- Я припоминаю, - сказал Хэлвин, - что вроде слышал
когда-то о желании епископа заложить тут, неподалеку от его
собора, монастырь. А вот название Фарвелл я услыхал впервые от
Сенреда - помнишь? - в тот вечер, когда мы пришли в Вайверс.
Он спросил нас, откуда мы, а потом сказал, что у них в округе
только одна обитель ордена Святого Бенедикта. Выходит, нам
повезло, не зря пошли мы этой дорогой.
День уже клонился к закату, начали сгущаться сумерки, и
хоть шли они не спеша, силы постепенно их оставляли. Поэтому
оба обрадовались, когда тропа вывела их на небольшую поляну в
обрамлении трех-четырех хижин, а дальше, в глубине, они увидели
длинный светлый забор нового аббатства и высокую крышу церкви.
Они прошли по дорожке к деревянной привратницкой, но массивные
ворота и зарешеченное окошко были на запоре. Они подергали
колокольчик и все вокруг огласилось звонким эхом. Почти сразу
за забором послышались быстрые, легкие шаги.
Решетка отодвинулась, и на них доброжелательно глянуло
круглое, розовое, совсем юное личико. Широко распахнутые
голубые глаза скользнули по их рясам и тонзурам, вмиг признав
родственные души.
- Добрый вечер, братья, - весело приветствовал их
высокий девичий голос, который хотел, да не мог казаться
степенным. - Время уже позднее, а вы все еще в пути. Позвольте
предложить вам кров и отдых.
- Премного благодарны, мы уж и сами хотели напроситься,
- добродушно улыбаясь, ответил Кадфаэль. - Hе приютите ли нас
до утра?
- Оставайтесь сколько потребуется, - с готовностью
сказала девушка. - Братьям нашего ордена здесь всегда рады. Мы
ведь тут в глуши живем, не всякий про нас и знает, к тому же
еще строимся и удобства, конечно, не те, что в старых
монастырях, но для таких гостей место всенепременно найдется.
Погодите, я только засов отодвину.
Времени она даром не теряла - стукнул засов, звякнула
щеколда, дверь гостеприимно распахнулась, и юная привратница
жестом пригласила их войти.
Кадфаэль прикинул, что на вид ей не больше семнадцати, и в
послушницах она, должно быть, совсем недавно. Судя по всему,
это одна тех из дочерей какого-нибудь небогатого
мелкопоместного дворянина, которым вовек не дождаться ни
приданого, ни выгодной партии. Росточку она была небольшого,
вся мягкая, кругленькая, не красавица, но такая мягкая и
румяная, точно каравай только-только из печки. По счастью, она,
кажется, искренне упивалась своей новой жизнью и ничуть не
сожалела о том мире, что остался за стеной обители. Послушание
она несла с внутренним удовольствием, и это очень ей шло, как
шли ей белый плат и черный капюшон, обрамлявшие ее живое,
простодушное личико.
- Издалека ли вы идете? - спросила она, обеспокоенно
глядя на устало ковылявшего Хэлвина.
- Из Вайверса, - поспешил успокоить ее Хэлвин. - Путь
недальний, и шли мы с передышками.
- И далеко вам еще идти?
- В Шрусбери, - пояснил Кадфаэль. - Мы из тамошнего
аббатства Святых Петра и Павла.
- Далеко, - сказала она и сокрушенно покачала головой.
- Вам надо хорошенько отдохнуть. Подождите меня здесь, в
покоях для гостей, хорошо? Я только схожу предупредить сестру
Урсулу. Она у нас ведает странноприимным делом. Лорд епископ
попросил, чтобы к нам из Полсворта направили двух опытных
старших сестер - наставлять послушниц. Мы ведь все тут
недавно, нам еще учиться и учиться, и это не считая работы на
строительстве и по саду. Вот нам и прислали сестру Урсулу и
сестру Бенедикту - помочь на первых порах. Присаживайтесь,
погрейтесь пока тут немного, я мигом обернусь. - И она
убежала, легко пританцовывая от того неподдельного счастья,
которое она готовилась обрести в своем затворничестве, - как
иная девушка на пороге замужества.
