Достаточно часто клиентами «Всемирной службы зашиты» оказывались руководящие работники крупных корпораций, поэтому агентство обзавелось представительством в Титерборо и держало там свой вертолет с опознавательными знаками «Атлас Авионикс», своей дочерней компании.
- Я уже в Титерборо, - послышался голос Дункана, прерываемый треском грозовых разрядов. - Мы готовим пересменку.
На жаргоне «Службы» это означало, что клиент, после доставки из Манхэттена в бронированной машине, должен пересесть в реактивный самолет, принадлежащий его фирме, и заботу по его охране возьмут на себя люди, не являющиеся сотрудниками «Службы». Когда самолет оторвется от земли, задание можно считать законченным.
- Ты сможешь добраться туда?
- Постараюсь, - ответил Кавано, глядя на индикатор бензина. Он показывал, что в баке вместо трех четвертей осталась половина топлива, и можно было прикинуть, насколько быстро бензин вытекает через пробоины от пуль.
- Перезвоню через десять минут. К тому времени будут ясны детали операции по встрече, - сказал Дункан.
Кавано выключил телефон и положил его на сиденье рядом с «кольтом». Посмотрев в зеркало заднего вида, он увидел, как две преследовавшие их машины влились в поток, заполнявший шоссе. Из-за грозы большинство машин ехало с включенными фарами, однако эти продолжали пробиваться в их сторону, не включая ничего.
Звук сирен отдалялся.
- Прескотт, вы так и не ответили на мой вопрос, - сказал Кавано, вытерев влагу с лица и сосредоточившись на обгоне большегрузной машины. - Почему вы не хотели, чтобы я отправился вместе с вами в полицию?
- Они просто могут не знать, что делать в нашем случае. Боже. Пистолеты. Угнанная машина, - ответил Прескотт. Его лицо потеряло былую пухлость, сжавшись от напряжения. - Они стали бы нас допрашивать. Сначала на улице. Потом в участке. Когда они наконец отпустили бы нас, те, кто меня преследует, уже были бы вполне готовы к дальнейшим действиям.
- И то правда, - согласился Кавано, снова вытирая воду с лица. - Но у меня возникло ощущение, что у вас есть и другая причина, чтобы не обращаться в полицию.
- Точно та же, по которой я не стану обращаться в Федеральную службу по контролю за оборотом наркотиков. Я не верю правительственным организациям.
- Федеральная служба контроля за оборотом наркотиков? А зачем вы им... - начал было Кавано. Его охватило ужасное предчувствие, что Прескотт все-таки оказался одним из тех монстров, с которыми он отказывался работать.
- Те, кто преследуют нас, работают на Хесуса Эскобара. - Лицо Прескотта потемнело от страха, став одного цвета с его перепачканной белой рубашкой.
Кавано передернуло. Хесус Эскобар являлся одним из крупнейших наркобаронов Южной Америки. Он снова посмотрел в зеркало заднего вида. Преследователи понемногу приближались к ним.
- Вы же клялись мне, что дело не связано с наркотиками! Я не защищаю наркоторговцев!
- Я сказал вам, что я не наркоторговец, и это - чистейшая правда. Но я не говорил, что дело не связано с наркотиками.
- Не вижу логики.
- Вы когда-нибудь слышали о биологической лаборатории Ди-Пи?
- Нет.
От колес поднялась туча брызг, когда Кавано пошел на обгон следующего грузовика.
- Ди-Пи расшифровывается как Дэниэл Прескотт. Это мой исследовательский центр по биотехнологиям, весьма высокого уровня. Если бы вы что-нибудь знали о моей лаборатории, это стало бы еще одним поводом усомниться в вас. Я по большей части работал на правительство, - сказал Прескотт. Когда он оглянулся назад и сквозь дождь увидел приближающиеся машины преследователей, зрачки его глаз расширились от страха.
У Кавано возникло неприятное предчувствие насчет того, что ему предстояло услышать.
