., Эй, бойцы! Намыль имениннику шею!
- Пусть идет!
- А К-кк-атя ббу-дет? - спросил Яшка. И густо покраснел.
- Приказывай. Для тебя - из-под земли достанем.
- Ддд-остань.
- Ну, Дон Жуан! - развеселился Андрей. - Казанова-восемьдесят.
11
Севка привез его на такси, а Иван встретил, посадил на загривок и внес. С креслом решили не связываться, и обратно - так же, сдадут отцу с рук на руки.
Яшка был счастлив. Нарядный, радостный - в белой рубашке с галстуком, а поверх новая куртка, воротник поднят, мех струится, играет, округло обтекает тонкую шею, рукава закатаны на два оборота. На коленях букет алых гвоздик - Кате приготовил.
Официант принес шампанское и закуски - молодой парень, а уже распаренный на казенных харчах, с почти женской грудью, приторно вежливый от предвкушения чаевых.
- Приятного аппетита.
- Привет "агропрому".
- Горячее?
- В восемь ноль-ноль.
Иван бесшумно открыл шампанское, разлил по фужерам.
- Клюкнем, - сказал Севка. - Без раскачки.
За него.
- А потом за свободу. Весь вечер.
- Мальчики! Мальчики! - к столику пробиралась Катя. - А дама? Как можно?
- Бабье, - заворчал Иван. - Выпить спокойно не дадут.
Яшка сиял.
- Поздравляю, - сказала Катя и выложила на стол книгу "Воздушные пути". - Желаю тебе, милый Яшенька, всего-всего, - наклонилась и поцеловала в губы.
Яшка протянул ей букет.
- Как? - Она удивилась притворно. - Мне?
Ну, мальчики. Я не стою.
- Бери, бери, - грубовато сказал Иван. - Пока дают.
Севка подставил еще один стул. Катя сняла шляпку и села. Андрей наполнил вином еще один фужер.
- Давай, Иван, - сказал Севка. - Загни тост.
- При дамах я - пас.
- Мизантропический.
- Не.
- Боишься, что ли?
- Да они хуже чумы.
- Ладно, - сказал Андрей. - За него. За ум его.
И душу. Может быть, мы вместе не стоим его одного.
Ребята притихли.
Чокнулись, выпили.
- Люблю повеселиться, - сказал Севка, набрасываясь на закуски.
- Опухнешь с голодухи.
- Яш, - сказал Андрей. - Позволь, я уведу твою даму.
- Ссс-совсем?
- Что ты. За. кого ты меня принимаешь? На пару слов. Не волнуйся, насчет барахлишка.
Катя поднялась и чмокнула Яшку в щеку.
- Скоро вернусь. С ним я в безопасности. Мальчики, присмотрите за моей шляпкой, пожалуйста.
- Лебедям подбросим.
- Грубиян.
12
Внизу, под выносным балконом ресторана, одиноко и незаметно жил несчастный пруд. Под бликами света застойная вода его казалась искусственной, неживой, дальше к центру она жирно темнела. Зеленоватая мутная ряска тянулась дугообразно от ресторана к ближним липам. Грязно светлели окурки, огрызки, куски недоеденного хлеба. Утки сбились к домику, а два черных лебедя, потеряв природную гордость, выпрашивали подачку, плавая вдоль берега.
- Был?
- Пока все в тумане. Твои тусовщики - в дупель.
Не жди. Очухаются, приползут. Если очухаются. Хуже другое. Третий, Серый, как ты говоришь, смылся. Умотылял. Ни "Жигулевича", ни приставки. Кто он?
- Понятия не имею.
- Допустим. Он их поил. Как я понимаю, о целью.
Ворюга. Почерк знакомый. Втихаря. Сидел и носа не показывал. Пока не подсидел. Налакались твои клиенты вусмерть, а Серый не пил, в фикус сливал.
- В какой фикус?
- Африканский такой, в деревянной кадушке.
- Мне про фикус Максим ничего не говорил.
- Тепа ты все-таки, - засмеялся Андрей. - Да мимо проносил!.. Они грамотные. Дождался, стырил и укатил. Думаю, прошлой ночью.
- Мать меня прикончит.
- Так тебе и надо. Одни шляпы на уме. А ум - в шляпе.
- Я сейчас обижусь.
- Зря. К критике надо относиться терпимо, сейчас даже партию к этому призывают. Ум, честь и совесть нашей эпохи... Я тебе сколько раз говорил: думай сначала, а потом делай.
- Уйду, Бец.
- Да подожди ты, не шебуршись. Загнать он еще не успел. Я тут пытался кое-что о нем разведать. Темный, гад. Но - здесь. Чую - здесь он, рядом. Ты давай, припомни. Сейчас все важно. Каждая мелочь. Припомни. Как одет, что говорил. Походка.
- Молчал.
- А подружки твои? Не знают?
