— Головой ручаюсь! К исчезновению Тани старуха прямое отношение имеет, а она — у Мучнова.
— Тогда пошли.
— Куда?
— К Мучнову. Узнаем, кто у него находится.
— Сперва надо убедиться, что там Таня.
— А как это сделать?
— Понаблюдать.
— Сторожить, что ли, будешь?
— Сторожить не сторожить…
Зипунов готов помочь Юре, но они так и не решили, как выяснить, находится ли Таня у Мучнова.
— Слушай, а кто у Мучнова соседи?
— Зачем тебе?
— Я бы с крыши…
— Поближе Юстицкий, пенсионер, — у него зимой снега не выпросишь, а дом покрыт драгоценным шифером. Понимаешь? А по другую сторону Лукинична. Бабка добрая, только дом далековато стоит…
— А если все-таки обратиться к ней?
— Попробуем…
У Лукиничны ни в чем никому отказа. Работает уборщицей в железнодорожном депо, давно перешагнула пенсионный возраст, но не торопится на покой, маленькая, аккуратная, все хлопочет — и на работе и дома.
— Привет и уважение, Лукинична, — поздоровался Зипунов. — У нас громадная просьба.
Лукинична пытливо рассматривает посетителей.
— Пусти этого парня, — Зипунов указал на Юру, — подежурить на крыше?
— Как на крыше? Он что, кочет?
— Не кочет, а молодой астроном. Интересуется звездами. Прибыл на практику. Обозревает все видимое и невидимое.
— О-ох… — Лукинична хмыкнула. — Дурочку нашли. Я хоть и стара, но не без понятия. Ты прямо скажи, что он из дружины. Или, как там у вас, из патруля? Интересуется, мол, кто шастает по огородам. Так?
Зипунов подтвердил:
— Так.
— То-то, а говоришь — звезды! Ваши звезды по земле бегают да в канавах прячутся… — Она поглядывала то на Юру, то на Зипунова. — Что ж, пущу, только чтоб не курить! Дом хоть и страхован, а пожару я страсть боюсь.
В общем, с Лукиничной дело сладилось. Юра очутился на крыше. Однако, как ни прилаживался, с крыши видна только часть мучновского двора.
На дворе кто-то появлялся, но Юра не мог рассмотреть лиц, несомненно лишь, что в доме находятся не только хозяева, но и какие-то посторонние люди.
К ночи Юра спустился.
— Ну как? — поинтересовалась Лукинична. — Много высмотрел звезд?
— Не те, что нужны!
— Смотри, смотри… — Лукинична чувствовала себя участницей патруля. — Сашка наказывал к нему идти, как слезешь…
Переночевал Юра у Зипунова…
Новый день не принес неожиданностей. Мучнов ушел на работу, пришел с работы, уходила и вернулась его жена — ходила с авоськой, должно быть, по лавкам или на рынок. Больше не показывался никто, хотя Юра не сомневался, что в доме находятся посторонние.
На третий день Юра с утра побежал к остановке автобуса, там назначил он встречу Пете.
Они кинулись друг к другу.
— Нашел?
Юра отрицательно покачал головой.
— Значит, домой?
— Нет…
С приездом Пети установили два наблюдательных пункта: один на улице, против дома Мучнова, другой на крыше у Лукиничны.
Но спустя час Петя пришел объясняться. Задрав голову, он звал Юру с крыши.
— Спустись, дорогой!
Юра недовольно свесился.
— Раньше ты был аккуратнее.
— А ты пойди постой, шум на всю улицу.
Юра прислушался. Он не предусмотрел защитного звукового устройства — пес во дворе противника надрывался.
— Невозможно стоять!
— Что же делать?
— Гони пятерку.
— На что?
— Подкупить сторожа.
Вскоре Петя опять позвал Юру.
— Пирожков хочешь?
Он держал целый кулек пирожков.
— Однако аппетит у тебя!…
К удивлению Юры, лай затих, возник было снова и смолк окончательно. Враг утратил бдительность: Петя пустил в ход пирожки.
Под вечер на чердаке появился Зипунов.
— На, Юрка, бери на вооружение… — Он протянул полевой бинокль. — Цейсовский. Одолжил у одного отставника.
В бинокль мучновский двор виден как на ладони, Юра ясно различал и самого Мучнова, и какого-то чернобородого дядьку, и девицу… Увы, то была не Таня!
— Откуда ты взял, что Таня здесь?
Петя уговаривал Юру махнуть на Мучнова рукой. Но Юра упрямо лез на крышу к Лукиничне и… на четвертый день увидел наконец Таню.
