— Николай познакомил? С Родей? С парнем в очках? Вы, Нина Прохоровна, ничего не путаете?
— Нет. Не путаю, — хвастливо повела головою старушка. — Николай мне сам рассказывал.
— А он, кстати, не появился?
— Уж месяца два, как щаз не кажет.
Полина похолодела.
— Как два месяца! — вскрикнула она. — Не может быть!
Старушка пожала плечами:
— Света давно тут за хозяйку.
— Но отец должен скоро приехать, — словно оправдываясь за Николая, пролепетала Полина. — И вот что, когда он появится, если вас не затруднит, дайте мне знать.
Женщина вырвала лист из блокнота и нацарапала номер телефона Лиды.
— Звоните лучше вечером. Днем я на работе.
— А я думала, вы в гости приехали, — попыталась выудить новую информацию Нина Прохоровна.
— Я работаю, — разочаровала ее Полина. — И у меня ни на что не хватает времени.
Она села в машину. Неразумно, конечно, дальше оставаться здесь. Если Родя ее заметит, то все разорения со сменой окраса «жигуленка» полетят в никуда. Но и уехать, не увидев племянницу, женщина не могла. Надо убедиться, что Света жива и — хотя бы только физически — здорова. Полина вытащила из сумки «Староборский вестник» и, скривив губы, прочитала свой гороскоп: "По всем признакам неделя должна получиться неплохая.
Важно сохранить верность избранной цели. Кроме того, постарайтесь подойти к делу с огоньком, как поступали канониры адмирала Нельсона". Почему именно канониры? Почему именно Нельсона? Да уж! Наверное, тот, кто составлял это предсказание, от души веселился над простаками, искренне верящими, что звездам — холодным мертвым булыжникам — там, наверху, есть до них какое-то дело. Так. А что там в гороскопе у Светы?
Полина прочитала газету от корки до корки и с тоской уставилась в густеющие сумерки. Очень хотелось есть. Женщина забыла прихватить с собою даже вегетарианский пирожок. Вообще, в последнее время одежда на ней стала как-то подозрительно болтаться, и это — пока единственный видимый результат следственной работы. Ничего!
Когда все это благополучно закончится, она устроит маленький пир. Купит бутылочку красного вина, запечет в микроволновке курицу, выключит верхний свет… «И тут откроется дверь, и войдет доктор Рязанцев», — поиздевалась над своими мечтами Полина. Женщина скосила глаза и подобралась. Нет, доктор будет жить очень долго! И надежды Полины на то, что с ним случится какое-нибудь легкое несчастье, освобождающее ее от расплаты, несбыточны.
Валерий Иванович медленно шел рядом со Светой к дому. Интересно, а где Родя? Сбагрил, наверное, невесту на руки доку, а сам побежал по девицам. Ну да бог с ним. Женщина с радостью отметила, что племянница не выглядит такой потерянной и несчастной, как в их последнюю встречу. Девушка внимательно слушала спутника и даже слегка улыбалась. «Чудо-доктор», — благодарно зашептала Полина и низко нагнула голову, потому что парочка оказалась уже в опасной близости от машины.
— А она женщина красивая, правда, вульгарно красивая, и с фигурой, как у Мэрилин Монро, — донесся до женщины голос Рязанцева.
«Что он несет? Это обо мне, что ли? — насторожилась Полина. — Какая Мэрилин Монро? Идиот старый!» Однако Светлана слушала его с явным интересом и даже рассмеялась в конце. Полина хорошо видела это со своего места. Ей вдруг очень захотелось присоединиться к Светлане и Рязанцеву. Неужели при ее появлении они дружно отвернутся? Запросто! Не только отвернутся, но и дружно пошлют Полину куда подальше К тому же неглупая девушка может заподозрить, что тетка и доктор знакомы. Вряд ли это пойдет на пользу делу.