- Все. Пропала я. Родители съедят. Загрызут.
- Спроси у Маринки.
- У кого?
- У Маринки.
- Она-то здесь при чем?
- Учти, - пригрозил Андрей. - Расколю.
- Не придумывай, пожалуйста, - Катя тряхнула головой и зашвырнула сигарету в воду. - Не хотела говорить, потому что обещала... Его Боб знает, маклер на ипподроме. И еще Кера, бармен.
- В кабаке? Где именно? Место?
- Не знаю. Честное слово. Он на Калине стоял, недавно уволился. Куда не сообщил.
- Привираешь - зачем? Мне - зачем? Не хочешь, чтобы нашли Так и скажи. Нам-то на 4?"ra?
- Что ты? Ну, что ты?
- Еще?
- Нет... Не помню.
- Вот что, Катерина. Дело серьезное. Крупнее, чем я, думал. Поумнеешь позвони. Поняла? Сразу же.
- Будешь искать?
- Именинник у нас ревнивый, - уклонился от ответа Андрей. - Пойдем вниз.
- Ты так со мной обращаешься... ужасно... как будто ничего не было... утром.
- Привыкай, - Андрей приобнял ее. - Мухи отдельно, котлеты отдельно.
- Ты был такой... нежный.
- Спускайся. Посиди с Яшкой, ладно? А бойцам скажи, пусть сюда лезут. Жду.
13
- Яшка дуется, - сказал Севка.
- Ничего, - сказал Иван. - Стишками побалуются.
- Тихо, мужики, - сказал Андрей строго. - Совет в Филях.
- Ух, - обрадовался Севка.
- Правильно: когда риск минимальный. Шеф настаивает - когда минимальный.
- Мокруха?
- И да, и нет. Прокатился сегодня, видел. Двоих наповал.
- И хорошие были люди?
- Да в том-то и дело! Катькины придурки - Максим и Славка.
Иван присвистнул.
- Полный атас, - сказал Севка. - Пошли шампанское допивать.
- Катька в курсе?
- Сдурел?
- Ну, мало ли.
- Значит, так, - сказал Андрей. - Что я понял.
Уложил их какой-то псих, и это нас не касается. А приставку свистнул другой, и вот он меня очень интересует. Руки чешутся.
- Не понял, - сказал Севка.
- Поехали втроем. На дачу. У Катьки отцыганили приставку.
- А, у Катьки.
- Третий - на "Жигулевичах". Кличка Серый.
Думаю, в законе. Напоил дураков и смылся. По всем приметам - прошлой ночью. А Максима и Славку - сегодня. Прямо к моему приезду. Я там на бригаду напоролся. Следователь, "скорая". Даже с мильтоном мило побеседовал.
- Засекли?
- И что?
- Плохо.
- Сам знаю. Поздно сообразил. Да я и раньше наследил - когда приставку искал. И мотоцикл - не по небу летает. К соседке в гости набивался. Запомнили, конечно. Разнесут.
- Будут искать?
- Не исключено... Там дождь собирался... Хотя...
Если и был, все равно...
- Аида шампанское допивать.
- Иван! - вспыхнул Андрей. - Врубайся. Думай...
Что мы имеем на этот час?.. Да, могут найти. Могут.
И что? Пройду свидетелем. И пусть... А с другой стороны? Пока прочухаются, туда, сюда - месяц ухлопают, не меньше. Мы бы за это время...
- А, - махнул Севка, - где наша не пропадала.
Давай.
- А ты? Что скажешь?
- Гиблое дело.
- Спиноза, - подковырнул Севка.
- Может, этот Серый и убил, откуда мы знаем?
- Проверим, - сказал Андрей. - Что мы теряем, кроме цепей?
- Не договаривались... чтоб с убийством.
- Поплыл, - сказал Севка. - Мы же с тобой не убивали, ты что?
- Пришьют. Не знаешь, как у них делается?
- Потому и говорю - риск.
- Все, - решился окончательно Севка. - Я - за.
Иван помедлил.
- Ну... и я тогда.
- Порядок, - Андрей радостно стиснул Ивана и потряс. - Завтра, как солнышко встанет - у меня. Отловить, братка, надо быстро. Напор и натиск. Найдем, и заляжем.
- А шеф когда возвращается?
- Двадцатого, в девять сорок. Внуково.
- Времени куча.
- Успеем.
- Смотри-ка, - сказал Севка и показал вниз. - Яшка-то наш раздухарился.
- Ему ни гугу.
- Само собой.
- На брудершафт пьют! - Севка по-разбойничьи свистнул, перемахнул через поручень и повис над водой, раскачиваясь на одной руке.
Внизу охнули.
- Яш! Оставь горло промочить!
Какая-то слабонервная завизжала.
- Шутка, граждане!
Севка ловко подтянулся.
- Надо же снять интеллектуальное напряжение.
