Все ясно, подумал я. Мне-то уже было известно, чего стоят
на самом деле эти бредовые разглагольствования Герострата
о "новой цели для Личности". Но откуда же это было знать Скоблину,
бедному мальчику на побегушках, давно и тщательно перепрограммированному?
- Он объяснил мне, только МНЕ, - хвастался Венька, - что
СХЕМА учитывает все. И до мельчайших подробностей. Неприятности
такого рода, как твое появление среди нас, также учтены
в ней. Гений Герострата позволяет ему предсказывать будущее.
Он видит на годы вперед; он знает, что нужно делать;
он приведет нас к цели, несмотря ни на что... А вы все сдохнете,
сгинете в безвестности, но успеете еще преклониться
перед нами, будете еще молиться на нас...
Я зевнул. Дешевая патетика, плоские эпитеты на меня никогда
не действовали.
- Понятно, - прервал я Веньку. - Все это мне понятно. Но
ты, смотрю, увлекся, а меня другое интересует. Когда Герострат
звонил тебе в последний раз?
- Он мне не звонил.
- Врешь, - я стал подниматься.
- Позавчера.
- Что сказал?
- Сказал: "Жди гостей".
- Он собирается нанести тебе дружеский визит?
- Сначала и я так подумал... Но теперь-то понимаю...
- Что понимаешь?
- Герострат тебя имел в виду. СХЕМА.
- Ну-ну, - сказал я, и сейчас же просигналил радиотелефон.
Венька вздрогнул от неожиданности. Я взял телефон, нажал
кнопку.
- Боря, ты?
Легок на помине.
- Я тут подумал... Пожалуй, схожу: слон В5-С6.
Я молча вытащил шахматы, переставил фигурку. Скоблин наблюдал
за мной, вытаращив глаза. Как на чокнутого.
- Конь В4-D3.
- Умно, - оценил Герострат. - Умно. Ты, кстати, как там?
До Вени уже добрался?
- Почему я должен добираться "до Вени"?
- Да ладно тебе, Боря. Я-то знаю: ты у нас парень ушлый.
Не передашь Вене трубочку?
- Здесь нет никакого Вени.
- Как хочешь. Пешку ты у меня отыграл. Пусть все будет
по-честному: он твой!
- Кто "он"?
- Веня, конечно, - Герострат засмеялся. - Хватит, Борис,
не переигрывай. Я - человек опытный, постарше тебя, кое в чем
разбираюсь лучше.
- Что там с Еленой?
- А что с Еленой? Ничего. Девочка тихая, разумная. Сидит,
ждет своего освободителя.
- Если с ней что-нибудь случится... хоть волос с его головы...
- Да знаю, знаю, дорогой. Ты меня за яица привесишь.
- Именно так, - выдохнул я, понимая, впрочем, что Герострат
надо мной просто издевается.
- Ну ладненько, ты там с Веней еще побеседуй, а я поразмыслю
часок... - Герострат отключился.
Я спрятал радиотелефон и посмотрел на Скоблина. Тот во
весь рот ухмылялся. Кровь течь перестала, но лицо его имело
заметно ассимметричный вид. Как напоминание.
- ОН звонил?
- Тебя не касается.
- ОН, - утвердительно кивнул Венька. - Больше некому. С
кем другим ты так разговаривать бы не стал. Прижал он тебя,
хорошо прижал, да?
- Слушай, Венька, у тебя что - много зубов лишних?
Злорадства у Скоблина слегка поубавилось.
- Говорю же, ты в СХЕМЕ, и ничего тебе с этим не поделать.
Бей ты меня, или не бей - ничего не изменится. Конец у
тебя один: предусмотренный Геростратом.
- Помолчи, - приказал я, напряженно размышляя.
Значит, так. Откуда Герострат знает, что я нахожусь у
Скоблина? Элементарная логика? "Маячок" в радиотелефоне? Или
действительно существует СХЕМА, где все мои ходы, поступки
расписаны наперед? Первое - вполне вероятно, второе - менее,
но тоже сбрасывать со счета нельзя. Как и третье.
Скажем, если поместить человека в ситуацию, в которой
он разбирается слабо, отрезать ему пути отхода, на альтернативных
путях движения вперед повесить знак "СТОП" - куда
пойдет человек? Только туда, куда ему предписано. И тогда
дальнейшая последовательность его действий более чем предсказуема.
