Неизвестно, откуда взялась в нем эта иррациональная вера в торжество социальной справедливости и равенства во всей Вселенной, но только исповедовал он эту веру свято, так, как не исповедовали и самые рьяные борцы за мировую революцию в первые десятилетия советской власти.
Поскольку Макс не мог зачислить Славу в разряд врагов, он был вынужден считать его другом. Тем более что Слава ни разу не дал Максу повода для подозрений в отходе от «генеральной линии партии». Он ни разу не обмолвился и словом о том, что добытые путем шантажа деньги собирается взять себе — наоборот, Слава всегда утверждал, что все десять миллиардов баксов (за вычетом платы наемным матросам и технических расходов) до последнего цента будут розданы бедным пролетариям всех стран.
Всякий нормальный человек непременно заподозрил бы неладное. Но Макс не был нормальным человеком. Он полагал, что среди людей, достойных называться его друзьями, не может быть стяжателей и соискателей богатства.
Что касается своих отношений со Славой, то их ухудшение Макс относил на счет личной неприязни, которая ни в коем случае не должна мешать общему делу.
И теперь он подавил в себе раздражение и только спросил:
— Но когда же вы наконец собираетесь начать? Ведь уже ясно, что так просто они нам денег не дадут. Надо задействовать спутник, надо атаковать. Надо разворошить это осиное гнездо, чтобы они почувствовали на конец нашу силу.
— На чей конец? — перебил Макса бывалый моряк Слава, и юный борец за социальную справедливость в мировом масштабе мгновенно осекся и густо покраснел.
— Когда я скажу, тогда и начнем, — окончательно погасил его порыв бывалый моряк.
82
Огромный транспортный самолет с одиноким пассажиром на борту готовился зайти на посадку в Сан-Франциско, когда второй пилот выглянул в салон и сказал:
— Генерал. Вас вызывает Земля.
— Кто?
— Генерал Дуглас.
Макферсон нехотя поднялся и прошел в кабину. Ему протянули наушники с микрофоном.
— Слушаю, генерал, — недовольным тоном произнес Макферсон.
— Джозеф, через несколько минут тебе наверняка позвонит президент. Очень тебя прошу, сделай так, чтобы на несколько часов с тобой прервалась связь.
Макферсона несколько удивил этот фамильярный, если не сказать дружеский, тон Дугласа. Ведь друзьями эти два генерала никогда не были и общались исключительно по деловым вопросам.
Впрочем, Дуглас и Макферсон давно были знакомы, хотя первый с молодых лет стал постоянным обитателем пятиугольного здания неподалеку от Вашингтона, тогда как второй поднялся на вершину военной власти только благодаря старым связям с губернатором Иллинойса Клиффордом, очень удачно выставившим свою кандидатуру на президентских выборах.
Именно в Иллинойсе находилась та авиационная часть, которой командовал Макферсон, прежде чем получить генеральское звание и должность начальника управления космической разведки.
Но все это было так давно…
А теперь главная операция в жизни генерала Макферсона, судя по голосу Дугласа, поставлена под удар.
— Что случилось?
— Ничего особенного. Просто если президент до тебя дозвонится, то захват профессора придется отменить. И тогда он как пить дать от нас уйдет. Я этого не хочу, и ты, думаю, тоже.
— В Белом доме передумали?
— Обязательно передумают. Только что по CNN всему миру рассказали о наших планах по захвату «Эльдорадо».
— О дьявол!!!
— Вот именно. Мы живем в свободной стране.
— Мои ребята в воздухе уже несколько часов. Я могу предложить им устроить радиомолчание вплоть до момента высадки. Только как на это посмотрят наверху.
Макферсон сам страстно желал поступить именно так — приказать экипажу самолета, летящего над океаном с «восточной группой» отряда «Саймак» на борту, не отзываться ни на какие вызовы с земли и продолжать делать свое дело как ни в чем не бывало. Но он хотел подстраховаться, чтобы иметь возможность позднее свалить все грехи на генерала Дугласа.