- И как - снял?
- Не-а.
И они, рассмеявшись, стали спускаться вниз.
Часть вторая
ОТШЕЛЬНИК
1
Простоволосый, в старом с заплатами плаще, он стоял на коленях, нервно вскидывал седую голову и жадно, с надеждой, всматривался сквозь ветви, шевеля тонкими бескровными губами. Вымаливал что-то, казнясь.
А потом медленно опускался на колени, дрожащими руками оглаживал свежий могильный холм, и, когда склонялся совсем низко, пышная, в оклад всего лица, длинная борода его цепляла влажные земляные крошки.
Рядом, под старым кленом, лежала его мятая зеленая шляпа замасленным исподом вверх и под полуденным солнцем исходила паром.
Следователь Кручиннн наблюдал за ним, стоя неподалеку, за деревом. Он вовсе не собирался подсматривать, подслушивать или скрывать свое присутствие - он намеренно искал встречи со сторожем,, и не его вина, что он застал его здесь за столь печальным занятием.
- Прости... Прости меня... Если можешь... Не уберег... Плохо... Часто вижу во сне... Дружище... Ужасно... С этим жить... Ужасно... Прости меня... Прости...
Поднялся с колен. Оббил порчины брюк.
- Прощай... До завтра. Я приду.
Поклонился в пояс.
- Алексей Лукич? - окликнул его Кручинин. - Изместьев?
Сторож вздрогнул. Настороженно осмотрел следователя, поднял и надел шляпу.
- Извините. Я понимаю, некстати. Но пугать вас я не хотел.
- Ничего, - Изместьев был раздосадован и не скрывал этого. - Никак не привыкну к нашему отечественному...
- Хамству, вы хотите сказать?
- Вероломству.
Кручинин потупился, предвидя нелегкий разговор.
- Мне хотелось бы побеседовать с вами, Алексей Лукич. Здравствуйте. Вот мое удостоверение.
- Здравствуйте. Я видел вас, помню. Вы даже о чем-то спрашивали меня. Кажется, Виктор?..
- Петрович.
- К вашим услугам.
- Не возражаете, если мы немного пройдемся?
- Охотно.
Они вышли на тропу и неторопливо двинулись в глубь леса. Кручинин достал из кармана пиджака три металлических шарика, ловко подбросил их один за другим, поймал и дробненько рассмеялся.
Сторож удивился.
- У вас первая профессия - клоун?
- О, нет. К сожалению, здесь я любитель, - сказал следователь. Догадываетесь, почему я за вами подсматривал?
Изместьев пожал плечами.
- По долгу службы, наверно. Вам же надо найти виновника.
- Или виновников.
- Их и искать не надо, - сухо сказал Изместьев. - В той жизни, какую мы с вами ведем, нет человека, который не был бы виноват.
- Я правильно понял? Вы отказываетесь помочь следствию?
- Не отказываюсь - вряд ли смогу... Что вас интересует? Если у вас только один вопрос: кто именно? - то мы напрасно теряем время.
- Алексей Лукич, вы знали потерпевших?
- Избави бог.
- Мы опросили работниц дома отдыха. Все они утверждают, что вы могли их видеть. Говорят, что вы регулярно, в одно и то же время, гуляете у озера.
- Так и есть.
- Значит, видели их?
- Конечно. И не раз.
- Видели, но не были знакомы?
- Не имел чести, - раздраженно сказал Изместьев.
- Ив тот день, во вторник - тоже видели?
- Свела нелегкая.
- Что же вы мне сразу не сказали? Тогда же, когда мы осматривали место происшествия?
- Вас тогда интересовало совсем другое.
- Алексей Лукич, - Кручинин подбросил шарик, - не ожидал от вас. Расскажите, при каких обстоятельствах?
- Встретились?.. Днем. Примерно в полдень... На буднях там, у озера, обыкновенно никого нет. Пустынно, покойно. Вода - чи-и-истая. Лагерь уехал. Хорошо... Я уже обошел озеро, хотел углубиться в лес, и тут они меня окликнули... Они лежали в траве. Рядом магнитофон, бутылка спиртного, кажется, коньяк. Явно скучали. Они из тех, кому скучно с самим собой...
2
На поляне играла музыка.
- Эй, мужик! - позвал Агафонов. - Эй!
- Слышь! - Притула вскочил. - К тебе обращаются? - догнал и грубо развернул сторожа за плечо. - Охамел тут совсем на природе?
- В чем дело? Чего вы хотите?
- В глаза дать. Желаешь? Могу.
- Кончай, - сказал Агафонов приятелю. Лениво поднялся и подошел. Извини, батя. Ты не сторож случайно?
- Случайно - да.
- Ходишь здесь, бродишь, "Жигуленка" не видал?
Белый, грязный такой, весь заляпанный, не видал?
- На пляже?
- Ты из деревни?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14