ПРЕДСКАЗУЕМА... Это как в какой-нибудь не слишком
умной компьютерной игре: оптимальный путь к цели задан программой,
по другому - до конечного этапа не дойти. А что
ожидает там у цели: быстрая смерть или лавровый венок победителя - известно
одному Богу, да еще заокеанским программистрам.
В моем случае, это может оказаться стрельба в пулковском
аэропорту. Только стрелять теперь будет не Эдик
Смирнов - стрелять буду я.
Вопрос: существует ли изъян в СХЕМЕ Герострата? Любая более-енее
сложная система обязана иметь изъяны. Будем надеяться,
что и у него не обошлось. Значит, теперь твоя задача этот
самый изъян найти. Что ж, продолжим партию.
Я спрятал шахматы, достал блокнот.
На первой странице имела место следующая запись:
"ВЕНИАМИН СКОБЛИН СПбГТУ
ул. Рузовская, д. 14, кв. 37
АНДРЕЙ? Тех. Инст.
ЮРИЙ? Тех. Инст.
ЛюДМИЛА??
- "
-Так, - сказал я, - перейдем к следующему пункту повестки
дня. Вот здесь у меня список из четырех имен. Всех
этих людей ты прекрасно знаешь. Первым в списке стоишь ты
сам. Далее: Андрей, Юра и Людмила. Семена по понятной причине
здесь нет. Все это члены твоей "пятерки". Я близко познакомиться
с ними не успел. Но ты, насколько я понимаю,
обязан знать, кто они такие на самом деле и где живут. Умалчивать
тебе эту информацию не имеет смысла. Если, как ты говоришь,
я в СХЕМЕ, то разницы, согласись, нет: буду я знать
их адреса, или не буду. И учти: пять минут назад твой любимый
Герострат мне тебя подарил. Я могу теперь делать с тобой, что
захочу, чего только душа пожелает. И не думаю, что если ты
будешь молчать, как партизан, то тебе шибко понравится моя
метода выбивания информации.
Лицо Веньки вытянулось.
- Это правда?
- О чем ты?
- Герострат меня... сдал?
- Со всеми потрохами.
- Значит, это СХЕМА... значит, так надо... - Венька с мрачным
выражением лица задумался.
- Хорошо, - решился он. - Записывай. Андрей Кириченко, Юрий
Арутюнов, Людмила Ивантер. Андрей и Юра учатся в Технологическом
на третьем курсе; Людмила в Университете на филфаке, второй
курс. Андрей живет на Промышленной улице, дом восемь, квартира
четырнадцать. Где живет Юрий и Людмила, я не знаю.
- Не знаешь?
- Не знаю.
Я ему поверил. В конце концов, врать Скоблину теперь не
имело смысла. После всего, что я ему сообщил.
- Что еще тебе нужно?
- Не надейся, что я вот так сейчас просто уйду, - заявил
я, поднимаясь. - К Андрею ты поедешь со мной.
- И не подумаю!
- На твоем месте я бы лучше "подумал"...

Глава двадцатая
16.45 по московскому времени.
Мы выходим на станции метро "Нарвская": впереди - Венька,
за ним - я. Сбежать он не пытался. Чувствовал, что бесполезно.
На улице ярко светило солнце, лужи подсохли. Мы шли быстро и
минут через пятнадцать добрались до нужного дома.
- Это здесь, - сказал Венька, останавливаясь.
- Вперед, - приказал я. - Побеседуем втроем.
- Зачем?
- Не твое дело.
Я и сам не знал зачем. Но надеялся, что "беседа" втроем
поможет мне лучше оценить ситуацию. В трехмерном пространстве,
так сказать.
Скоблин пожал плечами, но пошел.
Мы встретили Андрея во дворе. Он выступил из подъезда
нам навстречу, но сразу не заметил, а зашагал, жмурясь с улыбкой
под солнечными лучами, кивнул устроившимся на скамейке бабулям.
- Вот он.
- Вижу, - сказал я.
Нужно было его перехватить, но проделать это тихо, без
скандала. И уж тем более - без драки.
Андрей заметил меня и Скоблина за двадцать шагов. Он остановился,
улыбка судорогой сошла с его лица, а вместе с улыбкой - всякое
осмысленное выражение. Я узнал этот взгляд, я
узнал эту совершенную безмятежность, что появилась на его лице.
И я понял, что сейчас произойдет.
И понял, что не успею.
Андрей выхватил пистолет. Тот самый, знакомый стечкин.
На глаз недостающие три миллиметра и отсутствие маркировочных
клейм, конечно же, не ухватишь, но какой еще пистолетпулемет
может оказаться в руках действительного члена Своры?
