..
Увидев Виктора, блондин что-то возбужденно крикнул. И снова тесное
пространство между домами сотрясли частые выстрелы. Это начинало уже
надоедать. Почти не целясь, Виктор вскинул увесистый дробовик и спустил
оба курка. Один ствол бедолага Кларк успел разрядить в квартире Летиции,
зато второй утробно громыхнул, на мгновение перекрыв револьверную
трескотню. Боевик, оказавшийся ближе других, согнулся пополам и с
театральной медлительностью повалился на дорогу. Это напугало остальных.
Блондин залег прямо на тротуаре, двое оставшихся парней метнулись к
кирпичу зданий. Впрочем, стрельбы они не прекратили. Пригибаясь, Виктор
бросился назад за угол.
Брависсимо, сеньор! Вот бы посмеялась над тобой девочка Летиция. Уж
она бы точно поперла на рожон. Или отчебучила бы какую-нибудь штучку, до
которой не докумекать вам... Он суматошно огляделся. Итак? Куда дальше?
Вперед - навстречу полицейским?.. Данная перспектива радовала его ничуть
не больше, чем та, которую он оставил за спиной. Даже если поднять руки,
они вряд ли остановятся. Сработает все тот же закон невезения, и
блюстители порядка выпалят в него просто по инерции.
Выход нашелся сам собой. Заметив, как кто-то (и он догадывался, кто!)
отворяет калитку в каменном заграждении, Виктор кинулся в сторону, плечом
угодив в ржавую, почти сливающуюся с окружающим кирпичом дверь. К его
удивлению, она поддалась. Шагнув в помещение и захлопнув за собой дверь,
он очутился в полнейшей темноте. Руки зашарили по обветшалой обивке,
пытаясь найти какой-нибудь запор, и - о, чудо! - поиски увенчались
успехом. Великолепный тяжелый засов, которого донор не обнаружил на
калитке, нашелся здесь. Виктор торопливо задвинул его до упора и, задержав
дыхание, прислушался.
Чьи-то шаги, резкий окрик... А в следующую секунду снаружи
возобновилась канонада. Кто из них начал первый, оставалось только гадать.
Более беспокоило Виктора то, что очень скоро кто-нибудь из них вспомнит о
нем, а вспомнив, поймет, что, не способный летать, беглец укрылся скорее
всего за этой случайной дверью.
Развернувшись лицом к темноте, он на несколько мгновений зажмурился.
Бесполезно. Мгла была плотной. Виктор с шумом перевел дыхание. Итак, куда
его занесло на этот раз? Что это? Вход в заброшенный подвал или преддверие
волшебной страны, о которой он читал в детстве?
Прежде всего надлежало решить проблему освещения. Памятуя об удаче с
засовом, он рукой осторожно повел по стене. А теперь чуточку левее и
выше... Кисть, локоть и все плечо встряхнуло пронзительной болью. Под
пальцами проскочила звонкая искра, охнув, Виктор отдернул руку. Мышцы тут
же онемели, и, неловко массируя их, он не сразу извлек из разобиженного
сознания, что зловещая вспышка позволила ему разглядеть местоположение
искомого выключателя. С опаской Виктор опять потянулся к стене и,
ориентируясь по памяти, довольно быстро отыскал выпуклый пластмассовый
корпус с остреньким рычажком. Понадобилось трижды перещелкнуть рычажком
взад-вперед, прежде чем под низким потолком загорелась лампа. Чуть ниже
кнопки Виктор разглядел торчащие из стены оголенные провода.
- Вот мы и дома, - он через силу улыбнулся.
Помещение представляло собой подобие мусорной свалки, на которую во
время ремонта, проводимого, очевидно, в этом же здании, стаскивали все
подряд, включая разбитый бетон с остатками арматуры, гипсовый лом и
обрывки обоев, старые иссохшие доски с торчащими во все стороны кривыми
гвоздями. В воздухе остро пахло ацетоном и сырой известью. У стены на
подстеленных газетных листах громоздились ржавые ведра и початые банки
из-под краски. Перемещаться среди этих завалов без света категорически не
рекомендовалось. Отважившись на это, он мог бы запросто пропороть ногу
или, развалив пирамиду цинковых емкостей, привлечь подозрительным шумом
чье-нибудь внимание. Хотя после уличной перестрелки навряд ли кого
заинтересует такой пустячок. Кстати сказать, револьверный грохот к этому
времени прекратился. Следовательно, он должен был поторапливаться.
