... Утром Вита нашла на подушке записку: "Не пугайся, если не обнаружишь меня спящим у твоих ног. Верному псу надо немного побегать. Надеюсь вернуться до твоего пробуждения". Улыбнувшись, она сладко задремала и проснулась лишь от морозного воздуха, принесенного Флавином с улицы вместе с коробками, пакетами, сумками.
- Зажмурься, крошка. Тебе снится волшебный сон... - Быстро распаковывая покупки, Крис раскладывал их на ковре у кровати. - Это от выпитого на ночь теплого молока, как я предупреждал.
- Чудесный сон... - Не открывая глаз, Вита потянулась и радостно вскрикнула - тяжелая охапка её любимых длинноногих ирисов - лиловых, золотистых, нежно-сиреневых, фиолетовых прохладных и нежных, легла на её грудь.
- Доброе утро, Жизнь. - Опустившись у кровати, Флавин погрузил лицо в ворох цветов. Вита не смела шелохнуться, чувствуя на своей груди его тяжелую голову.
От длинных смоляных волос Криса пахло талым снегом, она коснулась рукой затылка, высокого лба. И вдруг услышала, как громко бьется её сердце. Или его, ритмично пульсирующее в извилистой жилке на виске?
- Боже мой, а это что? - Торопливо высвободившись, Вита в недоумении рассматривала корзинки с овощами, фруктами, баночками, бутылками. В упаковке из стружек розовела огромная индейка.
- Праздничный ужин предстоит приготовить тебе, дорогая. Я могу лишь разжечь очаг без спичек. - Флавин виновато развел руками. - В кулинарных делах меня можно использовать как подмастерье.
- С чего ты взял, что я когда-либо стояла у плиты? У меня совсем нет опыта работы с птицей.
- Причем здесь опыт? Реь идет о вдохновении.
- сколько же его надо на такую толщенную индейку?!
- Да не на индейку, а на меня! - Флавин принял позу, в которой его любили снимать для рекламы - прочно расставленные ноги, гордо приподнятый подбородок, вдохновенный взгляд кудесника.
- Ладно, я спокойна, Крис. Таким взглядом можно изжарить и быка.
- Потом я обучу тебя - это называется "центральный магнетический взгляд". Может притягивать или отталкивать людей. А уж бросить в озноб или вызвать жар - плевое дело.
- Если бы ты научил меня этому приему чуть раньше, мы не лишились бы четырех миллионов.
- Пустяки, ну что такое миллионы! Посмотри-ка на это! - Крис вытащил из большой коробки нечто мягкое, лиловое, и набросил на сидящую в постели Виту.
- Никогда не видела такой красоты! Честное слово... - Надев на пижаму длинную расклешенную шубу из нежного, шелковистого синтетического меха, Вита закружилась по комнате.
- Лиловый - цвет магов. Удивительно, что ты тоже предпочитаешь его. Вот только золотые звезды лучше состричь.
- Ты что! Я-то представляю, сколько стоит эта штуковина. Узнаю почерк Армани. Он хоть и любит пошутить в своих моделях, но здесь все классически-великолепно. Прет-а-порте. - Кокетку шубы - грудь, спину, верх рукавов, - украшали свешивающиеся на цепочках золотые звездочки, шары, фигурки зверей, рыб и птиц. - Я похожа на новогоднюю елку и, главное, могу выйти в город. Чур, только одна.
- Хм... А ты не можешь заказать подарок на дом? - Догадался Крис.
- Ни в коем случае. Я должна сама отыскать кое-что.
- Отлично, тогда идем вместе, а возле необходимого магазина я спрячусь и буду стоять с закрытыми глазами до тех пор, пока кто-нибудь не подаст мне милостыню, а ты не "расколдуешь" меня.
После завтрака они отправились бродить по старому городу. Оказалось, что у предусмотрительного мага припрятан на барже целый гардероб. Вита удивилась, увидав его в отороченной светлой цигейкой дубленой куртке. В распахнутых полах сиял белизной теплый свитер. Маг изменил черному цвету и казался особенно смуглым и сильным.
- ты помолодел, Крис, но выглядишь менее загадочно, - коротко прокомментировала смену имиджа Вита именно потому, что обновленный Флавин ей очень понравился.
