Мало ли что сорвется с языка, а тем более промелькнет в голове? Она вовсе не хотела причинять вред своей сотруднице!
- Потерпите, потерпите немного, - стала она уговаривать Веру Петровну, обессиленно павшую грудью на стол. - Сейчас я вам помогу…
- Да как ты мне поможешь? - не поверила стенающая Петровна. - Никто мне помочь не в силах! Наверное, радикулит разыгрался… Ой, кошмар, как будто кинжал в спину воткнули.
Маргарита провела руками вдоль позвоночника скрючившейся от боли сотрудницы, повторяя:
- Я хочу, чтобы боль ушла!
Вера Петровна боялась вздохнуть и даже не уловила тот момент, когда боль и вправду прекратилась… Это казалось невероятным.
- Ну как? - осторожно поинтересовалась Маргоша.
- Не знаю, как ты это сделала, но уже почти не болит, - призналась Петровна. - У тебя, Маргоша, может, паранормальные способности открылись?
- А чего это вы тут делаете? - В дверь всунулись очки, сидевшие на любопытном носу Жени Мищенко. - Почему вы, Вера Петровна, на стол прилегли?
- Ой, Женечка, меня радикулит скрутил, чуть не померла, - зачастила Петровна. - А Маргоша какими-то пассами сняла боль в один миг. Я говорю - у нее способности целительницы открылись. Не поверила бы, если б на себе не испытала. Может, она у нас экстрасенс? Нам ведь свой экстрасенс нужен!
- Экстрасекс нам всем нужен, девочки, а не экстрасенс! - бросила Женя и подумала про себя: у Горынской-то, поди, с экстрасексом все в порядке, как и с экстра-классом, вот у нее всякие способности и открываются! Но таких принцев, как Лунин, на всех не хватает, и наши паранормальные способности без любви и ласки засыхают на корню…
Но вслух говорить об этом тактичная Женя себе никогда не позволяла.
ГЛАВА 35
Весь масштаб неприятностей, связанных с исчезновением Маргариты, не смогли реально оценить даже три ведьмы, обладающие незаурядным житейским опытом.
Но постепенно им стало очевидно, что Горынской в Арконе нет, возвращаться она, похоже, не собирается, и вся ее брошенная на произвол судьбы свита из дорогих гостей мгновенно превратилась в нежелательных иностранцев. Гостеприимный Вышата пока не выкинул их из своего дома, тем более что с Зоей у боярина установилась большая дружба. Но положение самого боярина день ото дня делалось все более шатким…
Ведьмы занервничали. Голоса, требующие их изгнания, звучали все громче, а как им «изгоняться» из этого всеми забытого мира, московские ведьмы не знали. Сюда их втянула сила кольца Бальдра, но кольцо исчезло вместе с Маргаритой - и что теперь прикажете делать, чтобы найти дорогу домой?
- Девочки, не переживайте, фея-крестная скоро начнет волноваться из-за того, что мы долго не возвращаемся, найдет нас и заберет отсюда, - уговаривала подруг Жанна.
- Хорошенькое дело! - возмущалась Зоя. - Твоя крестная страдает склерозом и может не вспомнить про нас до морковкина заговенья… А тут, похоже, назревает бунт… Мне не нравится пребывать в чужом городе, где на улицах идут баррикадные бои!
- По-моему, это даже не бунт, а самая настоящая революция, - вмешалась Анна. - Как раз тот самый случай, когда низы не хотят жить по-старому, а верхи не могут править по-новому…
- Меня просто бесит твоя манера вспоминать какую-нибудь самую избитую и расхожую цитату и выдавать ее за высшую мудрость, - фыркнула Жанна.
- Между прочим, это сказал Ленин, - обиделась Анна, хорошо помнившая «Краткий курс истории партии».
- Ну и что? Мало ли, кто что сказал? Болтунов на свете много, - огрызнулась аполитичная Жанна, хорошо помнившая непосредственно революцию 1917 года и в силу этого обстоятельства не испытывавшая особо теплых чувств к вождю мирового пролетариата. - И это еще не повод для развязывания кровопролитной гражданской войны. Ты только выгляни в окно - вон та группа с топорами и рогатинами мне, откровенно говоря, совсем не нравится, как и зарево пожара на соседней улице… Говорят, там два боярских двора разграбили и подожгли. Сдается мне, теперь товарищи повстанцы князя свергать побежали. Классика жанра: «Бежит матрос, бежит солдат, стреляют на ходу…» Хорошо, что здесь еще не изобрели порох, но они и с луками справляются чертовски умело.
