"Но все это теперь в прошлом",- с облегчением думал Роджер. Само слово "убийство", казалось, навсегда исключено из лексикона.
- Теперь об этом забыли,- с сарказмом сказал Роджер в разговоре с Кристл. Ей пришлось согласиться с ним, хоть это и шло вразрез с ее позицией.
Роджер также отметил про себя, что, похоже, об их с мисс Кросспатрик подозрениях относительно Вилли Фэйри никто не узнал. Состояние Вилли явно вызывало у всех лишь симпатию. Ни с чьей стороны не было ни малейших признаков холодности и отчужденности. Напротив, в отношениях царила полная гармония.
Остров был слишком мал, чтобы устраивать вылазки. Чтобы пересечь его от края до края, требовалось не больше пяти минут. Поэтому по необходимости люди проводили много времени в обществе друг друга. Уединиться можно было лишь на склоне между плато и берегом, но все склоны хорошо просматривались сверху. Молодежь проводила много времени на берегу, целыми днями купаясь и загорая, и пестрые цвета купальников, которыми расцвечивался пляж, не оставляли и намека на мрачные обстоятельства, которые сопутствовали их пребыванию здесь.
Более того, именно на берегу можно было отыскать более-менее укромное местечко, уединившись среди огромных валунов, разбросанных там и тут у подножия скал в бухте.
Роджер в первые день-два был как на иголках, подметив любопытную закономерность: если на яхте все предпочитали общаться, разбившись на небольшие группы или даже пары, то теперь все держались вместе. Без всякого принуждения коллективизм оказался более привлекательным. Роджер облегченно вздохнул. Он заметил, что когда все собираются вместе, то это действует раздражающе на нервы, а уединенность в свою очередь рождает подозрительность друг к другу. Поэтому его ничуть не обеспокоило, когда он увидел, как сначала одна пара отделилась от коллектива, за ней другая, и так далее. Теперь, когда вся компания собиралась за обеденным столом или по другим поводам, подозрительность друг к другу не проявляла себя явно. Распад единого коллектива на самом деле был знаком того, что все входит в норму.
Сам Роджер предпочитал общество Кристл. На четвертый день после чая они уселись, обняв колени, на небольшом бугре на дальней стороне острова, и спокойно обсудили все происходящее. За их спинами возвышался шест, водруженный сэром Джоном.
- Хорошо. Надеюсь, так оно и есть,- откликнулась Кристл на отчет Роджера с унынием, так не похожим на ее обычную жизнерадостность.
- А что, есть причины думать иначе?- поинтересовался Роджер.
- Вроде бы нет. Но знаешь, Роджер, малыш, как было бы здорово, если бы эти ужасные две недели были уже позади!- неожиданно взорвалась она.
- Да что с тобой, Кристл? Все идет отлично, и даже лучше, чем я ожидал.
- Ой ли? Хотя наверное. Пожалуй. Но... нет, не знаю.
- Тебе не по себе?
- Вот именно,- с вызовом сказала Кристл.- Я скрываю это от других и не думаю, что кто-то подозревает об этом. Но я сама - в полном раздрызге! Иногда, когда я одна в палатке, мне хочется выть, а ночами - боже мой!- я так давно не вспоминала о Линне, а теперь я только и думаю о том, чтобы все вернулось. Женщина, у которой есть муж,- это такое счастье! Мне кажется, я теперь не пропускаю ни малейшего шороха... шаги людей, проходящих мимо моей палатки... шепоты...
Роджер, видя ее подавленное состояние, счел своим долгом приободрить ее и сказал все, что говорится в таких случаях.
- Да, я знаю,- кротко отреагировала Кристл.- Я размазня.
- Я тоже пару дней назад опасался, что и сам разнервничаюсь, но моя тревога была следствием боязни за других,- сказал Роджер более мягко.Теперь, когда все улеглось, больше нет оснований тревожиться.
- Да, мой дорогой.
- Но если даже кто-то один запаникует, паника охватит всех.
- Точно.
- Вот и славно, что ты согласна со мной.
Повисла пауза.
- Надеюсь, ты прав, Роджер,- сказала Кристл кротко, как ребенок, соглашающийся с учителем.- Теперь все пойдет как надо.
