Их никто не принуждал.
- Ты в этом уверена?
Янис заколебалась.
- Так говорил отец. Я ему верю... Должна верить.
Девушка задрожала, глаза затуманились. После смерти матери Даска для неё - высший авторитет, одновременно, и отец, и мать, и наставник, и воспитатель. С детства она привыкла советоваться с ним, сверять свои поступки с его мнениями.
Но охватившая её любовь к землянину поколебала веру в непогрешимость отца.
- То, что я тебе сейчас скажу - строгая тайна. Узнает Углан - сурово покарает... Но я не могу противиться... Слушай, любимый... Земляне закодированы.
- Как это "закодированы"? - не понял я. - Под гипнозом, что ли?
Янис тоже закодирована. Любовью ко мне. Поэтому и говорит, медленно, иногда - непонятно, путается в словах. Или причина в другом: её голову туманит страх перед наказанием, обещанным Угланом.
- Точно сама не знаю. Как-то слышала: парализующее оружие дает эффект только в том случае, когда подопытные существа не противятся его воздействию. Закодированные земляне не могут противиться... Ты прав кодирование в чем-то сродни гипнозу.
- И все же, как экспериментаторы собираются применять "раковину"? Вряд ли найдется человек, который согласится на парализацию.
Янис помолчала. Закрыла мои глаза ладошкой, сбросила простынь и скользнула под одеяло. Так прижалась ко мне, что разбежались заготовленные впрок вопросы.
- До чего же ты - глупыш, любимый, - проворковала девушка, поглаживая дрожащими руками мою грудь. - Я ведь сказала: их закодировали. Что касается массового применения - для этого и необходим глобальный эксперимент на полигоне. Отец говорил: только после этого можно окончательно доработать раковину и пустить её на конвейер...
Вот теперь все окончательно ясно. Тростяне доступа на Землю не имеют, она принадлежит межзвездникам. Именно те поставляют в Центр оружия земные "образцы", похищая их в разных регионах планеты. Теперь, после промежуточных опытов, наступает период, когда необходим не мишенный помост с десятком одурманенных землян - целая планета. С городами и селами, заводами и фабриками, животными и людьми.
Видимо, задуманный опыт на нескольких группах землян - завершающий. После него раковина переместится на Землю. Вот для чего в вампирский договор включен пункт о совместном эксперименте!
- Значит, если меня не закодируют, я - непригоден?
Девушка с силой обвила меня руками и ногами. Но это не порыв страсти ужас. Боязнь потерять обретенную любовь.
Расстроганный, я ответил такими же горячими об"ятиями. Минут десять мы с Янис не существовали - нас не было на Трости, мы блуждали в космической бесконечности наслаждения.
Отдышавшись, я упрямо повторил свой вопрос. Все же, пригоден я для использование в качестве живой мишени или непригоден? Могут парализующие лучи, извергаемые "рпковиной", воздействовать на защищенный организм или не могут?
- Не говори об этом, любимый... Мне страшно... Если с тобой что-нибудь случится, отцу придется и меня парализовать...
- Почему ты не отвечаешь на мой вопрос?
Очередное нерешительное молчание. Девушка спрятала лицо на моей груди.
- Ладно, скажу... На пушке стоит предохранитель. Поэтому лучи действуют только на закодированные образцы. Закодировать насильно невозможно. С землянами сделали это во сне... Герочка, мне страшно...
- Тогда бежим с этой жуткой планеты. Только не в Межзвездную - на Землю. Вместе с теми... закодированными. Ты знаешь, как их освободить?
- Как-то Нилуб проговорился. Рядом с залом для испытаний есть небольшая комната. В ней - кодировочный аппарат... При необходимости он может работать... наоборот...
Янис всхлипнула м снова сжала меня в об"ятиях. Вопрос о совместном бегстве с Трости остался без ответа.
* * *
События, будто пришпоренные торопящимся всадником, понеслись галопом. Подбрасывают меня на ухабах, набивают синяки и шишки. Я не успеваю анализировать их и принимать наиболее выгодные решения.
