- Возможно, что нет, - сказала неожиданно вошедшая в комнату Трэйси.
- Почему? - спросил Дункан, нахмурившись.
- В нашу сторону летят три вертолета.
8
- Вертолеты?
Дункан и Кавано вскочили практически одновременно и ринулись в сторону поста управления вслед за Трэйси. За ними последовали Чэд и Роберто.
В комнате стояли ряды мониторов. Изображение на них имело характерный для приборов ночного видения зеленый оттенок. Камеры были установлены в различных местах вокруг бункера и вертолетной площадки. Но все смотрели не на них. Внимание группы было приковано к экрану локатора, на котором виднелись три световые отметки, приближающиеся с севера.
- Да, судя по скорости и построению, это вертолеты, - сказал Роберто, изучив изображение на экране.
- Что происходит? - напряженным голосом спросил Прескотт, стоя за их спинами.
- Мы пока не знаем, - ответил Кавано. - В принципе, нам не следует сильно беспокоиться на этот счет.
- Когда они только появились на экране, они шли вдоль Гудзона, - сказала Трэйси. - Очевидно, что они руководствуются тем полетным планом, который мы заполнили в Титерборо.
- Совпадение? - спросил Дункан.
- Возможно, - ответил Чэд. - Вдоль Гудзона есть несколько мелких аэропортов, не говоря уже о крупном, в Олбани. Возможно, они приземлятся на одном из них. Вполне вероятно, что это коллективный выезд на природу сотрудников какой-нибудь корпорации. Черт, да это может быть кто-нибудь из правительства, направляющийся в столицу штата.
- Возможно, - сказала Трэйси. - А возможно, и нет.
- Что вы намерены предпринять? - спросил Прескотт.
Никто не повернул головы от экрана локатора.
- Если это люди Эскобара, разыскивающие нас, то пункт назначения был обозначен в полетном плане весьма расплывчато, - ответил Роберто. - Здесь слишком много гор и долин. Наше укрытие можно искать до бесконечности, даже при свете дня, и не найти.
- Смотрите, - сказала Трэйси, указывая на экран. Три точки разделились и повернули на запад от реки.
- Они двигаются в сторону гор, - заметил Чэд.
- Разделились, - добавил Кавано. - Экономия времени. По одному на каждую осматриваемую долину.
- Но им не помогут даже приборы ночного видения, - сказал Роберто. - Все, что они знают, это то, что мы приземлились где-то здесь и, скорее всего, поставили вертолет в ангар. Чтобы обыскать все коттеджи в округе, им понадобится не одна неделя.
- Кроме того, если они вылетели из Титерборо, где-то через час им потребуется дозаправляться.
- Поглядите, - Трэйси снова показала пальцем на экран.
Точки двигались вперед-назад, каждая над своей зоной поиска.
- Систематический поиск, - прокомментировал Дункан.
- Но они проводят его с ужасающей скоростью, - сказал Кавано. - Даже при наличии приборов ночного видения им надо было бы летать помедленнее, чтобы ничего не упустить.
Три отметки на экране быстро переместились и начали поиск в других зонах.
- Чтоб мне... Никто не смог бы провести визуальную проверку долины так быстро, даже днем, - сказала Трэйси.
- Это зависит от методики проверки, - возразил Чэд.
- В смысле?
- Если она не является визуальной.
Внезапно всем стало ясно, что имел в виду Чэд. Они резко развернулись к Прескотту.
Темные глаза Прескотта, с расширенными от страха зрачками, выделялись на его сером лице. Он тоже понял, что происходит.
- Инфракрасные датчики? - сказал Кавано, вновь поглядев на экран.
Светящиеся точки быстро перемещались.
- Боже, - произнес Роберто по-испански. - Все понятно. Они ищут вертолет по тепловому следу. Двигатель уже остыл, но металл все равно имеет тепловой след, отличающийся от дерева или земли. Датчик выдаст им контур вертолета на фоне леса.
- Кроме того, бетон посадочной площадки тоже имеет свой тепловой след, поскольку он нагрелся за дневное время, - добавила Трэйси.
- Но разве тепло от домов и ферм не собьет их с толку? - спросил Прескотт.