- Да уж! Если фея-крестная будет и дальше благодушно дремать в своем маленьком домике, она успеет как раз на наши похороны, - меланхолично бросила Зоя.
Спасение пришло с неожиданной стороны. Гарольд, который проник в Аркону одновременно с Маргаритой, как оказалось, запомнил заклинание, отворяющее врата между мирами, и взялся вывести трех ведьм обратно в Камелот.
- Способный мальчик! - заметила Анна.
- Даже слишком способный, - многозначительно бросила Жанна, но развивать свою мысль не стала - ей надо было заниматься решением более насущных вопросов, к примеру судьбы сэра Персиваля.
Она настаивала на необходимости эвакуации Персика из Арконы, поскольку, по собственным словам, приняла на себя ответственность за его судьбу.
- Он без меня пропадет. Я не хочу, чтобы мальчик попал в дурные руки, - объясняла она подругам.
- В дурные? - саркастически переспрашивали Зоя и Анна. - То есть, по-твоему, это означает - в любые другие, кроме твоих?
- Да, именно. - Жанна не желала спорить. - К тому же я его сюда притащила, я и обязана вывести.
Практичная Зоя больше тревожилась по другому поводу - как им выбраться за городские ворота и достичь вожделенного портала между мирами. Ведь ворота с началом народных волнений оказались запертыми!
- Вот как вы думаете, для чего им нужна эта стена вокруг города? - приставала она ко всем.
- Ну наверное, для защиты от внешних врагов. В древности так было принято, - отвечали ее приятельницы.
- Ага, очень предусмотрительно! Приедут откуда-нибудь внешние враги, посмотрят - ба! Да вокруг города стена! И ворота закрыты… Подумают, что никого нет дома, и уедут восвояси! И никому даже в голову не придет сделать таран и лестницы из деревьев, в изобилии произрастающих в ближнем лесочке, и попытаться взять город приступом, что тоже, в общем-то, в традициях древности… Нет, девочки, стена служит прежде всего для того, чтобы никто не мог из города выйти! И нам остается ждать, когда нас тут перережут.
- Но мы можем покинуть Аркону по воздуху! - предложила Анна.
- А Персик?! - закричала Жанна.
- А Гарольд?! - одновременно вскинулась Зоя. - Ведь только он может открыть врата в Камелот! Мы что, потащим на себе двух здоровых парней? Я не выдержу такой тяжести!
- Сделайте из них котяток. С Персиком такой опыт уже был, - напомнила Анна.
- Нет, передвигаться по воздуху не менее опасно, чем по земле, - возразила Жанна. - В городе полно озверелых лучников, которые ради разнообразия перестанут стрелять друг в друга и с удовольствием снимут воздушные цели в нашем лице. Давайте думать, что делать. Безвыходных положений, как известно, не бывает.
Выбраться из охваченного пламенем восстания города и вправду было непросто, но выход, как предсказала Жанна, нашелся. Боярин Вышата провел своих гостей за стены крепости тайным подземным ходом. В благодарность Зоя решила эвакуировать из революционной Арконы и Вышату тоже.
Почему это другим можно принимать на себя ответственность за чью-то судьбу, а ей нельзя? Правда, тут еще и Вышату пришлось уговаривать.
- Поверь, друг мой, в таких обстоятельствах выигрывали те, кто не делал трагедии из разлуки с родиной. Мы в своем мире это уже проходили. Эмигранты выжили, а многие из тех, кто рискнул остаться в революционной стране, окончили жизнь у расстрельной стенки. Не бойся, Вышонок, мы найдем тебе какое-нибудь интересное дело в иных мирах, скучать не придется. А если уж заболеешь ностальгией, вернешься домой, когда здесь все успокоится.
Гарольд проводил пеструю компанию к дольмену, чтобы открыть им врата, но сам вознамерился остаться в Арконе.