- В рамках последней кампании по борьбе с наркотиками мне поручили часть программы по исследованию того отдела мозга, который ответственен за привыкание к ним, - торопливо заговорил Прескотт, явно волнуясь. - Это исключительно сложный механизм. До сих пор точно не ясно, в каких случаях люди привыкают к наркотику физиологически, а в каких - психологически. Разные личностные типы подвержены разным эффектам привыкания. Пассивные люди привыкают к наркотикам успокаивающего действия, активные - тонизирующего. Иногда все происходит с точностью до наоборот.
Расстояние между ними и преследователями уже не превышало ста метров.
- Идея заключалась в том, что надо найти общий знаменатель, физиологический механизм, ответственный за все типы реакций. Он мог находиться в коре полушарий или в гипоталамусе. Если блокировать его, то можно избавиться от зависимости.
Преследователи приблизились настолько, что Кавано мог разглядеть их. В каждой машине сидело по четыре человека. Один водитель был с бородой, другой - с бритой наголо головой. В их взглядах читалась целеустремленность охотников за людьми.
- И вы нашли этот спусковой механизм привыкания?
- Нет.
Кавано попытался предугадать, как будут действовать преследователи: «Если Прескотт нужен им живым, они не станут стрелять в меня, поскольку мы едем слишком быстро, и смерть водителя может вызвать аварию, в которой не исключена гибель Прескотта. Значит, им не остается ничего, кроме как пытаться выдавить нас с трассы».
- Я не нашел спускового механизма, который можно было бы заблокировать, чтобы избавиться от зависимости. Вместо этого, помилуй меня бог, я открыл простой в изготовлении химический препарат, который вызывает привыкание, причем немедленно. Он дешев в производстве. Для его изготовления не требуется больших рабочих площадей. В процессе производства не возникает токсичных отходов, нет вероятности взрывов и пожаров, что обычно сопутствует нелегальному изготовлению наркотиков.
Кавано снова посмотрел в зеркало заднего вида. Преследователей, бешено несущихся сквозь дождь, отделяло от них не более двадцати ярдов.
- После того, как я сообщил о своем открытии, правительственное агентство, руководившее программой, не на шутку встревожилось, и исследования были свернуты.
Одна из машин преследователей пристроилась сзади, а другая зашла слева. «Они хотят взять нас в „коробочку“ и вытолкнуть с трассы», - подумал Кавано.
- Внезапно в игру вступило Агентство по контролю оборота наркотиков. Они конфисковали все результаты исследований и взяли с меня и моих сотрудников подписку о неразглашении. Однако сотрудники не подвергаются опасности, поскольку формулу знаю лишь я один.
Кавано посмотрел на машины, движущиеся впереди, и мгновенно принял решение.
Голос Прескотта дрожал, он говорил, не останавливаясь:
- Но Эскобар, по всей видимости, имеет информатора в Агентстве. Хотя до результатов исследования им не добраться, поскольку их охраняют очень хорошо, оставалось добраться до меня. Они хотят поймать меня и выбить из меня формулу.
- Ради бога, так почему же Агентство не взяло на себя вашу персональную защиту?
- Они сделали это. Но люди Эскобара изо всех сил стараются поймать меня. Скорее всего, их информатор в Агентстве сообщил им о моем местонахождении. Они атаковали охрану, и мне чудом удалось избежать похищения. В возникшей неразберихе я решил воспользоваться возможностью и укрыться на складе.
- Где было заранее приготовлено укрытие. На всякий случай, - добавил Кавано.
- Да. Но я не мог оставаться там вечно. Запасы еды закончились бы. Я устал от одиночества, устал бояться.
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы решить эту проблему, - сказал Кавано, опуская стекло в двери со своей стороны. Внутрь ворвался дождь и рычание мотора машины, едущей позади. - Вы умеете перезаряжать пистолет?
- Нет.
