросил осторожно, с внимательным прищуром.
– Когда она взорвется, от нас с вами, – Панкрат сделал ударение на этом слове, – ничего не останется. Эта система не любит свидетелей.
Журналист передернул плечами. На его лице было написано искреннее непонимание.
– Тогда зачем…
Панкрат поймал виноватый взгляд Кузьмы и, подавшись вперед, аккуратно взял из пальцев журналиста дымящуюся сигарету.
– А вот зачем, – медленно проговорил он, глядя ему прямо в глаза. – Этот малахольный, – кивок в сторону хакера, – сказал нам, что ты вхож чуть ли не в высшие эшелоны власти. Нужно, чтобы история этой девчонки стала известна как можно выше. В свое время твой коллега помог мне прорваться к самому президенту.., а ты должен свести меня с кем-нибудь из гребаного правительства. Я хочу, чтобы у этой девчонки не было проблем, понимаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58