Она опустилась на пол и постаралась разорвать один из кабелей. Роланд отпустил горло Сестры и ударил ее кулаком. Ее зубы прикусили щеку, но она оттолкнула его и приперла локтем. Оружие выстрелило, пули попали в стену напротив. Они дрались за оружие, Сестра ударила локтем ему в грудь и наклонившись вперед, впилась зубами в запястье. Он взвыл от боли, его пальцы разомкнулись и оружие упало на пол. Сестра потянулась к нему, но рука Роланда схватила ее лицо и ногтями он начал давить ей на глаза.
Свон не могла взяться за конец кабеля, так как он был прибит к полу, а ее сил не хватало, чтобы оторвать его. Она бросила взгляд на черную клавиатуру на столе в центре комнаты и вспомнила, что сказал старик о кодовом слове. Даже если оно ушло вместе с ним. Она должна попробовать. Она отпрыгнула от борющихся людей и бросилась к клавиатуре.
– Двадцать секунд.
Роланд царапал лицо Сестры, но она откинула голову назад, ее пальцы схватили приклад оружия. Когда она подняла его, кулак опустился ей на шею, и она потеряла сознание.
Стараясь не терять сознание, Свон стояла над клавиатурой. Она набрала “СТОП”.
Роланд освободился от Сестры, схватил автомат и выпустил очередь в сторону Свон, но она прыгнула на него, как дикая кошка, выкрутила ему руку и ударила по уродливому, кровоточащему лицу.
– Пятнадцать секунд,– продолжался отсчет.
“КОНЕЦ” печатала Свон, полностью сосредоточившись на буквах.
Сестра размахнулась и опустила кулак на лицо Роланда. Одна из линз разбилась, и он взвыл от боли. Но затем он нанес ей удар в висок, оглушивший ее, и отшвырнул в сторону как мешок с соломой.
– Десять секунд.
– О Боже, помоги мне! – думала Свон.
Ее колотило как в лихорадке, зубы отбивали дробь. Она напечатала “ЗАКОНЧИТЬ”.
– Девять.
У нее был всего лишь один шанс. Она не могла упустить его. Молитва для последнего часа, думала она. Молитва.
– Восемь.
Молитва.
Сестра снова схватила руку Роланда, боровшегося за оружие. Он резко дернулся, и она увидела его отвратительное оскалившееся лицо, когда он нажимал на спусковой крючок. Раз и еще раз.
Пули разбили ей ребра и вдребезги разнесли ключицу, как будто пинком ее отбросило на пол. Изо рта потекла кровь.
– Семь.
Свон слышала выстрелы, но кодовое слово не было разгадано, и она не позволила себе отвлечь внимание от клавиатуры. Чем заканчивается молитва? Чем же она заканчивается?
– Прочь отсюда! – заревел Роланд Кронингер, поднимаясь с пола, вытирая кровь, текущую изо рта и носа.
– Шесть.
Он бросился на Свон, нажимая на спусковой крючок, но чей–то удар снаружи в дверь остановил его, будто некий высший разум был по ту сторону стальной двери. Роланд на мгновение был сбит. Но этого оказалось достаточно.
Внезапно полковник Маклин встал и, собрав всю силу в последний раз, вонзил гвозди своей правой руки в голову Роланда Кронингера. Оружие выстрелило, но пули пронеслись в дюйме над головой Свон.
– Пять.
Гвозди вонзились глубоко в голову. Роланд опустился на колени, алая кровь брызнула на негнущиеся черные пальцы полковника Маклина. Роланд попытался снова поднять оружие, мотая головой из стороны в сторону, но тело полковника придавило его, и он трясясь лежал на полу. Маклин держал его почти в любовных объятиях.
– Четыре.
Свон уставилась на клавиатуру. Чем же заканчивается молитва? Она поняла. Ее пальцы забегали по клавиатуре. “АМИНЬ”
– Три.
Свон закрыла глаза и стала ждать конца. Ждала. И ждала.
Когда шелковистый голос проник через говорящее устройство, Свон чуть ли не выпрыгнула из кожи от изумления.
– Процесс уничтожения остановлен за две секунды до исполнения. Будут ли еще указания?
Ноги Свон ослабли. Она пошла прочь от клавиатуры и чуть не споткнулась о тела полковника Маклина и Роланда Кронингера.