«Можно было бы и догадаться», - подумал Кавано. Он уже собрался было дать Прескотту свой «зиг» и запасную обойму, чтобы тот перезарядил пистолет. На объяснения просто не было времени, и приходилось полагаться только на «кольт» Прескотта.
Машина слева поравнялась с ними и ударила их бортом.
- Подтяните ремень безопасности, - быстро сказал Кавано.
Новый удар. Скрежет металла. Удерживая руль левой рукой, Кавано взял «кольт» в правую.
- Пора и тебе поработать.
Он переложил пистолет в левую руку и взялся за руль правой.
Машина, ехавшая слева, в третий раз ударила в борт. Пытаются выдавить на обочину.
Кавано снял взведенный «кольт» с предохранителя.
13
Если бы масса машин была одинакова, такая толкотня могла бы продолжаться еще некоторое время. При равном опыте водителей ни одна из них не вылетела бы с трассы. Но проблема заключалась в том, что машина преследователей была крупнее и тяжелее. На ее стороне были законы физики. Со временем машина, которую вел Кавано, неминуемо окажется на обочине.
Можно было попытаться застрелить водителя, однако потерявший управление автомобиль столкнется с теми, кто едет позади, и может погибнуть множество невинных людей. Кроме того, пули могут пройти навылет и ранить или убить тех, кто едет по противоположной стороне шоссе.
Значит, следовало воспользоваться пистолетом по-другому.
- Прескотт, закройте уши руками.
В ушах Кавано звон продолжался с самого начала перестрелки, и сейчас им предстояло еще раз подвергнуться испытанию.
Надавив на газ, Кавано немного вырвался вперед. Когда окно поравнялось с капотом машины, ехавшей слева, он высунул наружу левую руку с пистолетом и с максимальной скоростью выпустил всю обойму в мотор преследователей. Вентилятор охлаждения разлетелся вдребезги, радиатор взорвался. Из мотора начало хлестать масло и повалили клубы черного дыма вперемешку с паром из радиатора.
Затвор «кольта» застыл в крайнем положении. Обойма была пуста. Кавано немедленно убрал руку из окна, чтобы преследователи не успели выстрелить в нее. Похоже, приказ Эскобара не подвергать жизнь Прескотта опасности заставлял их не стрелять по водителю. Пули 45-го калибра достаточно сильно повредили мотор, и машина преследователей, ехавшая слева, начала быстро терять скорость. Окруженная облаком пара и масла, она съехала влево на разделительную полосу.
Вторая машина попыталась наверстать упущенное и начала бить в задний бампер. Однако это не дало никаких результатов, кроме периодического сотрясения. Кавано спокойно удерживал машину в управляемом состоянии. Подобные действия, несмотря на впечатляющий вид, являлись малоэффективными. Когда преследователи попытались во второй раз ударить сзади, Кавано всего лишь слегка нажал на педаль тормоза, и машины приклеились одна к другой. «Судя по всему, водитель не слишком искушен в ведении войны на дороге», - подумал Кавано.
В этой ситуации существовал один-единственный маневр, но для него надо было занять соответствующую позицию. Кавано неожиданно затормозил и сместился вправо, на обочину. Усилие торможения было близко к максимальному, и он отслеживал его по пульсации в педали тормоза. Задействование тормоза на девяносто восемь процентов позволяло практически остановиться, не теряя управляемости. Резкое ускорение пульсации и последующее ее прекращение при стопроцентном торможении означало блокировку колес, превращавшую машину в неуправляемый кусок железа в пару тонн весом, несущийся по дороге с огромной скоростью.
Оказавшись позади преследователей, Кавано отпустил тормоз, не выезжая с обочины. Прицелившись, он надавил на газ и ударил левым передним крылом в правое заднее машины преследователей. Такой прием называется точечной техникой обездвиживания. Для него не требовалось практически никакой силы, он был чуть заметней простого касания.