- Ну конечно,- откликнулся Роджер не без самодовольства. Ведь, кроме всего прочего, и он приложил немало усилий, чтобы все вошло в норму.
- Да,- уронила Кристл и опять замолчала.- Я нутром чую, что дело дрянь!- неожиданно взорвалась она.- Проклятый остров! Для нас он скоро станет адом, как пить дать. Это точно. Я же репортер, у меня чутье на такие вещи. Здесь воняет дерьмом, как из открытого коллектора!
- Уймись, Кристл,- беспечно сказал Роджер.- Что такое ты там учуяла?
Кристл немного помедлила и негодующе произнесла:
- Проследи за Энид.
Роджер засмеялся:
- Я очень признателен ей,- сказал он.
* 2 *
Роджер и в самом деле был очень признателен Энид. Она успешно занимала мысли семерых человек, считая и ее саму, что в их ситуации было большим благом. Это удавалось Энид без всяких усилий с ее стороны. Глупо ведь было упрекать ее в том, что она кружила головы шестерым мужчинам, в том числе и Роджеру, ведь он тоже был мужчиной. Правда, Роджеру, у которого и без нее хватало забот, было не до нее.
То, что ее муж без ума от нее, стало ясно Роджеру на пятый день, утром.
Роджер и Вилли Фэйри сидели на нагретом солнцем валуне, обсыхая после не слишком продолжительного купания. Фэйри все еще находился в подавленном состоянии духа, но, казалось, в последние дни стал понемногу оттаивать.
Роджер считал своим долгом проводить с ним как можно больше времени. На то было несколько причин. Во-первых, похоже, никто больше не искал его общества, в особенности его жена, хотя она всегда была готова добродушно поворковать с ним, когда им доводилось встречаться. Роджер боялся, что, оставшись один, Фэйри впадет в чрезмерную угрюмость, и в любом случае его подавленность повредит общему настрою. Кроме того, Роджера не оставляла надежда, что Фэйри рано или поздно проговорится и предоставит ему то подтверждение, которого так не доставало Роджеру,- либо, наоборот, заставит его отбросить всякие подозрения на свой счет. Ведь они были не так уж и серьезны. Роджер еще мог представить себе Фэйри в роли одинокого, отчаявшегося убийцы, но двойное убийство - это уж было слишком.
Похлопывая себя по мокрым бокам, Роджер окинул взглядом заливчик, расцвеченный яркими пятнами купальников и пледов, среди которых выделялась темно-красным пятном Юнити Винсент.
- А где Энид?- лениво спросил он.- Она же была здесь.
Вилли уставился на свои туфли.
- Она здесь.
- Я ее не вижу.
- Если заглянуть вон за тот валун, думаю, вы увидите ее,- безразлично протянул Вилли.- С Брэем.
- А, вот как,- подхватил Роджер.- Похоже, они нашли общий язык, а? Забавно. Никогда бы не подумал, что у такой женщины, как Энид, может быть что-то общее с человеком такого склада, как Брэй.
- Он богат.
- А, ну да, разумеется.
Вилли по-прежнему созерцал свои туфли.
- Все женщины с почтением относятся к деньгам, не так ли?- сказал он почти безразлично.
- Пожалуй, это слишком категорично сказано.
- Думаю, так оно и есть,- сказал Вилли, хотя было видно, что в общем-то ему наплевать, так это или не так.- Да и может ли быть иначе? Победа в финансовых баталиях в наше время - то же самое, что приключения странствующего рыцаря в Средние века. Женщины млеют от подобных вещей, и вполне справедливо. В мирное время, когда нет возможности отличиться на поле брани, победа в финансовых баталиях - наиболее впечатляющее достижение, доступное мужчине,- помимо спорта.
- Я бы не стал этого столь решительно утверждать,- возразил Роджер.
Вилли, однако, совершенно не тронули его слова.
- Нет? Может быть, вы и правы,- только и сказал он.- Но не думаю, что я ошибусь, если скажу, что женщины уважают деньги. Так оно и есть.
- Вы полагаете, именно это способствует сближению Энид и Брэя?
- Думаю, да. К тому же мы с Энид впервые оказались в обществе богатых людей. Мы всегда вели скромный образ жизни, знаете ли. Жили по средствам, достаточно обеспеченно - по масштабам провинциального городка типа Чичестера. Но, разумеется, не богато.
