Я посмотрела на Артура, и его строгий, спокойный профиль успокоил меня.
С таким профилем у человека всегда все складывается, и он - хозяин своей судьбы. Да и не только своей. Его жизненной силы хватает и на других. Например, на меня. Он меня спас. Он - мой спаситель.
"Господи! Только бы на этом все кончилось!" - произнесла я одними губами.
Но то ли не очень-то про себя это вышло, то ли Артур что-то почувствовал, но он чуть повернулся в мою сторону, не сводя взгляда с дороги, и спросил:
- Вы что-то сказали, Лина…
- Нет-нет, ничего, - поторопилась я успокоить его.
Вот ведь внимательный какой!
Наверное, у них в этой Очень Серьезной Организации учат замечать все, что происходит вокруг. Специально, чтобы ловить каких-нибудь шпионов.
"Итак, что мы имеем на сегодняшний день", - подумала я.
Черная полоса стала такой широкой, что настало время ее измерить.
"А имеем мы, - ответила я сама себе, - много бед и горестей".
Во-первых - Максим.
Он умер. Его больше нет, но он оставил мне дело, которое я не могу бросить или забыть. Я не могу и не имею права чувствовать, желать, заботиться о чем-то до тех пор, пока этот подонок Сицкий, как его… Червонец. Пока этот Червонец ходит по земле и оскверняет воздух своим дыханием.
Я должна разменять его на копейки и втоптать их в землю.
Во-вторых - эта страшная мускулистая баба, которая хотела убить меня… Если бы не эта железка, которая так удачно попала мне под руку, неизвестно, чем бы дело кончилось…
Но теперь она мертва. Это первый этап моей мести.
Червонец убил моего мужчину, я убила… Ну, не совсем, но все-таки поспособствовала смерти его женщины.
Но мы не сквитались, нет.
Мне не нужна была жизнь подружки Червонца.
Мне нужен мертвый Червонец. Ладно…
Потом эти менты.
Они же должны защищать слабых, таких, как я, а они…
А ведь я на самом деле выколола ему глаз.
Боже мой, какая гадость!
И в довершение всего - эти бандиты, поджидавшие меня дома! Что им от меня было нужно?
И вот все это - моя жизнь.
За несколько месяцев моя жизнь превратилась в кошмар.
Почему? За что? Я не понимаю.
Артур посигналил кому-то, и это отвлекло меня от грустных мыслей. Я посмотрела вперед и увидела, что мы выехали на Дворцовый мост со стороны Зимнего дворца. Это значит - мы колесили по центру, а я даже не видела, куда мы едем.
Дворцовый мост бросился под колеса, быстро приблизилась Стрелка, потом машина круто, но плавно свернула направо, и мы медленно съехали на мой любимый спуск, украшенный двумя гранитными шарами.
Артур остановил "Мерседес" и снова нажал на тайную кнопку, открывшую дверь с моей стороны.
- Приехали, - улыбнулся он.
- А куда мы приехали?
- Сейчас увидите. Выходим.
И он, легко выскользнув из-за руля, вышел из машины.
Я тоже вышла, но не так резво, как он. На сегодняшний день с меня хватит прыжков и ужимок.
"Мерседес" пикнул и закрылся сам. Я посмотрела на Артура и спросила: -А он может, как у Бэтмена? Чтобы - раз! - и забронировался весь?
Артур засмеялся и ответил:
- Нет. Как у Бэтмена - не может. То есть - это я не могу. У меня просто нет таких денег.
- Ну и что мы будем делать здесь, на Стрелке?
- Мы будем здесь ужинать, - сказал Артур и с комичной величавостью повел рукой в сторону воды.
Я посмотрела туда и только сейчас увидела, что в сотне метров от берега на мелкой невской волне покачивается небольшой плавучий ресторан, на борту которого славянской вязью было написано: "Биржа".
Рядом с ним в моторной лодке сидел человек, одетый в матросскую форму петровских времен, бдительно следивший за берегом, а особенно за нами, которые приехали на роскошной машине и смотрели в сторону плавучей "Биржи".
Артур сделал рукой небрежный жест, и моторка сорвалась с места.
Описав полукруг, она остановилась рядом с набережной, и матросик, подав мне руку в замшевой перчатке с раструбом, помог перебраться в лодку. Артур ловко перескочил сам, я села на бархатную подушку, лежавшую на лавке… Черт его знает, как называется эта скамейка в лодке. Описав еще один полукруг, теперь уже в обратном направлении, лодка мягко ткнулась в борт "Биржи".