Осторожно приблизившись к одной из мусорных куч, Виктор вдавил в
пыльную глубину отслуживший свое дробовик, сверху присыпал кусками бетона.
Все. Теперь уходить отсюда, и поскорее!
Виктор уверен был, что найдет выход. Откуда-то ведь стаскивали весь
этот хлам! Внимательно вглядываясь под ноги, он двинулся вперед. Выход и в
самом деле обнаружился быстро.

Рупперт сидел возле главного монитора и, забросив ноги на специальную
подставку, прихлебывал из бутылочки пиво.
- Ты не знаешь, Борхес, откуда в мире столько языков? Почему Господь
Бог не сотворил одного-единственного?
Мэрвил рассеянно взглянул на него.
- Языки? По-моему, вначале как раз и был один-единственный. Но что-то
там не заладилось, и вместо одного получилось несколько тысяч.
- Ты шутишь, Мэрвил? На земле не найдется столько наций.
- Не забывай, что многие народности уже вымерли, а кое-кто находится
на грани вымирания.
- Ты не про нашего подопечного? - Рупперт хохотнул. - Парень ведет
себя превосходно. По-моему, он начинает втягиваться. Еще чуть-чуть, и ему
в самом деле придется помогать. Он экономит нам средства.
- Вот и пусть экономит дальше. Надеюсь, ты не собираешься выплачивать
ему полсотни кусков?
- А что? Почти столько же Граф объявил за голову русского.
- С казино у нас вышла промашка, - Борхес пожевал губами. - Парень и
впрямь хорош. Не случись этой шумихи с вознаграждением, возможно, он
дотянул бы до конца срока.
- Брось! Ничего бы он не дотянул. Ты же сам мне рассказывал - не
одно, так другое. Статистика событий изобретательна. Сейчас за ним
охотятся мальчуганы с пистолетами, а так бы пыряли ножами на всех углах.
- Не скажи, Дик. Против ножа он хоть как-то защищен. Другое дело -
пуля.
- Не переживай, этот прохвост, конечно, уже обзавелся какой-нибудь
лупарой. Он малый сметливый. Боюсь, скоро нам придется вмешиваться в
события по просьбе полиции.
- Фрэнк! - Мэрвил повернулся к оператору, сидящему у пульта. -
Переключи на общий план. Посмотрим, где он сейчас.
Оператор пробежался пальцами по клавишам. На экранах схематически
проступил план города. Где-то на северной окраине явственно замигала
зеленая точка.
- Парень отклонился от маршрута, - Рупперт нахмурил брови. - Впрочем,
они все это делают... А нельзя ли покрупнее?
Фрэнк послушно исполнил просьбу.
- Юго-западный район, двенадцатая улица. Почти посередине...
- Ага! Стало быть, из черных кварталов он умудрился выбраться. А ведь
кое-кто из наших спорил, что этого не случится! - Рупперт качнул бутылью с
пивом, словно салютуя успеху русского. - Готов поставить пять против
одного, что этот хитрец протянет до вечера. Как, Мэрвил? Поддерживаешь?
- Не знаю, - Борхес поскреб подбородок. - Честно сказать, куда больше
меня беспокоят те обшарпанные типы, которых ты навербовал на следующие
дни. Это же отпетый сброд! Разве с полицией без того не хватает трений?
- Трения с полицией у нас по другому поводу, - на лицо Рупперта легла
тень. - И это, приятель, твоя забота, как с ними разобраться... А то, что
в дело придется выпускать сброд, - совсем нестрашно. Я во всяком случае не
вижу в этом ничего особенного. Для наших целей они подходят как нельзя
лучше. Или ты хотел набирать на донорские вакансии высоколобых выпускников
Гарварда? В таком случае, ты заблуждаешься, Мэрвил. Уж те бы точно и пары
часов не выдержали. Такая уж у донора работенка, - Рупперт прищелкнул
пальцами. - Пора бы нам всем понять, что жилистые и небрезгливые бродяжки
- самый оптимальный вариант. Они не артачатся и не чистоплюйствуют,
подобно иным суперменам, да и город знают, как свои пять пальцев.