До начала эксперимента остается всего-навсего трое суток. По моему мнению, почти ничего. А я все ещё не готов к вызволению землян. Правда, говорить "ничего" - грешить против истины. Кое-что удалось сделать. Не самому, конечно, с помощью Янис.
Прежде всего, девушка добыла мне "президентский знак". Ту самую круглую "железку", на которой таинствнными лучами впечатана подпись президента. Надежный пропуск, с помощью которого можно беспрепятственно проникнуть в Центр оружия.
Второе достижение - тонкая пластинка с нанесенным на ней маршрутом передвижения в недрах планеты. Где пересаживаться с "мухи" в лифт, где - с лифта в "муху", в какую впадину глухой стены вталкивать пропускной жетон все это зафиксировано самым понятным образом.
Я все больше и больше убеждался - без девушки освобождение землян невозможно. Если и удастся операция, то все награды принадлежат не мне, а моей любовнице... Мерзкое словечко "любовница" наждаком прошлось по сердцу, оставив на нем кровоточащие полосы.
Выберемся вместе с Янис на Землю - окрещу её в ближайшей церквушке и мы обвенчаемся. С фатой, белоснежным платьем до пят, на мне - черный костюм с крапчатой бабочкой. После венчания - пир горой, полРоссии созову, самый фешенебельный ресторан сниму.
Нарисовал в голове картину свадебного застолья и призадумался. А как отреагируют мои друзья и недруги на трехногую, трехрукую и трехглазую невесту. Вслух, естественно, ничего не сажут - народ культурный, образованный - но втихомолку станут ухмыляться. Ничего себе, отыскал Немцов жену, тремя руками обнимет, тремя ногами обхватит - смехота.
Особенно, порезвятся женщины, вволю поработают языками. Вообще-то, к бабьим пересудам я не особенно прислушиваюсь, а вот Янис они изранят. На душе сделалось пасмурно. Будто кто-то плеснул туда с килограмм сажи.
Пытаясь развлечься походил по комнатам, вызвал из ничего огромный визор, мысленно пробежался по программам. Ничего интересного. Вытащил из кармана коробочку-компьютер, вырастил её, прочитал все свои записи. Начиная от воспоминания о появлении на складе готовой продукции принадлежащего мне завода пятьдесят шестого образца и кончая событиями в Центре оружия.
В доме я один. Если, конечно, не считать роботов - слуг, ремонтников, поваров, охранников, уборщиков. Даска - на внеочредной сессии Высшего Совета. Янис умчалась мириться с Комлой.
Скучно и грустно.
Когда дверной информатор сообщил о прибытии... Надежды Павловны, я онемел. Не от факта появления бывшей моей любви - от красочного и предельно глупого её "титула". Опытный и знающий адвокат, следователь планеты Земля, доверенная советница и любимая супруга полномочного посла Межзвездной Лаборатории в Союзе Планет... И так далее, на протяжении добрых десяти минут.
Одно из двух, либо напыщенный титул Нелюдовой изобретен хитроумным Оле, либо она окончательно сошла с ума. Скорей всего, последнее.
Когда "адвокат и советница" появилась в гостиной мне показалось - в комнату под всеми парусами и флагами вплыла солидная бригантина.
Правда, от гордости и важности, которые я ощутил в ней на официальном приеме в президентском дворце, и следа не осталось. Голова прокурорши поникла, на поблекших губах - горькая усмешка. Оосталось разве пышное одеяние да навешанные на подобии орденов и медалей многочисленные дешевые украшения.
- Я к тебе по поручению Ауры...
Вот как! Гордый и неприступный следователь выполняет поручение "ромбоовала", над которой не раз ехидно издевалась? Есть над чем задуматься.
Я сделал вид - ничего не заметил. Мало того, скопировал официальный тон посетительницы.
- Весь - внимание. Слушаю?
- Поручено передать: побег подготовлен. Космолет ожидает на Вампире. Он доставил с Земли очередную партию... образцов. Задержался под видом неисправности двигателей. На Вампир тебя доставит корабль каботажного рейса... Знаешь, похож на нашего таракана. С ножкми и усиками... Мы с тобой должны попросить тростян познакомить нас с устройством корабля. Дальше все понятно.
