Мэг откинула спинку кресла и заснула. Во сне ее лицо казалось детским и невинным. Кэт знал, что не смог бы отговорить ее лететь с ним, и испытывал огромную радость. Он вспомнил, какая паника охватила его сегодня утром, когда он представил себе, что может остаться совсем один.
* * *
Позже они закусили бутербродами, а потом немного впереди Кэт увидел коричневую полоску, прорезающую зелень джунглей. Им овладел трепет. Амазонка — самая большая река в мире, по сравнению с которой Конго, Нил и Миссисипи — жалкие ручейки. Она находилась в добрых тридцати милях от них, но воздух был чист и прозрачен, и только легкая дымка окутывала кроны вековых деревьев. По мере того, как они подлетели к реке, она становилась все шире, и наконец они воочию увидели, насколько она велика. Она простиралась с востока на запад и терялась за горизонтом. Когда в двадцати милях показалась Летисия, Кэт связался с вышкой, и ему разрешили посадку. Через несколько минут они попали в транспортную зону, и, когда Кэт развернулся на посадку, со взлетной площадки поднялся в небо большой вертолет и на малой высоте направился на север.
Жара стояла страшная, и, приземлившись, Кэт и Мэг открыли окна. Им помахал подросток, указывая место парковки, и Кэт выключил мотор. Кэт обливался потом, но в глубине души понимал, что не жара тому причиной.
Мальчик отвез их сумки на ручной тележке, а Кэт договорился о парковке и горючем. Затем они взяли такси до «Парадор Тикунья». Подъехав к отелю, они заметили, что у входа собралась огромная толпа. Мэг спросила водителя, что случилось, но тот не знал. Он вышел из машины и, не обращая внимания на суматоху, пошел открывать багажник, чтобы вытащить их сумки.
Кэт и Мэг подошли поближе к людям. В этот момент рядом с ними в гущу толпы стал пробиваться полицейский, покрикивая на собравшихся. Люди расступились, чтобы пропустить его, и Кэт разглядел, что происходило в центре. Какой-то человек, гринго, одетый в американский льняной костюм, лежал на земле лицом вверх. Вокруг его головы растеклась лужа крови, а его губы и зубы представляли собой бесформенное месиво. Он был убит выстрелом в затылок, и пуля вышла через рот, но его лицо все-таки можно было разглядеть. Прежде чем толпа снова сомкнулась, Кэт успел заметить рыжеватые волосы и рябины на коже.
На него накатила дурнота, и он отвернулся. Этот человек отправился вслед за Блуи. И все потому, что хотел помочь Кэту Кэтледжу. Кого еще убьют по милости Кэта, пока он не доведет свое дело до конца?
Глава 27
Кэт посмотрел на часы. Было чуть больше шести, и они с полудня сидели в баре. Он не сказал Мэг, кем был тот убитый человек. И не собирался. Они выбрали себе столик, а около пяти бар начал наполняться людьми. Это были местные жители и группа немецких туристов. Кэт стал волноваться.
В бар вошел высокий блондин, одетый в грубую лесную одежду, посмотрел на что-то, что лежало у него в ладони, и направился к Кэту.
— Мистер Эллис?
Кэт поднялся.
— Он самый.
— Меня зовут Хэнк. Идите за мной, пожалуйста.
Кэт и Мэг стали собирать сумки.
— Извините, — нерешительно произнес мужчина. — Я думал, что вы будете один.
— Вы ошиблись, — твердым голосом ответил Кэт. — Мисс Гарсиа — мой деловой партнер. Я никуда не езжу без нее.
Незнакомец оглядел их обоих и наконец принял решение.
— Хорошо, пойдемте, — сказал он. — Сегодня вы мои последние пассажиры. Простите, что заставил ждать; у меня было слишком много рейсов.
Они подошли к ожидавшему их такси и поехали в аэропорт. Автомобиль подвез их прямо к вертолету, который Кэт видел накануне. Высокий мужчина закинул их багаж в заднее отделение, а их самих усадил на заднее сиденье и велел пристегнуться. Через несколько минут они поднялись в воздух и направились на север на высоте не более пятисот футов.
Вертолет было роскошно отделан внутри. В кабине для четверых были установлены кожаные кресла, а пол устлан мягким ковром. Тут была хорошая звукоизоляция, и шум мотора до них почти не доносился, но Кэта не тянуло разговаривать. Сейчас он летел к Джинкс; он знал это. Он испытывал одновременно и волнение, и страх. Он сжал руку Мэг, а она понимающе улыбнулась и кивнула.