- А ты разве не с нами? - удивилась Жанна.
- Я подожду леди Маргариту здесь.
- Долго ждать придется. С чего ты взял, что она вернется? - в один голос заговорили три дамы. - Не делай глупостей.
- Это не глупости. Я знаю, что она вернется. И скоро.
- Послушай, а кто ты вообще такой? - поинтересовалась вдруг Жанна, снова вернувшись к смутным подозрениям. - Что-то не похож ты на простого странствующего рыцаря, парниша. То ты заклинания неизвестно откуда знаешь, то у тебя дар ясновидения открывается. Ты сам-то не из чародеев будешь?
- Нас это совершенно не касается, - одернула ее Анна. - Это у вас на телевидении принято задавать нелицеприятные вопросы, а в обыденной жизни - нет. Если ты этого пока не знаешь, запомни!
Жанну буквально передернуло: она болезненно воспринимала любую критику собственных телевизионных акций, хотя в других вопросах была терпимой к чужому мнению.
- Будь добра, объясни мне, что ты имела в виду, - сказала она подруге ледяным тоном.
Если кто-то из ведьм начинал предложение со слов «будь добра», да еще сказанных таким тоном, это можно было приравнять к вызову на дуэль. Из-за слов, сказанных не к месту и не тем тоном, могло случиться невесть что…
Быть доброй Анна вовсе не желала. Напротив, она поджала губы в тонкую ниточку и сама словно бы заледенела, обратившись в айсберг. Но это был не просто холодный и ко всему безучастный ледяной айсберг, а айсберг, встревоженный за свое будущее в предчувствии глобального потепления.
- Сколько можно собачиться? - вскинулась Зоя. - Нам пора! Дайте мне руки! Или вы решили остаться в этом благословенном местечке?
Анна и Жанна машинально протянули ей руки и вскоре, не переставая препираться, исчезли в центре каменного круга вместе со всей компанией.
С последствиями неосторожно сказанных слов им пришлось разбираться уже в Камелоте… Впрочем, и там они не хотели задерживаться надолго. Может быть, ностальгией обуревавшее их чувство и не являлось, но по Москве все три дамы безумно соскучились. Наверное, из-за этого и нервы были ни к черту…
Вернувшись с работы, Маргарита заметила, что в почтовом ящике кроме привычных назойливых рекламок появился какой-то конверт, причем очень странный - ярко-красный.
Ключик от почтового ящика она забыла, но не успела подумать о том, что хорошо было бы достать загадочное письмо прямо сейчас, как дверца ящика распахнулась сама собой. Тот факт, что каждое, даже самое пустячное ее желание непременно сбывается, начинал пугать: это происходило явно неспроста и, скорее всего, не к добру.
Сама она не сделала ничего, чтобы пробудить у себя подобные способности, значит, это чужая магия. А от чужих магических вмешательств в ее жизнь хорошего ждать не приходится… Вот и сейчас, казалось бы, пустяк: подняться в квартиру, взять ключ и спуститься к ящикам у входа, чтобы забрать почту. Но некие неведомые силы сами услужливо распахнули дверцу ящика, словно сканируя мысли Маргариты.
Одно это соображение - некто считывает все ее тайные мысли и желания, чтобы воплощать их в жизнь, - уже было крайне неприятным. Красный конверт казался зловещим…
Вообще-то цветные конверты сложно надписывать: на них чернила не так четко видны, как на белом, - поэтому их часто снабжают пластиковым окошечком, из которого выглядывает адрес. Конверт, найденный в ящике, старомодно респектабельный и без всяких новомодных окошечек, был адресован Маргарите. Проблем с надписыванием адреса у отправителя не было - по алому фону шла затейливая золотая вязь, прекрасно различимая на ярком конверте. Но никаких марок или почтовых штемпелей видно не было - значит, письмо просто принесли и опустили в ящик. В таком случае можно было не затрудняться с использованием золотых чернил - отправитель и так знал, кому он адресовал послание, а Маргоша все равно сунула бы нос в конверт, найденный в собственном ящике, даже если бы на нем и не стояло ее имя…
В конверте было письмо:
«Милостивая государыня Маргарита Викторовна!
