Тут Гришин совсем ничего не понял и готов был подумать все, что угодно.
Девушка приподняла край кофточки, из-под которой виднелся белый бюстгальтер. Пилат обнажил ее упругий живот и… взрывное устройство, закрепленное на теле пластырем.
– Теперь не взорвется, – усмехнулся Пилат, отдирая от кожи пластырь с бомбой. – Если б вы меня кинули, то уехали бы недалеко. Мне было бы искренне жаль эту молодую девушку.
Фраза предназначалась Гришину и служила напоминанием о соблюдении правил игры.
– Ну ты даешь, – поразился тот. – Пока.
Крепко сжались их горячие ладони. Гришин направился к машине, когда у него в кармане зазвонил телефон. Мужчина остановился.
– Пилат приехал? – без вступлений спросил Верховский.
– Да. Мы возвращаемся, – доложился Гришин.
– Он еще не уехал? – заволновался олигарх, сжимая купленную утром телефонную трубку. Он опасался прослушивания и часто менял аппараты, приобретая их на подставных лиц.
– Нет, – ответил банковский шеф безопасности, начиная ощущать внутреннее беспокойство.
– Тогда так. Планы меняются. В банке обыск. У них ордер на твой арест, – быстро и уверенно говорил олигарх, не давая возможности задавать вопросы. – Нужно обрубить концы. Пилата и парня убрать прямо сейчас, иначе нам не выкрутиться…
Гришин блуждал взглядом, переводя его то на джип охраны, то на Пилата, то на стволы деревьев, медленно покачивающиеся в такт с дуновениями ветра. Именно этого он опасался, но думал, обойдется.
Не обошлось.
– С парнем его девчонка… – произнес Гришин, словно названный факт мог повлиять на решение хозяина.
– Никого быть не должно, – не вдаваясь в подробности, раздраженно повторил приказ Верховский и бросил трубку.
Гришин стоял как парализованный.
Через несколько секунд телефон зазвонил в угловатом «Бабрусе». Человек Верховского, тот, что пересыпал деньги из стального «дипломата» в сумку, вытащил узкую трубку и наложил на большое ухо.
– Узнал меня?.. Хорошо. Я велел Гришину убрать Пилата. После этого ты уберешь его и всех «лишних пассажиров». Сделай так, чтобы потом все списали на полковника. Будешь вместо него. На работу не приезжай. Деньги привезешь потом. Все понял?
– Да, – с уверенностью ответил доверенный и спрятал трубку в карман.
Ледяные глаза Пилата встретились с потускневшим взглядом бывшего командира, и он все понял. Пилат сразу почувствовал неладное, как только раздался звонок. Этого следовало ожидать, ведь чем серьезней дело, тем меньше шансов у низовых исполнителей остаться в живых. Немного их и у посредников, которым являлся Гришин. Задние, которое практически выполнил Пилат, было из разряда сверхсложных. Не намного проще, чем захватывать укрепленный объект на чужой территории или базу «першингов».
И все же Пилат не думал, что с ним обойдутся как с «одноразовым» киллером.
Два бывших сослуживца, прошедшие огонь и воду, стояли лицом к лицу и знали, что должно произойти в следующую секунду. У военных не принято обсуждать приказы.
– Что-то не так? – спросил Пилат. Снаружи он выглядел совершенно невозмутимым.
– Появилась еще одна проблема, которую нам с тобой нужно решить, – отбросив эмоции, сообщил Гришин. Они в его ведомстве – не руководство к действию. В плечевой кобуре чувствовалась тяжесть табельного «ижака», но, чтобы до него добраться, нужно сунуть руку под пиджак.
Пилат этого не допустит. Если бы подать знак охране…
– Заказчик предлагает нам новую работу, – соврал Гришин, оттягивая время.
– Заманчивую? – уточнил Пилат, незаметно принимая боевую стойку.
– Очень, – ответил Гришин и с разворотом внезапно ударил его ногой…
Но молодая трава – плохая опора, а отсутствие регулярных тренировок не способствует сохранению формы. Гришин едва не поскользнулся, и удар потерял силу. Пилат мгновенно захватил летящую в него бревном голень и с шагом вперед нанес оппоненту сильный удар в пах. Гришин успел прикрыться, но вскользь нога все же задела жизненно важные органы. Острая боль пронзила тело, застилая свет. Темные мерцающие точки запрыгали перед глазами.
