- А ты как думал! - я приблизился к дивану и похлопал Виктора по
плечу. - Все мы находимся в плену странного архетипа. Нам кажется, что мы
можем любить, а мы не любим, что жизнь только-только начинается, а она уже
подходит к закату, и так далее и тому подобное. Человеку свойственно
заблуждаться. Это доказано давным-давно. А потому пойдем. Раскладушка у
меня замечательная, найдется и парочка свежих простыней.
- Отвали! - Виктор стряхнул мою руку с плеча.
- Э-э! Да у нас никак испортилось настроение?
- Помолчи немного, - приятель что-то лихорадочно обдумывал.
- Ты вроде бы говорил, что дверь у вас в подъезде запирается?
- И что дальше?
- А то, что я открыл ее своим собственным ключом. Взгляни. Вероятно,
тебя это несколько удивит.
Виктор достал из кармана плоский ключ с замысловатым брелком и
протянул мне.
- Ну и что? Ключ замечательный, брелок еще лучше.
- Брелок здесь ни при чем, обрати внимание на ключ. Похож он на ваши?
Присмотрись-присмотрись!
- И присматриваться нечего. Ни малейшего сходства!
- Но дверь-то им я открыл!
- Ты всерьез надеешься, что я тебе поверю?
- Даю тебе слово, что я воспользовался именно этим ключом.
- Ну... Возможно, дверь оставили незапертой. Такое тоже иногда
случается.
- Она была заперта! Иначе я бы не полез в карман за ключом.
- Послушай, о чем мы тут толкуем? Ключи какие-то, двери... Ей богу,
неинтересно!
- Я хотел лишь сказать, что всякий раз, когда мне жизненно необходимо
отпереть чей-нибудь замок, этот волшебный ключик срабатывает безотказно.
- Что-то не слышал никогда о таких ключиках.
- Дело не в них, Сереж. Некто или Нечто заботится о том, чтобы
устранять с моего пути препятствия. Да, мой милый невера! Со мной НЕ
ДОЛЖНО ничего случиться. В этом вся загвоздка.
- Господи!.. Может, мы ляжем наконец спать? Или ты снова собираешься
поведать мне о нашем святом предназначении?
- О нем самом, Сережа. За этим я сюда и явился. Ты должен наконец
уяснить, что от тебя требуется.
- Я уже уяснил. Мир хижинам, война дворцам, верно?
- Черта лысого ты уяснил! - Виктор готов был взорваться. - Поверь,
если бы я мог послать тебя подальше, уже бы это сделал.
- Хорошо, хорошо, не кипятись, - я уселся на табурет и примирительно
развел руками. - Хочешь высказаться, давай валяй. Хотя, сказать по правде,
эта тема мне уже надоела.
Он хмыкнул.
- Ты уже не тот смирный парнишка, что смотрел мне в рот.
- Ничего не поделаешь, люди переменчивы, как хамелеоны.
- Что-то ты не очень похож на хамелеона.
- И на том спасибо, - я улыбнулся. - Итак, ты собирался произнести
речь? Обещаю выслушать до конца.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СТРАННОЙ БЕСЕДЫ
- ...У каждого из нас своя судьба, начнем с этого. И если ты ей
противишься, жизнь твоя пойдет кувырком. Билеты в кассах будут доставаться
другим, любимые женщины рано или поздно от тебя отвернутся, деловые
партнеры предадут в самый щекотливый момент. Но стоит тебе ступить на
заветную тропу, нащупать путеводную нить, как все житейские неурядицы
рассыпятся в прах. Ты начнешь двигаться семимильными шагами, и ничто тебе
уже не сможет помешать. К сожалению, я сообразил это не так давно, но
никогда не забуду то необыкновенное облегчение, которое испытал в первый
момент прозрения. Я понял вдруг, почему жизнь швыряла меня от берега к
берегу, не давая осесть, обрасти домом, семьей, друзьями. Словно слепец я
всякий раз проплывал мимо уготованного мне острова. Иногда, вероятно, я
угадывал его очертания в туманной дали, но то ли принимал за мираж, то ли
вообще пытался делать вид, что ничего не вижу. Это ведь не самая простая
штука - увидеть самого себя... Ну, а теперь я наконец-то пристал к своему
острову, успел выбраться на берег и, как мне кажется, стою на нем довольно
твердо, - Виктор возбужденно потянулся за папиросами. Лицо его порозовело,
со стороны вполне могло показаться, что он принял рюмку коньяка.