Некоммерческая благотворительная организация «Дети Алого клана» имеет честь предложить Вам сотрудничество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
- Потерпите, потерпите немного, - стала она уговаривать Веру Петровну, обессиленно павшую грудью на стол. - Сейчас я вам помогу…
- Да как ты мне поможешь? - не поверила стенающая Петровна. - Никто мне помочь не в силах! Наверное, радикулит разыгрался… Ой, кошмар, как будто кинжал в спину воткнули.
Маргарита провела руками вдоль позвоночника скрючившейся от боли сотрудницы, повторяя:
- Я хочу, чтобы боль ушла!
Вера Петровна боялась вздохнуть и даже не уловила тот момент, когда боль и вправду прекратилась… Это казалось невероятным.
- Ну как? - осторожно поинтересовалась Маргоша.
- Не знаю, как ты это сделала, но уже почти не болит, - призналась Петровна. - У тебя, Маргоша, может, паранормальные способности открылись?
- А чего это вы тут делаете? - В дверь всунулись очки, сидевшие на любопытном носу Жени Мищенко. - Почему вы, Вера Петровна, на стол прилегли?
- Ой, Женечка, меня радикулит скрутил, чуть не померла, - зачастила Петровна. - А Маргоша какими-то пассами сняла боль в один миг. Я говорю - у нее способности целительницы открылись. Не поверила бы, если б на себе не испытала. Может, она у нас экстрасенс? Нам ведь свой экстрасенс нужен!
- Экстрасекс нам всем нужен, девочки, а не экстрасенс! - бросила Женя и подумала про себя: у Горынской-то, поди, с экстрасексом все в порядке, как и с экстра-классом, вот у нее всякие способности и открываются! Но таких принцев, как Лунин, на всех не хватает, и наши паранормальные способности без любви и ласки засыхают на корню…
Но вслух говорить об этом тактичная Женя себе никогда не позволяла.
ГЛАВА 35
Весь масштаб неприятностей, связанных с исчезновением Маргариты, не смогли реально оценить даже три ведьмы, обладающие незаурядным житейским опытом.
Но постепенно им стало очевидно, что Горынской в Арконе нет, возвращаться она, похоже, не собирается, и вся ее брошенная на произвол судьбы свита из дорогих гостей мгновенно превратилась в нежелательных иностранцев. Гостеприимный Вышата пока не выкинул их из своего дома, тем более что с Зоей у боярина установилась большая дружба. Но положение самого боярина день ото дня делалось все более шатким…
Ведьмы занервничали. Голоса, требующие их изгнания, звучали все громче, а как им «изгоняться» из этого всеми забытого мира, московские ведьмы не знали. Сюда их втянула сила кольца Бальдра, но кольцо исчезло вместе с Маргаритой - и что теперь прикажете делать, чтобы найти дорогу домой?
- Девочки, не переживайте, фея-крестная скоро начнет волноваться из-за того, что мы долго не возвращаемся, найдет нас и заберет отсюда, - уговаривала подруг Жанна.
- Хорошенькое дело! - возмущалась Зоя. - Твоя крестная страдает склерозом и может не вспомнить про нас до морковкина заговенья… А тут, похоже, назревает бунт… Мне не нравится пребывать в чужом городе, где на улицах идут баррикадные бои!
- По-моему, это даже не бунт, а самая настоящая революция, - вмешалась Анна. - Как раз тот самый случай, когда низы не хотят жить по-старому, а верхи не могут править по-новому…
- Меня просто бесит твоя манера вспоминать какую-нибудь самую избитую и расхожую цитату и выдавать ее за высшую мудрость, - фыркнула Жанна.
- Между прочим, это сказал Ленин, - обиделась Анна, хорошо помнившая «Краткий курс истории партии».
- Ну и что? Мало ли, кто что сказал? Болтунов на свете много, - огрызнулась аполитичная Жанна, хорошо помнившая непосредственно революцию 1917 года и в силу этого обстоятельства не испытывавшая особо теплых чувств к вождю мирового пролетариата. - И это еще не повод для развязывания кровопролитной гражданской войны. Ты только выгляни в окно - вон та группа с топорами и рогатинами мне, откровенно говоря, совсем не нравится, как и зарево пожара на соседней улице… Говорят, там два боярских двора разграбили и подожгли. Сдается мне, теперь товарищи повстанцы князя свергать побежали. Классика жанра: «Бежит матрос, бежит солдат, стреляют на ходу…» Хорошо, что здесь еще не изобрели порох, но они и с луками справляются чертовски умело.