Гришин споткнулся, но сознание не потерял. Он видел надвигающиеся на него холодные глаза, но за миг до страшного и решающего удара в голову метнулся вправо. Нога Пилата просвистела над самым ухом, слегка коснувшись седых волос. Гришин собрал волю в кулак, поднялся и нанес удар по открывшейся на секунду спине противника. Удар снова получился на троечку. Отсутствие тренировки сказывалось на результатах. Пилат за формой следил: это его заработок и жизнь. Его крепкий кулак влетел в грудь командира, сбив ритм сердечной мышцы. Защищая голову, Гришин провел прием. Он бросил вперед ногу. Спина отклонилась назад. За счет поступательного движения таза стопа всей плоскостью ударила Пилата в живот, со страшной силой отбросив его тело. Гришин не остановился. Приподняв колено левой ноги, он прыгнул на врага-коллегу и ударил еще. Появились недостающие секунды, чтобы вытащить оружие… Но Пилат их не дал. Он метнулся в атаку, как быстрая рысь. Захватив Гришина, он ударил его коленом в солнечное сплетение. Это был сильный удар, и бывший командир упал…
Из серого «Бабруса» выскочили двое молодцов. Они быстро рассредоточились и начали стрелять навскидку. Тяжелые пули шлепались в борт «Тойоты» и рвали металл. Пилат откатился в сторону, выхватил «Макаров» и, нащупав стволом цель, несколько раз вдавил вороненый крючок. Оружие послушно задергалось, как живое, изрыгая спрессованный воздух и смерть. Один охранник вдруг оступился и утробно зашипел. На груди его быстро расплывалось алое пятно. Пистолет бессильно замолчал.
Пилат поменял дислокацию. Он метнулся в сторону, не подпуская противника к джипу. Опытный глаз поймал в прорезь прицела следующую цель, а палец синхронно спустил курок. Вскрикнул второй крепыш, схватился за бедро, захромал и присел, ошалело ворочая глазами. Крупная пуля вырвала из ноги кусок мяса…
Заложники со страхом наблюдали за бессмысленной бойней, пока не вышли из лягушачьего оцепенения. Сухарик незаметно взял в руку свободное кольцо наручников и, словно кастетом, несколько раз ударил «сторожа» в голову. Кровь окрасила лоснящееся лицо. Охранник пoкачнулся.
– Бежим! – скомандовал Сухарик, когда несколько «контрольных» ударов в солнечное сплетение противника довершили дело. Парень толкнул дверь, выбрался из машины и подхватил девушку. Увлекая подругу за собой, Сухарик скрылся в лесу…

Рядом раздались шаги. Пилат заметил движение. Гришин внезапно приблизился и рассчитанным ударом выбил у него оружие. Тяжелая железка, удлиненная глушителем, камнем упала в траву. Теперь два бойца спецназа оказались на равных. Почти на равных, если не считать разницы в возрасте. Когда-то каждый из них мог легко справиться с превосходящими силами противника, если те сами не являлись такими же обученными бойцами, как они. Без оружия спец против спеца выступает на равных, и, кроме удачи, тайного приема или подвернувшихся под руку предметов, заменяющих оружие, в критический момент решить исход поединка не сможет никто.
Ветераны необъявленных войн и тайных операций жаждали взаимного уничтожения и делали для этого все возможное. Мелькали руки… С коротким свистом выстреливали ноги… Глухие удары чередовались с удачными блоками… Со стороны могло показаться, что два спортсмена проводят тренировочный спарринг. Но борьба шла в полный контакт. Значит – на поражение.
Улучив момент, Пилат сделал незаметное движение к ноге. Припасенный до поры нож определил его перевес. Клинок «выстрелил», утонув в боку Гришина. Боль полоснула по телу раскаленным прутом. В это мгновение полковник почувствовал, как пламя выжигает грудь, а звериный ужас заполняет разум.
Нож повернулся и вышел, открыв кровоточащую рану. Следующим молниеносным движением беспощадное лезвие ткнулось в грудь. Гришин застонал. Зеленые лиственные кроны заиграли яркими красками и, закружась каруселью, смешались с лазурной голубизной неба.
