Поль открыл дверь, которая вела к задним коридорам. Зал перед ними
был хорошо освещен. В самом конце зала к ним спиной стоял стражник. Они
побежали к кухне.
- Стоять! - закричал стражник, повернувшись на шум их шагов.
Они рванулись сквозь темноту кухни, сбивая на пути горшки, сковородки
и прочую кухонную утварь, умудряясь при этом не поскользнуться.
- Куда теперь? - закричал Поль.
- Налево!
Они слетели по спирали винтовой лестницы и оказались в мягкой душной
темноте химических садов. Они пролезли через отверстие и вывалились на пол
пещеры. Отверстие в полу пещеры было столь невелико, что им пришлось
извиваясь пробираться через него, лежа на спинах. По дороге они прихватили
свои мешки, вскарабкались на выступ. Здесь задержались ненадолго,
устраивая поудобнее на спине мешки.
Почти туг же у входа в пещеру они услышали голоса.
- Как они могли найти нас? - воскликнул Брайн.
- Наверное, нас заметили стражники с балконов. Осторожно, мы на
уступе.
Они услышали, как кто-то спрыгнул на пол пещеры.
- Они совсем близко!
Поль понял, что им с Брайном не удастся уйти далеко. Стражники быстро
обнаружат, как им удалось убежать. И тогда проще простого, они выставят на
восточной стене лучников и, когда они с Брайном будут перелезать через
кольцо небесной бездны, их подстрелят. В ярком лунном свете они будут
прекрасными мишенями. А может, и этого они не станут делать, подумал Поль.
Перережут веревки и отправят их в бездну.
Вот оно!
Увы, нож у него отобрали солдаты Олафа, и он не мог перерезать
макровую веревку, но ведь можно отцепить кошку.
Еще один стражник спрыгнул на пол пещеры.
- Согнись и дай мне встать тебе на плечи! - крикнул он Брайну.
- Что?
- Доверься мне. Это наш единственный шанс.
Слева от них раздался скрипящий звук. Один из солдат начал
протискиваться через отверстие в полу пещеры. Взобравшись на плечи Брайна,
Поль наклонился вперед. Он хорошо запомнил очертания и высоту выступа,
когда изучал его вчера при свете волокна. Одной рукой он ухватился за
выступ, второй нащупал кошку. Он поворачивал и расшатывал ее до тех пор,
пока она не освободилась. Он посмотрел вниз и увидел мерцание волокна в
начале туннеля.
- Брайн, я слишком далеко залез сюда, чтобы выбраться без твоей
помощи. На счет три я оттолкнусь от выступа. Хватай меня и тяни на себя.
Свет становился все ярче.
- Раз, два, три!
Свободной рукой Поль оттолкнулся от выступа, Брайн выбросил вперед
плечи, и схватив Поля поперек груди, откинулся назад. Оба упали на
площадку.
- Сдавайся, Бенэярд! - раздался голос. - Тебе не спастись!
На площадке валялись два осколка скалы. Поль поднял один из них и
метнул его в туннель. Стражник отмахнул его рукой. Брайн бросил второй
осколок. Осколок вонзился в руку стражника, и он вскрикнул.
- Ну держись, Бенэярд, может, это тебя прикончит! - закричал
стражник, доставая нож.
Поль ухватился за два зубца кошки. Брайн сделал то же самое.
- Держись вот так, - посоветовал Поль, - тогда она не будет
выворачиваться, когда веревка натянется.
Стражник вынырнул из туннеля и взмахнул ножом. Поль и Брайн прыгнули.
Дикий свист ветра ударил в уши. Потом, когда веревка натянулась, их
бросило в сторону. Через несколько секунд они раскачивались, как маятник,
вися над бездной.

13
- Ты можешь подтянуться?
- Думаю, что да, - ответил Брайн. - Но черт подери эту веревку. Я ее
почти не вижу.
Они висели на зубцах кошки. Вес у обоих приблизительно был одинаков,
и кошка висела почти вертикально. Они выжидали, когда кончит раскачиваться
веревка. За это время они несколько раз уже пролетели через кольцо
небесной бездны и снова обратно под замок Грейфарен. Теперь их слегка
раскачивал только ветер.