Кэт потянулся и заглянул через плечо пилота на индикатор скорости. Он показывал сто тридцать узлов. Летели они на северо-восток. На такой малой высоте лес уже не казался сплошным ковром, как с десяти тысяч футов, попадались бреши, и даже была видна земля. Они пролетели над большой рекой, а затем над несколькими маленькими. Они бороздили небо уже час и восемь минут, когда вертолет начал замедлять ход, еще пару минут — и они зависли в воздухе, а потом погрузились в гущу деревьев.
Вертолет опустился на большой площадке, которая была недавно убрана. Когда они вылезли из кабины, Кэт заметил рабочих в сотне ярдов от них и, как только мотор заглох, услышал грозное рычание пил. К своему удивлению, Кэт увидел в нескольких ярдах небольшой самолет, закрытый маскировочной сеткой. Он недоумевал, как самолет мог приземлиться на такую маленькую площадку: он прикинул, что она была в ширину ярдов пятьдесят, а в длину — восемьдесят или девяносто. На фюзеляже было выведено имя «Мол», и Кэт вспомнил, что видел этот самолет, когда вернулся в Атланту. Это был «STOL» — самолет, которому для взлета и посадки хватает очень короткого расстояния.
К ним подошел слуга в белом жакете и погрузил их сумки в ручную тележку. Он жестом предложил им следовать за ним. Тем временем пилот и несколько рабочих стали укрывать вертолет камуфляжной сеткой.
Слуга повел их по широкой грязной тропе, а через сотню ярдов под ногами заскрипела гладкая щебенка. По обеим сторонам прогулочной дорожки были посажены экзотические растения, а стена леса, встающая сразу за кустарниками, казалась какой-то неправдоподобно плотной. И, хотя солнце еще стояло высоко, огромные деревья, вздымающиеся в небо, не пропускали света, а вокруг царил полумрак. Вскоре дорожка стала шире, и они попали в сад. Кэт рассчитывал увидеть походный лагерь, как на фотографиях Базза Бергмана, но, к своему удивлению, вышел прямо к большому дому, с бежевыми гипсовыми стенами и зеленой черепичной крышей. Поднявшись на дюжину ступенек, они оказались на широкой черепичной веранде, и Кэт обратил внимание, что все остальные дома, разбросанные среди деревьев, были построены из такого же материала, как и этот.
Слуга распахнул перед ними дверь, и, как только они ступили в большой холл, их ласково обдало прохладным сухим воздухом. В доме были установлены кондиционеры.
— Я положу вас здесь, — сказал слуга. — Пожалуйста, зайдите сначала в кабинет, вон туда.
Он указал на открытую дверь.
Кэт и Мэг зашли в просторный, тщательно оборудованный кабинет. Вокруг была расставлена кожаная мебель, а около одной стены в книжном шкафу была установлена стереосистема со множеством выключателей и кнопок. Вероятно, в кабинете было встроено радио, поскольку на полке стоял микрофон, с помощью которого, видимо, можно было обращаться ко всем, кто обитал в этой деревушке. За столом внушительных размеров сидел круглолицый человек — Варгас, — тот самый, который получил от Кэта в «Текендаме» сто тысяч долларов.
Варгас сразу узнал Кэта, но, взглянув на Мэг, нахмурился. Он встал и сердито посмотрел на Кэта.
— Кто это? — возмущенно спросил он.
— Это Мария Евгения Гарсиа, мой деловой партнер, — ответил Кэт. — Мэг, это мистер Варгас, с которым я встречался в Боготе.
— Предполагалось, что вы придете один, — злобно прошипел Варгас. — Вы ничего не сказали об этой женщине.
— Вы просто не дали мне возможности, — как можно беззаботнее произнес Кэт, стараясь скрыть свое волнение. — Вы забрали деньги и моментально скрылись. Половина этих денег принадлежит мисс Гарсиа.
— Тогда почему она не пришла на встречу? — не успокаивался Варгас.
— Тогда она еще не успела прилететь в Боготу, — ответил Кэт.
— Подождите снаружи, — приказал Варгас, — и закройте за собой дверь.
Кэт и Мэг снова вышли в холл.
— Что теперь? — спросила она.