- Нет, - ответил Дункан. - Дом или грузовик имеют другие характеристики теплового излучения. А эта долина обладает не слишком гладким рельефом, и вокруг нас нет ни одной фермы. На фоне леса посадочная площадка с вертолетом будет особенно заметна для такого прибора.
- Насколько скоро они доберутся сюда? - спросил Прескотт, протолкавшись к экрану локатора и глядя на него.
- При работе с достаточной высоты и наличии усилителей сигнала с датчиков они могут вести поиск весьма быстро. Если они будут продолжать его так же, как до сих пор, то обнаружат нас минут через десять.
- Этого не может быть, - сказал Дункан.
- Что значит «не может быть»?! - панически вскричал Прескотт. - Это происходит у вас на глазах!
- Где же, черт его дери, он взял инфракрасные датчики? - проронил Чэд. - Это необъяснимо. Если только...
- Что? - спросил Роберто.
- Это не люди Эскобара, - закончил за Чэда Дункан, резко разворачиваясь к Прескотту. - Есть кто-нибудь еще, кого вы могли бы опасаться? Кто еще может искать вас?
- Никто. Если в этих вертолетах не люди Эскобара, я не могу предположить, кто бы это мог быть.
Отметки на радаре неумолимо приближались к центру экрана, а следовательно - к бункеру и посадочной площадке с вертолетом.
- Кто бы они ни были, у них хорошее оборудование. А что еще они могли навесить на свои вертушки? - задал риторический вопрос Дункан.
- К слову, о ракетах, - ответил Чэд.
- Момент истины, - сказала Трэйси. - Пора принимать решение.
- О чем вы говорите? - спросил Прескотт.
- Остаться здесь или сматываться, - ответила Трэйси. - Если мы останемся, неизвестно, смогут они пробиться или нет. Если попытаемся скрыться...
- Вертолет отпадает, - отрезал Роберто. - Если у них есть инфракрасные датчики, у них вполне может быть и локатор, который мгновенно обнаружит взлетевший вертолет.
- Но что, если в нем не будет мистера Прескотта? Использовать его в качестве отвлекающего маневра? - спросил Дункан.
- Они вполне могут сбить меня, - ответил Роберто.
- Нет, - возразил Кавано. - Они не станут стрелять. Они, скорее всего, решат, что Прескотт на борту вертолета, а он нужен им живым. Когда они гнались за мной по шоссе, они вполне могли пристрелить меня, но не сделали этого, чтобы не спровоцировать аварию и гибель Прескотта. Этот отвлекающий маневр будет вполне безопасен.
- А остальные отправятся по земле, на джипе, - сказал Чэд, имея в виду один из двух автомобилей, стоявших в подземном гараже.
- На обоих джипах, - уточнила Трэйси. - Одна из машин будет служить в качестве дополнительного отвлекающего маневра. Тогда вертолеты обнаружат тепловое излучение, и им придется разделиться, преследуя нас по трем направлениям. Если удастся добраться до шоссе штата Нью-Йорк в тридцати километрах отсюда, им будет сложно определить, за какой машиной надо гнаться.
Светящиеся точки на экране приближались к его центру.
Члены группы повернулись к Дункану.
- Если мы будем спасаться бегством, они не станут стрелять, поскольку мистер Прескотт нужен им живым. Если мы останемся здесь, то он, как и мы, окажется в ловушке. Есть другие мнения? - спросил Дункан.
Все молчали.
- Пошли, - сказал Дункан.
9
Дальнейший план действий не требовал обсуждения. Хотя пистолеты были у них при себе, до этого они сняли бронежилеты из кевлара. Поэтому все быстро перешли в соседнюю с постом управления комнату. Бронежилеты были сложены на столе аккуратной стопкой.
- Вам он тоже понадобится, - сказал Кавано, надевая бронежилет на Прескотта. - На тот случай, если кто-нибудь промахнется, стреляя в нас.
Застегнув жилеты, защитники выхватили из стеллажа штурмовые винтовки «AR-15», лежавшие среди множества пистолетов и гладкоствольных ружей.
Теоретически, эти винтовки представляли собой гражданскую версию армейской «М-16». Согласно федеральному закону, они могли стрелять только в полуавтоматическом режиме, когда для каждого выстрела требовалось нажимать на спусковой крючок. Однако оружие защитников было доработано для возможности ведения стрельбы очередями. Если бы такая винтовка попала в поле зрения органов правопорядка, ее можно было мгновенно привести в соответствие с требованиями закона, повернув небольшой рычажок и вытащив его. В результате внутри перемещался подпружиненный штифт, и оружие приобретало законные параметры, а незаконная доработка была скрыта.
