"Девушка была для него слишком молода,
слишком хороша, слишком добра, чтобы умереть, - думал он, засунув пальцы в
песок. - Как спасти ее?"
Если он будет тянуть и дальше, Моу может убить ее сам. У него
достаточно крепкие нервы, чтобы подойти в толпе к Фрэнси, ударить ее ножом
и затем скрыться. Моу может сделать это, если ему не понравится, как
продвигается дело у Пита.
Нет, единственное, что можно предпринять, это предупредить ее и затем
самому прикончить Моу. Если он убьет Моу, у нее будет час или что-то около
этого, чтобы выбраться из города и скрыться где-нибудь, прежде чем
организация поймет, что она выскользнула из рук.
Но нужно быть очень осторожным с Моу. Он уже что-то подозревает. К
тому же он ловко владеет пистолетом, намного лучше, чем Пит. Придется
как-нибудь усыпить его подозрения, а затем, в подходящий момент,
разделаться с ним.
Но сначала он должен предупредить Фрэнс, а для этого ему нужно увести
ее подальше от Бастера и Банти. Если он расскажет при них, Бастер может
позвать копа и не дать ему возможности покончить с Моу.
"Все зависит от того, удастся ли прикончить Моу," - думал Пит. Он
взглянул на сверкающее море. Голубая купальная шапочка мелькнула перед
ним: возвращалась Фрэнси.
Он взял себя в руки, ожидая ее.
***
Полицейская машина свернула на Леннокс-авеню и сбавила скорость,
чтобы Конрад, высунувшись в окно, мог разглядеть номера домов.
- Через дорогу в десяти ярдах, - сказал он Бардену, который сидел за
рулем.
Барден направил машину через дорогу и остановил ее у четырехэтажного
дома. Они вместе вышли из машины и постояли некоторое время, осматривая
дом.
Сердце Конрада билось неровно, он волновался. Когда Мак Кен позвонил
ему и сказал, что Фрэнс Колеман находится на Леннокс-авеню, 35, он едва
дождался Бардена, чтобы сесть в его машину.
- Скоро ты перестанешь страдать, - улыбаясь, сказал Барден. - Хочешь
пари, что она никого не видела?
- Пошли и спросим ее, - сказал Конрад, толкнув калитку. Когда он шел
по дорожке к парадной двери, он заметил движение в окне первого этажа и
различил тень мужчины за занавеской. Тень сразу же исчезла из поля зрения
Конрада, едва он повернул голову, чтобы посмотреть в окно.
Конрад остановился, чтобы прочитать таблички с фамилиями жильцов,
затем ткнул пальцем в кнопку второго звонка, открыл парадную дверь и
быстро прошел через холл, а затем вверх по ступенькам. Барден следовал за
ним.
Они остановились на площадке второго этажа и Конрад постучал в дверь.
Они подождали немного, потом, так как никто не открывал, Конрад постучал
еще раз.
- Никого нет, - сказал он, нахмурившись. - Черт побери! Что же теперь
делать?
- Прийти попозже, - философски заметил Барден. - Я был бы удивлен,
если бы кто-то был дома в такое утро. Они вместе спустились по лестнице.
- Может быть этот парень в окне знает, куда она ушла, - сказал
Конрад, когда они оказались в холле. - По тому, как он подглядывал за
нами, похоже, что он не упускает ничего.
- Что за волнение? - спросил Барден. - Вернемся после полудня.
Но Конрад уже стучал в дверь справа от главного входа. Через довольно
длительное время дверь открылась и высокий сутулый старик уставился на них
большими водянисто-голубыми глазами.
- Доброе утро, господа, - сказал он. - Чем могу быть полезен?
- Я - Пол Конрад из окружной прокуратуры, а это - лейтенант Барден из
городской полиции, - сказал Конрад. - У нас есть дело к людям со второго
этажа, но их, вроде, нет дома. Вы, случайно, не знаете, когда они вернутся?
Старик вынул большой красный носовой платок и высморкался. В его
водянистых глазах появилось выражение крайнего волнения.
- Вы бы лучше зашли, господа, - сказал он, отступив в сторону, широко
раскрывая дверь. - Боюсь, квартира покажется вам немного неопрятной, но я
живу один.
- Благодарю вас, - сказал Конрад и они вошли в комнату вслед за ним.