- Я усыпляю твою бдительность, детка. Изображаю обычного славного парня, чтобы потом - пиф-паф! - явиться во всем блеске площадного фокусника. Надо же мне отработать сожжение по собственной прихоти денег.
- Надеюсь, мы успеем пройтись по магазинам до твоего чудесного перевоплощения? Честное слово, у меня вполне серьезные намерения.
- Вперед! Веди меня, девочка.
Вита устремилась вперед, пропуская яркие, праздничные витрины. В белой пуховой шапочке, надвинутой до бровей, и таких же варежках, в новой шубе с прыгающими среди её распущенных волос звездочками, она казалась воплощением зимнего праздника. Многие оглядывались на длинноногую девушку, но никто не привязывался с охами, ахами и просьбами автографов. Датчане спешно готовились к рождественской ночи и, скорее всего, не узнавали Виталию Джордан.
- Куда ты несешься? Пора уже стоять у плиты. Я вычитал в старинных волшебных книгах, что индейка готовится четыре часа.
- Ах, Крис, ещё немного. Я чувствую, это где-то рядом!
Наконец, вспыхнув от радости, она воскликнула:
- Стой здесь. Ни шагу дальше. И, пожалуйста, не подсматривай.
Крис послушно остановился на углу возле продавца елок, сбывавшего последний товар. Переносной "прилавок" парня украшали шары и гирлянды блестящего "дождя". Флавин едва удержался, чтобы не пустить шары в ход, проделав незатейливый фокус. Настроение поднималось с каждой минутой: глядя на жизнерадостную Виту, он почти не сомневался, что доктор Ласкер ошибся. Крис увез Виту в Данию, рассчитывая немедля, под каким-либо предлогом сделать повторную диагностику. Но здесь, в сказочном Хельсингере, решил не искушать судьбу. Вначале он сделает то, что наметил ещё по дороге в Москву, а потом... Потом судьба будет благосклонна к их счастью. Обязательно будет! В этот день стойкий Флавин усердно осаждал свой скептицизм. Все это неспроста - не проходной эпизод, не увлечение и не флирт. Вита - величайший дар, преподнесенный ему судьбой. Они должны быть вместе, и они победят, потому что оба - избранные. Любимчики капризной Фортуны.
- Все! Быстрее к плите! Продавец любезно объяснил мне, с какой стороны надо подходить к индейке. У нас есть красное вино? - затараторила разрумянившаяся от волнения Вита, выйдя из магазина.
- Детка, разве это продуктовая лавка? - Заглянул Флавин на вывеску антикварного магазина.
- Неважно. Хозяин перевел мне рецепт из старинной датской поваренной книги. Скорее домой, а то я забуду. Там столько премудростей!
- Постой, а посыльный с грузом будет следовать за нами? Я не вижу коробки с подарками.
- Крис! Прекрати! Мне тоже хочется сделать сюрприз.
- О'кей, я отстану и даже не буду шарить в твоих карманах. Только ответь серьезно... - Крис устремил на Виту свой "магнетический" взгляд. Как ты себя чувствуешь?
- Как? И ты ещё спрашиваешь? Великолепно!
- Тогда идем обедать, нас уже, наверное, заждались в одном уютнейшем местечке.
- А индейка?
- Она подождет.
- Здесь обитают гномы, - догадалась Вита, поднимаясь по узкой деревянной лестнице в небольшую комнату, сохранившую обстановку бюргерского дома позапрошлого века. - Только они, действительно, подросли. - Рита с трудом сдерживала смех, отвечая на приветствие хозяина - добродшного толстяка в белом колпаке, с белыми седыми бакенбардами. Уж очень он напоминал персонажа мультипликационного фильма о Белоснежке.
Флавина здесь ждали. Лишь только гости заняли один из трех столов, покрытый по-старинке крахмаленной белой скатертью, в зале появился ещё один человек с не менее живописной наружностью: тонкий и костлявый, с большим горбатым носом, на кончике которого чудом держались маленькие круглые очки. Он поклонился Флавину и получив от него одобрительный кивок, сел за инструмент. При этом взлетели фалды его узкого сюртука и пряди длинных редких волос.
Первые же звуки, извлеченные музыкантом из деревянного ящика, рассыпались с нежной, дребезжащей грациозностью.
- Клавесин. Замечательно идет под заливной язык и шоколадный пудинг, небрежно заметил Флавин.
