- Теперь все деньги получит эта ковотышка!
Ван Эвери пожал плечами.
- Это дает нам все, что нам требовалось, - проговорил Глюк. - Теперь
ясен и мотив... А заявление Руига, что Солли сказал ему, что ждет сына...
- Я все скажу! - заволновался Руиг. - Забудьте об этом деле и
подтвержу, что видел Вальтера Спета.
- Да, Спет был здесь, - инспектор не обращал на Руига никакого
внимания. - Это нам известно из показаний мисс Остин. Его отец показал ему
новое завещание и хотел помириться с ним, но негодяй все же ухлопал своего
отца.
- Нет! - закричала Вал.
- Инспектор, ради Бога, не говорите глупостей, - проговорил Рис. -
Мальчик не убивал отца. Вальтер, расскажи ему, что случилось... Он поверит
тебе... Должен поверить!
- Он может говорить все, что хочет, - холодно произнес Глюк. - У меня
на плечах тоже имеется голова со всем ее содержимым. Мы обнаружили
отпечатки его пальцев на рапире и он сам признался, что был в вашем
пальто, мистер Джарден. На этом пальто есть пятна крови, и у Вальтера
Спета имелась возможность подбросить все вам в номер.
Винни, видя, что никто не обращает на нее внимания, попыталась
выскользнуть из кабинета, но детектив схватил ее за руку и усадил обратно
в кресло.
Побледневший Вальтер беспомощно развел руками.
- Я полагаю, что отрицание ни к чему не приведет, - вздохнул он. - Но
хочу предупредить вас, инспектор, и вас, Ван Эвери, что вас ожидают
неприятные неожиданности. Вы не знаете и четверти того, что произошло в
этой комнате в прошлый понедельник. Вы даже не знаете правды о...
- Нет, - раздался ворчливый голос. Все обернулись и удивленно
взглянули на Эллери. - Это вы ничего не знаете, Вальтер. После всех
беспокойств, что вы мне доставили, мой дорогой, и после ненужного
умалчивания фактов, вам не удалось отнять у меня славу, которую я
заслуживаю.
- Кинг, вы сошли с ума? Не вмешивайтесь в это дело! - крикнул Глюк.
- Мои замечания касаются и вас двоих, - также раздраженно продолжил
Эллери, глядя на Риса и его дочь.
- Кинг! - угрожающе прорычал инспектор.
- Спокойнее... Вальтер, ты знаешь, кто убил твоего отца? - Вальтер
пожал плечами. - Вы знаете, кто убил Спета, Джарден? А вы, Вал.
- Я не разговариваю с недоделанными предателями!
Эллери покосился на длинный предмет в коричневой бумаге, который он
держал в руках. Затем он подошел к стеклянной двери, открыл ее и вышел на
террасу.
- Идите-ка все сюда, - пригласил он присутствующих.

21. ШУТКА КИНГА
Голос его прозвучал так властно, что все без колебаний выскочили на
террасу. Эллери спокойно ждал. Некоторые уселись на низкие перила, а
остальные встали возле стены. На всех лицах читалось неудовлетворенное
любопытство. Вал и Рис смотрели на него с надеждой. Винни, Пинк и
детективы с изумлением, инспектор Глюк - выжидающе. Этой же позиции
придерживался и Ван Эвери, а Руиг и Вальтер глядели на него с горечью.
Над ними раскинулось голубое небо. Тихо шелестели деревья. В небе
пролетал красный гидроплан. Во всей обстановке чувствовалось что-то
странное и потустороннее. Время как будто остановилось. Эллери вытащил из
кармана тряпку и показал ее собравшимся.
- Это кусок холста, который я сегодня отрезал от тента, - он кивнул
на прямоугольный вырез, из которого на террасу попадало солнце. - В этом
куске вы видите щель, разрез, прорезь, назовите это как угодно. Надрез
ровный и идет параллельно желтой и зеленой полосам. Концы надреза на
солнце отливают золотисто-коричневатым оттенком. Это следы патоки, - Глюк
и Ван Эвери подошли к нему ближе. - Нет, - сухо предупредил Эллери, - не
дотрагивайтесь до него. Эта тряпочка вроде головы Медузы Горгоны и
неосторожное прикосновение превратит вас в прах. Я давал ее великолепному
парню Бронсону на анализ и исследование, которые подтвердили, что края
разреза смазаны тем же составом, что и было обнаружено на трупе: патока с
цианистым калием.