Я встала, держась за твердую руку Артура, и шагнула на спущенный к самой воде трап.
Наверху, на палубе, нас встретил метрдотель, наряженный в форму не менее как адмиралиссимуса всех флотов мира. А по количеству бляшек, аксельбантов и прочей морской бижутерии он свободно тянул на маршала галактической эскадры.
- Приветствую вас на борту плавучего ресторана "Биржа", - сказал он глубоким баритоном, изобиловавшим чарующими интонациями.
- Добрый вечер, - ответил Артур, галантно держа меня под руку, - мы хотим поужинать в спокойной обстановке. Надеюсь, оркестра у вас нет?
- Ни в коем случае, - голос метрдотеля наполнился ласкающим слух бархатом и доверительно перешел из баритона в бас, - те, кто постоянно приходит к нам, знают, что на борту "Биржи" всегда тишина и покой.
- И никаких цыган, медведей и русских гангстеров? - недоверчиво поинтересовался Артур.
- Никогда.
На лице эскадренного метрдотеля появилось гордое выражение.
- Ну, тогда мы хотим сесть… - Артур посмотрел вокруг, - вон за тот столик. Он свободен?
- Конечно! Прошу вас.
И метрдотель, делая любезные жесты и принимая изысканные позы, проводил нас к столику.
Мы сели напротив друг друга, и тут же перед нами появился роскошный бювар, вполне подходивший для того, чтобы вложить в него, например, договор о вечном мире и сотрудничестве между Китаем и Канадой.
Открыв бювар, Артур сказал:
- Только последние хамы дают дамам читать это. Я сам закажу для вас еду и питье. Согласны?
- Согласна, - ответила я, - но только пусть сразу принесут сигареты. Обычные "Мальборо".
Метрдотель почтительно стоял в двух шагах и, услышав мою реплику, что-то прошептал в воротник. Секунд через двадцать около столика из воздуха образовался молодой официант в белых чулках, синих бархатных панталонах до колен и в сюртуке. Он положил передо мной сигареты, подвинул поближе пепельницу и исчез так же, как и появился.
- Вино… Красное "Кьянти", - произнес Артур.
Его слова вдруг больно ударили меня в самое сердце.
Красное "Кьянти"…
Именно это вино я пила в тот самый вечер, когда Максима…
- Нет, - быстро ответила я, чувствуя, что вот-вот заплачу, - ни в коем случае. Просто - коньяк.
Артур внимательно посмотрел на меня и сказал метрдотелю, не поворачивая головы:
- Бутылку "Рэд Лэйбл". Овощи. Мясо по-гренадерски. Лимон. Гранатовый сок.
Выслушав заказ, мэтр снова зашептал в воротник.
Я,стараясь, чтобы руки не дрожали, достала из пачки сигарету, прикурила от зажигалки, которую мне поднес Артур, и жадно затянулась.
Артур тоже закурил, и, одновременно выпустив дым в небо, мы молча посмотрели друг на друга. Артур был серьезен, я - тоже.
Наконец Артур едва заметно улыбнулся углом рта и сказал:
- Да-а-а…
- Что - да?
- Сейчас мы немного выпьем, совсем чуть-чуть, а потом вы расскажете мне, что с вами происходит. Хорошо?
Я почувствовала, что мне и на самом деле нужно поделиться с кем-то. Одной - трудно. Очень трудно…
Официант принес "Рэд Лейбл", лимон и сок.
- Мясо чуть позже, - доверительно сказал он, - еще не готово.
Артур кивнул и налил по чуть-чуть виски в широкие и низкие стаканы толстого стекла. Взяв свой, он посмотрел на меня, затем сделал строгое лицо и сказал генеральским голосом:
- Ну, за знакомство!
Я невольно улыбнулась - так похоже у него вышло - и ответила: -Да, за знакомство.
Мы выпили, и я почувствовала, как жидкий огонь загорелся в моей груди.
- Сколько градусов? - поинтересовалась я.
- Не знаю, - Артур пожал плечами и, взяв бутылку, прочитал, - сорок семь.
- Ого! Я никогда еще не пила такую крепкую штуку…
- Это разве крепкая, - Артур пренебрежительно повертел бутылку в руке и поставил ее на место, - вот, помнится, сидим мы с господами офицерами в окопах, через пять минут в атаку идти, и разливаем чистый спирт. А французы на той стороне горланят - рус, сдавайсъ!..