Законы физики, как всегда, не подвели. Вражеская машина развернулась на 180 градусов, и ее пассажиры изумленно увидели перед собой Кавано. Потом ее занесло вправо, она начала вертеться, вылетела на обочину и врезалась в ограждение. Кавано вырулил обратно на шоссе и снова начал разгонять машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
- Я уже в Титерборо, - послышался голос Дункана, прерываемый треском грозовых разрядов. - Мы готовим пересменку.
На жаргоне «Службы» это означало, что клиент, после доставки из Манхэттена в бронированной машине, должен пересесть в реактивный самолет, принадлежащий его фирме, и заботу по его охране возьмут на себя люди, не являющиеся сотрудниками «Службы». Когда самолет оторвется от земли, задание можно считать законченным.
- Ты сможешь добраться туда?
- Постараюсь, - ответил Кавано, глядя на индикатор бензина. Он показывал, что в баке вместо трех четвертей осталась половина топлива, и можно было прикинуть, насколько быстро бензин вытекает через пробоины от пуль.
- Перезвоню через десять минут. К тому времени будут ясны детали операции по встрече, - сказал Дункан.
Кавано выключил телефон и положил его на сиденье рядом с «кольтом». Посмотрев в зеркало заднего вида, он увидел, как две преследовавшие их машины влились в поток, заполнявший шоссе. Из-за грозы большинство машин ехало с включенными фарами, однако эти продолжали пробиваться в их сторону, не включая ничего.
Звук сирен отдалялся.
- Прескотт, вы так и не ответили на мой вопрос, - сказал Кавано, вытерев влагу с лица и сосредоточившись на обгоне большегрузной машины. - Почему вы не хотели, чтобы я отправился вместе с вами в полицию?
- Они просто могут не знать, что делать в нашем случае. Боже. Пистолеты. Угнанная машина, - ответил Прескотт. Его лицо потеряло былую пухлость, сжавшись от напряжения. - Они стали бы нас допрашивать. Сначала на улице. Потом в участке. Когда они наконец отпустили бы нас, те, кто меня преследует, уже были бы вполне готовы к дальнейшим действиям.
- И то правда, - согласился Кавано, снова вытирая воду с лица. - Но у меня возникло ощущение, что у вас есть и другая причина, чтобы не обращаться в полицию.
- Точно та же, по которой я не стану обращаться в Федеральную службу по контролю за оборотом наркотиков. Я не верю правительственным организациям.
- Федеральная служба контроля за оборотом наркотиков? А зачем вы им... - начал было Кавано. Его охватило ужасное предчувствие, что Прескотт все-таки оказался одним из тех монстров, с которыми он отказывался работать.
- Те, кто преследуют нас, работают на Хесуса Эскобара. - Лицо Прескотта потемнело от страха, став одного цвета с его перепачканной белой рубашкой.
Кавано передернуло. Хесус Эскобар являлся одним из крупнейших наркобаронов Южной Америки. Он снова посмотрел в зеркало заднего вида. Преследователи понемногу приближались к ним.
- Вы же клялись мне, что дело не связано с наркотиками! Я не защищаю наркоторговцев!
- Я сказал вам, что я не наркоторговец, и это - чистейшая правда. Но я не говорил, что дело не связано с наркотиками.
- Не вижу логики.
- Вы когда-нибудь слышали о биологической лаборатории Ди-Пи?
- Нет.
От колес поднялась туча брызг, когда Кавано пошел на обгон следующего грузовика.
- Ди-Пи расшифровывается как Дэниэл Прескотт. Это мой исследовательский центр по биотехнологиям, весьма высокого уровня. Если бы вы что-нибудь знали о моей лаборатории, это стало бы еще одним поводом усомниться в вас. Я по большей части работал на правительство, - сказал Прескотт. Когда он оглянулся назад и сквозь дождь увидел приближающиеся машины преследователей, зрачки его глаз расширились от страха.
У Кавано возникло неприятное предчувствие насчет того, что ему предстояло услышать.