- Да уж! Если фея-крестная будет и дальше благодушно дремать в своем маленьком домике, она успеет как раз на наши похороны, - меланхолично бросила Зоя.
Спасение пришло с неожиданной стороны. Гарольд, который проник в Аркону одновременно с Маргаритой, как оказалось, запомнил заклинание, отворяющее врата между мирами, и взялся вывести трех ведьм обратно в Камелот.
- Способный мальчик! - заметила Анна.
- Даже слишком способный, - многозначительно бросила Жанна, но развивать свою мысль не стала - ей надо было заниматься решением более насущных вопросов, к примеру судьбы сэра Персиваля.
Она настаивала на необходимости эвакуации Персика из Арконы, поскольку, по собственным словам, приняла на себя ответственность за его судьбу.
- Он без меня пропадет. Я не хочу, чтобы мальчик попал в дурные руки, - объясняла она подругам.
- В дурные? - саркастически переспрашивали Зоя и Анна. - То есть, по-твоему, это означает - в любые другие, кроме твоих?
- Да, именно. - Жанна не желала спорить. - К тому же я его сюда притащила, я и обязана вывести.
Практичная Зоя больше тревожилась по другому поводу - как им выбраться за городские ворота и достичь вожделенного портала между мирами. Ведь ворота с началом народных волнений оказались запертыми!
- Вот как вы думаете, для чего им нужна эта стена вокруг города? - приставала она ко всем.
- Ну наверное, для защиты от внешних врагов. В древности так было принято, - отвечали ее приятельницы.
- Ага, очень предусмотрительно! Приедут откуда-нибудь внешние враги, посмотрят - ба! Да вокруг города стена! И ворота закрыты… Подумают, что никого нет дома, и уедут восвояси! И никому даже в голову не придет сделать таран и лестницы из деревьев, в изобилии произрастающих в ближнем лесочке, и попытаться взять город приступом, что тоже, в общем-то, в традициях древности… Нет, девочки, стена служит прежде всего для того, чтобы никто не мог из города выйти! И нам остается ждать, когда нас тут перережут.
- Но мы можем покинуть Аркону по воздуху! - предложила Анна.
- А Персик?! - закричала Жанна.
- А Гарольд?! - одновременно вскинулась Зоя. - Ведь только он может открыть врата в Камелот! Мы что, потащим на себе двух здоровых парней? Я не выдержу такой тяжести!
- Сделайте из них котяток. С Персиком такой опыт уже был, - напомнила Анна.
- Нет, передвигаться по воздуху не менее опасно, чем по земле, - возразила Жанна. - В городе полно озверелых лучников, которые ради разнообразия перестанут стрелять друг в друга и с удовольствием снимут воздушные цели в нашем лице. Давайте думать, что делать. Безвыходных положений, как известно, не бывает.
Выбраться из охваченного пламенем восстания города и вправду было непросто, но выход, как предсказала Жанна, нашелся. Боярин Вышата провел своих гостей за стены крепости тайным подземным ходом. В благодарность Зоя решила эвакуировать из революционной Арконы и Вышату тоже.
Почему это другим можно принимать на себя ответственность за чью-то судьбу, а ей нельзя? Правда, тут еще и Вышату пришлось уговаривать.
- Поверь, друг мой, в таких обстоятельствах выигрывали те, кто не делал трагедии из разлуки с родиной. Мы в своем мире это уже проходили. Эмигранты выжили, а многие из тех, кто рискнул остаться в революционной стране, окончили жизнь у расстрельной стенки. Не бойся, Вышонок, мы найдем тебе какое-нибудь интересное дело в иных мирах, скучать не придется. А если уж заболеешь ностальгией, вернешься домой, когда здесь все успокоится.
Гарольд проводил пеструю компанию к дольмену, чтобы открыть им врата, но сам вознамерился остаться в Арконе.
- А ты разве не с нами? - удивилась Жанна.
