Чиркнув колесиком, он бросил горящую зажигалку на заднее сиденье покинутого ими ржавого автомобиля. Внутри дождь не мог погасить ее, а пол машины был залит бензином из пробитого топливного бака. Пары бензина в салоне вспыхнули мгновенно. Затем пламя перекинулось и на нижнюю часть машины. Кавано рывком включил передачу и нажал на газ.
В зеркале заднего вида он увидел, как старую машину слегка подбросило. Поскольку в топливном баке было больше бензиновых паров, чем топлива, он сдетонировал и взорвался. Конечно, это не выглядело так, как любят показывать в кинофильмах, - ни огромного огненного шара, ни грохота, как будто рванула тонна тротила. Просто мощный хлопок и вспышка пламени. Если бы в топливном баке было побольше бензина, детонации не произошло бы вообще, поскольку для этого не хватило бы кислорода внутри, и машина продолжала бы просто гореть.
Последний раз посмотрев в зеркало заднего вида, Кавано увидел троих преследователей, выбегающих из дверей гипермаркета. В следующее мгновение он выбрался на улицу позади стоянки и потерял их из виду.
Кавано направил машину к эстакаде и выехал на шоссе. Какое, оказывается, удовольствие - ехать под дождем на машине с целым лобовым стеклом и двумя нормальными стеклоочистителями.
Прескотт тяжело дышал, сцепив руки на груди.
- Вы в порядке? - спросил Кавано, ведя машину по правой полосе шоссе и стараясь смешаться с потоком. - У вас не сердечный приступ?
- Нет. Просто... никак не могу отдышаться.
- Не в форме. Вам следовало бы получше заботиться о себе. Когда мы поможем вам исчезнуть, у вас будет достаточно возможностей, чтобы потренировать свое тело, - сказал Кавано. Он решил успокоить Прескотта, описывая будущее, в котором не будет опасностей.
- Потренироваться. И то хорошо.
Вдалеке вновь послышались полицейские сирены. Хотя Кавано и хотел добраться до Титерборо как можно быстрее, он соблюдал скоростной режим, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
- Хорошо быть там, где сухо, - продолжил он успокаивать Прескотта.
- Да. И тепло.
- Да.
Кавано ощутил, насколько холодна мокрая одежда, прилипшая к телу. Обогреватель в машине был включен, Кавано чувствовал поток воздуха от него.
Прескотт поежился.
- Поставьте обогрев на максимум, - сказал Кавано.
Дрожащими руками Прескотт нащупал на приборной доске нужный переключатель.
- Вы подожгли машину, чтобы отвлечь внимание?
- Отчасти. Полиции придется потратить время на то, чтобы разобраться с причинами пожара.
- Вы сказали «отчасти», - Прескотт наморщил лоб. - А другие причины?
- Отпечатки пальцев, - ответил Кавано, вновь посмотрев в зеркало заднего вида. - Сначала я хотел просто бросить машину на стоянке. Она бы некоторое время простояла там незамеченной. У нас была бы возможность стереть отпечатки пальцев и вызвать подмогу. Однако нас догнали, и пришлось менять план. Пожар уничтожил отпечатки пальцев. Иначе бы полиция обязательно сняла их и, в конечном счете, разыскала нас. Это не самый лучший вариант в ситуации, когда вам надо исчезнуть, а мне - не засветиться.
- Кавано.
- Что?
- Я не знаю вашего имени.
- А у меня его нет. Кавано - мой рабочий псевдоним. Я никому не сообщаю своего настоящего имени. Это может оказаться опасным для тех, кого я защищаю.
- Псевдоним?
- Вы знакомы с профессиональным жаргоном? - Кавано наконец-то расслабился. Дыхание Прескотта уже не было столь судорожным, и теперь отпала нужда заботиться о его эмоциональном состоянии, не отвечая на опасные вопросы. - Одним из способов противника добраться до твоего клиента является способность идентифицировать личность защитника.
- А что это дает?
- Противник может узнать место жительства защитника или его родственников, и так далее. Вы угадываете логику?
У Прескотта колыхнулся второй подбородок, когда он кивнул.
- Противник может убить телохранителя в тот момент, когда он находится дома, не на задании, не в состоянии боевой готовности.
- А новая команда защитников, которую наймет клиент, окажется не в состоянии быстро подстроиться к ситуации, чтобы обеспечить надлежащий уровень безопасности. Клиент окажется в уязвимом положении, - закончил Кавано.
