Собака при виде бегущих ей навстречу людей не залаяла, а тихо и грозно зарычала, при этом густая шерсть на ее загривке встала дыбом, а пасть чуть заметно приоткрылась, обнажив такие клыки, что мне сразу захотелось поскорее вернуться в квартиру и закрыть за собой дверь. Лерин муж приветственно махнул мне рукой и крикнул:
- Все в порядке, у нас с Архимедом никто не проскочит!
Оксана с компаньоном при виде внушительных зубов Архимеда резко передумали спускаться, и тут им на глаза попалось небольшое окно на лестничной площадке. Оксана выглянула в это окно и увидела проходящую рядом с ним пожарную лестницу. Нет, чего-чего, а решительности у этой женщины было на десятерых! Она вылезла в окно и шагнула на ступеньку пожарной лестницы. Ее элегантный спутник явно трусил, но не мог отстать от дамы, тем более что Архимед поднимался по лестнице и посматривал на него с большим аппетитом. Операция развивалась строго по плану.
Я подошла к окну и выглянула. Оксана бойко спускалась по лестнице, мужчина, явно робея, шел следом. Пожарная лестница, как я знала, на три метра не доставала до земли. Оксана уже подходила к концу, а из-за угла медленно и неотвратимо выруливал мусоровоз с открытым кузовом, аккуратно подводя кузов под пожарную лестницу. Лерин муж с Архимедом подошли ко мне, я сделала знак рукой хозяину собаки, тот дал тихую команду, и Архимед издал такой жуткий, такой свирепый, такой леденящий душу лай, переходящий в грозное подвывание, какой, наверное, разносился безлунными ночами на болотах вокруг Баске-рвиль-Холла. Это было так страшно, что я сама чуть не выскочила в окно, а Оксана, несмотря на всю свою решительность, выпустила из рук пожарную лестницу и спрыгнула в кузов подъехавшего грузовика, не разглядев, что в этом кузове находится. Ее мужественный спутник поспешно последовал за ней. Я в полном восторге наблюдала, как они барахтаются в мусоре. Мне казалось, что в моей жизни не было мгновений такого чистого, такого возвышенного эстетического наслаждения. Однако я ошибалась. Повернув голову, я увидала, что рядом со мной у окна стоит Борька и тоже видит эту незабываемую картину.
Вот теперь, только теперь я поняла, что такое настоящий восторг! Борька перехватил мой восторженный взгляд и попытался пристыдить:
- Ну ладно тебе! Грешно смеяться над чужим несчастьем, - но я видела, что он сам с трудом сдерживает смех.
К окну протиснулась Надежда.
- Ну как там?
- Стопроцентное попадание! Все как будто десять раз отрепетировано!
- Ну, после первой репетиции актеров пришлось бы менять, такого запаха никто долго не выдержит!
Тем временем кузов мусоровоза аккуратно закрылся, скрыв от наших глаз барахтающихся в мусоре горе-грабителей, и машина отбыла в неизвестном направлении, точнее - на городскую свалку.
- Вот это да! - Я была в полном восторге. - Прямо в мусор, там ей самое место, твоей бывшей женушке!
Борька был в шоке.
- Господи, так это она все организовала! И киллера наняла! Не может быть! Это ее тот маклер с толку сбил.
- Давай, защищай ее еще! Женился на бандитке какой-то, так молчи теперь.
- Да я же...
- Молчать!
Надежда тихонько улыбалась, отвернувшись в сторонку. Лерин муж с собакой подошел к нам поближе.
- Ну что, хорошо все прошло?
- Спасибо тебе за все! - назло Борьке я его прямо расцеловала. Архимедик, дорогой, я тебе мешок "Педигрипала" подарю.
- Ну мы пойдем тогда, а то соседи еще милицию вызовут.
- Да что ты! Вон шум какой, никто и дверь не откроет, ночью боятся на лестницу и носа высунуть.
- Давайте-ка мы, ребята, в квартиру зайдем, - забеспокоилась Надежда.
Мы зашли в квартиру, заперли все двери. В комнате у тети Нюры был легкий беспорядок, летала вековая пыль из тайника, Борька начал чихать и открыл форточку. Надежда открыла папку, которую так и держала все время в руках. Там лежала одна-единственная бумага, отпечатанная на машинке, с грифом Государственного Эрмитажа. Я стала читать через плечо Надежды. Письмо было такое:
"Уважаемые Николай Егорович и Анна Матвеевна!