- Разрешите посмотреть, - возбужденно сказал Глюк. - Этот разрез
похож...
- Он полдюйма длины.
- Такой же разрез был сделан и в груди Солли Спета!
- И тот же самый яд, - растерянно пробормотал окружной прокурор Ван
Эвери.
- Это означает, что разрез был сделан в тенте той же самой рапирой,
которой прикончили Спета, - произнес инспектор. Он внимательно посмотрел
на кусок холста. Затем он пододвинул кресло, влез на него и стал изучать
отверстие в тенте. - Но как эта чертова рапира могла туда попасть? Если
патока находится сверху холста, значит и рапирой его поразили сверху через
холст. Какая глупость!
- Это не глупость, - возразил Эллери. - Этого просто не было.
- Подождите, - Глюк сошел с террасы и посмотрел на дом со стороны. -
Рапиру могли бросить из окна.
- Идите сюда, инспектор, - вздохнул Эллери. Глюк подошел к нему без
ненужных возражений. Эллери встал на кресло и протянул руку. - Посмотрите
сюда... Видите? На стене свежая щербинка. Для нее выбрано любопытное
местечко, не так ли? Примерно на уровне головы высокого мужчины. Могла ли
эта штука возникнуть случайно?
- Ну, ну? - Глюк посмотрел на него с нетерпением.
- Теперь посмотрите на щербинку в стене и на расположение разреза на
тенте. Расстояние в четыре дюйма... И разрез несколько выше, чем щербинка,
чуть выше. Они находятся на одной линии, поняли? Острый предмет, который
имел полдюйма ширины прорезал тент и оцарапал стену. Если бы рапира падала
из окна, то естественно, что царапина была бы вертикальной. Но поскольку
линия, соединяющая разрез на тенте и щербинку на теневой стороне стены
почти параллельны, значит острый предмет был направлен горизонтально полу.
Всем ясно?
Он спрыгнул вниз и дал инспектору в руку кусок тента. Тот крутил его
в руке, не зная, что с ним делать.
- Я пока что ничего не уловил, Кинг.
- Надо пользоваться извилинами, братец. Станет ли кто-нибудь стоять
или лежать на тенте только для того, чтобы швырнуть рапиру параллельно
тенту, чтобы сделать в нем разрез и сделать царапину в стене?
- Это чушь, - медленно проговорил Ван Эвери.
- Согласен. Абсолютная чушь! Но мы немного уклонились в сторону.
Полосы на тенте идут от вершины к низу, а разрез параллелен цветным
полоскам. Щербинка лежит немного ниже разреза, но на одной прямой.
Следовательно, в каком направлении было направлено оружие?
- Через воздух прямо к террасе, - пробормотал Ван Эвери.
- Рапира через воздух? - Эллери приподнял брови.
- Нет, только не рапира, - заявил Глюк. - Скажем, нож. Да, кто-то
швырнул нож!
Во всяком случае, не рапира, - усмехнулся Эллери. - Вы согласны, что
это абсурд полагать, что кто-то стоя на земле кидал рапиру через тент?
Хорошо... Значит, этот тент проткнула не рапира. Но что-то такое было и
это совпадает с характером поражения нанесенного Спету, с ядом, которым он
был отравлен, и с размерами раны.
- Вы имеете ввиду, что его вообще не убивали рапирой?! - воскликнул
Глюк.
- Как красноречиво вы это сказали, инспектор, - Глюк широко раскрыл
рот. Все с каким-то мистическим ужасом слушали Эллери. - Теперь нам
известна одна важная вещь! Какое-то оружие, как показал нам прокурор,
летело к террасе. Откуда именно?
- Из сада, - подсказал Пинк.
- Из бассейна, - подсказал Глюк.
- А что находится позади бассейна?
- Бывшая вилла Джарденов.
- Или терраса бывшего дома Джарденов, которая находится как раз
напротив этой...
- Эй! - раздался голос Фитцжеральда. - Вы что, ребенка ждете? Что тут
случилось? О, и Руиг здесь.
- Фитц! Рад приветствовать тебя, - сказал Эллери. - Ты вовремя
явился. Инспектор, вы можете очистить террасу?
