Как прорвалась
сквозь их всевидящий кордон эта храбрая девушка, для меня осталось
загадкой. Я невольно почувствовал интерес к ней.
- А вы неплохо плаваете, - заметила она, с любопытством
приглядываясь ко мне.
- Я люблю плавать.
- Где вы учились?
- Я не учился.
- Как, так сразу взяли и поплыли? - снова улыбнулась она с явной
долей иронии.
- Так сразу взял и поплыл, - улыбнулся я в ответ.
Она хихикнула, расценив мой ответ как остроумную шутку.
- А где вы живёте?
- Там, - я махнул рукой в сторону выдающегося в море мыса.
- Там? - Она сдвинула брови и посмотрела в указанную мною сторону.
- А, поняла! Там ведь, кажется, пансионат?
Я кивнул. Незачем ей знать больше. Ни к чему всё это.
- И вы что же, прямо оттуда и приплыли? - Похоже, любопытство её
не знало пределов.
- Приплыл, - отозвался я. - Прямо оттуда.
- О! - Глаза её округлились от восхищения. - Вы, наверное,
прекрасный пловец. Почти как я, да? - Она лукаво засмеялась.
Мне нравилось её общество. Нравилось говорить с ней. Нравилось плыть
рядом.
- А давайте наперегонки! - вдруг воскликнула она с задором. -
Ручаюсь, вы меня не догоните.
Я улыбнулся.
- Что ж, давайте.
- Начали! - крикнула, она и, замолотив руками по воде, устремилась
вперёд. Дав ей фору метров в двадцать, я без труда, в несколько
секунд, настиг её.
Теперь в её удивлении не было и тени улыбки.
- Да вы просто метеор, - тяжело дыша, проговорила она. - Вы
сейчас побили все существующие рекорды. Кто вы?
Я пожал плечами.
- Так, никто, просто живу здесь.
Что я ещё мог ей сказать? Правду? Нет, только не её.
- Вы меня заинтриговали, таинственный незнакомец, - откровенно
призналась она. - Знаете, я устала. Поплывём к берегу, а?
Я замотал головой.
- Нет, мой дом там, - я снова указал на мыс.
Она не на шутку обиделась.
- Ну, как хотите. Обойдусь и без провожатых.
Она даже не кивнула на прощание. Просто повернулась ко мне спиной и
поплыла прочь. Я не стал останавливать её. Ни к чему всё это.
На следующий день она появилась снова. На том же месте и при тех же
обстоятельствах. Признаюсь, я не ждал её.
- Вы снова здесь, таинственный незнакомец? - улыбнулась она. От
вчерашней обиды не осталось и следа.
- Я всегда здесь, - ответил я.
- Хотите правду? Вы меня заинтриговали. Очень-очень. Как вас зовут,
если не секрет?
Я растерялся и промолчал.
- Понятно, - отрезала она, - желаете остаться инкогнито.
Курортное знакомство, ни к чему не обязывающее, и всё такое прочее.
Встретились - и разбежались. Действительно, к чему имена? У вас
ведь, небось, семья, молодая жена, верно? - В голосе её звучала
откровенная досада.
- Не верно.
- Ну да, все вы так говорите. Хорошо, давайте не будем об этом, -
примирительно сказала она. - Предположим, вас зовут Николай. Идёт?
А меня Катя. Кстати, это моё настоящее имя, а не пляжный псевдоним.
Я чувствовал себя настоящим кретином. Что я ей мог сказать? Что у
меня нет никакой жены, ни молодой, ни старой? И что...
Нас заметили спасатели. Одна из их лодок стремительно неслась к нам,
на её носу стоял человек в плавках и с красной повязкой на руке и
что-то нравоучительно вещал в мегафон.
- Ой! - испуганно воскликнула Катя. - Сейчас нас арестуют!
Я рассмеялся.
- Да, вам смешно, - сказала она, надув губки, - вы-то от них в
два счёта удерёте. Вон вы как плаваете! - Глаза её вдруг озорно
блеснули. - А что, попробуйте-ка от них удрать! Вот потеха будет!
- Не беспокойтесь, Катя, им меня не догнать.
Лодка приближалась.
- Вот и хорошо, - засуетилась она. - А вот мне от них ни за что
не уйти. Жалко, конечно. Впрочем... а, ладно. Вам, как всегда, туда?
- Она, кивком указала на мыс. Я кивнул в ответ. - Скажите,
Николай, вы сегодня вечером свободны? - торопливо добавила она и
вдруг покраснела. - Простите, что я так... спрашиваю, но...
Я смутился.
