— Мы нашли в карьере два пистолета, — заявил он, бросив быстрый взгляд на людей в штатском, — и на обоих очень характерные нечеткие следы. Это говорит вам что-нибудь, Макбрайд?
— Вероятно, убийца был в перчатках.
— Нет, просто его пальцы не оставляют ясных отпечатков.
— Ему повезло, — пожал я плечами.
— Не так уж повезло. Эти люди прибыли из Вашингтона. Они специалисты в своем деле, и сейчас они займутся вашими отпечатками.
Теперь я понял, почему Линдсей не стал копаться дальше в моем алиби. Те два трупа в карьере мало его интересовали. Он хотел доказать, что я убил Минноу. А там имелись отпечатки, и достаточно четкие.
Впрочем, мне было наплевать на все это. В течение двух лет самые лучшие специалисты пытались по этим самым пальцам установить, кто же я такой, и все было напрасно. К счастью, как я думал теперь.
Мы спустились вниз: двое экспертов впереди, я — за ними, а Линдсей и Такер замыкали процессию.
Вся эта волынка заняла больше часа. Я был покладист и кроток, как ягненок. Я с готовностью подчинялся самым нелепым и болезненным процедурам, но, когда я наконец получил возможность уйти, оба эксперта в унынии покачали головами: впервые в жизни они столкнулись со случаем, когда рельеф кожи на пальцах исчез без следа.
Линдсей проклинал себя, из последних сил стараясь сдерживаться, а Такер, напротив, поглядывал на меня с довольным видом, поскольку теперь у него появился шанс как-нибудь разобраться со мной по-своему.
Войдя в парикмахерскую в вестибюле отеля, я устроился в кресле у стены. Луг Зубастый возился с клиентом, обхаживая его, как старая бабушка любимого внука. Через пару минут в зале появился посыльный, протянул клиенту Лута две телеграммы и, получив солидные чаевые, пробормотал: “Спасибо, господин мэр”. Двое мужчин, пришедших следом за мной, громко приветствовали мэра и завели с ним разговор. Один из них был членом муниципалитета. Видимо, вся городская элита ходила в этот салон стричься и бриться, и он превратился в своего рода клуб. Да, Логану следовало бы потрясти Лута Зубастого.
Когда мэр встал, я занял его место в кресле. Лут Зубастый машинально прикрыл мне шею и плечи полотенцем и вдруг поймал в зеркале мой взгляд. Парень заметно побледнел, руки его задрожали.
Через пару минут я все же решил, что это может кончиться для меня порезанными щеками, и заметил:
— Вам нечего так волноваться. Вы напустили на меня копов, и я рассчитался с вами в баре. Больше между нами ничего нет. Я не сержусь.
Он шумно вздохнул:
— Я.., я очень сожалею, сэр. Вы понимаете.., я думал.., у меня хорошая память, и я думал, что полиция.., что это наш долг...
— Конечно, я на вашем месте поступил бы так же. Забудем об этом.
— О, с удовольствием, сэр, с превеликим удовольствием.
Я прикрыл глаза и, пока Лут мягкими и точными движениями брил мои щеки, погрузился в раздумье. Мы с Джонни всегда брились по субботам после обеда: садились рядом и между делом шутили или строили планы на вечер. Нам всегда было хорошо вместе, и теперь мне очень его не хватало. Возможно, он и сейчас присматривает за мной, где бы он там ни оказался. Интересно, доволен ли он тем, что я делаю? Не слишком-то приятно выволакивать на свет то, что сам Джонни старался забыть, но ведь он теперь мертв. И я желаю, чтобы память о нем была чистой. А здесь, в этом городе, есть люди, которые очень не хотят, чтобы я ворошил прошлое, и совсем по другим причинам. Они боятся, боятся настолько, что пытались пристрелить меня. И еще кто-то, если верить Джеку, интересовался Верой Уэст. Лут Зубастый тем временем бормотал что-то насчет того, что этим вечером я буду прекрасно выглядеть.
— Вот и отлично, — отозвался я, желая его подбодрить. — У меня сегодня юбилей.
— Вы.., о мисс Уэст? Да, помню... Вы с ней... О, простите...
— Ничего. Все давно в прошлом.
Он улыбнулся, побрызгал меня напоследок одеколоном и спрятал в карман доллар. Когда я уходил, он разве что не поцеловал меня на прощанье.