Роджер кивнул. Вилли был виноторговцем, он владел небольшим, но весьма респектабельным семейным бизнесом, перешедшим к нему по наследству от его предков, которые занимались им еще с тех времен, когда виноторговля считалась занятием, достойным джентльмена, и была уважаемой профессией, требующей обширных специальных знаний.
Когда дело перешло в руки Вилли, он и не подумал делать тайну из источника своих доходов, да это было бы вряд ли возможным. Но Энид (мистер Пиджин с присущим ему коварством не преминул сообщить об этом Роджеру) весьма стыдилась этого и как могла скрывала ужасную правду. Она даже склоняла мужа к тому, чтобы поменять фамилию на Фезерстон-Фэйри; Фезерстон была ее девичья фамилия. Но Вилли совершенно неожиданно уперся и ни в какую не соглашался на это. Во время круиза при каждом удобном случае, когда речь заходила о вине, мистер Пиджин злорадно обращался за консультацией к Вилли, громогласно апеллируя к его профессионализму.
Роджер, ощутив, что Вилли расположен к доверительной беседе, решил прощупать его.
- Вы беспокоитесь об Энид, не так ли?- осторожно спросил он.
Вилли удивленно взглянул на него:
- Беспокоюсь? Вовсе нет. С чего бы это?
- Ну, не знаю. Просто мне показалось, что в последние дни вы выглядите озабоченным.
- Да?- натянуто откликнулся Вилли.- Вот уж не знаю. К тому нет никаких причин.
- Вы уверены? А ощущение такое, что что-то теснит вам грудь,- настаивал на своем Роджер, мягко поправ требования хорошего тона.
- Нет, ничего, благодарю,- с чувством собственного достоинства ответил Вилли.
Роджер промолчал.
Повисла пауза.
- Вообще-то, конечно, есть причина для беспокойства,- пошел на попятный Вилли.- Но это не Энид, конечно. Беспокоиться о ней - нелепо. А вот что касается ответственности, которую я ощущаю перед Гаем...
- Ответственности?
- Разумеется. Пока существуют хоть какие-то сомнения касательно обстоятельств его гибели, я чувствую свою ответственность за то, чтобы прояснить их. Вы... э-э... полагаете, что во всем этом есть что-то сомнительное, Шерингэм?
- Безусловно,- сдержанно сказал Роджер.- Не одно, так другое.
- Да нет, я не об этом, а... Вас ведь не устраивает сложившаяся ситуация?
- Сначала, если честно, не устраивала. А теперь - не знаю. Во всяком случае, все устаканилось, все держатся молодцом, так что лучше всего оставить все как есть.
- Я тоже так думаю, - вздохнул Вилли.- И все же если мы упустим время сейчас, то тем более вряд ли что-то сумеем сделать потом.
- Мы ведь все это обсудили с вами и Энид,- мягко напомнил Роджер, при этом перед его глазами возникло вопросительное выражение лица Энид.- И вместе решили оставить все как есть.
- Да, знаю, но... ведь это не лучшее решение, я это чувствую. Но какие шаги надо предпринять - не представляю.
- Никаких,- кратко ответил Роджер.- Ни вам, ни кому-либо из нас.
- Боюсь, вы правы,- удрученно ответил Вилли и вновь вернулся к своим туфлям.
Роджер начал анализировать их разговор.
Разумеется, особо новой информации здесь не было, за исключением одного: Вилли в самом деле серьезно озабочен поведением своей жены.
Достаточно ли этого, чтобы его поведение так кардинально изменилось? Да, этого вполне достаточно.
Но Роджер подозревал, что Вилли знал о смерти своего кузена больше, чем хотел показать, хоть и не приложил к этому руку. Расскажет ли он об этом когда-нибудь? Роджер с сожалением признался себе, что надеяться на это не приходится.
И еще у него сложилось впечатление, что хотя сам Вилли не станет раскрывать то, что ему известно, но он не будет сильно сожалеть, если правда выплывет на свет каким-то иным путем.
Роджеру пришлось даже одернуть себя. Не было никакого смысла тешить себя фантазиями на этот счет. Кроме того, проблема гибели мистера Пиджина была отложена в долгий ящик, отложена сознательно - во имя блага всей компании, так что нечего было и думать об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44