- Мне очень жаль, Катя...
- Не продолжайте! - закричала она, в глазах её вспыхнул злобный
огонёк. - Я вас терпеть не могу! Идиот!..
Я растерянно смотрел ей вслед. На душе было тоскливо и горько.
Что-то было не так, что-то непонятное, чужое заставляло ныть моё
сердце.
Спасательная лодка подобрала её и унесла прочь.
Третий день.
Теперь я сгорал от нетерпения. Я ждал её, сам не знаю, зачем. Мне
очень хотелось увидеть её глаза. Услышать её смех. Ещё раз. Ещё один
только раз.
Она появилась. Как всегда, с улыбкой на очаровательном личике. И
снова ни тени вчерашней обиды.
- Простите, я была груба с вами вчера, - смущённо начала она так,
словно и не было этих минувших суток, словно расстались мы с нею
всего пять минут назад. - Знаете, Николай, я много думала... о вас.
- Сегодня она была серьёзнее обычного. - Это даже хорошо, что вы
отказались... провести вечер со мной. Как это было бы банально,
пошло! Ведь в том, что мы с вами видимся здесь, в море, вдали от
берега, есть что-то чудесное, очаровательное, романтичное. - Она
говорила сбивчиво, горячо, не решаясь смотреть мне в глаза. -
Знаете, я ведь впервые на море. Закончила институт и вырвалась сюда,
чтобы как-нибудь развеяться, отвлечься... Вы ведь меня понимаете,
да? - Я с готовностью кивнул, хотя не понимал ничего, абсолютно. -
Я знала, что вы меня поймёте. Не судите обо мне поспешно, я ведь не
такая, какой кажусь на первый взгляд. Просто... знаете... курортная
жизнь, она обычно представляется такой, ну, фривольной, что ли,
снимающей все нравственные преграды, раскрепощающей, обнажающей... я
много слышала о ней... а теперь вот и сама здесь... Вы ведь не
сердитесь на меня, правда? - Она заглянула мне в глаза.
- Что вы, Катя! - воскликнул я горячо.
Она мягко улыбнулась.
- Знаете что, давайте встречаться здесь каждый день и плавать.
Просто плавать и говорить. Ладно?
Я закивал столь поспешно, что она рассмеялась.
- Какой же вы смешной! И... вы мне нравитесь.
Прошёл час. Она болтала, без умолку, много рассказывала о себе, а я
слушал, затаив дыхание, и молчал. Времени для меня не существовало.
Весь мир куда-то исчез. Остались только я и она. Я был на седьмом
небе от счастья. И я горел в аду от сжимавшей моё сердце тоски.
- Вы так ничего и не расскажете о себе? - спросила она.
- Мне нечего рассказывать, Катя, - смутился я. - Я всю жизнь
прожил здесь, нигде никогда не был. И... никогда не встречал такой
красивой девушки, как вы.
- Ой, вы, кажется, начинаете говорить комплименты, - улыбнулась
она игриво. - А... - Глаза её вдруг расширились и уставились в
одну точку. - Акула! - взвизгнула она.
Я резко повернул голову, пальцы мои сжались на рукоятке ножа... и
тут же отпустили её. Я облегчённо вздохнул.
Под водой на миг блеснула чёрно-белая дуга сильного торса - и
исчезла в пучине.
- Это мой друг, - успокоил я Катю. - Дельфин. Не нужно бояться
его, он добрый.
- Дельфин? - Она всё ещё не могла прийти в себя и с опаской
глядела туда, где скрылась блестящая спина морского животного. -
Ваш друг? Это правда?
- Конечно, правда, - постарался я её успокоить. - Вам нечего
бояться, Катя, - повторил я.
- Как его зовут?
- Зовут? - Я пожал плечами. - Его никто не зовёт, кроме меня.
- Нет, я не о том. У него ведь должно быть имя, раз он ваш друг.
Как вы его зовёте?
- Очень просто. - Я пронзительно свистнул, и мой свист сорвался в
область ультразвукового диапазона. - Обычно вот так.
- И он слушается?
- Судите сами.
Вода в метре от нас всколыхнулась, и из пучины возникла улыбающаяся
дельфинья морда.
- О, какой красавец! - воскликнула она боязливо. - А знаете, -
Николай, раз он ваш друг, то и мой тоже. Можно, я так и буду его
звать - Друг?
- Думаю, он согласится, - улыбнулся я.
- А он понимает, что мы говорим? - снизила она голос до шёпота.
- Он всё понимает.