Его цвет стал насыщенным и преисполнился глубоким смыслом. Полковник медленно оседал. Он больше не опасен, а прошлый боевой опыт и награды навсегда останутся при нем. В его прошлой жизни.
Сосредоточенное лицо Пилата таяло в глазах Гришина, словно сигаретный дым.

Заметив мелькающие среди деревьев фигуры беглецов, Пилат рванулся к багажнику и выхватил автомат. Теперь неоспоримое огневое преимущество было на его стороне и никакие случайности не смогут изменить исход поединка. Сухая хлесткая канонада прогремела над лесом. Пули выбивали из деревьев щепки, срезали ветви, вгрызались и тонули в податливой древесине. Сбалансированные кусочки металла пытались настигнуть беглецов, но, кажется, сам лес встал на защиту ребят, не желая их смерти. Не разжимая вспотевших рук, Сухарик и Ольга бежали, бежали, бежали… Ноги путались в высокой траве. В кровь царапались о ветки…
Сухо зачавкал гравий железнодорожной насыпи. Перемахнув через рельсы, ребята продолжили изнуряющий бег. Ольга несколько раз падала и думала, что сил уже не осталось. Ей хотелось только лежать и, глядя на синее небо, не думать больше ни о чем. Будь что будет. Но, подгоняемые смертельной опасностью, они каждый раз поднимались и бежали снова…
Им очень хотелось жить.

Боковым зрением Пилат поймал темное пятно. Неподалеку щелкнул пистолетный затвор. Запасной магазин встал на место…
Когда-то Гришин учил подчиненного не оставлять врага за спиной, и жизнь не раз демонстрировала правильность этого постулата. Только и Пилат был хорошим учеником. Он довернул вороненый срез автоматного ствола и придавил спуск. Очередь метнулась в охранника. Пули разрывали его на части, как бешеные псы. Тело конвульсивно дернулось. Побежденный враг выпустил оружие и уронил голову в шелковую траву.

Доверенный Верховского попытался выполнить приказ, но, не имея боевого опыта, сильно уступал Пилату. Огненный смерч прошелся по серому боку «Мерседеса», прошив металл, как швейная игла. «Доверенный» выкатился из джипа и, упав под колеса, начал отстреливаться. Выполнение приказа «Большого Папы» затягивалось. Высокая должность начальника службы безопасности маячила впереди как вожделенный подарок судьбы. Но финал откладывался. А тут еще беглецы дернули к железной дороге, и их тоже надо догнать…
Автомат Пилата не давал мужику высунуться из норы. Звонко взвизгнул от рикошета колесный диск. С шипением сдулась пробитая шина. Звонкое цоканье раздалось от попадания в стальной бампер. «Доверенный» кувырком переместился к другому колесу и снова открыл огонь. Его пистолет хлопал отрывисто и коротко и уже почти нащупал противника. Но в ответ весомо грохнул автомат. Пришлось укрыться и стрелять наугад. Мужик пытался высунуться и выстрелить прицельно. Но короткие автоматные очереди не позволяли этого сделать. Противно звеня, пули долбили по металлу и стеклу. Пройдясь по радиатору, они выпустили голубую жидкость, которая потекла ручьем. С шумом взорвалась и рассыпалась фара. От короткого замыкания проводки из подкапотного пространства повалил черный дым…
Стало непонятно – нападает «доверенный» или только обороняется, с каждой секундой теряя патроны и шансы на выживание. Пилат хорошо двигался на местности, выбирая лучшие точки для стрельбы.
Вдруг у ног «доверенного» зашевелилась трава. Брызнула земля у головы. Чудовищный грохот и свист слились воедино. Пронзительные звуки наполнили окутывающую мозг тьму. На «доверенного» обрушилась ночь. С затихающим фонтанчиком крови его сон становился все глубже и мягче.
Готовый убить другого, он сам обрел вечный покой.
* * *
Глянув в сторону железки, Пилат схватил сумку с деньгами и бросил ее в машину. Он открыл дверь джипа и уже собирался запрыгнуть в салон, как вдруг, словно с того света, раздался незнакомый колючий голос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66