– Значит, он не видел всей коллекции?
– Почему же… Он был здесь, когда я готовил коллекцию. Здесь, в студии. За день до того, как она должна была официально открыться. Я как раз упаковывал листы. Все пятнадцать. Пятнадцать мертвых в ролях пятнадцати великих.
– И тоже мертвых.
– Большей частью.
– Были и символы.
– Вы о Марианне?
– И о ней в частности.
– Далась вам эта Марианна… Что-что, а уж символы мертвы изначально.
– Что сказал Ги о коллекции?
– Ничего. Он просто смотрел на нее.
– Так, как смотрят в окно?
– Да.
– И не единого комментария?
– Это был понедельник, Бланшар. Первый понедельник месяца. Мы пили вино и молчали. Это был понедельник. К сожалению.
– Почему – к сожалению?
– Мне было интересно, что скажет Ги. Мне было особенно интересно, что скажет Ги…
– Почему?
– Долго объяснять.
– Но вы могли поговорить о работах потом… Вы же встречались и на нейтральной территории… В офисе «Савати Мустаки»…
– Мы не встречались. Или почти не встречались. Ги как раз был занят этой своей парфюмерной затеей. Он как-то вообще исчез с горизонта.
– Он перестал приходить к вам в студию по понедельникам?
– Нет. Приходить он не перестал.
– Но и ритуала никто из вас не нарушил?
– Опять в точку, Бланшар. Вы опять попали в точку. Ритуалы нужны людям, чтобы почувствовать собственную значительность.
– Мертвая вещь – ритуал.
– Мертвее только символы.
– А вам не показалось странным, что ничем не примечательный манекенщик Ги Кутарба вдруг так резко переквалифицировался в парфюмеры?
– У меня своих странностей полно, так что к странностям других людей я отношусь с пониманием.
– И все-таки…
– Я никогда над этим голову не ломал. Но если бы меня спросили…
– Вот я и спрашиваю.
– …если бы меня спросили, я бы сказал, что без мадам Сават тут не обошлось. Это ведь Мари-Кристин привела под уздцы того девятнадцатилетнего мальчишку… Как же его… Маджонг. Нуда, Маджонг.
– Странное имя.
– Не имя – кличка. Есть еще другие: Четыре Бамбука, Фацай, Северный Ветер… И еще с десяток наберется.
– Не слишком ли много кличек для девятнадцатилетнего сопляка?
– Не слишком. Вы просто никогда не играли в настольные восточные игры, Бланшар.
– А вы?
– Я тоже.
– Расскажите-ка мне об этом парне.
Недоучившийся химик с тинейджерской страстью к онанизму, злобный хорек – глаза вовнутрь… Ходили слухи, что в свободное от лекций время он занимался экспериментами по синтезу наркотиков… Не напрягайтесь, Бланшар, эти слухи он сам же и распускал. Так что когда Ги пришел к Мари-Кристин с безумной идеей по созданию собственной парфюмерной линии – тут-то Маджонг и сгодился.
– Где же она его отыскала?
– Порылась в собственной высоколобой родне и вытащила самого никудышного. Маджонг давно отирался в Париже и время от времени клянчил у мадам Сават деньги.
– Вы хорошо осведомлены, Гаэтано.
– Я делал портфолио для его девушки. Тоже азиатки, между прочим. Невинная крошка так мечтала стать моделью, что даже мне предложила перепихнуться.
– А вы?
– Опыта с детской порнографией мне хватило за глаза.
– Неужели никого более серьезного, чем какой-то недоучившийся химик, не нашлось?
–Думаю, поначалу Мари-Кристин отнеслась к затее Ги несерьезно. Как к блажи. Но кто же знал, что все потом так обернется?
– Потом, когда все так обернулось… мальчишка все равно остался при Ги?
– Да. Он один из тех, кто там заправляет.
– Почему?
– Он все-таки химик…
– Недоучившийся.
– Разве это имеет значение? В любом деле главное – пара-тройка базовых навыков. А знание тонкостей приходит с опытом. Говорят – Маджонг талантлив.
– А Ги?
– Ги – темная лошадка…
– Объясните.
Он брюнет. Классический мачо. Ничего особенного ему делать не нужно, нужно лишь время от времени менять кожаный жилет на твидовый пиджак. При желании он мог сделать культом даже запах собственного пота.