— У него на столе стоит телефон, — сказал Кэт. — По-моему, он решил связаться с боссом.
Прошла минута или две, и наконец Варгас отворил дверь и махнул им, приглашая зайти.
— Дайте мне ваш паспорт, — обратился он к Мэг.
Она протянула ему свой боливийский паспорт, и он тут же снял с него ксерокопию, а затем отдал его.
— А теперь давайте девятьсот тысяч долларов наличными, — приказал он.
— Деньги у меня в сумке, — сказал Кэт, поворачиваясь к двери. — Сейчас вернусь.
Он пошел на веранду, где их ждал слуга с багажом, схватил холщовый саквояж и вернулся в кабинет. Там он раскрыл сумку, вытащил рубашки и радиоприемник Хеджера и принялся складывать на стол пачки чеков.
Варгас взял в руки транзистор и оглядел его со всех сторон.
Кэт сделал вид, что ничего не замечает, и продолжал вынимать деньги.
Варгас включил приемник и повертел ручку настройки. Но радио молчало.
— Я не ожидал, что мы окажемся так далеко от передающих станций, — заметил Кэт.
— Не беспокойтесь, мистер Эллис, — ответил Варгас. — Пока вы тут, мы будем всячески вас развлекать.
Варгас быстро пересчитал пачки чеков и, казалось, остался доволен.
— Вам придется жить вдвоем в одном домике, — сказал он. — Мы здесь довольствуемся лишь самым необходимым.
Он обратился к Кэту:
— Вы поселитесь в коттедже номер двенадцать. Бой проводит вас. Пожалуйста, будьте готовы к семи часам: вас ждет коктейль и ужин. Они пошли за слугой по другой посыпанной гравием дорожке. Они миновали большой бассейн и огороженные корты, которые, однако, пустовали. Вскоре тропинка расширилась и превратилась в большую поросшую травой дорогу, почти что улицу, вдоль которой стояли оштукатуренные домики. Слуга подкатил тележку к двери коттеджа номер двенадцать и впустил их внутрь. Кэт вошел в маленькую, но очень мило обставленную гостиную. Слуга показал им спальню, ванную и кухоньку. Кэт подумал, что этот домик почти такой же, какие снимают на берегу моря, но гораздо комфортабельнее. Наконец слуга ушел.
— Боже, — произнес Кэт, — я не ожидал увидеть ничего подобного. Я думал, что нас поселят в какой-нибудь жалкой хижине.
— Да, — откликнулась Мэг. — Пожалуй, я приму душ.
Она приложила палец к губам и поманила его в ванную. Включив воду, она прошептала ему прямо в ухо:
— Кабинет Варгаса напичкан всякими электронными штуковинами. Мы с тобой не будем разговаривать, пока я не осмотрю дом. Тут могут быть «жучки».
Кэт смотрел, как она достала маленький электрический измеритель и начала методически обшаривать весь дом, все уголки и щели. Потом она проверила телефон и спрятала прибор обратно в коробочку.
— Похоже, чисто, — сказала она. — А я в этом хорошо разбираюсь. Мне не раз ставили «жучки».
— Впечатляет, — произнес Кэт. — Однако сейчас ты либо полезай в душ, либо выключай воду.
Мэг пошла помыться и вернулась.
— А теперь рассказывай, где ты взял девятьсот тысяч долларов наличными, — сказала она.
— В банке, где же еще? — ответил он.
— В Боготе?
— Нет, в Атланте.
— То есть ты таскал их с собой по всей Колумбии?
— Более того, — продолжал Кэт. — В Боготе я вручил Варгасу сто тысяч.
— Боже правый! Хорошо, что ты ничего мне не сказал. Я бы с ума сошла от страха. А что теперь? Что нам делать дальше?
— Думаю, в семь мы пойдем на коктейль, — ответил он. — Если Джинкс здесь, она, скорее всего, появится на вечеринке.
— И что тогда?
— Ну, прежде чем вытащить ее отсюда, нам нужно точно выяснить, где находится этот поселок.
Мэг рассмеялась.
— А где находимся мы сами?
— Приблизительно могу тебе сказать: примерно в ста пятидесяти пяти морских милях от Летисии.
— Отлично. А вокруг что-нибудь еще есть?
— Ничего, — ответил Кэт. — Разве что несколько индейских поселений. Вокруг нас — сплошные джунгли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48