Пригнувшись, я сделал попытку в два прыжка преодолеть
разделявшее нас расстояние. И мне это почти удалось. Потому
что целился Андрей не в меня, а в Скоблина. Он стрелял очередью
и для заурядного студента стрелял неожиданно метко.
Пули в один момент разнесли Веньке голову. Я же подскользнулся
в грязи и упал, каждой клеточкой тела ожидая раскаленную
маленькую смерть. Ожидая новых выстрелов......
И на какое-то мгновение показалось мне, что я снова
ТАМ, на перевале, в прикрытии беженцев, а рядом умирают друзья,
и нельзя поднять голову, потому что мы снизу, а боевики
сверху, и мы у них, как на ладони, и они садят без разбора
по всему, что движется...
Выстрелов не последовало.
Я резким движением влево перекатился на бок. И увидел,
что Андрей стоит, замерев надо мной, в опущенной руке - пистолет.
Потом он выронил оружие и упал на спину. Безучастно,
как подрубленный под основание истукан. Головой с глухим стуком
ударился об асфальт. Глаза его закрылись; он перестал дышать.
Андрей Кириченко умер.
"Просто остановилось сердце".
Вот тебе и партия в шахматы. Вот тебе и защита. Как там
в теории шахмат: сицилианская защита? Е2-Е4, С7-С5? Полуоткрытый
дебют? Упоминается уже у Лусены и в Геттингенской рукописи?
У Палерио и Греко? "Il giuoco siciliano"? В самую точку:
защита а ля сицилийская мафия. Да простится мне невольный
каламбур...
Я поднялся и под взглядами оцепеневших в шоке бабулек,
поднял выроненный Андреем пистолет. Шагнул к Скоблину.
Весь асфальт был залит кровью. От головы Веньки мало
что осталось. Девять миллиметров - калибр. С близкого расстояния.
Почти в упор. Знакомое, до тошноты знакомое зрелище.
Нзывается "пораскинул мозгами". Неуместная ирония, но
что бы мы делали в Карабахе без любимого "черного юмора"?
Единственное спасение для нормальной психики. Да, Веньке
уже ничем не помочь. А мне пора уходить.
Сунув пистолет за пояс, прикрыв его курткой, я побежал
к выходу со двора.

Глава двадцать первая
Первая ниточка обрезана.
Герострат постарался. Больше некому. Должно быть, он обзвонил
всех четверых, понимая, что первыми, к кому я сунусь,
будут они.
СХЕМА. Или элементарная логика. Или это одно и то же.
Я остановился в небольшом зеленом скверике, закурил,
стараясь успокоиться и трезво осмыслить происшедшее. По Турбинной,
завывая сиренами, пролетели одна за другой две милицейские
волги. Ага, кто-то уже догадался вызвать...
Скоблина я, конечно, потащил к Андрею зря. Насчет адреса
он не соврал. Это было очевидно. Не мог рисковать? Для
подстраховки? Рассчитал услышать что-нибудь новенькое, собрав
всех вместе? Не знаю, что приказал Герострат Кириченко
на случай моего появления, но на случай появления меня в ком-пании
Скоблина, он, по всей видимости, закодировал Андрея
жестко: Скоблина убрать, меня не трогать... Меня не трогать...
Значит, нечто я все-таки мог узнать, собрав их вместе,
нечто важное. И Герострат постарался сделать так, чтобы я ничего
не узнал, но остался живой-здоровый для продолжения шахматной
партии. Далась ему эта партия! И вот теперь Скоблин
мертв. Мертвее некуда. И в том, что его убили, виноват отчасти
ты. Какой-никакой, а был человек. И нет теперь по твоей
милости человека.
Ну хватит! После будем заламывать руки и грызть подушку.
Сейчас твоя задача не нюни распускать, а искать Герострата.
Искать и найти, пока он не добрался до очередной твоей "фигуры":
на доске уже тесно, скоро пойдут обмены, и вот тогда
точно взвоешь от бессилия хоть как-то выправить ситуацию. Поэтому
думай, думай, и еще раз думай...
Любая система обязана иметь изъян. Что-то Геростарат не
учел... Что?..
Попробуем, как советуют делать наши преподаватели, представить
комплекс взаимосвязей графически.
Я бросил окурок в урну, уселся на пустую скамейку, извлек
блокнот и быстро изобразил на чистой странице такую схему.
В центре - прямоугольник с надписью печатными буквами:
"ГЕРОСТРАТ"; выше - окружность, куда я вписал свое прозвище:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27