– Вы ведь так не думаете. Вы ведь не думаете, что дело только в этом.
– Неважно, что я думаю. Он ввязался в новое дело и выиграл. Там, где выигрывают немногие. Дело ведь не в его духах. Сколько их создано в разное время разными людьми… И они мало чем отличаются друг от друга, уж поверьте. Чуть больше мяты, чуть больше бергамота – значения не имеет.
– А что имеет? Объясните дилетанту.
– Обоняние развито у людей далеко не так сильно, как воображение. Я уж не говорю о мелочном тщеславии на каждый день. И тщеславии покрупнее – для выходных и религиозных праздников. Я уж не говорю о сексуальности – все просто одержимы своей собственной дерьмовой сексуальностью. Людей не надо ни в чем убеждать – им просто нужно польстить. Укрепить их в иллюзии собственной исключительности, но при этом дать возможность быть узнанным, затеряться в толпе себе подобных. И если ты понял, как это сделать, – все, считай, что весь миру тебя в кармане.
– А духи льстят.
– Духи льстят. Это их основное предназначение, это их философия. Довольно примитивная, но беспроигрышная.
– А как же все эти теории о том, что при помощи запахов можно управлять людьми? Сколько книжек написано…
– Я не читаю книжек – вредно для здоровья. А людьми можно управлять при помощи чего угодно.
– А в живой природе? Ведь там…
– Кто вам сказал, что человек – это часть живой природы?.. Что-то вы чересчур любознательны для фараона…
Вот если бы завтра вы оставили свой полицейский окоп и прорвались на рынок с новой маркой духов, которые созданы… скажем, на основе вытяжки из спермы какого-нибудь маньяка… серийного убийцы… вас ждал бы грандиозный успех.
– Почему вы вдруг заговорили о серийных убийцах?
– Просто так. В качестве иллюстрации. Зло ведь тоже льстит человеку. Хотя бы возможностью выбора.
– Я всегда думал, что зло как раз выбора не оставляет.
– Это потому, что вы – фараон. А я – художник.
– Я всегда думал, что художник как раз борется со злом…
– Все, кто думали так же, как вы, лежат в общих могилах, едва прикрытые лохмотьями. А их дети едят соевую кашу и вяло соображают, как бы им расплатиться с кредиторами. Зло – не враг, а союзник, Бланшар. Во всяком случае – для художника.
– Почему вы вдруг заговорили о серийных убийцах?
– Просто так. Дались вам эти серийные убийцы…
– А что, из спермы и правда можно сделать духи?
– Да хоть из ржавых гвоздей. Хоть из конского волоса.
– Ну да!..
– Ни черта, конечно, из всей этой лабуды не склепаешь. Но главное – вовремя сообщить о намерениях склепать. Нанять с десяток прохиндеев, которые пишут для глянцевых журналов. Подать фотографию флакона под выгодным углом. Да чтобы в его дизайне была криминальная изюминка. Да чтобы его заснял какой-нибудь сноб типа Дэвида Да Чейпла или Жан-Лу Сьеффа… Да чтобы его отрекламировала какая-нибудь тупоголовая голливудская звездишка типа Зеты-Джонс или этой… Дженнифер Лопес. Такие сиськи и такие задницы, как у них, нравятся всем, за исключением погонщиков мулов в Непале и идейных лесбиянок. Но кто будет спрашивать мнение идейных лесбиянок? Так что ваши спермоманьяческие духи обречены на успех. Так же, как духи с запашком конского волоса, даже погонщики мулов слова поперек не скажут… И все.
– И все?
– Дело сделано. А с десяток внушаемых придурков вообще будут сражаться за последний флакон из партии.
– Вы так хорошо разбираетесь в производстве духов?
– Вообще не разбираюсь. Но зато я разбираюсь в людях. Духи – это химия. А химия – вещь муторная. Кого интересует химия? Всем нужна физика, а не химия.
– Физика-то здесь при чем, господи?
– Физика – как физическое влечение, Бланшар.
– Спаривание, ага.
– Физическое влечение. И вся эта свора парфюмеров направляет его в нужное русло… Общими усилиями водружает романтический нимб над банальным желанием потрахаться… заставляет почувствовать себя соблазненным, когда тебя никто и не думает соблазнять… Вы ведь фараон, Бланшар. Вы часто видели проституток, которые пользуются дорогими духами?
– Каждый день по телевизору.