Дирекция Государственного Эрмитажа и отдел Западноевропейского искусства выражают вам глубокую признательность за сделанный вами Государственному Эрмитажу бесценный дар - шесть подлинных офортов работы Рембрандта Харменса ван Рейна. Подаренные вами офорты включены в постоянную экспозицию раздела "Искусство Нидерландов".
С глубокой благодарностью от имени руководства Государственного Эрмитажа Сергей Николаевич Крестовоздвиженский, главный хранитель отдела искусства Нидерландов". И дальше были дата и подпись.
Мы с Надеждой ошарашенно посмотрели друг на друга.
- Так вот что они искали! Офорты Рембрандта! А тетя Нюра сидит себе и молчит, что нет у нее ничего. Очень она рисковала, ведь и убить могли.
- Значит, маклер этот Океании хотел сначала квартиру хапнуть в свое пользование, а потом спокойно покопаться в комнате, найти тайник, - сказал подошедший Борис.
- А когда его убили, твоя женушка не растерялась и сразу нашла нужного человека, который точно знал, где тайник расположен, - язвительно продолжала я.
- Ребята, давайте, что ли, чаю попьем, - предложила Надежда, видя, что назревает семейный скандал.
- Давайте, - с готовностью согласился Борька, - я чайник поставлю.
- Энергичная женщина, - продолжала я, будто их не слыша, - все умеет организовать, я таких женщин где-то уважаю, в глубине души.
- Очень глубоко, - усмехнулась Надежда.
- Одно плохо, - продолжала я, - иногда все-таки простые обычные женщины не выдерживают и вцепляются им в волосы, так и облысеть можно. И приходится иногда домой ехать не на "Мерседесе". В мусоровозе. А тот запах потом никакими французскими духами не выведешь, хоть она литрами их на себя льет. Как здорово они смотрелись в мусоровозе! Всем расскажу. Не могу молчать!
- Прекрати! - рявкнул Борька и ушел на кухню за чайником.
- И правда, Милка, прекрати, - укоризненно сказала Надежда, - он же не виноват, что такая стерва попалась.
- Смотреть надо, на ком женишься!
- Это точно, - поддакнул вернувшийся Борька.
Я решила эту его реплику оставить без ответа, незачем перегибать палку.
Мы сели, попили чаю, потом немного прибрались и хотели было уходить, но тут Надежда хватилась кота.
- Тимоша, Тимочка, кис-кис-кис! Куда он подевался, только что здесь был! Слушайте, а вдруг он удрал, пока мы тех в мусоровоз спускали, дверь-то открыта была? Ой, перед тетей Нюрой никогда не оправдаться!
- Спокойно, Надежда, удрать он не мог, там же собака дежурила. Давайте вспомним, что мы делали, когда вернулись с лестницы, потому что до этого я его видела на буфете. Вот пришли мы, тут беспорядок, Борька стал чихать...
Наталья Александрова
- Форточка! - заорали мы хором с Надеждой. - Кот удрал в форточку!
Форточка в тети Нюриной комнате выходила на балкон. Я встала на стул и высунула голову в форточку. Этот пушистый сибарит сидел на перилах балкона и наслаждался весенним ночным воздухом. Мы стали наперебой звать кота обратно, но он и ухом не повел.
- Нет, ни за что не уйдет с балкона, паршивец этакий. Избаловала его тетя Нюра! Надо на балкон выходить, его забирать.
Легко сказать: выйти на балкон, когда к двери балкона был придвинут неподъемный тети Нюрин буфет. Промучившись минут сорок, нам втроем удалось немного отодвинуть буфет и приоткрыть балкон на узенькую щелочку.
- Милка, ты у нас худенькая, может, пролезешь?
- Попробую. - Я с трудом пролезла в дверь и осторожно ступила на балкон.
Лавируя между старыми тазами и ломаными ящиками для цветов, я тихонько продвигалась к коту. Под ноги попала перевернутая кастрюля, я наклонилась, чтобы ее отодвинуть, и в неверном свете тети Нюриного абажура, льющегося из окна, увидела на бетонном полу коричневую кожаную сумку с оторванной застежкой. Я закрыла глаза, потом открыла, мне показалось, что балкон сейчас провалится вместе с котом и сумкой. Хотя коту-то как раз ничего не будет - подумаешь, второй этаж! Осторожно подняв сумку, я взвесила ее на руках. Тяжелая. Ладно, разберемся в комнате. Держа в одной руке сумку, я шагнула к коту и сказала:
- Если ты, негодяй, только попробуешь вырываться и царапаться, это будет с твоей стороны такое свинство, что более неблагодарного кота я в жизни не встречала.