Это была Таня! В синей косынке, в темном платьице… Самая доподлинная Таня!
Она медленно бродила по двору вместе с девушкой, которую Юра видел накануне.
Он скатился с крыши, пронесся через улицу и забарабанил в калитку.
Сейчас он ее заберет и сразу в Москву!
Калитка закрыта наглухо. За воротами истошно заливается пес. Ухватиться, чтобы приподняться и заглянуть через забор, не за что. Цитадель!
— Кто там?
Голос откуда-то издалека.
Юра опять застучал.
Кто-то подошел, спросил уже из-за самой калитки:
— Чего вам?
— Таня Сухарева здесь живет?
— Кто?… Нету здесь никакой Тани.
— А я говорю, впустите. Я точно знаю, что она здесь!
— Идите-ка, гражданин, своею дорогой…
— А я говорю, впустите!
— Может, вы грабитель или еще кто…
— А я вот сбегаю, приведу милицию, тогда убедитесь, какой я грабитель!
— Я уже сказал: уходите.
— Впустите или нет?
— Нету здесь никого.
— Я на самом деле в милицию…
Уговаривать бесполезно, Юра отошел. К нему подбежал Петя.
— Ты что?
— Там Таня!
— Откуда?
— Сам видел.
— А что они?
— Не пускают.
— А ты уверен, что Таня?
— Галлюцинациями я еще не страдаю!
— Беги, милицию-то они пустят!
— А ты никуда. Может, опять вздумают увести. Ни на шаг…
Юра уже не слышал ответа, он бежал по Проезжей, спрашивая прохожих, где находится отделение милиции.
Вид у него был отчаянный, встречные с любопытством смотрели ему вслед. Что случилось: драка, кража, убийство?
ОБЫСК
Обычная вывеска. Такая же, как в Москве. Хотя сумерки только еще наплывают, над входом горит лампочка. На мостовой мотоцикл с коляской. Двое милиционеров в дверях щелкают семечки.
— Где начальник?
— А ты полегче, — остановил Юру один из милиционеров. — Здесь тебе не танцплощадка.
Но Юра уже в коридоре. За дощатой перегородкой еще один милиционер.
— Товарищ дежурный, где начальник?
— А вам на что?
— Тут целая шайка. Спекулянты. Заманили девушку…
Опытный милиционер по отрывистым непонятным словам посетителя сразу угадал, что речь идет о чем-то действительно необычном и важном, потому что тотчас оборвал излияния Юры.
— Не тратьте времени. — Он указал на дверь в конце коридора. — Идите к начальнику.
Юра рванул обитую клеенкой дверь. Какой-то капитан говорил по телефону.
— Вам кого?
— Товарищ начальник!
— А почему не стучите?
— Некогда!
— Ну, если некогда, слушаю.
— В Москве задержали шайку спекулянтов. Но они увезли Таню Сухареву. Я ее нашел. Но меня не пускают. Говорят, ее нет…
— Погодите… — Капитан даже прикрикнул слегка на Юру: когда человек в таком волнении, его иногда необходимо одернуть. — Садитесь и рассказывайте по порядку.
Юра обиделся и взял себя в руки.
— Видите ли, товарищ капитан, в средней школе номер восемьдесят три пропала в апреле девушка…
Он снова изложил всю историю.
— А почему вы думаете, что она у этого… Как его?
— Мучнов, дом номер шесть.
— У гражданина Мучнова?
— Я сам видел!
Капитану нравилась запальчивость Юры.
— Хорошо, завтра утром выясню. Созвонюсь с прокурором, поинтересуюсь Мучновым.
— Поздно! — крикнул Юра. — Будет поздно! К утру заметут все следы!
— Но ведь ваши слова — это еще… — Капитан испытующе поглядел на Юру. — Вы-то, собственно, кем ей доводитесь?
— Товарищем… — Юра вдруг вспылил: — Я прошу вас от имени всей нашей комсомольской организации!
— Ладно, не горячитесь, — примирительно сказал капитан и позвонил.
В кабинете тотчас появился бравый милиционер.
— Иванов у себя?
— Еще у себя.
— Попросите ко мне… — Он повернулся к Юре: — Я должен посоветоваться со следователем. А вас попрошу подождать в коридоре.
Юра умоляюще смотрел на капитана:
— Я вас очень прошу. Вы не знаете, на что они способны.
— Знаю. — Капитан улыбнулся: — Способны на все… Если только вы не ошиблись.
Юра ждал. В коридоре сразу началось движение. Кто-то в штатском прошел к начальнику. Снова появился бравый милиционер. В кабинет прошел еще какой-то лейтенант. Потом позвали Юру.