- Бытие требует, чтобы человек перестал отсутствовать там, где он
только и мечтает найти себя. Лучше не скажешь... Как только я перестал
противиться, я в самом деле прозрел.
- Уж не о религии, дорогой дружок, ты толкуешь?
Виктор словно не услышал моих слов. А возможно, посчитал их
неуместными.
- Ты помнишь ту старую легенду о лососе? Нам рассказывали ее еще в
школе.
- Даруя жизнь, находим смерть... Что-то о рыбьем фатализме.
- Вот именно. Это тоже пример судьбы, Сережа. Сильная здоровая рыба в
состоянии жить еще долгие годы, но, отметав икру, погибает.
- Верно, погибает. Только судьба здесь абсолютно ни причем. Лосось
отдает концы по причинам весьма прозаическим: он голодает, ранит себя о
камни, проходит десятки порогов и водопадов. Он доползает до финиша
измученным калекой. Селекция сильнейших и выживание достойнейших - только
и всего.
- Однако, перед угрозой смерти он мог бы и отступить. Какого дьявола
ему было калечиться и идти до конца?
Я нервно покусал губу. Виктор опять клонил к тому же.
- Мда... Пусть ты, конечно, хитрый, но мы все равно ничего друг другу
не докажем.
- Ошибаешься. Иначе меня бы здесь не было. К сожалению, временем на
подробный анализ мы не располагаем, но некоторые факты я тебе все-таки
изложу. Вернее, мне придется их изложить. - Виктор пальцами приплющил
кончик папироски, картинным движением вставил в рот и чиркнул спичкой. -
Так вот, Сергуня, это случилось не вдруг. Я уже объяснял, что долгое время
противился обстоятельствам, как мог. Хотя многое настораживало меня уже
тогда. В самом деле! Я срывался на ничтожнейших пустяках! Но именно эти
пустяки странным стечением обстоятельств влияли на мою судьбу самым
роковым образом. Я так и не сумел жениться. Все мои невесты в конце концов
покинули меня. Ни я, ни они так и не разобрались, что же, в сущности,
послужило причиной разрыва, - Виктор шумно вздохнул. - Ты не поверишь, но
мне грозила холера с проказой. Врачи не сомневались, что этот букет я
приобрел на острове ссыльных. Они ошиблись. Я проскучал в карантине около
двух месяцев и вышел оттуда здоровехоньким. Мое растущее безрассудство
становилось следствием безнаказанности. Десятки раз я рисковал жизнью,
отделываясь легкими царапинами. Провидение продолжало меня опекать, но и
оно же не забывало время от времени отвешивать мне крепкие затрещины. Мои
первые разработки в институте считались многообещающими. В некотором
смысле я наткнулся на золотую жилу. Это без ложной скромности, поверь мне!
И посмотрел бы ты на меня тогда! Замечательные протекали деньки. Я готов
был работать, как черт, недосыпая и недоедая. Я и работал, подгоняя
лаборантов, многообещающе улыбаясь начальству, еще не ведая, что судьба
вновь собирается преподнести мне сюрприз. Как-то внезапно все пошло
прахом, начались какие-то нелепые интриги, совершенно беспричинные козни.
Я и не заметил, как по горло увяз в этом клейком болоте, хотя всю жизнь
думал, что способен избегать подобных глупостей. Работа встала, я
познакомился с приступами хандры, а через месяц и вовсе решил распрощаться
с карьерой ученого. Вот такое вот внезапное решение!.. Тему я подарил
институту. Просто взял и подарил. Роскошный жест молодого сопляка!.. -
Виктор разогнал дым ладонью. - С тех пор я сменил, пожалуй, не менее
дюжины профессий. Работал спасателем, пожарным, глубоководником,
программистом... Всего и не упомнишь. Нигде особенно не задерживался.
Как-то уж так получилось, что жизнь постепенно превращалась в груду фактов
и полуфактов, иногда совершенно ничтожных нюансов, осмыслить которые
довелось значительно позже. Не помню в точности, когда это случилось, но
одним пасмурным вечером, может быть, особенно безрадостным и тягостным, я
вдруг ясно понял, что НЕЧТО управляет мной.