Брайн освободил одну руку и потянулся за веревкой. Кошка тут же
начала крениться, и ему пришлось снова ухватиться за зубец.
- Нам надо как-то перераспределить наш вес.
- Обхвати меня ногами за пояс, - предложил Поль, - а потом подтянись.
План Поля сработал, и через минуту Брайн стоял на кошке.
- Как ты думаешь, высоко придется лезть?
Поль взглянул наверх. Длина всей веревки была двести пятьдесят футов.
Около тринадцати футов он обмотал вокруг скалы, четырнадцать футов он
тогда отрезал для страховочных поясов и приблизительно двадцать пять футов
лежало на земле между скалой и краем кольца небесной бездны.
- Двести футов.
Брайн начал ползти наверх.
Крохефитовая скала, на которой держались все поместья и которая
окружала небесную бездну, уходила вниз футов на сорок. Поль и Брайн нашли
небольшое углубление в скале и забрались в него. Руки болели, и прежде чем
начать подъем дальше, им надо было отдохнуть. Углубление имело некоторое
продолжение, что-то вроде пещеры или туннеля, и они проползли подальше
вглубь. Не прошло и минуты, как они заметили, что ночное небо стало
светлеть. Поль, охваченный любопытством, поднялся и пролез к выходу из
пещеры.
- Отойди назад, - предупредил Брайн. - Это вспышки.
Неожиданно вся пещера наполнилась ярким светом, и Полю пришлось
прикрыть глаза.
- Отойди от входа! - закричал Брайн.
Вспышки проносились мимо пещеры несколько секунд. Они видели падающие
вспышки с обеих сторон замка Грейфарен.
- Я никогда не видел такого, - сказал Поль с удивлением.
Брайна беспокоило совсем другое.
- Они могли рассмотреть тебя?
- Нет, над входом в пещеру нависает козырек. - Потом, задумавшись
ненадолго, добавил: - А веревка прозрачная, так что они не должны заметить
нас.
- Но они могут заметить кошку, - добавил Брайн.
Поль вернулся к Брайну, как только заметил, что небо снова стало
светлеть. На этот раз одинокая вспышка ярко осветила пещеру.
Поль быстро подбежал к краю пещеры и достал из кармана второй коробок
с волокнами. Он быстро снял крышку и подставил волокна под свет уже
угасающей вспышки.
Только бы хватило света!
Все прекрасно удалось: волокна начали понемногу светиться. Поль
закрыл коробку.
- Зачем ты это сделал? - поинтересовался Брайн.
- Нам нужен свет, чтобы обследовать пещеру. Мы не можем продолжить
наш подъем. Несомненно, люди Тайдена видели кошку, и теперь лучники стоят,
готовые выстрелить в любую минуту. Единственное, что нам остается -
обследовать пещеру, и дай Бог, наткнуться хоть на какую-нибудь щель, чтобы
по ней выбраться наверх.
Поль поднял над головой волокно, и они начали осматривать пещеру.
Раздутые джоари-мешки лежали всюду, и им иногда приходилось протискиваться
между ними, продвигаясь вперед в глубь пещеры. Наконец они добрались до
подвесного моста, сплетенного из веревок и бревен.
- Очень похоже на мост, по которому я пробрался под поместьем Каркан,
- заметил Брайн. - Правда, немного покороче. Я вижу скалу на
противоположной стороне.
- Похоже, Тайден хочет прорваться в поместье Салкрид таким же
образом, как и в Каркан. - Поль сел на землю и положил волокна рядом с
собой. - Хотя как-то странно. Я не видел ни одного другого туннеля,
выходящего сюда.
- Ну и что из этого? - спросил Брайн.
- Ну, я думаю, здесь должен был бы быть еще туннель, иначе как же
солдаты Тайдена доберутся до этого? Вспомни, над входом в пещеру нависает
козырек. Думаю, это слишком рискованно пробираться сюда с края небесной
бездны. Гораздо проще прокопать еще один туннель, ведущий к этому.
Замечание Поля немного смутило Брайна.
- Я хочу сказать, может, Тайден и не строил этот мост.
Брайн встал на краю моста и ткнул ногой первую доску.
- Ну что, пойдем?