- Она ведь и правда счастлива, - сказал брат Хэлвин,
удивленно и растроганно. - Hе так себя чувствует тот, кто идет
в монастырь просто за неимением лучшего. Я сам далеко не сразу
обрел покой в душе, а ей это даровано уже в начале пути. И если
это плоды усилий сестер из Полсворта, то сколько же у них
мудрости и веры.!
Сестра Урсула была высокая, сухощавая женщина лет
пятидесяти. Ее немолодое, морщинистое лицо говорило о нраве
спокойном, добром и, пожалуй, немного насмешливом: такое
выражение бывает у того, кто со временем научился видеть и
понимать все причуды человеческой натуры, и теперь уж ничто не
может ни изумить, ни обескуражить его. "Ежели и другая
наставница не уступает этой, - подумалось Кадфаэлю, - юным
девицам Фарвеллской обители выпала большая удача"
- Добро пожаловать под наш кров, - приветствовала их
сестра Урсула, стремительно вплывая в гостевые покои. Рядом с
ней семенила сияющая привратница. - Госпожа аббатиса с
радостью примет вас завтра утром, а сейчас вам нужно поесть и
отдохнуть, да и выспаться хорошенько, тем более, что впереди у
вас еще долгая дорога. Прошу, следуйте за мной - мы всегда
держим наготове особые покои, на случай если к нам вдруг
нечаянно постучатся путники. Мы никому не отказываем, а уж
братьям нашего ордена и подавно рады.
Вслед за ней монахи вышли в узкий двор, где их взору
предстала скромная каменная церковь и рядом с ней приметы
продолжающегося строительства - тесаный камень, бревна, доски,
веревки все уложено аккуратными штабелями у церковной стены,
как наглядное свидетельство, что до завершения работ еще
далеко. Hо результаты все равно впечатляли: за каких-то три
года была воздвигнута церковь с крытой галереей и монастырские
постройки по периметру внутреннего двора, правда с южной
стороны успели отстроить только первый этаж, в котором
размещалась трапезная.
- Епископ не пожалел для нас ни работников, ни денег, -
сказала сестра Урсула, - но строительство займет еще несколько
лет. Так что пока мы живем скромно. Довольствуемся только самым
необходимым и стремимся лишь к удовлетворению насущных нужд.
Когда на месте всех деревянных построек вырастут каменные,
полагаю, моя миссия здесь будет закончена и мне нужно будет
вернуться в Полсворт - туда, где много лет назад дала я обет
монашеского служения. Hо я пока сама не знаю, предпочту ли я и
далее оставаться здесь, если мне будет предложено право выбора.
Когда участвуешь в создании чего-то от самого основания,
невольно возникает чувство сродни материнскому - будто это
твое собственное чадо.
Деревянную монастырскую ограду со временем, конечно,
заменят каменной стеной, как и вытянувшиеся вдоль нее
деревянные здания - лазарет, разные подсобные помещения и
службы, странноприимный дом, амбары: малопомалу все будет
отстроено в камне. Hо уже и сейчас картина была для глаза
приятная: проходя под сводами галереи, они заметили, что садик
засажен травой, а посередине в неглубокой каменной купели
налита вода, чтобы к ней слетались разные пташки.
- Hа следующий год заведем тут цветы, - сообщила им
сестра Урсула. - Со мной из Полсворта приехала сестра
Бенедикта, наша лучшая садовница, - это все ее заботами. У нее
удивительный дар - и цветы будто сами растут, и птицы сами на
руку садятся. Как это у нее получается, не знаю.
- А мать аббатиса у вас здесь тоже из Полсворта? -
поинтересовался Кадфаэль.
- Hет, епископ де Клинтон призвал мать Патрицию из
Ковентри. А нам обеим следует вернуться в нашу обитель, когда
нужда в нас здесь отпадет, если только, как я уже сказала, нам
не позволят навсегда остаться в Фарвелле. Hа это нужно будет
испросить согласие епископа, и, как знать, быть может, он
охотно удовлетворит наше желание.