Прескотт вновь кивнул.
- Или, к примеру, противник может похитить кого-либо из родственников телохранителя, чтобы шантажировать его, вынуждая ослабить защиту, - продолжил он.
- Вы схватываете на лету. Мои близкие не подвергнутся опасности в том случае, если плохие парни не имеют возможности узнать, кто они. Для этого они не должны знать, кто я такой.
- У вас есть семья?
- Нет, - повторил Кавано, естественно, солгав. - Вы постоянно употребляете термин «телохранитель». Я им не являюсь.
- Так...
- Правильным термином будет «агент по защите».
- А в чем разница?
- Телохранители - простые убийцы. Таких нанимают главари банд. Грубая сила.
- Но ваша работа, как я успел убедиться, требует самых разнообразных навыков. Благодарю вас. То, через что вам пришлось пройти, чтобы спасти меня, характеризует вас как самого храброго из всех людей, которых я видел в своей жизни.
- Нет, - ответил Кавано. - Это не храбрость.
- Я не знаю другого названия для этого.
- Выучка.
На сиденье зазвонил мобильный телефон, оставленный бритоголовым водителем.
16
Прескотт вздрогнул.
Телефон зазвонил во второй раз.
- Нажмите кнопку ответа и дайте телефон мне, - сказал Кавано.
Прескотт повиновался. В его движении чувствовалось беспокойство.
Продолжая вести машину левой рукой, Кавано прислонил телефон к правому уху.
- "Пицца Хат".
- Смешно, - ответил жесткий, как наждачная шкурка, голос.
- Благодарю.
- Речь не о «Пицца Хат». Ты украл нашу машину и сжег свою.
- Нетрудно догадаться.
Прескотт напряженно смотрел на Кавано, стараясь угадать, что говорят на другом конце линии.
- Это нас не остановило. Мы продолжаем вас преследовать.
- Следовало ожидать, - ответил Кавано.
- Ты не полицейский. Ты мог бы вызвать подмогу, но предпочел держаться подальше от полицейских машин, значит, ты частный охранник. Брось это дело. Ты влез на тот уровень, до которого тебе далеко.
- Да ну? А я думаю, что до сих пор у меня неплохо получалось.
- Прескотт сказал тебе, куда ты влез?
- У него не было времени, чтобы сказать мне хоть что-то, - солгал Кавано. Качество связи было не слишком хорошим, а в ушах до сих пор стоял звон от выстрелов, и пришлось прижать телефон к уху еще плотнее, чтобы расслышать следующую фразу.
- Если ты совсем не в курсе, в чем дело, мы можем отвалить тебе деньжат. Отдай его нам, и мы оставим тебя в покое.
- Звучит неубедительно.
Человек на другом конце линии устало произнес:
- Если бы ты не был рядом с Прескоттом, ты бы уже давно отправился к праотцам. Это первый случай в нашем деле, когда человек, за которым мы гонимся, служит щитом для своего телохранителя.
- Защитника.
- Что?
- Я не телохранитель.
- Да кто угодно, - голос стал более жестким. - Когда я в следующий раз тебя увижу, молись, чтобы ты был как можно ближе к Прескотту. Иначе я продырявлю твою голову. Это звучит убедительно?
- Это все, ради чего ты звонил? Дешевые угрозы?
Голос замолк.
Кавано неожиданно понял, что происходит на самом деле.
- Побольше сыра, да?
- Что?
- Ваша пицца будет готова через пятнадцать минут, - ответил Кавано, на миг оторвав взгляд от дороги, чтобы выключить телефон.
С машиной поравнялся мусоровоз, доверху загруженный хламом. Кавано открыл окно и бросил телефон в его кузов.
- Что вы делаете? - спросил Прескотт.
- Люди Эскобара звонили не для того, чтобы просто поболтать. Они решили убедиться в том, что телефон остался в машине.
- Но зачем...
- В телефоне находится радиомаяк. Они будут искать нас по его сигналу, который уведет их в сторону от нас. Насколько я могу судить, сама машина тоже может быть оборудована радиомаяком, однако с этим ничего не поделать.
- Почему вы не убили водителя? - спросил Прескотт.
- Что?
- Там, у гипермаркета, вы рисковали, когда приказали ему бежать. Он мог попытаться схватить свое оружие.