Рязанцев простился со Светланой у дверей подъезда и неспешно пошел к остановке. Полина, проводив его внимательным взглядом, с удивлением отметила, что доктор, в общем-то, и ничего. Есть в нем какой-то особый шарм, мужественность Вполне возможно, он знает, как спасти заблудшую овечку. Остается надеяться, что Полине потом не придется спасать племянницу еще и от чудо-доктора. У девочки очень уж неумное сердце. Нет чтобы влюбиться в Ди Каприо или, на худой конец, в Павла Буре, если ей непременно понадобилось что-то неординарное. А то выбрала этого молодого потаскуна. Наверное, Родя кажется Светлане чуть ли не праведником. А тот за ее спиной утоляет голод плоти с раскрепощенными юными особами. Рано или поздно племянница увидит Минеева в истинном свете. И однажды влюбится по-настоящему, когда встретит своего Единственного А может, и не встретит. Полину такое счастье пока не посетило. Лида говорит: ты еще найдешь свою судьбу. Ерунда Ничего ей уже не светит! Сейчас четырнадцатилетние девицы — невесты Да какие! С модными прическами, профессиональным макияжем, в стильной одежде — короче, мечта плейбоя. Сверстницы Полины в сравнении с шустрыми лолитами совершенно неконкурентоспособны. То есть, может, какие-нибудь бизнес-леди и поп-звезды и идут вне конкурса. Но на среднестатистическую женщину, которой уже за тридцать, привлекательный холостяк не позарится. И если порой мужчины и смотрели на Полину с интересом, она отлично понимала его направленность.
Занятая улаживанием бесконечных проблем близких, работой, Полина самонадеянно повторяла про себя: личная жизнь подождет! Но та, негодяйка, ждать не стала И возможно, счастье высококлассного дизайнера Вензы в виде настоящего мужчины подобрала какая-нибудь более ловкая и свободная особа. Галя была в этом отношении полной противоположностью сестре. Для нее смысл жизни заключался в семье. В своем не очень-то уютном гнезде Галя умела находить и несуществующие радости. Полина вспомнила, с каким удивительным, домостроевским терпением сестра утверждала, что Николай хороший и она с ним счастлива. А тот еще имел наглость снисходительно относиться к жене.
Полина купила четыре красные гвоздики и положила их на заднее сиденье машины. Женщина давно хотела съездить на кладбище, но не решалась. Просто трусила, хоть и понимала отлично: днем и ночью ее упрекает не голос умершей, а собственная совесть. Теперь же, когда Полина увидела Светлану смеющейся, с тихой радостью на лице, в измученном сердце затеплилась надежда. И вина чуточку ослабила свои жуткие тиски.
Побывав на могиле сестры, Полина позвонила племяннице. С удовлетворением женщина отметила, что телефон подключен и трубку сняли.
— Привет, — заспешила Полина, опасаясь, что сейчас к ней опять поплывут гудки. — Я утром была на кладбище… У твоей мамы. Там скоро медуница зацветет. Помнишь, мы вместе сажали?
— Да, — раздалось в ответ и после некоторого молчания:
— Ты еще не уехала?
— Куда же я уеду? — совершенно искренне удивилась Полина и, стремясь связать порвавшиеся родственные отношения, спросила:
— Можно мне прийти?
— Нет!
Это прозвучало резко, однозначно, испуганно.
Словно приоткрывшуюся было к свету дверь захлопнули, и самые контуры ее слились с неприступной черной стеной.
Полину страшно интересовало, о чем Рязанцев беседовал вчера со Светланой. Но необходимость продолжить следственную работу погнала женщину в противоположном от «Альбины» направлении.
Полина пристроила свой автомобиль недалеко от дома Минеева и сделала вид, что читает книгу.
И вскоре похвалила себя за предусмотрительность:
«Умница! Все сделала правильно». Очкастый негодяй вышел из ворот с девушкой и парнем. Однако, к разочарованию сыщицы, Родя попрощался с подельниками и отправился восвояси.
Несколько минут Полина раздумывала: продолжить наблюдение за домом или следовать за парочкой. Наконец, выбралась из машины, прошла вперед и со злостью на свою нерешительность поняла, что упустила сектантов. Женщина прибавила шагу, завернула на соседнюю улицу. И тут в яркой толпе, демонстрирующей местные направления моды этого сезона, она увидела их… Парочку проходимцев с постными, будто стертыми лицами.