Вы не поверите, но он понял, в каком я состоянии, дал взять себя на руки и даже тихонько мурлыкнул мне в ухо. Может, и правда завести котенка?
Надежда с Борькой, увидев сумку, разинули рты. Сбросив кота на диван, я трясущимися руками открыла сумку. Там в полиэтиленовом пакете лежало пятьдесят тысяч долларов.
Перекатываясь на крутых поворотах в контейнере мусоровоза, Оксана подвывала от бессильной злобы. Большего унижения она и вообразить себе не могла. Самое ужасное, перед ее глазами стояло лицо этой заразы - первой жены ее никчемного мужа. Оксана перехватила ее торжествующий взгляд, когда та из окна любовалась на Оксану, утопающую в куче дерьма. Алекс Ильичевски, напротив, хранил гордое молчание. Тупое отчаяние было на его лице, тупое отчаяние было в его душе. Натыкаясь на него при очередном толчке мусоровоза и замечая в скудном свете, проникающем сквозь щели кузова, его безнадежное пустое лицо, Оксана зверела еще больше: ну и компаньона ей бог послал!
Все на свете кончается. Наконец закончилось и их ужасное путешествие. Мусоровоз остановился, кузов накренился, и вместе с кучей отходов Алекс и Оксана высыпались в зловонное море свалки. Мусоровоз торопливо уехал, не дожидаясь благодарности за проезд. Оксана вскинулась было за ним, но водитель сделал вид, что не слышит ее криков. Тогда Оксана выкарабкалась из-под завалившей ее дряни, с омерзением отряхиваясь и принюхиваясь к самой себе. Алекс сидел весь в мусоре, тупо глядя перед собой.
Оксана огляделась. Необозримое поле свалки простиралось во все стороны до горизонта. Над ним кружили стаи чаек и ворон, и кое-где были видны неторопливо бродившие по этому зловонному Клондайку в поисках одним им ведомых сокровищ человеческие существа.
Два таких существа явно направлялись в их сторону. Когда они подошли поближе, Оксана разглядела огромного красномордого мужика с бычьей шеей, в ватнике и высоких резиновых сапогах и мерзкого плюгавенького старикашку в низко надвинутой на глаза солдатской ушанке.
- Смотри-ка, Митрич, какой нам бабец подвалил! Бывает же такое! Кто бы рассказал - не поверил бы!
- Ладно тебе, Лось, бабец - это по твоей части, а я сейчас этого лоха пощиплю, сдается мне, у него карманцы-то не чищены.
Старикашка подошел к Алексу, как к неодушевленному предмету, и начал хладнокровно шарить в его карманах. Как ни был безучастен Алекс, но даже он попытался сопротивляться такому наглому грабежу. Тогда старик, ласково матюгнувшись, ткнул его корявым коричневым пальцем в горло. Алекс закашлялся и больше не пытался возражать.
Тем временем огромный мужик, которого коллега заслуженно назвал Лосем, с плотоядной улыбкой направился к Оксане. Оксана в ужасе попыталась удрать, но бежать по горам мусора было страшно неудобно, она то и дело оскальзывалась и падала, Лось очень быстро ее нагнал и схватил, как котенка, за шкирку.
- Ну, бабец, ты чего от меня удираешь-то? Брезгуешь, что ли? Дак ты на себя-то посмотри - нечего тебе передо мной нос драть, швабра ты немытая!
Выйдя от тети Нюры, мы поехали к нам домой, во-первых, потому что Надежде надо было где-то перекантоваться до утра, а то что бы ее муж сказал, если бы она явилась домой в три часа ночи, а во-вторых, мы просто не могли расстаться, не обсудив, что же, собственно, с нами произошло. Деньги, все пятьдесят тысяч долларов, были в сумке, лежали, как их упаковали Витька с Лерой. Как видно, убегая от шпаны, Олег Примаков успел забросить сумку на тети Нюрин балкон. По дороге мы заехали в открытый ночью универсам, и Борька купил там бутылку коньяка, шампанского и кое-что из еды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36