- Труп в машине замедлил бы наши действия. Мне пришлось бы выталкивать его из-под рулевой колонки. Остальные могли бы вернуться прежде, чем мы смогли бы уехать.
- А вы убили бы его, если бы он не находился в машине?
- Если бы он дал к этому повод. С другой стороны, я защитник, а не убийца.
Дождь стал ослабевать.
Кавано вынул мобильный телефон из кармана куртки и нажал кнопку вызова.
- "Всемирная служба защиты", - голос Дункана звучал напряженно.
- Нам пришлось поменяться машинами. Я в черном «Понтиаке».
- Ты сможешь подъехать к «Холидэй Инн» рядом с аэропортом? Я там, с друзьями.
- Хорошо, - ответил Кавано. - Друзья нам пригодятся.

Часть вторая
Уклонение от угрозы
1
Когда Кавано, следуя указаниям Дункана, подъехал к «Холидэй Инн» на Семнадцатой магистрали в полумиле от аэропорта Титерборо, дождь перешел в мелкую морось. Дункан ждал их на крытой стоянке у мотеля. На нем были шляпа и плащ. Руки он держал в карманах плаща. Без сомнения, в одной из них был пистолет. Аккуратно стриженная борода только подчеркивала линию его сжатых губ. Военная выправка и внимательный взгляд демонстрировали такой уровень концентрации, что Кавано в очередной раз порадовался тому, что работает с этим человеком.
Кавано зарулил под навес стоянки и остановил машину рядом с Дунканом. Позади неожиданно появился серый фургон.
Прескотт вздрогнул.
- Они нас поймали.
- Нет, - возразил Кавано. - Все в полном порядке.
Глянув в зеркало заднего вида, он увидел выходящих из фургона двоих мужчин и женщину, одетых в дождевики. Их лица были хорошо знакомы ему. Они держали руки, в которых, скорее всего, находилось оружие, под дождевиками и внимательно осматривались, глядя в основном на шоссе позади стоянки. Спустя пять секунд, когда они решили, что все выглядит нормально, один из них подошел к машине с той стороны, где сидел Кавано.
Это означало, что все вокруг проверено, и Кавано снял блокировку дверей.
В тот же миг Дункан открыл дверь с другой стороны и заглянул внутрь.
- Мистер Прескотт?
Прескотт ошеломленно посмотрел на него.
- Я Дункан Вентворт. «Всемирная служба защиты». Мы разговаривали по телефону. Пожалуйста, идемте со мной.
Дункан вывел Прескотта из машины прежде, чем тот осознал, что происходит. Мужчина и женщина тут же встали по обе стороны от него, а Дункан пошел спереди, двигаясь к фургону.
Кавано вышел из машины.
- Как твои дела? - спросил мужчина спортивного телосложения, стоявший со стороны сиденья водителя и жевавший резинку.
- Лучше, чем полчаса назад.
- Теперь можешь расслабиться. Остальное сделаем мы.
- Работа еще не закончилась. Скорее всего, в машине есть радиомаяк.
- Когда они найдут машину, она будет весьма далеко от аэропорта. Им не догадаться, куда ты скрылся.
- Пистолет на сиденье принадлежит одному из нападавших, - сказал Кавано, вытаскивая из-под ремня «кольт». - Этот принадлежит Прескотту. Где он мог быть до этого - понятия не имею.
Эдди, так звали стоявшего у машины мужчину, кивнул. Существовало четкое правило. Никогда не держи при себе оружия, если не знаешь его прошлое. Если попадешься с ним в руки полицейских, на экспертизе может выясниться, что оно побывало в каких-нибудь перестрелках, и полиция будет иметь все основания подозревать тебя в причастности к ним.
- Скоро этими игрушками будут играть крысы в канализации, - заверил Эдди.
Улыбнувшись шутке, Кавано отошел в сторону и пропустил Эдди внутрь машины.
- Они все были в перчатках.
Эдди поправил свои собственные перчатки.
- Значит, мы не сможем узнать о них что-либо по отпечаткам пальцев. Ладно. Тогда сразу сотру ваши.
- Все, к чему мы прикасались, - в пределах передних сидений.
- Это облегчит работу. Чао.
Когда черная машина выехала со стоянки, Кавано вошел в фургон и закрыл дверь.
- Хэй, Кавано, - поздоровался с ним водитель, включая передачу и выруливая со стоянки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56