- Очистить?
- О-чи-стить, - по слогам произнес Эллери. - Это слово означает, что
все обязаны покинуть террасу. Пинк, вы мне нужны.
Пинк смущенно подошел к нему. Эллери снял с кресла кожаное сиденье и,
поставив его на стол, прислонил к стене террасы. Затем, держа в одной руке
странный сверток, Эллери взял свободной рукой Пинка за руку и повел его от
террасы, что-то тихо ему нашептывая. Пинк послушно шел за ним, кивая
головой. Когда они проходили мимо бассейна к террасе виллы Джарденов,
Эллери остановился и обернулся назад.
- Эй, вы! - крикнул он. - Убирайтесь с террасы!
Все торопливо покинули террасу. Затем все столпились возле дома,
наблюдая за двумя мужчинами, которые направлялись к террасе дома
Джарденов. Наконец, Эллери остановился, развернул пакет и протянул Пинку
какую-то вещь. Пинк кивнул и взял эту вещь в правую руку, проделав после
этого какое-то движение левой рукой. Послышался странный звук, в воздухе
что-то блеснуло и хлопнуло в кожаное сидение на террасе Спета, отколов при
этом кусочек стены, к которой было прислонено сиденье.
- Черт возьми! - простонал инспектор.
Пинк усмехнулся, когда Эллери одобрительно похлопал его по плечу. Он
гордо нес лук и стрелы, направляясь к террасе дома Спета. Эллери вбежал на
террасу и вытащил из сиденья стрелу. - Отличный выстрел, Пинк! Лучше, чем
стрелял кто-то в понедельник.
Все снова собрались на террасе.
- Стрела? - недоверчиво пробормотал Ван Эвери.
- Это единственно возможный ответ. Заодно он отвечает и на вопрос,
зачем было надо отравлять оружие, - Эллери закурил. - Если оружием
убийства была рапира, то применение яда было бы бессмысленным.
Единственной целью смазки кончика оружия ядом было убийство Спета.
Использование в качестве оружия стрелы да еще с расстояния в пятьдесят
ярдов - это не шутка. Опытный стрелок должен быть уверенный в том, что
попадет в цель с пятидесяти ярдов, но уверенности в том, что выстрел
окажется смертельным, у него быть не может. Но смазав кончик стрелы ядом,
убийца получает уверенность в смертельном исходе. Нет, Спет не был убит
рапирой! Он стоял на террасе и убийца выпустил в него две стрелы с террасы
дома Джарденов. Две отравленных стрелы... Первая прошла мимо цели и
поразила тент, вторая же угодила в сердце Солли Спета.
- Но как вы можете быть полностью уверены, что это была обязательно
стрела? - заупрямился Ван Эвери. - В том, что сказал инспектор насчет
ножа, тоже есть доля истины. Убийца мог стоять в саду и метнуть в цель два
ножа. Эта теория тоже все объясняет.
- Вы не правы. Спет был убит из лука, и я могу это доказать. Пинк,
дайте мне эту перчатку, - Пинк стянул с руки что-то что-то кожаное. -
Немало пришлось мне побегать в поисках лука и стрел, - усмехнулся Эллери,
- а когда я их нашел, торговец дал мне и это. Смотрите.
Он протянул перчатку Глюку. Это была странная перчатка: на ней было
всего три пальца. Три средних пальца были защищены кожей, оставляя другие
два открытыми. Кожаная полоска крепко обтягивала запястье.
- Вы помните два отпечатка пальцев на столе в доме Джарденов? Именно
большой палец и мизинец... Слишком необычно для человека иметь только два
этих пальца. Мисс Джарден даже решила, что это двупалый человек. Но
вспомнив о стрелке из лука в подобной перчатке, я уверяю вас, что все
сомнения сразу же исчезнут.
- Хм-м... - неопределенно промычал инспектор, а Эллери продолжал,
обращаясь к присутствующим.
- Кто-то носящий такую перчатку находился на террасе дома Джарденов,
а раз так, то орудием убийства был лук со стрелами.
- Все это слишком таинственно, - прошептал Вальтер.
- Таинственно? - заорал Фитц. - Это колоссально! Говорите, мы вас
слушаем, Кинг!
- Боюсь, что мой рассказ расстроит многих, - мрачно усмехнулся
Эллери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24