Парень и девушка держались рядом, близко друг к другу. Так могли идти юные любовники, разгоряченные коктейлем весеннего воздуха. Впрочем, этих двоих нельзя заподозрить в греховных мыслях и нечистых желаниях. Рты затвердевшие, плотно сжатые. Глаза опущены Точно молодые люди что-то потеряли и безуспешно пытаются найти на земле.
Полина устремилась за ждущими. Женщина старалась не приближаться к сектантам. Без сомнения, Родя уже распространил среди братков ее приметы как духовного террориста номер один.
К счастью, молодые люди не оборачивались, не приостанавливались, неслись вперед, как запрограммированные. Свернули с шумной улицы, немного попетляли дворами и выскочили на площади Героев 12-го года. Перешли проезжую часть и направились к неопрятного вида серой коробке. Ждущие открыли дверь подъезда своим ключом и исчезли в полутьме дома.
Полина покачала головой. Девятиэтажка — тяжелый случай. Люди там скучены, но в то же время страшно разобщены, полны неприязни друг к другу из-за шумов, которыми сосед тревожит соседа. Вся надежда на какую-нибудь Нину Прохоровну, страдающую манией выслеживания. А иначе разве узнаешь, кого обрабатывают «секстанты»?
Полина пристроилась возле лоточницы, торговавшей яйцами, и приготовилась терпеливо ждать.
Та увлеченно щелкала семечки. Черно-белая шелуха ползла из ее обветренного рта непрерывным потоком. Воробьи, радуясь корму, безбоязненно прыгали у полных ног продавщицы и радостно попискивали. Хорошо упитанный темно-рыжий бульдог в ошейнике, но без хозяина, протрусил мимо Иногда пес приостанавливался у кустов, столбов и вновь продолжал свой путь.
Полина зевнула. В Старом Бору она ни одной ночи не спала спокойно. В женщине копились усталость, раздражение на неблагодарную племянницу, на безответственного зятя, на преступную братию. И над всем этим главенствовала жалость к запутавшейся Светлане.
Полина отошла немного в сторону, к газетному киоску. И как раз вовремя. Из подъезда, воровато озираясь по сторонам, вышли «секстанты». Парень держал в левой руке большой желтый пакет. Новая гуманитарная посылка для секонд-хенда? Молодые люди прошли в двух шагах от пристывшей сыщицы. «Все как надо. Мужик солидный, сразу видно. Мы завтра вечером доделаем, — бубнил парень глуховатым голосом, — а ты пойдешь…» Что поручалось сестре, Полина уже не расслышала. Ей захотелось рассказать кому-нибудь о своем новом открытии. Увы! Кроме как с Рязанцевым, поделиться этим не с кем. Женщина вспомнила, что собиралась к нему еще с утра. Торопливо взглянула на часы. Надо поспешить, а то док уйдет домой.
Полина вошла в приемную и приостановилась.
Оранжевый попугай, спрятавшись за раковиной, следил за женщиной круглым желтоватым глазом.
Красные кресла у стены — пустые, место секретарши — тоже. Полина заглянула в кабинет Рязанцев если удивился ее появлению, то вида не подал. Только сказал чуть недовольно:
— Мы же договорились: никаких незапланированных встреч.
— Я хочу знать, как продвигаются ваши дела, — улыбнулась Полина. — Надеюсь, они не на точке замерзания?
Доктор неопределенно пожал плечами и сам задал вопрос:
— А вы еще не бросили свое расследование?
— С чего бы это? — ощетинилась женщина. — И не думала.
Она довольно подробно рассказала о своих последних успехах, догадках, старательно убеждая себя, что идет обмен информацией между партнерами — причем деловыми — а не сеанс психотерапии.
— Я бы настойчиво посоветовал вам оставить это дилетантство, — голос Рязанцева звучал равнодушно и сухо.
— Ну уж нет! Я прослежу, куда они подселяют стариков. Выясню, есть ли у облапошенных прописка и в каких условиях они живут. А может, еще что-то интересное узнаю.
— За себя не боитесь? — все так же безразлично поинтересовался доктор.
Немного поколебавшись, Полина излишне громко ответила: «Нет!» — словно стремилась силой голоса уничтожить секундную заминку.
— Ну, а вы посещаете сборище еретиков?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35