Прошёл ещё час. Друг (пусть это имя, данное ему Катей, останется за
ним навсегда) благосклонно принял присутствие девушки и вскоре уже
вовсю носился возле неё, приглашая к игре. Она весело хохотала и
отвечала ему взаимностью. Он позволил ей держаться за свой плавник,
когда торпедой летел в открытое море и обратно.
Наконец она заявила:
- Я устала.
- Вам пора, Катя, - сказал я, искренне сожалея, что и этот день,
самый чудесный день в моей жизни, подходит к концу. - Друг проводит
вас до берега.
Она кивнула, в глазах её промелькнула грусть.
- До завтра, Коля. Мы ведь ещё увидимся, правда?
- Правда, - с жаром отозвался я.
Следующий, четвёртый, день как две капли воды был похож на
предыдущий. Мы снова были втроём, и снова всё было чудесно.
Потом был ещё один день. На этот раз мы остались вдвоём - Друг
куда-то умчался по своим делам. Мы плавали рядом и молчали. Катя
была печальной и неразговорчивой; какая-то невысказанная, затаённая
тоска снедала её сердце. Я не решался спросить её об этом.
На прощание она сказала:
- Скоро я уезжаю.
- Когда? - вырвалось у меня.
- Скоро, - неопределённо ответила она. Потом приблизила своё лицо
к моему и тихо прошептала: - Я хочу, чтобы сегодня ты пошёл со
мной.
Я в ужасе отпрянул.
- Нет! - отчаянный крик вырвался из моей груди. - Нет, нет! Не
могу!
Я уплыл первым. Позорно бросил её одну и трусливо бежал. Я ненавидел
себя, мне не хотелось жить, не хотелось больше терпеть эту муку.
Никогда ещё я не плавал так быстро.
В ту ночь я впервые проклял море.
И вот пришёл день шестой.
Она появилась как ни в чём не бывало. Виноватая улыбка скользнула по
её губам.
- Я сделала тебе больно. Прости.
Я молчал. Я ничего не мог ей объяснить. Это было бы слишком большим
ударом для неё. Смертельным ударом.
Мы снова плавали вдвоём, бок о бок. Море было неспокойно, порывистый
ветер в клочья рвал гребни волн и пеной бросал на берег. Надвигался
шторм.
Мы долго молчали.
Потом она сказала:
- Как-то странно у нас всё получилось. Но это ничего, правда?
- Ничего, Катя, - чужим голосом отозвался я и вдруг добавил: - Я
не хочу, чтобы ты уезжала...
- Это невозможно, - потерянно произнесла она. - Давай не будем
больше об этом, а?
Я кивнул. Комок в горле мешал мне говорить. Мне было душно, я
задыхался. Зачем, зачем я только встретил её! О море, отпусти меня к
ней!..
- Я уезжаю послезавтра, - неожиданно сказала она и как бы
невзначай назвала время отбытия поезда, его номер и номер вагона. -
Ты придёшь проводить меня? - но, заметив смятение в моих глазах,
отчаянно замотала головой; мокрые волосы её разметались по плечам.
- Нет-нет, не надо, не приходи! Я сама. Терпеть не могу проводов.
Пролетело минут двадцать.
- Ну вот, опять акула, - спокойно сказала она и криво усмехнулась.

Неужели Друг вернулся? Нет, этого не может быть.
Я медленно повернул голову. И тут услышал, как она закричала. Дико,
истошно, пронзительно.
Косой плавник бесшумно резал волны в тридцати метрах от нас. Он
двигался по кругу, в центре которого находились мы - я и
вцепившаяся в меня Катя. Круг быстро сжимался, это был уже не круг,
а спираль.
На этот раз Катя не ошиблась: это действительно была акула. Явление
довольно редкое в этих водах.
- Это ведь не акула, правда? - с надеждой спросила она, но дрожь в
голосе и во всём теле выдала её неверие в собственные слова. - Это
ведь другой твой друг, да?
Я замотал головой.
- Это акула, - сказал я, не отрывая глаз от приближающегося
плавника. - Это акула, девочка. Плыви к берегу, я сам с ней
разберусь.
- Нет, нет, - она порывисто схватила мою руку, - я останусь с
тобой. Мы умрём вместе.
- Я не собираюсь умирать, - возразил я. - И ты тоже, Катя. Плыви,
я догоню тебя.
Она рванула было прочь от меня, но тут же вернулась.
- Ты погибнешь, эта тварь сожрёт тебя, - исступлённо шептала она.
- Ну разреши мне остаться с тобой. Милый, хороший мой, разреши, а?
- Она просительно заглянула мне в глаза. О, что таилось в
серо-голубой бездне этих глаз!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14