Впрочем, эта попытка была излишней. Все равно экипажи обоих самолетов, и того, на котором летит сам Макферсон, и того, на котором летит Лим со своими людьми, будут знать истину. Так что спасти Макферсона от обвинения в неповиновении, а то и в государственной измене сможет только удачное завершение операции по захвату профессора Лемье.
Нет, конечно, можно пойти и по другому пути. Просто дождаться звонка президента и выполнить его приказ, то есть отменить операцию. Но Макферсона это никоим образом не устраивало.
Его самолет тем временем плавно зашел на посадку и покатил по полосе военного аэродрома.
Генерал вышел из самолета первым. Его встречал майор Хантер, которому Макферсон коротко бросил:
— У тебя есть люди, которые могут управлять этой штукой?
— Конечно, — ответил Хантер.
— Тогда так. Быстро в самолет группу захвата. Пилотов надо задержать и отвезти на нашу базу. С диспетчерами по пути следования не связываться.
— Это опасно.
— Ничего, тут недалеко. К тому же на базе есть радары.
— Генерал, вы же знаете их радиус действия. Основную часть пути придется проделать вслепую.
— Я буду молиться за твоих людей. Пилотов постарайтесь обезвредить без шума и без крови.
— Есть, сэр.
Генерал Макферсон как раз объяснял начальнику авиабазы, почему его самолет должен срочно взлететь с другим экипажем и увезти первый экипаж с собой (соображения секретности; вот распоряжение президента Соединенных Штатов), когда селекторный пульт по правую руку от гостеприимного хозяина разразился мелодичными звуками.
— Президентская линия, — озадаченно пробормотал начальник авиабазы. Как видно, ему звонили по этой линии нечасто.
— Канал секретный? — спросил Макферсон, стараясь скрыть тревогу. В сложившейся ситуации начальник базы был весьма нежелательным свидетелем.
— Разумеется, — ответил хозяин кабинета, глядя на генерала вопросительно.
— Я хотел бы остаться один.
Начальник базы понимающе кивнул и вышел.
Генерал Макферсон поднял трубку, и, выслушав несколько слов собеседника, негромко и почтительно сказал:
— Да, это я, мистер президент.
83
Пиранья вышел из дому практически без оружия. Маленький пистолет, с которым Пиранья не расставался, он за оружие не считал. Пистолет нужен был ему для самозащиты, уж очень много на свете врагов у наемного убийцы.
Главным орудием труда Пираньи на сегодняшний день был бинокль. А главным качеством, ведущим к успеху, терпение.
Наемный убийца начал наблюдение за Серым Волком как раз в тот день, когда у нового лидера Бармалеевой мафии случились большие неприятности. Змей — левая рука Бармалея, если Серого Волка считать за правую, переметнулся к вору в законе Якорю без видимых на то причин.
А раз видимых причин не было, значит, рассудил Серый Волк, были невидимые. И притом ясные как белый день. Хитрый Змей решил с помощью неискушенного в современных мафиозных раскладах Якоря свалить Волка, а потом и самого Якоря в сторону отодвинуть.
Чтобы этого избежать, Волку нужны были деньги. Много денег. Чем больше — тем лучше. Потому что хоть У Якоря организация и не чета Бармалеевой, но все же мощная, а если она начнет свару, то ее поддержат другие и результат для Волка будет более чем плачевный — если он, конечно, не предпримет упреждающих мер. А эти меры требуют капиталовложений. Бесплатно никто не станет помогать Волку удерживать власть. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках.
Волк уже поднял сбор с коммерсантов, которые платят ему дань, но это полумера. Больших доходов от этого ждать нечего. А если повысить еще, то это может плохо кончиться. Каждому рэкетиру не мешает помнить о судьбе одного из первых русских князей — Игоря, мужа знаменитой Ольги, первой христианки на Руси. Тогдашние князья действовали в точности так же, как нынешние рэкетиры. Только контролировали они не ларьки, магазины и рынки, а деревни, городки и посады. Так вот, этот Игорь однажды взял в городе Искоростене больше, чем положено. Видно, были у него на это свои причины-князья в те времена тоже все время с кем-то воевали и отчаянно нуждались в средствах. Но жителям Искоростеня не было никакого дела до их проблем. Они убили Игоря, а Ольгу попытались забрать в свою банду. Ольга, не будь дурой, заманила их на свою территорию и поубивала, но Игорю-то от этого легче не стало.