- От них не требуется знание города. Все, что они обязаны, это
соблюдать условия контракта и не покидать заранее оговоренных районов.
- Чепуха, Мэрвил! - Дик Рупперт махнул огромной рукой. - Ты сам
понимаешь, что все это чепуха. Одно дело болтать об этом на совете
муниципальных чинуш и совсем другое - пытаться проводить подобные затеи в
жизнь. Угодив на улицу в качестве донора, большинство наших подопечных
мигом излечивается от всех своих болячек, включая склонность к суициду, к
наркотикам и алкоголю. Жизнь заново раскрашивается для них во все цвета
радуги, и на условия в контракте они плюют, ставя перед собой
одну-единственную задачу: выжить. А для этого хороши любые средства.
Любые, Мэрвил!.. В наши мифические пятьдесят кусков они быстро перестают
верить. Но заметь, это ничуть не обесценивает их труд! Пока они находятся
в пределах города, хотят того наши подопечные или не хотят, они - все те
же стопроцентные доноры. Пытаясь выжить, эти ожившие ленивцы, еще вчера
никчемные людишки, напрягают все свое естество. И вот тут-то жуликоватый
бомж даст фору любому супермену. И даст по той простой причине, что будет
действовать не по правилам и не по пунктам контракта.
- Но этот парень к разряду бомжей не принадлежал.
- Счастливое исключение из правил, только и всего. А потом, не
забывай, он перенес год войны и полтора года плена. Это тоже школа - и
школа немалая...
На панели мигнула лампочка вызова. Оператор поднял трубку.
Прислушавшись, оглянулся на Рупперта.
- Это инструктор Гонсалес. Он сообщает, что сорок четвертый и сорок
пятый к выходу готовы.
- Пусть повременят, - Рупперт с удовольствием взглянул на
передвигающуюся по экрану зеленоватую точку. - На этот раз конвейер
немного задерживается...

- Ты уверен, что это их телефон?
- Разумеется! Это было нетрудно перепроверить. То самое, о чем ты
просил, - отдел профилактики происшествий. Кстати сказать, там же меня
снабдили номером какого-то секретного факса. Ты не поверишь, но в этом
полицейском участке оказались толковые ребята! Правда, возможно, они
приняли меня за какую-нибудь шишку, не знаю. Но телефон мне выдали в
полминуты. На факс времени у них ушло чуть больше...
- Нет, факс меня не интересует... - Виктор крутил в пальцах бумажку с
телефоном. Он боялся звонить, боялся даже приблизиться к аппарату. Ему
казалось, что опять произойдет какая-нибудь неприятность и где-то не
сработает подуставшая автоматика или шипастый ковш нетрезвого
экскаваторщика, ковырнув асфальт, подцепит телефонный кабель. Виктор и без
того сиюминутно озирался по сторонам, ожидая непредвиденного - камней,
взрыва, внезапного обвала, чего-нибудь еще более страшного. Он ни в коем
случае не хотел подвергать опасности Майкла, не хотел, чтобы эта их
встреча закончилась разрушением дизайнерской мастерской друга. Могло
случиться что угодно, и оснований для беспокойств у Виктора хватало. В
конце концов нервное его состояние стало даже забавлять Микки. А поначалу,
перепугавшись видом своего разлюбезного Вилли, он проявил максимум рвения.
Горячая вода, полотенце, чай и горка бутербродов - Виктор получил все в
избытке. Совместными усилиями они залили медицинским клеем многочисленные
ссадины, и между делом Виктор коротко поведал о своих злоключениях.
Странное дело! Повествуя о случившемся, он все чаще начинал спотыкаться,
прислушиваясь к собственному рассказу извне, понимая, как глупо и
неправдоподобно выглядит излагаемое. Разумеется, Майкл ему не поверил. Это
было видно невооруженным глазом. Вероятно, другого отношения к подобным
историям не следовало и ждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31