С пепельным лицом Прескотт взялся за одну из винтовок.
- Нет, - сказал Чэд. - Фейерверками будем заниматься мы. Вы можете случайно прострелить себе ногу.
- Или кому-нибудь из нас, - добавила Трэйси.
- Но вдруг мне придется защищаться? По крайней мере, мне надо знать, как пользоваться этой штукой.
- Да хранит нас бог, если все пойдет настолько плохо, - сказал Роберто. - Не притрагивайтесь к винтовке, пока нас всех не положат и у вас не останется другого выхода. При стрельбе крепко прижмите приклад к плечу, наведите дуло на цель и нажмите на спусковой крючок. Если патрон даст осечку, дерните на себя вот этот рычаг, чтобы его выбросило.
- При стрельбе «AR-15» задирается вверх, - добавил Кавано. - Если не следить за этим, вы будете палить в небо, поэтому постоянно опускайте ствол вниз и в сторону цели. Вы сможете запомнить все это?
- Надеюсь, что мне это не понадобится.
Чэд побежал в кухню, чтобы проверить, выключены ли плита и духовка. Остальные схватили ветровки, чтобы надеть их поверх бронежилетов. Дункан открыл дверь, и все побежали по коридору, громыхая по бетонному полу. В холодном ночном воздухе послышался стрекот подлетающих вертолетов.
- Удачи тебе, Роберто, - пожелала Трэйси. Свет из двери отражался от ее светлых волос.
- У них топлива меньше чем на час, а у меня - полные баки. Я удеру от них, - заверил Роберто, сворачивая влево и направляясь во мрак леса. - До свидания, - добавил он по-испански.
- Пойдемте, Прескотт, - сказал Кавано. В бронежилете он чувствовал себя неуклюжим. Свернув направо, он побежал в сторону подземного гаража, ворота которого были замаскированы в склоне холма. - Держитесь рядом со мной.
Добежав до гаража, Кавано огляделся.
- Прескотт?
Дункан, Чэд и Трэйси тоже оглянулись, не снимая рук со своих винтовок.
Но ничего, кроме неясных контуров деревьев и кустов, они не увидели.
- Прескотт?
Стрекот приближающихся вертолетов превратился в грохот.
- Что случилось? Куда он делся? - спросил Чэд.
- Последний раз я видел его... - начал было Дункан. - Только не говорите, что он остался внутри.
- Я вывожу джипы, - сказала Трэйси.
- Прескотт! - заорал Кавано.
Бетонный коридор закрывал обзор сверху, и находившиеся в вертолетах вряд ли увидели бы слабый свет, включившийся внутри от датчика движения. Дункан подбежал к пульту.
- Прескотт! - еще раз крикнул Кавано. Он принялся просматривать окружавший их лес. Позади послышался глухой звук мотора. Трэйси открывала ворота гаража.
Когда Дункан ринулся внутрь бункера, там зажегся свет.
- Может, он спрятался в кустах, - предположил Чэд. - Он ужасно испугался, увидев отметки на экране локатора. Может, его мочевой пузырь подвел его от страха.
- Или желудок, - добавил Кавано. - Или его затошнило. Прескотт! - еще раз крикнул он и двинулся в лес.
Позади послышалось урчание первого джипа. Трэйси вывела машину из гаража.
Машинально следя за звуком подлетающих вертолетов, Кавано вдруг понял, что он не слышит звука взлетающего вертолета, который должен был поднять Роберто. «Давай, Роберто, - подумал он. - Если ты сейчас же не взлетишь, тебе от них не оторваться».
- Прескотт! - крикнул Чэд. Он присоединился к поискам. Трэйси выскочила из джипа и бросилась в гараж, чтобы вывести второй.
Глаза Кавано адаптировались к ночной темноте, и он побежал сквозь кусты, уворачиваясь от свисающих еловых веток. К своему изумлению, он увидел, что маскировочная сеть, закрывавшая посадочную площадку, не убрана, а темный силуэт вертолета, похожий на гигантскую стрекозу, стоит на месте. Мотор не работал, лопасти винта не вращались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56