- В рамках последней кампании по борьбе с наркотиками мне поручили часть программы по исследованию того отдела мозга, который ответственен за привыкание к ним, - торопливо заговорил Прескотт, явно волнуясь. - Это исключительно сложный механизм. До сих пор точно не ясно, в каких случаях люди привыкают к наркотику физиологически, а в каких - психологически. Разные личностные типы подвержены разным эффектам привыкания. Пассивные люди привыкают к наркотикам успокаивающего действия, активные - тонизирующего. Иногда все происходит с точностью до наоборот.
Расстояние между ними и преследователями уже не превышало ста метров.
- Идея заключалась в том, что надо найти общий знаменатель, физиологический механизм, ответственный за все типы реакций. Он мог находиться в коре полушарий или в гипоталамусе. Если блокировать его, то можно избавиться от зависимости.
Преследователи приблизились настолько, что Кавано мог разглядеть их. В каждой машине сидело по четыре человека. Один водитель был с бородой, другой - с бритой наголо головой. В их взглядах читалась целеустремленность охотников за людьми.
- И вы нашли этот спусковой механизм привыкания?
- Нет.
Кавано попытался предугадать, как будут действовать преследователи: «Если Прескотт нужен им живым, они не станут стрелять в меня, поскольку мы едем слишком быстро, и смерть водителя может вызвать аварию, в которой не исключена гибель Прескотта. Значит, им не остается ничего, кроме как пытаться выдавить нас с трассы».
- Я не нашел спускового механизма, который можно было бы заблокировать, чтобы избавиться от зависимости. Вместо этого, помилуй меня бог, я открыл простой в изготовлении химический препарат, который вызывает привыкание, причем немедленно. Он дешев в производстве. Для его изготовления не требуется больших рабочих площадей. В процессе производства не возникает токсичных отходов, нет вероятности взрывов и пожаров, что обычно сопутствует нелегальному изготовлению наркотиков.
Кавано снова посмотрел в зеркало заднего вида. Преследователей, бешено несущихся сквозь дождь, отделяло от них не более двадцати ярдов.
- После того, как я сообщил о своем открытии, правительственное агентство, руководившее программой, не на шутку встревожилось, и исследования были свернуты.
Одна из машин преследователей пристроилась сзади, а другая зашла слева. «Они хотят взять нас в „коробочку“ и вытолкнуть с трассы», - подумал Кавано.
- Внезапно в игру вступило Агентство по контролю оборота наркотиков. Они конфисковали все результаты исследований и взяли с меня и моих сотрудников подписку о неразглашении. Однако сотрудники не подвергаются опасности, поскольку формулу знаю лишь я один.
Кавано посмотрел на машины, движущиеся впереди, и мгновенно принял решение.
Голос Прескотта дрожал, он говорил, не останавливаясь:
- Но Эскобар, по всей видимости, имеет информатора в Агентстве. Хотя до результатов исследования им не добраться, поскольку их охраняют очень хорошо, оставалось добраться до меня. Они хотят поймать меня и выбить из меня формулу.
- Ради бога, так почему же Агентство не взяло на себя вашу персональную защиту?
- Они сделали это. Но люди Эскобара изо всех сил стараются поймать меня. Скорее всего, их информатор в Агентстве сообщил им о моем местонахождении. Они атаковали охрану, и мне чудом удалось избежать похищения. В возникшей неразберихе я решил воспользоваться возможностью и укрыться на складе.
- Где было заранее приготовлено укрытие. На всякий случай, - добавил Кавано.
- Да. Но я не мог оставаться там вечно. Запасы еды закончились бы. Я устал от одиночества, устал бояться.
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы решить эту проблему, - сказал Кавано, опуская стекло в двери со своей стороны. Внутрь ворвался дождь и рычание мотора машины, едущей позади. - Вы умеете перезаряжать пистолет?
- Нет.
«Можно было бы и догадаться», - подумал Кавано. Он уже собрался было дать Прескотту свой «зиг» и запасную обойму, чтобы тот перезарядил пистолет. На объяснения просто не было времени, и приходилось полагаться только на «кольт» Прескотта.