Узнаю склад ума Ауры! Все продумано до мелочей, разложено по полочкам. Кроме одного...
- Мы с тобой? Значит ты тоже возвращаешься на Землю? А как же супруг?
Надя всхлипнула. Не как "советница и следователь" - как обычная рязанская баба. Вот это новость! Железобетонная женщина, столько времени успешно отбивающая все мои "атаки", изволит лить слезы? Уж не надеется ли на то, что я брошусь её успокаивать, осыпая поцелуями лицо, полную шею, грудь, и ей удастся снова пленить бизнесмена? Шалишь, дорогая, из чужой тарелки не ем, из чужого стакана не пью!
- Мы полетим не на Землю, а на Межзвездную. Так приказал Оле... Что касается меня, да, решила! Надоело быть... полушарием. Для Иона я не супруга, а женщина, с которой изредка можно побаловаться. Он не спрашивает моего согласия, не нуждается в желании. Просто берет, как нужную в это время вещь... Сам должен понимать, как обидно это и мерзко...
Признания сыпались, будто разлапистые хлопья в сильный снегопад. Сыпались и... таяли. Меня больше интересовал план побега, разработанный Аурой, чем переживания Нелюдовой.
- А где гарантия, что мне... прости, нам... разрешат осмотреть "таракан"? Сомневаюсь. Но, предположим, разрешат - кто поведет корабль? Я не пилот и не штурман.
- Аура. Она тоже решила покинуть Трость...
- А как на её своеволие посмотрит посол?
- Ион уже дал согласие. Кажется, сейчас ему не нужна помощница - сам справляется.
- А как же быть с Борисом Николаевичем? Он осведомлен о нашем прибытии на Межзвездную? Ведь Оле твердо пообещал отпустить на Землю трех захваченных им землян... Впрочем, в согласии инженера я нисколько не сомневаюсь. Особенно, если ему во время подсунуть парочку бутылок. Важно другое. Наше с тобой возвращение с Трости - этакий первый, пересадочный, этап. С туманным продолжением. Честно говоря, я сомневаюсь в том, что межзвездники выполнят данное обещание и отпустят нас с миром. Мне вовсе не хочется, чтобы в Москве ты, в качестве следователя прокуратуры, возбудила против меня уголовное дело. По признаку: насильственное удержание госслужащего. Чем карается? Сколько мне отвесят?
Надежда Павловна возмущенно затрясла своей роскошной гривой! Она многое поняла, с многим смирилась. На Земле мы с ней начнем новую жизнь. "Ромбоовал" не сможет надолго удержать рядом с собой земного мужчину. Ему нужна земная женщина. Аура вполне подойдет тому же тошнотворному Иону. И он - ей.
В заключении томно спросила.
- Ты, конечно, согласен?
- Подумаю, - осторожно проговорил я, не желая восстанавливать против себя опасную супругу Иона. - Придется спросить совета у Бориса Николаевича. Все же мы с ним многим повязаны...
- Да нет уже твоего инженера, нет! - раздраженная моими отговорками, зафыркала женщина. - Спился. Похоронили. Со всеми почестями...
- Как умер? Когда?
Удивление сменилось горечью. Несмотря на то, что инженер-снабженец всегда был под хмельком, он сделался этаким "фирменным знаком" моего предприятия. Невозможно себе представить завод без его покачивающейся фигуры, без дотошного изучения накладных и квитанций, в"едливой рекламы и внушительных бесед с клиентами.
- Как умирают люди? Обыкновенно...
Оказалось, "смерть" инженера - чисто условное понятие. Когда Надежда Павловна мысленно вызвала его на переговоры и предложила возвратиться на Землю, Борис Николаевич категорически отказался. На Межзвездной его любят, не надо заботиться о еде и одежде. Таких вин и коньяков, которыми потчуют пленника хитроумные лаборанты, не найти ни в одной коммерческой палатке на Земле. От добра добра не ищут. Вернись он на родной завод - снова клиенты-жулики, план-переплан, ползание между штабелями плит и блоков, появление ещё одного трупа-образца. Нет, нет, он остается в Лаборатории.
Именно в этом смысле и состоялись "похороны" хмельного сотрудника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64