Роланд сел. Кровь клокотала в его легких и стекала изо рта, он выпростал руку и обхватил щиколотку Свон. Она оттолкнула его, и он опять растянулся на полу. Хрипящие звуки прекратились.
Она посмотрела на Сестру.
Та лежала распластавшись на полу, в глазах стояли слезы, тоненькая струйка крови стекала по нижней губе на подбородок. Она положила руку на рану на животе и изобразила уставшую, слабую улыбку.
– Мы кому–то дали пинка под зад? – спросила Сестра.
Борясь с горечью отчаяния, Свон опустилась на колени подле Сестры. В дверь снова стали стучать.
– Лучше узнать, кто это,– сказала Сестра. – Похоже, они не собираются уходить.
Свон подошла к двери и приложила ухо к щели между дверью и камнем. Сначала она ничего не слышала, затем послышался глухой, отдаленный голос.
– Свон! Сестра! Вы здесь?
Это был голос Джоша, он, вероятно, кричал во всю силу своих легких, но она едва слышала его.
– Да,– закричала она. – Мы здесь!
– Ш–ш–ш,– сказал Джош Робину. – Мне кажется, я что–то слышу.
Он продолжал кричать.
– Вы пустите нас туда?
Они оба видели черный ящик с серебряным ключиком в замке. Повернув его влево, Робин увидел требование кодового слова, которое погасло через пять секунд.
Потребовалась минута, чтобы Джош понял, что пыталась сказать ему Свон. Он повернул ключ влево, в ответ на требование набрал на клавиатуре “АОК”.
Дверь распахнулась, Робин вошел первым.
Он увидел Свон, стоявшую перед ним, как чудо.
Он крепко обнял ее и сказал сам себе, что пока он будет жив, ни за что не отпустит ее.
Свон прильнула к нему, они замерли на какое–то мгновение.
Джош протолкнулся к ним. Сначала он увидел Маклина и еще какого–то человека на полу, а потом он увидел Сестру.
– Нет, нет,– подумал он. – Сколько крови.
Он подбежал к ней двумя огромными шагами и нагнулся над ней.
– Не спрашивай меня, где болит,– сказала она. – Я немею.
– Что случилось?
– У мира… появился еще один шанс,– ответила она.
Голос компьютера сказал:
– Ваши указания, пожалуйста.
– Ты можешь встать? – спросил Джош Сестру.
– Я не знаю, я не пробовала. О, я устроила здесь беспорядок?
– Давай помоги мне поднять тебя.
Джош поставил ее на ноги. Она почувствовала легкость и залила руку Джоша кровью.
– Все в порядке? – спросил Робин, подставив ей свое плечо под руку.
– Это самый идиотский вопрос, который я когда–нибудь слышала. – Она отрывисто дышала, боль пронзила ее ребра. Но это было не так плохо. Совсем неплохо для умирающей пожилой леди, думала она. – Я близка к концу. Только дайте мне выбраться из этого чертового места.
Свон остановилась около тела полковника Маклина. Грязная лента почти распуталась с его правого запястья и ладонь с когтями практически отделилась от руки. Она оторвала кусок ленты и заставила себя продолжить дело, она вынула длинные окровавленные ногти из тела Роланда Кронингера. Затем она встала сжимая в окровавленных пальцах жесткую руку.
Они покинули комнату смерти и машин. Голос спросил: – Ваша следующая команда, пожалуйста?
Свон повернула серебряный ключик вправо. Дверь захлопнулась сама, замки щелкнули и заперлись. Она положила ключ в карман джинсов.
Потом они посадили Сестру в машину шахты. Робин нажал на зеленую кнопку на металлической панели, и они начали подъем.
Шум двигателей нарастал, машина начала подниматься наверх.
Сестра перестала чувствовать свои ноги, как только они начали подниматься по ступеням. Позади нее оставались следы крови, ее дыхание становилось прерывистым и затрудненным.
Свон знала, что Сестра умирала. Она чувствовала, что та задыхается, но она сказала:
– Мы приведем тебя в порядок.
– Я не больна, я умираю,– ответила Сестра.
– Еще один шаг,– сказала она, когда Джош и Робин спустили ее по лестнице. – О, Боже… я чувствую, что ухожу.
– Держись,– строго сказал ей Джош. – Ты можешь это.
Но ее ноги подкосились прямо в конце лестницы. Она сомкнула веки, стараясь не потерять сознание.
Они вышли из здания с алюминиевой крышей и пошли через территорию парка к “Джипам”, когда над ними пронесся холодный ветер. Тучи опустились низко над горами.