- Чудесно! Хочется быть маленькой девочкой в бархатном капоре и длинных панталонах, отделанных кружевом... А потом умчаться на санях в свой игрушечный дом, где ждет елка, подарки, праздник... И смешной носатый Щелкунчик, умеющий творить чудеса.
- Это ты про меня? Спасибо, дорогая. Все точно угадала. Доброму дядюшке Флавину хотелось тряхнуть стариной, помолодеть лет эдак на сто пятьдесят. Заметила, здесь даже нет электричества?
- Угу. Я все замечаю. И с удовольствием провела бы здесь весь вечер. Но учти, меня не очень-то порадует, если рождественский ужин, как и вчера, приготовят твои гномы. Не терпится похозяйничать самостоятельно. Давненько не приходилось мне стоять у плиты!
... Уже стемнело, когда они вернулись на баржу. Вита с порога принюхалась, а затем рванулась к холодильнику и проверив его содержимое, успокоилась.
- К счастью, никто не прикоснулся к индейке. Ох, и закачу я сегодня пир!
- Но прежде полагается немного вздремнуть. - Флавин странно посмотрел на Виту, и она запротестовала:
- Ни за что! Я совершенно не хочу спать!
- Ну, тогда просто отдохни, мне надо не надолго отлучиться. Все таки я ещё не бросил свой цирк. - Крис ушел и Вите вдруг стало грустно.
Весь день они резвились, словно молодожены. Несомненно, так ведут себя только те, кто влюблен и хочет завоевать ответное чувство. Вите стало стыдно - она кокетничала с Крисом, получая удовольствие от его внимания, да так и не решилась сказать о своем скором отъезде. Она, не задумываясь, пользовалась его временем, добротой, фантазией, а потом испугалась, что бескорыстный маг станет просто мужчиной, заявив о своей страсти.
"Мы просто друзья, и не стоит менять роли. Не надо поддаваться очарованию момента - этому вынужденному уединению, так похожему на любовную встречу, - строго внушала себе Вита. - У каждого из нас своя судьба, а веселивший тебя весь день Флавин побежал сейчас к своей мулатке. Ведь его труппа, возможно, расположилась где-то рядом."
Побродив по опустевшему дому, Вита прилегла в темной спальне. Громко тикали большие старинные часы, в трубе завывал ветер, на деревянном потолке метались тени от качавшегося палубного фонаря. Вите показалось, что плавучий дом поднимается в воздух и устремляется в ночное небо, полное беспокойной снежной мглы. Где-то внизу гремит оркестром иллюзион Флавина, съезжаются гости к сияющему огнями дворцу Рисконти... Кто-то надевает драгоценности, душит перчатки, затаивает дух от страстных признаний и жарко обнимается с возлюбленным... Кто-то, но не она. "Завтра, завтра я встречусь с Элоизом. Расскажу ему правду и соглашусь стать его женой", - решила Вита, погружаясь в теплую дрему.
... Дверь распахнулась. В морозной дымке, принесенной с улицы, стоял Флавин. Его глаза, в момент оценившие ситуацию, вспыхнули радостью. У кухонного стола, заваленного продуктами, стояла Вита. Она включила радио, повязала фартук и выглядела по-домашнему уютно - щека в муке, из сколотых на затылке волос выбились пряди, которые она убирала тыльной стороной вымазанных в тесте ладоней. Мгновение они молча смотрели друг на друга и Флавину показалось, что по лицу Виты метнулась радость. Старая песня "Аббы" напомнила о чем-то давно забытом. Подойдя к Вите, Крис поклонился:
- Позвольте пригласить на танец, фрекен?
- Нет! У меня грязные руки! - Вита спрятала их за спину.
- Неважно. Нам надо прорепетировать. Кажется, мы танцуем впервые. Флавин осторожно обнял за талию сопротивляющуюся Виту.
- Это так по-мужски! - Взвалить всю работу на женщину и ещё требовать развлечений! Ты пропадал весь вечер, а я осталась за повара, горничную и целую команду гномов.
- Сейчас все будет готово. Займись тортом, все остальное сделаю я. Смотри, - Крис поднял руки. - Раз, два, три! Оп-ля!
Взяв большой нож, он склонился над овощами и с увлечением почистил целую связку лука, перец. картофель, пучки ароматных кореньев и зелени.
- Боже, куда столько лука!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59