Губернатор Хэйден посмотрел на клавиатуры контрольных приборов.
- Теперь, - сказал он, - когда неожиданности и опасности на время
покинули нас, пусть кто-нибудь объяснит мне, что же здесь произошло. И,
вообще, в чем дело?
- Рудник, - сказал Хью, указывая на схему расположения тоннелей,
висевшую на противоположной стене рубки. - Секретная урановая шахта,
которую Салбени эксплуатируют многие годы. Не знаю, как они вывозят уран,
но добыча и обогащение руды - все процессы механизированы - происходит
именно здесь, а отходы сбрасываются в реку.
- А я расскажу, что происходит с обогащенной рудой, - добавил Брон. -
Когда партия груза готова к отправке, ее забирает челнок. У Салбени далеко
идущие замыслы расширить свои владения в космосе. Но они ограничены в
месторождениях тяжелых металлов, а Земля прикладывает все усилия, чтобы
положение не изменилось для них к лучшему. Одна из причин заселения
Троубри - планета рядом с сектором, занимаемым Салбени. Если у Земли нет
потребности в урановой руде, это не значит, что мы готовы отдать ее в руки
Салбени. Патруль не имел информации, что Салбени вывозят уран с Троубри -
именно с Троубри - нам стало известно одно: они его где-то добывают.
Рассматривалось несколько вариантов, но когда губернатор обратился в
Патруль за помощью, версия с Троубри стала наиболее вероятной.
- И все же я чего-то не понимаю, - сказал Хэйден. - Мы можем
обнаружить любой корабль с помощью радарной системы.
- Не сомневаюсь, - кивнул Брон. - Салбени нужен был хотя бы один
человек для сотрудничества с ними, но не просто человек, а специалист,
имеющий информацию о посадках кораблей.
- Человек! - воскликнул Хэйден и стукнул костяшками пальцев по
металлическому корпусу какого-то прибора. - Невозможно! Предатель среди
людей? Кто пойдет на это?
- Трудно не догадаться, учитывая известные факты, - ответил Брон, -
особенно теперь, когда ваша кандидатура, как возможный вариант, отпала...
- Моя кандидатура?!
- Вы самый подходящий объект для подозрений, вы хорошо информированы
и вам легче, чем кому бы то ни было, заметать следы преступлений; вот
почему я не слишком откровенничал с вами. Но ваша неосведомленность о
нападении ховеркрафтов и отсутствие знаний о магнитострикции заставили
меня вычеркнуть вас из списка подозреваемых. Оставив единственную
возможную кандидатуру: Реймон - оператор радиостанции.
- Он прав, - вздохнула Ли. - Реймон разрешил мне переговорить с Хью
по фону, а потом заставил пригласить Вьюбера, угрожая, что убьет Хью, если
я откажусь. О причинах встречи с вами он не сказал, а я не знала...
- Вы и не могли знать, - улыбнулся Брон. - Он не похож на
профессионала и скорее всего выполнял задание Салбени избавиться от меня.
Он честно отрабатывал деньги, не замечая, как Салбени опускаются на
Троубри. Это он проследил, чтобы радиосвязь с группой Хью прервалась
одновременно с нападением Салбени. Наверное, он записывал сигналы, давая
убийцам время - час или два - чтобы расправиться с группой, после чего
сообщил о том, что связь внезапно прервалась. Трагедия подлила масла в
огонь таинственности, окутывавшей плато. Губернатор, - Брон повернулся к
Хэйдену, - я надеюсь, что вы составите положительный отчет от операции,
проведенной С.В.И.Н.ом.
- Лучший из возможного, - ответил Хэйден и посмотрел на Жасмин;
маленькая свинка лежала у его ног и с наслаждением поглощала пищевой запас
Салбени. - Если честно, я не смогу есть окорок до конца своих дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9