- Я подожду леди Маргариту здесь.
- Долго ждать придется. С чего ты взял, что она вернется? - в один голос заговорили три дамы. - Не делай глупостей.
- Это не глупости. Я знаю, что она вернется. И скоро.
- Послушай, а кто ты вообще такой? - поинтересовалась вдруг Жанна, снова вернувшись к смутным подозрениям. - Что-то не похож ты на простого странствующего рыцаря, парниша. То ты заклинания неизвестно откуда знаешь, то у тебя дар ясновидения открывается. Ты сам-то не из чародеев будешь?
- Нас это совершенно не касается, - одернула ее Анна. - Это у вас на телевидении принято задавать нелицеприятные вопросы, а в обыденной жизни - нет. Если ты этого пока не знаешь, запомни!
Жанну буквально передернуло: она болезненно воспринимала любую критику собственных телевизионных акций, хотя в других вопросах была терпимой к чужому мнению.
- Будь добра, объясни мне, что ты имела в виду, - сказала она подруге ледяным тоном.
Если кто-то из ведьм начинал предложение со слов «будь добра», да еще сказанных таким тоном, это можно было приравнять к вызову на дуэль. Из-за слов, сказанных не к месту и не тем тоном, могло случиться невесть что…
Быть доброй Анна вовсе не желала. Напротив, она поджала губы в тонкую ниточку и сама словно бы заледенела, обратившись в айсберг. Но это был не просто холодный и ко всему безучастный ледяной айсберг, а айсберг, встревоженный за свое будущее в предчувствии глобального потепления.
- Сколько можно собачиться? - вскинулась Зоя. - Нам пора! Дайте мне руки! Или вы решили остаться в этом благословенном местечке?
Анна и Жанна машинально протянули ей руки и вскоре, не переставая препираться, исчезли в центре каменного круга вместе со всей компанией.
С последствиями неосторожно сказанных слов им пришлось разбираться уже в Камелоте… Впрочем, и там они не хотели задерживаться надолго. Может быть, ностальгией обуревавшее их чувство и не являлось, но по Москве все три дамы безумно соскучились. Наверное, из-за этого и нервы были ни к черту…
Вернувшись с работы, Маргарита заметила, что в почтовом ящике кроме привычных назойливых рекламок появился какой-то конверт, причем очень странный - ярко-красный.
Ключик от почтового ящика она забыла, но не успела подумать о том, что хорошо было бы достать загадочное письмо прямо сейчас, как дверца ящика распахнулась сама собой. Тот факт, что каждое, даже самое пустячное ее желание непременно сбывается, начинал пугать: это происходило явно неспроста и, скорее всего, не к добру.
Сама она не сделала ничего, чтобы пробудить у себя подобные способности, значит, это чужая магия. А от чужих магических вмешательств в ее жизнь хорошего ждать не приходится… Вот и сейчас, казалось бы, пустяк: подняться в квартиру, взять ключ и спуститься к ящикам у входа, чтобы забрать почту. Но некие неведомые силы сами услужливо распахнули дверцу ящика, словно сканируя мысли Маргариты.
Одно это соображение - некто считывает все ее тайные мысли и желания, чтобы воплощать их в жизнь, - уже было крайне неприятным. Красный конверт казался зловещим…
Вообще-то цветные конверты сложно надписывать: на них чернила не так четко видны, как на белом, - поэтому их часто снабжают пластиковым окошечком, из которого выглядывает адрес. Конверт, найденный в ящике, старомодно респектабельный и без всяких новомодных окошечек, был адресован Маргарите. Проблем с надписыванием адреса у отправителя не было - по алому фону шла затейливая золотая вязь, прекрасно различимая на ярком конверте. Но никаких марок или почтовых штемпелей видно не было - значит, письмо просто принесли и опустили в ящик. В таком случае можно было не затрудняться с использованием золотых чернил - отправитель и так знал, кому он адресовал послание, а Маргоша все равно сунула бы нос в конверт, найденный в собственном ящике, даже если бы на нем и не стояло ее имя…
В конверте было письмо:
«Милостивая государыня Маргарита Викторовна!
Некоммерческая благотворительная организация «Дети Алого клана» имеет честь предложить Вам сотрудничество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56