На улице собиралась гроза: далеко на западе посверкивали молнии и громыхали неясные раскаты. Остановив мальчишку-газетчика в зеленом свитере, я спросил у него, где находится “Сиркус-бар”. Эта пивнушка располагалась рядом с редакцией “Линкаслских новостей”. Логана я нашел без труда. Он сидел в задней комнате и разговаривал по телефону. Увидев меня, он бросил трубку и схватил меня за руку.
— Поехали. Если хотите мне что-то сказать, поговорим по дороге! — крикнул он, увлекая меня за собой.
Я сел в его машину и, подождав, пока он развернется, спросил:
— Куда мы едем?
— Материал для моей колонки. Убита какая-то девица. Кто именно — неизвестно. Мне только что позвонил парень, которому я плачу за такого рода сведения. Убийство произошло в одном из отелей на берегу реки. Линдсей дает информацию прессе не раньше чем через неделю после происшествия, так что нам нужно прибыть на место раньше полиции, иначе мы ничего не узнаем. Ну а вы-то где были целый день?
— Навещал своего приятеля Линдсея. Логан бросил на меня быстрый взгляд и опять уставился на дорогу.
— И что он хотел? — поинтересовался Логан.
— С ним были двое экспертов. Они занимались моими отпечатками.
— Ну?
Я пожал плечами:
— Разумеется, у них ничего не вышло.
— В таком случае Джордж Уилсон мертв так же, как и Джонни Макбрайд.
— Похоже на то.
Логан свернул на боковую дорогу, и вскоре впереди замаячил большой деревянный дом с верандой. Здесь мы и остановились. Вывеска над дверью гласила: “Сосновая роща”.
Логан поднялся по ступенькам на крыльцо и нажал на кнопку звонка. Грязная ситцевая занавеска в дверной раме чуть дрогнула, и пара внимательных глаз осмотрела нас с ног до головы. Затем послышалось что-то похожее на вздох облегчения, и дверь отворилась. Парень, возникший на пороге, кусая губы от волнения, произнес:
— Господи, мистер Логан, вот уж действительно неприятность! Даже не знаю, что и делать.
— В полицию звонили?
— Нет, нет! Я только сказал Хови, а он обещал позвонить вам. Мистер Логан...
— Где она?
— Наверху. Вторая комната у лестницы. Если хотите, поднимайтесь туда сами. Я страшно боюсь покойников.
Мы прошли через вестибюль, поднялись наверх и остановились возле одной из дверей.
— Здесь? — осведомился Логан.
— Да.
Комната была грязная, со старомодной кроватью, парой расшатанных стульев и комодом. Дверцы шкафа и окна были распахнуты, а посередине постели лежала убитая. Кто-то воткнул ей нож прямо в спину сквозь ночную рубашку, так что она даже не шевельнулась Крови почти не было.
Логан нехорошо выругался.
— Чистая работа! Прямо в сердце, потому и нож так легко было вынуть.
— , И все это вы поняли с первого взгляда, — саркастически заметил я.
— Я видел не меньше трупов, чем Линдсей. Где этот парень?
— В коридоре.
Логан высунулся из двери и спросил:
— Кто она такая?
— Ее зовут Инее Кейси. Она занимала эту комнату вместе с еще одной девочкой, вернее, девкой. Они по очереди работают в каком-то кабаке официантками.
— Вы живете здесь?
— Ага. Внизу. Вчера девочки попросили меня починить оконную раму. Вот я сегодня и поднялся к ним.., и нашел.., ее...
Логан пробурчал что-то и вернулся в комнату. Я стоял на коленях у кровати, разглядывая лицо убитой. Логан пристроился рядом.
— Она недурна собой, — проронил я. — Что вы об этом думаете?
— Откуда я знаю, черт побери! Такое случается теперь в городе постоянно. Может, это дело рук ее любовника. Дамочки, работающие официантками, порой находят себе странных кавалеров. Ясно одно: тот, кто это сделал, умеет обращаться с ножом.
— Да, здесь поработал профессионал, — согласился я. — Он отлично знал, куда целиться. Логан вздрогнул:
— Пойду позвоню Линдсею.
— А я подожду вас в машине. Вряд ли он очень обрадуется, увидев меня тут.