— Решили ехать, — сказал капитан. — Сейчас подадут машину.
— Следователь Решетов, — представился человек в штатском. — Вы-то как забрели в Ярославль?
— Да вот, ищем Сухареву, — сконфуженно пробормотал Юра. — Разве это плохо?
— Кто говорит, что плохо? — Следователь усмехнулся. — Только редко приходится наблюдать такую самодеятельность.
На улице их ждал милицейский фургончик; ехали и начальник, и следователь, и лейтенант.
— Заходите, — пригласил Юру капитан. — На Проезжую!
Фургончик еще не остановился, а собачий лай уже зазвенел.
Напротив по тротуару нервно прохаживался Петя.
— Ушли, — сдавленно сказал он, подбегая к Юре.
— Кто?
— Высокий старик и еще какой-то чернобородый.
— А Таня?
— Больше никто, я ни на шаг.
— Вот видите, разбегаются, — с упреком сказал Юра начальнику. — А вы — до утра!
— Далеко не уйдут, — произнес лейтенант, подошел к калитке, поискал звонок. — Звоночек-то не звонит, для отвода глаз, что ли?
— А ты стучи!
Пес за воротами надрывался.
— Кто там?
— Милиция.
Щеколда брякнула, калитка чуть приоткрылась.
— Разрешите?
Мучнов распахнул калитку.
— Гражданин Мучнов?
— Я.
— Кто еще проживает с вами?
— Жена и дочка.
— А еще, извиняюсь, кто?
— Больше никого.
Удивительно он спокоен, этот Мучнов, неприветлив, мрачен, но спокоен и вежлив, как если бы его действительно побеспокоили зря.
— У нас есть сведения, что какие-то люди живут у вас без прописки.
— Никого у меня нет.
— Разрешите взглянуть.
— Пожалуйста.
Пес надрывался, но хозяин не спешил его успокоить. Следователь и капитан вошли в дом. Мучнов следом. Лейтенант и Юра остались во дворе. Пес рвался с цепи.
— Начальник вам поверил, — нравоучительным тоном рассуждал лейтенант. — Очень неприятно, если все это напрасно. А я так думаю, что напрасно, поскольку домовладелец не обнаруживает никаких признаков беспокойства…
Юра виновато смотрел на землю, на крыльцо.
Вдруг он вспомнил, что все эти незнакомцы, за которыми он наблюдал с крыши, как-то странно исчезали у крыльца, — не поднимались в дом, а точно проваливались под землю.
— Они в погребе, — уверенно сказал Юра.
— Кто?
— Те, кого ищем.
— Почему так думаете?
— Следил.
— Каким образом?
— Оттуда…
Юра неопределенно махнул рукой, но лейтенант догадался.
— Аэрофотосъемка?
— Вроде.
Капитан и следователь вышли во двор.
— Я же говорю, никого, — обиженно повторил Мучнов. — Пожалуйста…
Он с готовностью отпер сарай.
Лейтенант поманил следователя, шепнул что-то на ухо, равнодушно отошел.
— А где у вас подполье? — спросил следователь.
— А у нас в доме нет подполья, — печально ответил Мучнов. — Не предусмотрели.
— Пойдемте…
Следователь опять вернулся в дом.
— Они в погребе, — повторил Юра начальнику.
— Да погреба-то нет…
Следователь опять появился во дворе.
— Нет хода из дома, — ответил он на вопросительный взгляд капитана.
— Тогда извините, — сказал капитан Мучнову.
— Погодите, — сказал следователь и опять взошел на крыльцо.
Он стоял, постукивая ногой по ступеньке.
— Так, так, — задумчиво сказал следователь, глядя куда-то в небо и все постукивая ногой. — А печку вы чем топите, дровами?
— Дровами, — сказал Мучнов. — Чем же еще?
— А кто рубит дрова? — спросил следователь.
— Кто же, кроме меня? — ответил Мучнов.
— Покажите-ка топорик, которым рубите, — попросил следователь.
— Пожалуйста, — ответил хозяин и вынес из сарая топор.
— А ну, отойдите, — попросил следователь и подцепил топором ступеньку.
— Зачем ломаете? — закричал Мучнов. — Вы ответите!
— Разумеется, — согласился следователь, сунул лезвие в щель, рванул на себя доску и указал капитану на отверстие. — Вот вам и подполье, прошу.
Капитан вопросительно взглянул на Мучнова:
— Ломать или откроете?
Мучнов побледнел, спокойствие с него сдуло как ветром, сразу стал угодлив и мил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26