Оказавшись в ней, они переглянулись. Комната выглядела так, будто ее не
убирали месяцами. На старом полированном буфете стояло множество пустых
бутылок из-под виски и около дюжины грязных рюмок. Большинство бутылок
были пусты, но старик нашел одну нераспечатанную и начал сдирать дрожащими
пальцами фольгу с горлышка.
- Присядьте, господа, - предложил он. - Не думайте, что я всегда жил
так, но несколько лет назад я потерял жену и мне ужасно не хватает ее. -
Он ухитрился открыть бутылку и невидящим взглядом посмотрел на грязные
рюмки. - Разрешите представиться - полковник, Ньюмен. Надеюсь, господа, вы
выпьете со мной.
- Спасибо, полковник, - быстро сказал Конрад, - но мы спешим. Вы,
случайно, не видели, выходила ли мисс Колеман сегодня утром?
- Ну, если вы не хотите, я выпью один, - сказал он, наливая большую
порцию в одну из рюмок. - В моем возрасте немного виски не повредит.
Главное - всегда знать меру, мистер Конрад, тогда никакого вреда от этого
не будет.
Конрад более громко повторил свой вопрос.
- О да, они уехали, - ответил он, осторожно держа рюмку с виски и
усаживаясь на стул. - Вы не должны думать, что я шпионю за людьми, я
просто наблюдаю за ними. С ними случилось что-нибудь? - Надежда и явное
любопытство в его глазах раздражали Конрада.
- Нет, но мне нужно поговорить с мисс Колеман. Вы ее знаете?
- Черненькую? - Полковник улыбнулся. - Я видел ее, хорошенькая. Что
вам нужно от нее, мистер Конрад?
- Вы; случайно, не слышали, куда они собирались?
- Они что-то там говорили о парке, - ответил он, нахмурившись -
Кажется, один из них предлагал поехать купаться.
Конрад скривился Он знал, что попытаться найти ее в парке -
совершенно безнадежная затея. Там всегда полно народа. Он сокрушенно пожал
плечами.
- Благодарю вас, полковник, я загляну еще раз сегодня к вечеру.
- Вы уверены, что ничего не случилось? - спросил тот, глядя на
Конрада - Мне не понравился парень, который последовал за ними Он
показался мне жестоким типом.
Конрад весь превратился во внимание.
- Какой парень, полковник?
Тот отпил из рюмки, поставил ее и вытер рот своим платком.
- Вы не должны думать, мистер Конрад, что я всегда у окна, я просто
случайно выглянул, когда они шли по улице, и увидел этого парня в машине.
Он медленно ехал за ними: светловолосый парень, молодой человек, но вид
его мне не понравился.
- Ас кем была мисс Колеман?
- С друзьями. - Полковник высказал свое неодобрение фырканьем - Я бы
хотел, чтобы этот парень, который носит рубашку поверх штанов, побывал в
моем полку Я бы научил его как следует одеваться джентльмену! Потом там
была еще эта девушка Бойд - самая толстощекая, какую я когда-либо видел.
Просто удивительно, как некоторые девушки не обращают внимания на то, как
выглядит парень. Да, все не так, как в наши дни, должен вам сказать. Я не
думаю, что мисс Колеман хотела показаться на людях с тем парнем, у
которого родимое пятно Но она доброе и милое существо, возможно, она
пожалела его.
Конрад и Барден обменялись взглядами. Оба они знали Пита Вайнера в
лицо. Хотя он еще не проходил через их руки, они знали, что он уже
выполнял некоторые поручения для Маурера.
- Так что этот парень с родимым пятном? - прогудел Барден.
Полковник замигал.
- Я не знаю, кто он Я никогда его раньше не видел У него родимое
пятно на правой стороне лица.
- Брюнет, некрепкого сложения, выглядит студентом? - спросил Барден.
- Да.
- А другой парень в "паккарде"? Широкий, с очень светлыми волосами и
белым лицом?
- Да, вы очень точно его описали. Что же касается машины, то марки я
не заметил. Так вы его знаете?
- Вы говорите, этот парень с родимым пятном пошел с ними?
- спросил Барден, игнорируя вопрос полковника.
- О, да. Я наблюдал за ними, когда они шли вниз по улице. В гараже,
который вы можете увидеть отсюда, они взяли маленький автомобиль. Блондин
в машине поехал за ними.
Теперь Конрад по-настоящему встревожился. Из всего этого рассказа он
понял, что это были Пит Вайнер и Моу Глеб.