Машина слева поравнялась с ними и ударила их бортом.
- Подтяните ремень безопасности, - быстро сказал Кавано.
Новый удар. Скрежет металла. Удерживая руль левой рукой, Кавано взял «кольт» в правую.
- Пора и тебе поработать.
Он переложил пистолет в левую руку и взялся за руль правой.
Машина, ехавшая слева, в третий раз ударила в борт. Пытаются выдавить на обочину.
Кавано снял взведенный «кольт» с предохранителя.
13
Если бы масса машин была одинакова, такая толкотня могла бы продолжаться еще некоторое время. При равном опыте водителей ни одна из них не вылетела бы с трассы. Но проблема заключалась в том, что машина преследователей была крупнее и тяжелее. На ее стороне были законы физики. Со временем машина, которую вел Кавано, неминуемо окажется на обочине.
Можно было попытаться застрелить водителя, однако потерявший управление автомобиль столкнется с теми, кто едет позади, и может погибнуть множество невинных людей. Кроме того, пули могут пройти навылет и ранить или убить тех, кто едет по противоположной стороне шоссе.
Значит, следовало воспользоваться пистолетом по-другому.
- Прескотт, закройте уши руками.
В ушах Кавано звон продолжался с самого начала перестрелки, и сейчас им предстояло еще раз подвергнуться испытанию.
Надавив на газ, Кавано немного вырвался вперед. Когда окно поравнялось с капотом машины, ехавшей слева, он высунул наружу левую руку с пистолетом и с максимальной скоростью выпустил всю обойму в мотор преследователей. Вентилятор охлаждения разлетелся вдребезги, радиатор взорвался. Из мотора начало хлестать масло и повалили клубы черного дыма вперемешку с паром из радиатора.
Затвор «кольта» застыл в крайнем положении. Обойма была пуста. Кавано немедленно убрал руку из окна, чтобы преследователи не успели выстрелить в нее. Похоже, приказ Эскобара не подвергать жизнь Прескотта опасности заставлял их не стрелять по водителю. Пули 45-го калибра достаточно сильно повредили мотор, и машина преследователей, ехавшая слева, начала быстро терять скорость. Окруженная облаком пара и масла, она съехала влево на разделительную полосу.
Вторая машина попыталась наверстать упущенное и начала бить в задний бампер. Однако это не дало никаких результатов, кроме периодического сотрясения. Кавано спокойно удерживал машину в управляемом состоянии. Подобные действия, несмотря на впечатляющий вид, являлись малоэффективными. Когда преследователи попытались во второй раз ударить сзади, Кавано всего лишь слегка нажал на педаль тормоза, и машины приклеились одна к другой. «Судя по всему, водитель не слишком искушен в ведении войны на дороге», - подумал Кавано.
В этой ситуации существовал один-единственный маневр, но для него надо было занять соответствующую позицию. Кавано неожиданно затормозил и сместился вправо, на обочину. Усилие торможения было близко к максимальному, и он отслеживал его по пульсации в педали тормоза. Задействование тормоза на девяносто восемь процентов позволяло практически остановиться, не теряя управляемости. Резкое ускорение пульсации и последующее ее прекращение при стопроцентном торможении означало блокировку колес, превращавшую машину в неуправляемый кусок железа в пару тонн весом, несущийся по дороге с огромной скоростью.
Оказавшись позади преследователей, Кавано отпустил тормоз, не выезжая с обочины. Прицелившись, он надавил на газ и ударил левым передним крылом в правое заднее машины преследователей. Такой прием называется точечной техникой обездвиживания. Для него не требовалось практически никакой силы, он был чуть заметней простого касания.
Законы физики, как всегда, не подвели. Вражеская машина развернулась на 180 градусов, и ее пассажиры изумленно увидели перед собой Кавано. Потом ее занесло вправо, она начала вертеться, вылетела на обочину и врезалась в ограждение. Кавано вырулил обратно на шоссе и снова начал разгонять машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56