Я устроился в машине, и Линдсей не увидел меня. С ним были Такер, двое людей в штатском и низенький толстый коронер. Чуть позже приехал окружной прокурор. Никто из них меня не заметил. Логан присоединился ко мне через час.
— И что они решили? — поинтересовался я.
— Убийца неизвестен. Линдсей все время наводил справки по телефону. Она работала в ресторанчике у шоссе. Ее товарка сейчас там. Вроде бы около убитой крутилась пара парней, но их имен никто не знает. Даже ее соседка. Впрочем, они не так много времени проводили вместе, чтобы обсуждать любовные дела. Вероятно, убитая познакомилась с ними в ресторане. На прошлой неделе она как будто порвала с одним из них. Линдсей пытается установить их имена. Думаю, скоро он их сцапает.
— Обычная история?
— Ну да. — Логан поморщился. — Репортаж из этого не сделаешь.
— Я тут кое над чем поразмыслил в ваше отсутствие, — проговорил я.
Он выжидающе взглянул на меня.
— Она даже не шевельнулась, когда ее убили.
— Ну конечно, ведь удар пришелся прямо в сердце. Она скончалась мгновенно.
Я пропустил его слова мимо ушей и продолжал:
— Она лежала на животе, положив голову на руки.
— Ну и что? — нетерпеливо спросил он. Я ухмыльнулся и нехорошо хихикнул.
— Не обращайте на меня внимания, Логан. Просто бредовые идеи. И откуда я их набрался, сам не пойму.
Логан повернул ключ зажигания и нажал на педаль. Такер как раз выруливал на дорогу в своей полицейской машине, и мы пристроились за ним. Однако вскоре полицейские включили сирену и рванули вперед. Мы не стали их догонять.
Уже при въезде в город Логан вдруг сказал:
— Да, чуть не забыл. Вы видели вечернюю газету?
— Купил, но еще не читал. А что?
— Посмотрите-ка в колонке личных объявлений. Я развернул газету и скоро нашел то, что он имел в виду. В самом низу колонки объявлений стояло: “Дж. Мак., позвоните 5492 в 11 вечера. Очень важно”. Я оторвал клочок с этим объявлением и сунул в карман.
— Думаете, имеют в виду меня?
— Возможно. Объявление принес мальчик и сразу оплатил его. Это случилось при мне, перед самой сдачей номера.
— Который час?
— Половина одиннадцатого. Остановимся, выпьем пивка?
— Не возражаю.
Всевозможные бары и забегаловки попадались на каждом углу, но найти такой, около которого еще оставалось место, чтобы припарковать машину, оказалось проблемой. В конце концов нам пришлось развернуться и опять выбираться на окраину, где мы нашли наконец заведение с полупустой стоянкой. Судя по всему, здесь не держали ни игровых автоматов, ни карточных столов. Голубой таблички в окне тоже не было.
Пока мы туда добрались, прошло уже около получаса, поэтому я попросил Логана заказать для меня пива, а сам пошел звонить. Подождав, когда маленькая стрелка стенных часов сравняется с цифрой одиннадцать, я набрал нужный номер и услышал низкий женский голос, глубокий и сдержанный:
— Хэлло?
— Я звоню по поводу объявления в вечерней газете.
— Ну!
— Я “Дж. Мак.”.., если для вас это что-то значит.
— Значит.
— Мое полное имя Джонни Макбрайд.
— Да, Джонни, вас я и имела в виду, — проговорила моя собеседница и после короткой паузы добавила:
— Повидайтесь с Харлан. Вы должны обязательно повидаться с Харлан.
Она повесила трубку так неожиданно, что я не успел опомниться и несколько секунд тупо разглядывал телефон: Придя в себя, я торопливо набрал номер коммутатора и резко выпалил:
— Говорит Такер из полицейского управления. Мне нужно узнать, где установлен телефон под номером 5492.
— Минутку, — ответила девушка и через некоторое время сообщила:
— Платная телефонная станция на углу Гран-стрит и бульвара.
— Спасибо.
Я ничего не понял. Вернувшись за столик, я принялся за свое пиво, а на вопросительный взгляд Логана ответил, что объявление относилось не ко мне. Мы допили пиво и как раз собрались спросить еще, когда в дальнем конце зала открылась дверь мужского туалета и оттуда вышел низенький парень. Смешной подпрыгивающей походкой он прошел туда, где, как я понял, оставил свою выпивку, и занялся ею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31