Отсюда вывод — нельзя резать курицу, которая несет для тебя яйца, пусть даже и не золотые. А то ведь мало того что без яиц останешься, так курица еще и клюнуть может в самое чувствительное место — так, что мало не покажется.
Но курица курицей, а золото есть золото. Без него никуда. Имеется в виду, без денег, которые когда-то давно делались из золота, а теперь все больше из бумаги с водяными знаками. Деньги решают все. Деньги, и только они!
Говорят, три вещи нельзя купить за деньги — любовь, здоровье и жизнь. Но Серый Волк всегда считал, что это вранье. Любовь он регулярно покупал именно за деньги. Ну и что, что только плотскую, на хрена ему: какая-то другая. Насчет здоровья, тоже можно спорить. Если богатому нужно сделать срочную операцию, он что делает? Правильно — едет за границу, выкладывает бабки и получает все в лучшем виде. А если ту же самую операцию надо сделать бедному — что тогда? А тогда, если наглости хватит, то подавай объявления во все газеты бесплатной рекламы, в рубрику «Прошу помочь». Только пока тебе соберут хотя бы десятую часть нужной суммы, ты уже десять раз окочуришься. Ну а уж если и наглости тю-тю, тогда вообще никаких шансов нет.
Так что здоровье за деньги купить можно. Не всегда, конечно, — так ведь и шестисотый «Мерседес» не убережет от автомобильной аварии.
Бессмертие, правда, купить за деньги нельзя. Но продлить жизнь вполне можно.
У Сергея Волкова по прозвищу Серый Волк проблем со здоровьем не было. А вот по поводу жизни имелись некоторые опасения. И чтобы их развеять, Волку требовались деньги.
А наемный убийца, известный под именем Пиранья, свои деньги уже получил. Вернее, частично получил — он не захотел брать всю плату сразу, чтобы не давать лишних обещаний. Но это уже не имело значения для дела. Пиранья вышел на охоту и в первый же день узнал много нового и интересного. Например, то, что Волк целый день мотается по городу в сопровождении Гоблина и одного охранника, а ночевать приезжает в особняк Бармалея. Но, опасаясь повторить судьбу его прежнего хозяина, никогда не выходит из машины во дворе, а обязательно загоняет машину в гараж и поднимается в дом уже оттуда.
Заказчики задали Пиранье сложную задачку. Убить Волка можно и в машине. А вот ранить его точно так, как сказано, в машине не получится. Придется следить за Волком днем и ночью, ожидая, пока он подставится. А чем плотнее слежка, тем больше опасность, что ее засекут.
Да, заказ стоил тех денег, которые клиенты принесли Пиранье в черном дипломате.
Еще как стоил!
84
— Генерал Макферсон вызывает борт-44.
— Борт-44 на связи. Слушаю вас, генерал.
— С этого момента вплоть до выброски десанта вы должны прекратить радиообмен с землей. Не выходить на связь ни с кем, кроме меня. Со мной связываться только в экстренной ситуации. Все системы связи перевести на мою волну.
— А что случилось, генерал? Наш канал достаточно защищен…
— Только что выяснилось: похитители спутника располагают средствами имитации голосов. Кроме того, они откуда-то узнали о нашей операции по захвату профессора. Только что была предпринята попытка голосом президента отдать приказ об отмене акции. К счастью, они допустили ошибку — позвонили по обычному каналу связи, а не по специальному. Повторная проверка показала, что звонок был ложный. Этих аргументов вам достаточно?
— Вполне, сэр. Но я делаю это под вашу ответственность.
— Разумеется. Дайте мне лейтенанта Лима.
— Лим на связи, генерал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58