- Какие французы? - удивилась я.
- Обыкновенные, французские, армия Наполеона. Да вы, наверное, слышали эту историю - там еще деревенька была - называлась… дай бог памяти… А! Ватерлоо!
Мне стало смешно, и я сказала: -А там случайно среди ваших такого Чапаева не было?
- Как же не было - обязательно был! Но его за два дня до того в Корею отправили. Сидней брать.
Я расхохоталась и почувствовала, что мне стало легче.
Артур пожал плечами и неодобрительно сказал:
- И ничего смешного, между прочим. Не буду рассказывать.
- Нет, Артур, рассказывайте, у вас так здорово получается.
Он сделал вид, что решает, говорить дальше или нет, потом улыбнулся и сказал:
- Ну, может быть, я потом вам еще что-нибудь расскажу… А пока расскажите-ка вы мне. Расскажите о себе.
Он налил нам еще по столовой ложке виски и стал болтать и нюхать свой стакан.
Я тоже понюхала виски, и оно мне не понравилось.
Оно…
- А интересно, - задумчиво сказала я, - вот я, к примеру, Университет закончила, факультет журналистики, а до сих пор не знаю, виски - это "оно" или "он"?
- Безусловно - "он", - уверенно сказал Артур.
- А почему?
- Ну как же… Крепкий, сильный, настоящий мужской напиток. Спирт - тоже мужчина.
- А как же водка? Она тоже крепкая и сильная, однако - женского рода.
- Она, как и женщины, губит мужчин. Поэтому - "она".
- А виски, стало быть, не губит?
- Губит, но не так коварно. И вообще - вы, Лина, зубы мне не заговаривайте. Я с интересом жду вашего рассказа о себе.
Я глотнула мужского виски и, закурив, сказала:
- Собственно, рассказывать особенно нечего. Мне - двадцать восемь лет. Обыкновенная благовоспитанная девушка из хорошей семьи…
Артур фыркнул, и я нахмурилась.
- Попрошу не перебивать.
Он поднял ладони - дескать, молчу.
- Из хорошей семьи. Несмотря на выдающуюся красоту и привлекательность, по рукам не пошла и в порочных наклонностях не замечена. Скромна, образованна, начитанна, что еще… Про Университет я уже сказала. Добрая, честная, вежливая.
Артур помял рукой лицо, сдерживая улыбку, и сказал:
- Вы забыли сказать - скромная.
- Скромность - последнее украшение ничтожества, - ответила я.
- Интересное замечание, - удивился Артур, - кто это сказал?
- Это я сказала. Артур развел руками:
- Тогда ко всем вашим достоинствам нужно добавить еще и незаурядное остроумие. Остроумие - это острота ума.
- Добавьте, - согласилась я. Артур закурил и, помедлив, спросил:
- Ну, а дальше что было?
- Дальше?
- Да, потом, после счастливого Университета?
- А потом я бездельничала некоторое время и наконец устроилась работать в частную телевизионную компанию "Питервидеошоу". Эта компания занимается изготовлением рекламных роликов. Может быть, вы видели - волк, который ест таблетки.
- Видел, - Артур кивнул, - и работаете там до сих пор?
- Теперь уже - нет.
- А почему? Волки надоели?
- Нет, не в волках дело…
И вот настал момент рассказать о своих горестях и несчастьях. Не исповедоваться, нет… Просто рассказать, чтобы не нести эту невыносимую тяжесть одной.
Одной - трудно.
Я посмотрела на Артура и сказала:
- Сейчас я вам расскажу свою невеселую историю. Вы вызываете у меня доверие, и если я обманываюсь в этом, горе вам. На вашей совести будут мои разбитые иллюзии и презрение ко всему человеческому роду.
- Не будут, - серьезно сказал Артур, - вы не обманываетесь. Потом поймете - почему.
- Ладно, - я помедлила, - налейте мне еще капельку вашей мужской отравы. Этот виски вроде бы и на самом деле ничего.
Артур плеснул в стаканы виски, и, пригубив огненной жидкости, я сказала:
- Год назад я встретила человека… Он был музыкантом, талантливым музыкантом, играл джаз. Я влюбилась в него по уши, жить без него не могла. Мы стали жить вместе, я узнала, что такое счастье, мир засверкал для меня, но три месяца назад…
Мне стало трудно говорить - я почувствовала, как слезы начинают жечь глаза.
- Что - три месяца назад?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31