– Я не говорю о политиках, спортсменах, кинозвездах и прочей шушере… Я говорю о самых обыкновенных уличных шлюхах. Но они хоть честно торгуют собой. Все остальные хотят быть купленными, не продаваясь, – продаваться им их вшивая нравственность не позволяет.
– А вы?
– Я – продаюсь.
– Ну слава богу. А то я уже подумал, что вы идейный анархист… С Ги так и было?
– Что?
– Нутам… глянцевые журналы и Дженнифер Лопес…
– На Лопес у него не хватило бы денег. Даже на дырку в заднице Дженнифер Лопес не хватило бы. Но у Ги была в запасе козырная шестерка. Ронни Бэрд.
– Ронни Бэрд. Знакомое имя.
– Один модный художник. Записной урод.
– Точно. Тот, что покончил с собой в прошлом году. Прыгнул с моста.
– Он.
– Я читал в газетах. Так этот Ронни работал с Ги Кутарба?
– Ну, работал – это громко сказано… Ронни Бэрд работал только с крупными фигурами и крупными купюрами. Кажется, он купил что-то у мадам Сават. Или она что-то купила у него. Насколько я знаю, он разрабатывал дизайн флакона для первых духов Ги. Не знаю, что ему посулили за эту работенку.
– Разработал дизайн флакона и сиганул с моста?
– Не думаю, что оба этих события как-то связаны между собой. Но что правда – то правда. Сиганул.
– Любопытно. Очень. Они с Ги были друзьями?
– Сомневаюсь. Ги не дотягивал до калибра Ронни Бэрда. Это сейчас он круто приподнялся на своих духах. А тогда он был самым обыкновенным манекенщиком, каких тысячи. Обыкновенным молодым любовником преуспевающего дизайнера. Таких тоже тысячи. Вряд ли они были даже толком знакомы.
– Тогда почему он согласился работать над этим проклятым флаконом?
– Не знаю.
– Расскажите-ка мне об Азизе Мустаки…
– Еще один покойник… Его смерть была гораздо занимательнее, чем жизнь. И гораздо эффектнее. Вот и все, что я могу сказать.
– Не густо.
– Вы совсем забыли о вине, Бланшар. Подлить еще?
– Хватит, пожалуй…
– Могу добавить только то, что как модельер Азиз прогорел. Он был одержим гомосексуальностью и слишком уж проталкивал ее в своих моделях. Сами модели тоже не отличались свежестью и оригинальностью. Так что он быстро успокоился и предоставил Мари-Кристин решать все творческие проблемы. Правда, это не помешало ему остаться отвратным типом…
– Какие отношения связывали Ги и вашего патрона?
– Я – свободный художник, и он никогда не был моим патроном. А Ги никогда не был гомосексуалистом, так что и отношений с Азизом у него быть не могло.
– Смерть Мустаки не из приятных, прямо скажем.
– Гомофобом Ги тоже не был. Это на случай, если вы его подозреваете. Для того чтобы отсечь человеку голову, а потом утопить ее в ведре с коллекционным вином, нужно недюжинное самообладание.
– Примерно такое же самообладание нужно, чтобы посоветовать продать живых улиток. Которые прямо на твоих глазах вытащили из глотки мертвой женщины.
– Не вижу связи, Бланшар.
– Я тоже. И мне это не нравится. Я интересовался духами Ги. Несколько разных флаконов. Я держал их в руках.
– Вы даже могли их купить при желании. Они продаются везде. Посмотрите у себя в клозете за сливным бачком. Наверняка, кто-то и там их толкает по демократичной цене.
– …Несколько разных флаконов. Один из них был в виде улитки.
– Ну и что?
– Раковина из опалового хрусталя, из нее выглядывает головка слизня, она же – колпачок флакона. Все очень привлекательно.
– Верю вам на слово.
– Второй флакон оказался еще занятнее. Он не просто стеклянный – темное стекло вправлено в довольно прочную пластмассу серебристого цвета. Что-то вроде миниатюрной ажурной арки… С какого моста прыгнул в воду художник? Ронни… Ронни Бэрд…
– Не помню точно. Кажется, мост Аустерлиц.
– Черт… Ну конечно. Я прямо вижу их перед собой… Это не арка. Не совсем арка. Это арочный пролет моста. Похожий на настоящий, только гораздо меньшего масштаба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61