– воскликнул Груздев. – Мне всего-то надо было сказать в трубку два слова: «Мы выходим», и все дела… Слушайте, кончайте с этими дурацкими вопросами! Если я сейчас же не выпью – отправлюсь за дядюшкой Миллером!
– Вы знаете, Николай Петрович, я, в некотором роде, тоже эстет, – абсолютно серьезно произнес Чехов. – Мне нравится, когда действительность самоочищается от своих уродливых проявлений… Поэтому ваше намерение отправиться, так сказать, на поля вечной охоты, я могу только приветствовать. Тем более что вы принадлежите к ненавистной мне касте врачей. Мне удалось примириться с существованием единственного в своем роде Володи Ладыгина – вам же я могу пожелать лишь счастливого пути!
Эта отповедь произвела на хозяина квартиры необыкновенно сильное впечатление. Он поник головой и окончательно впал в депрессию.
– Да, теперь я знаю, что такое ад, – покорно сказал он. – Это похмелье пополам с Ладыгиным.
– Ад на самом деле – это нечистая совесть, осложненная алкоголизмом! – назидательно промолвил Чехов. – Только чистосердечное признание может теперь чуть-чуть облегчить вашу участь…
– Какое признание! – горько воскликнул Груздев. – Я оказался игрушкой в чужих руках.
– Весь вопрос в том – в чьих! – сказал Чехов. – Кому вы должны были сообщить, что выходите? Ведь вы должны были как-то убедиться, что дозвонились туда, куда нужно?
– А ведь верно! – обрадовался вдруг Груздев. – Мне должны были ответить: «Грек слушает!»
– Ну слава богу! – тоже обрадовался Чехов. – Наконец-то! Что от вас и требовалось… Теперь чувствуете, что вам сразу стало легче?
– Значительно легче! – язвительно откликнулся Груздев.
– Нашел! – объявил я, размахивая бумажкой с номером, которую мне удалось отыскать в прихожей среди грязной обуви.
Чехов слез со стула и с любопытством уставился на цифры, наспех написанные простым карандашом.
– Тот самый? – ткнул он бумажку под нос Николаю Петровичу.
– Тот-тот, – проворчал Груздев. – Я наконец могу быть свободен?
– Мы еще не закончили! – строго сказал Чехов.
С бумажкой в руке он подошел к телефону и набрал номер.
– Здравствуйте! Николай Сергеевич, с вами говорит Чехов. Помните? Спасибо, нормально. Будьте любезны уточнить, кому принадлежит телефонный номер… – И он продиктовал цифры с бумажки.
Голос его звучал так убедительно, что даже отчаявшийся Груздев поднял голову и спросил:
– Он что – в самом деле из управления?
– А то! – сказал я, как бы купаясь в лучах чужой славы.
Юрий Николаевич внимательно выслушал ответ неизвестного мне Николая Сергеевича и с удовлетворенным видом положил телефонную трубку.
– Итак, адрес у нас имеется, – сообщил он мне, пряча бумажку в нагрудный карман пиджака. – Конечно, это не бог весть что, но все же зацепка. Чем черт не шутит – может быть, это и есть адрес Малиновской.
– Ну теперь-то я свободен? – нетерпеливо спросил Груздев.
– Мы еще не закончили! – повторил Чехов. – Имеется еще вопрос. Фамилия Заболоцкий вам о чем-нибудь говорит?
Груздев изобразил на лице работу мысли.
– Это композитор, что ли? – проговорил он с сомнением.
– Не знаю, какой он композитор, – заметил Чехов. – Но по основной профессии он ваш коллега, косметолог.
– Вроде слышал чего-то… – неуверенно сказал Груздев. – Но врать не буду, не помню!
Чехов посмотрел на меня вопросительно. Я пожал плечами. Пожалуй, больше из этого типа ничего нельзя было выжать.
– Хорошо, Николай Петрович! – важно произнес Чехов. – Мы сейчас уходим. Можете вплотную заняться лечением. Только предупреждаю – о нашем разговоре никто не должен знать. Это понятно?
– Да ради бога! – воскликнул обрадованно Груздев. – Да и кому мне докладывать о нашем разговоре? Ко мне никто и не заглядывает давно! Ну кроме, конечно…
– Понятно! – заключил Чехов. – Ну тогда всего хорошего! И не забудьте застегнуть штаны, когда пойдете из дома…
Николай Петрович был настолько осчастливлен нашим уходом, что даже это отчасти обидное замечание воспринял как должное – лишь на губах его мелькнула виноватая улыбка.