- Спасибо, полковник, - сказал он, направляясь к двери. - Извините,
что отняли у вас столько времени.
- Так быстро? - спросил полковник, вставая и допивая остатки виски. -
Объясните мне хотя бы...
Но к этому времени они уже были на полпути к машине. Выйдя на улицу,
они нырнули в нее.
- Ну, как тебе все это нравится? - мрачновато спросил Конрад. - Нам
нужно спешить, Сэм. Поедем сначала в гараж. Они смогут описать машину.
Потом я поеду в парк, а ты организуешь помощь. Нам понадобится не меньше
сорока-пятидесяти человек и как можно быстрее.
- Черт меня побери! - решительно воскликнул Барден. - Зачем нам
столько людей? Мы вполне управимся вдвоем.
- Вряд ли. - Конрад был бледен, глаза его зло горели. - Эта девушка
где-то в пятидесятитысячной толпе. И у нее на пятках двое людей Маурера.
Зачем, как ты думаешь, они там? Ты думаешь, я собираюсь позволить им
устранить, как и Паретти, всех остальных свидетелей? Нам понадобится вся
помощь, какую мы можем получить. Я собираюсь спасти эту девушку, даже если
это будет последнее, что мне удастся сделать в этом мире!
- Эй! Подождите минутку, - крикнул Бастер, направляясь к стоянке В
обоих руках у него был ворох кукол, раскрашенных вазочек, кокосовых орехов
и две большие коробки леденцов.
- Я не намерен с этим таскаться повсюду.
- Не нужно было всю эту чепуху выигрывать, - смеясь сказала Банти. -
Куда ты собираешься это деть?
- Давай вернемся к машине, сложим все туда и потом пойдем на колесо.
- Зачем же всем возвращаться? - возразила Банти. - Я пойду с тобой, а
Фрэнс и Берт пусть идут и подождут нас у колеса. Я еще не уверена, что
захочу на нем кататься, но, по крайней мере, хоть на вас посмотрю.
Сердце у Пита забилось. Весь последний час он безуспешно пытался
остаться с Фрэнси наедине, а сейчас такая возможность представилась. Он
оглянулся. Неподалеку у одного из павильонов стоял Моу. Его жесткое белое
лицо было в злобных морщинках.
- Хорошо, - согласилась Фрэнс. - Встретимся у входа на колесо.
Пит был уверен, что Моу теперь не будет долго ждать, и поэтому нужно
поскорее увести ее куда-нибудь подальше из толпы и от Моу. Он огляделся по
сторонам и его глаза наткнулись на большую неоновую вывеску:
БОЛЬШОЙ ЗЕРКАЛЬНЫЙ ЛАБИРИНТ.
Не хотите ли уединиться?
Приходите и заблудитесь
В самом запутанном лабиринте в мире!
- Вам понадобится не менее двадцати минут, чтобы дойти до машины и
вернуться назад, - сказал он Бастеру, - а мы пока посмотрим этот лабиринт.
Что, если мы встретимся у входа в лабиринт? - Он повернулся в сторону
Фрэнси. - Пойдешь? Мне всегда хотелось там побывать. Это забавно.
- Бога ради! - запротестовала Банти. - Вы заблудитесь и проторчите
там несколько часов.
- Да нет, - быстро сказал Пит. - В действительности все просто. Нужно
все время держаться левой стороны, и можно выйти через десять минут. Пошли?
Фрэнси кивнула.
- Ладно, пошли.
Ей, конечно, не особенно хотелось бродить по этому лабиринту, но Пит
с такой любезностью откликался до сих пор на любую ее просьбу, что было бы
несправедливо отказывать ему в этом.
- Ладно, идите. Но если вас не будет больше получаса, мы ждать не
станем, - предупредила Банти. - Пошли, Бастер.
Когда они медленно продвигались через бесконечную толпу, Пит снова
оглянулся на Моу. На лице того появилось удовлетворенное выражение, когда
он увидел, что Банти с Бастером исчезли в толпе.
Пит быстро обернулся к ней.
- Пошли, - решительно сказал он. - Это будет забавно и недолго.
Она пошла рядом с ним, взяв его под руку, ко входу в лабиринт.
- Ты знаешь этого человека? - вдруг спросила Фрэнси. Пит весь
напрягся и быстро взглянул на нее.
- Какого человека?
- На которого ты все время оглядываешься. Тот, в черном костюме. Он
преследует нас все утро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36