Сестра больше не могла держать голову. Ее шея ослабла, она почувствовала, что голова весит сто футов. Еще один шаг, убеждала она себя. Один шаг, а затем еще один, и так ты сможешь дойти туда, куда ты стремишься. Она ощущала во рту вкус крови и знала, куда ведут ее эти шаги. Ее ноги подкосились. Она увидела что–то на побитой мостовой перед собой. Но оно исчезло. Что это было?
– Пойдем,– сказал Джош.
Но Сестра отказывалась идти. Она увидела это снова. Что–то мелькнуло и ушло.
– О Боже,– сказала она.
– Что случилось? Тебе больно?
– Нет, нет! Подождите, подождите!
Они ждали, пока кровь Сестры капала на мостовую. Это случилось в третий раз. В течение долгого времени она ничего не видела. Ее тень. Это промелькнуло снова.
– Вы видели это? Видели? Видели это?
Робин посмотрел на землю, но ничего не увидел.
Это снова случилось в следующий момент. Они все заметили это. Тепло, как от луча солнца за тучами, медленно двигалось по территории парка.
Сестра смотрела на землю и чувствовала, как тепло ласкает ее спину и плечи, словно бальзам. Она увидела очертания своей фигуры на асфальте, увидела тени Джоша, Свон, Робина, окружившие ее собственную.
Невероятным усилием, она подняла голову к небу, слезы потекли по ее щекам.
– Солнце,– прошептала она. – О Боже, солнце вышло.
Они смотрели вверх.
Свинцовые тучи разошлись.
– Там,– закричал Робин, показывая.
Он был первым, кто увидел лазурное пятно перед тем как тучи снова сомкнулись.
– Джош. Я хочу туда… наверх.
Она показала рукой на пик горы Ворвик.
– Пожалуйста, я хочу видеть, как будет выходить солнце.
– Мы должны сначала помочь тебе, прежде…
Она вцепилась в его руку.
– Я хочу подняться наверх,– повторила она. – Я хочу видеть, как выходит солнце. Ты понимаешь меня?
Джош понимал. Он колебался, но всего несколько секунд, он знал, что времени было мало. Он поднял ее на руки и пошел в сторону горы. Свон и Робин пошли за ним, когда он карабкался через валуны и мертвые согнутые деревья, неся Сестру к бушующему небу.
Свон почувствовала спиной прикосновение солнечных лучей, увидела тени гор и деревьев, обступивших ее. Она посмотрела наверх и поймала ярко–голубой цвет слева, но потом тучи опять сомкнулись над ними. Робин взял ее руку, и они помогали друг другу забираться на гору.
– Скорее,– говорила Сестра Джошу. – Пожалуйста… скорее.
Тени мелькали по горе. Ветер был все еще холодным и дул неистово, но тучи снова разошлись, и Джош подумал, будет ли эта буря последней для семилетней зимы.
– Быстрее,– просила Сестра.
Они вышли из леса недалеко от вершины. Вокруг все было покрыто шарообразными валунами. На этой высоте открывался вид всей местности, пейзаж вокруг был скрыт туманом.
– Здесь,– голос Сестры слабел. – Положите меня здесь… я увижу.
Джош бережно уложил Сестру на постель из листьев, ее спина выпрямилась, голова повернулась на запад. Ветер свистел над ними, обжигая холодом. Сухие ветки падали с деревьев, а черные листья трепетали наверху, как вороны.
У Свон захватило дух, когда лучи света проникли через тучи на западе. Суровый пейзаж потеплел, его жалкие черные и серые цвета превратились в светло–коричневый и красно–золотой. Но так же быстро свет исчез.
– Подождите,– сказала Сестра, наблюдая за движением облаков.
Облака крутились и двигались как течение и приливы после шторма.
Она чувствовала как жизненная сила убывала в ней, дух покидал ее уставшее тело, но она цеплялась за жизнь с упорством, которое помогло ей вынести последнюю милю.
Они ждали. Над горой Ворвик облака медленно расходились, за ними открывались голубые пятна неба, соединенные как кусочки огромной собранной головоломки.
Там, кивнула Свон, кося на свет, расстилавшийся по земле и предгорью, по мертвым листьям, деревьям и камням, ласкавшему ее лицо. Там.
Джош радостно вскрикнул. Огромные дыры разошлись и через них проник золотой луч, красивый как мечта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70