А Юрий Николаевич как ни в чем не бывало направился к выходу, хлопнув меня мимоходом по плечу.
– Двигаем, Володя! – провозгласил он.
Когда дверь груздевской квартиры закрылась за нами, Юрий Николаевич задумчиво сказал:
– А правильно Миллер его уволил! Страшно подумать, что может отрезать такой, с позволения сказать, хирург на операционном столе!
– Ну что такого он может отрезать, – успокоил я Чехова. – Он же, в конце концов, не уролог!
– Шуточки у вас! – неодобрительно покачал головой Чехов. – Вверяй после всего этого свое здоровье всяким шутникам!
Мы спустились вниз и сели в машину. Юрий Николаевич не торопился отъезжать. Он достал из кармана папиросу и с удовольствием закурил.
– Сегодня – первая! – похвастался он. – Хочу себя немного урезать. Кашель стал мучить по утрам, понимаешь?
– Понимаю, – сказал я. – Курить – здоровью вредить.
Чехов саркастически покосился на меня, но потом вздохнул и согласился:
– Это точно. Уж лучше пить.
– А почему не едем? – поинтересовался я.
– Хочу убедиться, – объяснил Чехов, – что твой коллега действительно поскачет сейчас за вином, а не куда-то еще…
– А насчет Щуки что скажешь? – спросил я. – Кажется, их не видно.
– Вот именно – кажется… – многозначительно произнес Чехов. – У них нюх – собачий. Как только запахнет Бухгалтером, так они и появятся. Но пока для этого рановато.
– А если он за это время смоется?
– Он, может, и смоется, а вот его лобастый дружок никуда не денется… Он работает каким-то администратором при спортивной школе. Это официально. А что уж он вкручивает в свободное от работы время… Только, похоже, сейчас он для Бухгалтера – последняя соломинка. Тот без него и шагу ступить не сможет… А вон, смотри – наш хирург!
Действительно, из дверей подъезда появился Груздев – в распахнутом плаще и в неизменной кепке. Не оглядываясь по сторонам, он бросился через дорогу, держа курс на сверкающие витрины продуктового магазина. Со стороны это выглядело именно так, как выразился Чехов, – поскакал.
Не прошло и пяти минут, как он скакал уже обратно, придерживая рукой оттопыривающийся карман. Окружающее абсолютно не интересовало его. Хлопнула дверь подъезда, и Николай Петрович исчез.
– Ну что ж, теперь видно, что этому человеку можно доверять, – одобрительно пробурчал Чехов и повернул ключ зажигания. – Можно ехать! Кстати, знаешь, какой адрес дал мне Николай?.. Это сослуживец мой бывший. Стрелецкая улица! То есть не особенно они себя и утруждали, когда тащили тебя на стройку, – у них, оказывается, там рядом хата…
– Что из этого следует? – поинтересовался я.
– То, что ребята незамысловатые, прямые и горячие. Работать с ними будет, я думаю, и легко, и сложно. Тут главное, кто кого сумеет сильнее напугать. Не знаю, чем будут пугать нас, но у нас с тобой секретное оружие имеется.
– Это какое же? – удивился я.
– А вот то невидимое оружие, которое все время катается у нас за спиной. Один раз они уже столкнулись с ним, и, если судить по твоему рассказу, им это совсем не понравилось. Вряд ли они рискнут пойти на новый контакт.
Глава 16
– Вот теперь возникает вопрос, как туда попасть? – заметил Чехов, разглядывая из окна «Москвича» серую стену добротного четырехэтажного дома напротив. – Будем врываться со стрельбой или предварительно созвонимся на предмет визита?
Я невольно поежился и сказал:
– Хорошо бы без стрельбы, Юрий Николаевич! Может быть, просто позвоним в дверь и спросим Грека?
– Мысль хорошая, – кивнул Чехов. – Только, может, твой Грек не догадывается, что мы договорились сегодня не стрелять, – что тогда?
– Тогда предлагай сам, Юрий Николаевич! – сказал я. – У меня не получится.