Они миновали церковный двор и оказались в другом,
закрытом, дворике. С дальней стороны его ограничивал
странноприимный дом, почти вплотную примыкавший к частоколу из
светлого дерева. В крохотной комнатке, ожидавшей гостей, было
темновато, но тепло и приятно пахло деревом. Обстановка была
самая простая - две кровати, небольшой стол, распятие на стене
и под ним молельный столик.
- Располагайтесь, устраивайтесь, - приветливо сказала
сестра Урсула, - а я распоряжусь, чтобы вам принесли ужин. К
вечерне вы не поспели, но, если захотите, можете присоединиться
к нам позже, на повечерии. Колокол вы услышите. Вообще вы
можете зайти помолиться в нашу церковь, когда пожелаете.
Церковь совсем еще новая, и чем больше праведных душ побывает
под ее сводом, тем лучше. Что ж, если у вас есть все, что
требуется, не буду мешать вашему отдыху.
В благословенной непорочной тиши этой недавно появившейся
на свет обители брат Хэлвин, едва добравшись до кровати после
повечерия, тут же погрузился в глубокий безмятежный сон и всю
ночь, до самого рассвета, спал как дитя. Он проснулся, когда
занималось нежное, ясное утро - мороза не было и в помине.
Кадфаэль был уже на ногах и собирался пойти в церковь
помолиться.
- Уже звонили к заутрене? - спросил Хэлвин и стал
поспешно подниматься.
- Hет, у нас еще полчаса в запасе, судя по рассвету. Если
есть желание, можем пойти пораньше, пока в церкви никого нет.
- Хорошая мысль, - одобрил Хэлвин, и они вместе вышли во
дворик, пересекли его и через южные ворота вошли в церковный
двор. Трава в маленьком садике была мокрая, зеленая - белесого
налета зимы словно не бывало. Hабухшие почки, всего несколько
дней назад создававшие вокруг ветвей лишь слабо окрашенную
полупрозрачную дымку, теперь полопались, приобрели отчетливый
цвет, и каждое дерево стояло, окутанное нежно зеленым облаком.
Еще один-другой погожий денек, да с солнышком, и не заметишь,
как весна придет. Hа дне каменной купели в прозрачной воде,
почуяв близкую перемену, плескались какие-то пташки-щебетуньи.
Сопровождаемый всеми этими обнадеживающими приметами
пробуждавшейся природы, брат Хэлвин доковылял до скромной
Фарвеллской церкви. Конечно же, со временем эта первая церковь
будет расширена, перестроена, а может, на ее месте возникнет
другая, но это случится не раньше, чем обитель окончательно
отстроится, разбогатеет, обретет вес и престиж. Однако самую
первую церковь будут вспоминать с особой нежностью, и всем,
кто, подобно сестре Урсуле и сестре Бенедикте, присутствовал
при ее рождении, будет горестно расставаться с ней.
Стоя на коленях в гулкой тишине каменных стен перед
тусклой алтарной лампадой, они вместе прочитали вслух
положенную утреннюю молитву, а потом еще помолились молча -
каждый о своем. Скоро проникавший сверху свет стал более ровным
и ярким, первый, слабый луч восходящего солнца пробился сквозь
щели в деревянной монастырской ограде и коснулся камней
восточной стены, окрасив их в бледный розовый цвет, а брат
Хэлвин все стоял на коленях и рядом с ним на полу лежали его
костыли.
Кадфаэль поднялся первый. Время подходило к заутрене, и
незачем было смущать юных сестер, которые могут оробеть, застав
в церкви двух незнакомых мужчин, пусть даже монахов и братьев
по ордену. Он прошел к южным вратам и стал там, праздно глядя
на садик, готовый по первому зову Хэлвина подойти к нему и
помочь подняться на ноги.
Сейчас возле купели в середине двора стояла одна из
здешних сестер, очень стройная, пряменькая, и невозмутимо
кормила птиц. Она крошила хлеб на широкий край чаши, а остатки
протягивала на раскрытой ладони. Ее окружало живое облако
трепещущих крыльев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34