- А у нас нет другого выбора, - резко ответил Поль, раздраженный тем,
что Брайн совершенно не проявил интереса к тому, что Полю показалось
весьма интересным наблюдением.
Глаза Брайна сверкнули, и несколько секунд они сверлили друг друга
взглядами, потом Брайн отвел взгляд и зевнул.
- Пошли, придется переходить в темноте. Нужно цепляться обеими руками
за веревки, чтобы перейти этот мост.
Поль поотстал от Брайна. Черт подери! Он тоже устал, но им надо
двигаться вперед. Неужели Брайн не понимает этого? Теперь, когда медальон
у них, Тайден наверняка пошлет за ними погоню. У них нет времени на отдых.
Туннель понемногу расширялся.
- Дай-ка я достану снова волокно, - сказал Поль.
Но прежде чем он успел открыть коробку с волокном, ярко вспыхнули
четыре фонаря. Поль и Брайн невольно отступили назад, прикрывая глаза
руками.
Там, откуда лился свет, раздался голос:
- Не будьте глупцами, не доставайте оружия. У нас везде расставлены
лучники, и ни один не промахнется. Теперь бросьте оружие на землю.
- У нас нет оружия, - ответил Поль.
- Вы что, делаете из нас дураков?
- Если хотите, вы можете обыскать нас.
- Будьте уверены, мы это сделаем. Теперь снимите ваши мешки.
Медленно!
Поль и Брайн подчинились приказу.
- Теперь подтолкните их ногой к нам.
Два фонаря развернулись и осветили мешки. Сейчас, когда глаза Поля
немного привыкли к яркому свету, он мог разглядеть людей. Их было восемь
человек. Четверо держали фонари, у двоих в руках были луки, двое
оставшихся рассматривали содержимое их мешков.
Все были высокого роста! Неужели джарреды?!
- Келлан, они говорят правду. У них в мешках, кроме еды и веревки,
ничего нет.
- Обыщите их самих.
Теперь свет фонарей был направлен на них.
- Этот чист, - доложили эти двое, после того как обыскали Брайна.
- Что это у тебя в кармане? - потребовал один из обыскивающих у Поля.
Он вытащил медальон.
- Украшение, - ответил Поль.
- Точно, - подтвердил обыскивающий после того, как пристально
рассмотрел медальон под светом фонаря. - Забирай. Этот тоже чист.
- Это что же, правда, что у вас только еда, веревки и никакого
оружия? - спросил Келлан. - Кто же вы такие? Что вы здесь делаете?
Поль решил рассказать все без утайки. Если они почувствуют, что Поль
что-то скрывает, последует укол эликсира правды.
- Я - Поль Бенэярд, герцог поместья Каркан.
Последовало молчание.
- Ты слишком молод, чтобы быть герцогом, - сказал Келлан, в его
голосе слышалось недоверие.
- Мой отец, герцог Бенэярд, - пленник в замке Грейфарен. Пока он не
вернется, я вместо него.
Снова наступило молчание.
- Свет от ваших волокон мы увидели издалека, - начал Келлан. - Так
нам удалось перехватить вас. Но как ты со своим другом узнали о западном
входе? Как сюда пробрались? И зачем?
- Нас было шестеро, которые отправились в поход, чтобы разузнать,
насколько велика армия Тайдена, и попытаться освободить моего отца и
остальных пленников замка Грейфарен.
Затем Поль рассказал, как они перешли Ангенские горы, как пробрались
к замку Грейфарен. Рассказал, как им с Брайном удалось убежать от лорда
Тайдена и его солдат. Он старательно избегал упоминания о медальоне. Хотя
он и почувствовал друга в Келлане, он подумал, что пока разумнее ничего не
говорить о силе, скрытой в медальоне.
Когда Поль закончил свой рассказ, послышался другой голос:
- А те яркие огни, которые падали с неба? Во второй раз вспыхнул
только один, и он был направлен на восток. Келлан, может, нам лучше
перерезать восточный мост?
- Да! И сделать это надо немедленно. Хермф и Джейс останутся с вами.
Но вы должны не только перерезать его, надо уничтожить все веревки и
доски, чтобы невозможно было догадаться о присутствии здесь нашего народа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49