– Ты хочешь сказать – не получится без стрельбы? – засмеялся Чехов. – Тогда давай попробуем сделать так…
Он полез в карман и нашарил там телефонный жетон. Вместе с помятой бумажкой с записанным номером он передал его мне и проинструктировал:
– Видишь на углу телефон-автомат? Как только я войду в подъезд, позвони по этому номеру и скажи, что хочешь встретиться. Мол, ты передумал и все такое… Говори что хочешь – главное, чтобы выманить кого-нибудь из квартиры. Как закончишь разговор, можешь присоединиться ко мне.
Он выбрался из автомобиля и вразвалочку направился к ближайшему подъезду. Холодный ветер смешно топорщил волосы на его голове. Я еще раз перечитал номер, записанный на бумажке, сунул ее в карман и, сжимая в кулаке жетон, побежал к телефону-автомату.
Нажимая на кнопки аппарата, я немного волновался – вчерашнее знакомство было еще свежо в памяти. Трубку к уху я прижимал с некоторой опаской, словно она могла выстрелить.
После нескольких гудков в трубке раздался щелчок, и одновременно я услышал, как жетон звякнул в брюхе автомата.
– Слушаю! – раздался незнакомый голос.
– Грека можно? – торопливо сказал я.
Ответ последовал не сразу.
– Кто говорит? – требовательно спросили наконец на другом конце провода.
Я не мог сообразить, как мне лучше представиться и поэтому задал наводящий вопрос:
– Вы, простите, не были вчера на стройке?
– Я не строитель! – отрезал невидимый собеседник.
– Да я тоже не строитель, – поспешил ответить я. – Я врач. Но вчера мы с Греком были на стройке.
– Постой, да ты тот чумной, который прыгал по балконам? – почти радостно воскликнули в трубке.
– Ну да! – тоже обрадовался я. – Так, значит, ты был там?
– Ну! – подтвердил собеседник. – Я за тобой хотел сигануть, но очко сыграло… Я же в цирке не работал! – Он заржал. – Так ты чего хочешь-то?
– Мне Грек нужен. Дай ему трубку.
– Да нету его. Скажи, чего надо, – я ему передам.
– Тебя как зовут-то? – спросил я.
– Ну Толян, – сказал он застенчиво. – А чего?
– Так вот, Толян, это не телефонный разговор. Ты выйди, переговорим.
– А ты рядом, что ли? – восхитился Толян. – Ну ты даешь! Только я у телефона должен быть, понял? Так что не получится…
– Ну давай я к тебе заскочу! – предложил я.
Толян весело засмеялся.
– А тебя как звать, чума? – спросил он.
– Вован, – ответил я.
– Так вот, Вован, – важно изрек он. – Ты меня совсем за лопуха держишь? А если ты «хвоста» привел?
– Чудак ты человек! – сказал я укоризненно. – Ну подумай сам, что ты плетешь? Если я знаю этот адрес и телефон, какая разница, привел я кого-нибудь или не привел.
Толян озадаченно молчал. Не давая ему опомниться, я продолжал:
– Между прочим, я действительно приехал с другом на оранжевом «Москвиче». Помнишь, Грек все про «Москвич» спрашивал? Вот он – напротив дома стоит! Можешь посмотреть в окно.
– Сейчас посмотрю! – пообещал Толян, и я услышал стук трубки о какую-то поверхность.
Через некоторое время он вернулся и разочарованно сообщил:
– Не-а, мне отсюда не видно!
– Может, деревья на тротуаре мешают? – предположил я.
– Да нет, у нас вообще окна во двор выходят! – сказал простодушный Толян.
Я представил, как злится и нервничает сейчас Чехов, и совсем уже решительно сказал:
– В общем, ты как хочешь, а я сейчас к тебе приду! Если не откроешь, мы уедем и больше не появимся! Ты даже номер машины записать не сможешь. Будешь потом объяснять Греку, как ты лопухнулся.
– А он не узнает! – захохотал Толян.
– Еще как узнает! – возразил я.
Толян примолк на минуту, а потом с неохотой сказал:
– Ладно, подгребай! Только без шуток! У меня тут такая машинка: если что, я в тебе столько дырок сделаю – на сито похож будешь! – Он опять было загоготал, но вдруг смех оборвался, раздался какой-то шум, треск, а потом в трубке возник раздраженный голос Чехова: – Володя, ты, что ли? Жми сюда! Я, пока ты болтал, взял да дверь-то и открыл! А что делать? Я тебя замучился ждать!
Мне не сразу удалось прийти в себя. Наконец я сказал:
– Ну, это нечестно, Юрий Николаевич!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44