- Нечто? - я поднял голову.
- Да. Тогда я не выдумывал имен. Не было никакого желания... Именно
так я и назвал неведомого хозяина своей судьбы. И, придя к такому выводу,
вновь обрел почву под ногами, - Виктор сделал многозначительную паузу. - Я
приступил к ГЛАВНОМУ своему анализу и сделал первую осмысленную попытку
расставить все по полочкам. Потихоньку-полегоньку у меня стало получаться.
Целыми днями я лежал дома на диване, заново конструируя в памяти всю свою
жизнь, стыкуя ее неделя к неделе, месяц к месяцу...
- Тогда-то ты, наверное, и свихнулся, - не удержался я.
Виктор взглянул на меня жутко и пристально. Нет, он и не думал
обижаться. Он был сосредоточен на одной-единственной мысли. И мне вдруг
стало понятно, что он взялся за меня всерьез. Не то чтобы я испугался, но
в определенном смысле мне стало не по себе.
- Ты наверняка помнишь тот давний мой провал в школе. На том
помпезном собрании, где неожиданно для всех и прежде всего для самого себя
я понес околесицу?
- Не припоминаю, - попытался уклониться я.
- А я вот помню и довольно отчетливо... Я ведь был у вас этаким
щеголеватым вожачком. Чего скрывать, мне нравилось это. И, наверное, не
таким уж плохим вожачком я был. Все шло удачливо до того самого собрания,
которое мы с тобой, собственно, и затеяли.
- Затеял его ты. Я только чуточку помог.
- Ага, значит, все-таки помнишь, - Виктор удовлетворенно кивнул. -
Тогда, вероятно, согласишься, что это был мой звездный час, - и этот час я
самым бездарным образом прохлопал. Мда... А ведь сколько разного мы
задумали на тот вечер, сколько энергии ухлопали! Нам удалось невозможное.
Мы собрали на вечер почти всю школу. Нам казалось, что тема увлечет всех.
Да и сама мотивация вечеров была задумана интересно. Так сказать, первые
философские семинары. Ученики против учителей. Все действительно могло
получиться здорово...
- И наверняка бы получилось, если бы не твое выступление.
- Да, если бы не мое выступление... - Виктор задумчиво посмотрел на
кончик папиросы. - Судьба, Сергуня! Это тоже была она. Вернее сказать, ее
подножка. Даже сейчас с содроганием вспоминаю те минуты. Какую же чушь я
молол! Откуда что бралось? И главное! - это было совсем не то, что я
заготовил накануне в качестве вступительной речи. Но ведь ораторствовал -
и еще как! Невозможно было остановить! А когда кто-то из учителей
попробовал деликатно возразить, я немедленно затеял спор. Уж на это гонора
у меня хватило. Словом, философия пошла кувырком, атмосфера наполнилась
грозовым электричеством. Я чувствовал, что творится неладное, что надо бы
остановиться, а поделать ничего не мог. Меня несло и несло... Учителя - те
ладно, - испытали разочарование и не более того. Но для меня и моих
поклонников, а были ведь и такие, - все пошло прахом... Ты должен был
заметить, сколь сильно я стал меняться после того вечера. В сущности тогда
и произошел мой первый надлом.
- По-моему, ты сгущаешь краски. У всех случаются неудачи...
- Нет, Сереж! Давай-ка обойдемся без кисельных соплей! Неудачами там
не пахло. Это было одно из звеньев в цепи событий, которые подобно команде
загонщиков гнали меня к неизбежному... Когда я погибал, случай вмешивался
и спасал незадачливого героя, когда дела шли в гору, тот же случай
наотмашь бил по макушке... Знаешь, я как-то заплутал в тайге. Еще в
глубоком детстве. Родители брали меня погостить в деревеньку к родным. И
вот уже на второй день меня ухитрились потерять. Вернее, я сам потерялся.
А началось все с того, что мы пустились в путешествие с одним мальцом. В
лес. Уж не знаю, какой полюс мы вознамерились открыть, но отчетливо помню
ту вспышку страха, захлестнувшего нас, когда мы поняли, что заблудились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12