Вообще-то в ней не было ничего особенного. Просто разбитая стеклянная банка, лежащая на углу. Дальше, за углом, угадывались очертания мусорных баков, и там же урчал пес, грызя свою случайную добычу.
Но это была банка с шоколадной пастой «Нутелла». Именно — с пастой, а не из-под пасты. Было бы понятно, если опустевшую банку случайно бросили бы мимо бака и разбили. Но когда на асфальте оказывается практически полная банка, это кажется немного странным. Тем более что с прошлой субботы шоколадная паста прочно ассоциировалась у меня с песней «Ветер с моря дул» и с мордастым киллером, любителем плотно перекусить на ночь глядя.
Я еще некоторое время стоял в этом месте, не решаясь лезть к мусорным бакам и не решаясь пройти мимо. Потом вздохнул и повернул направо. Собака сразу почувствовала мое приближение и зарычала. Я остановился, отломал от деревянного ящика, что валялся под ногами, рейку и пошел дальше. Трудно сказать, что я надеялся найти. Другие объедки киллера? Колбасу наверняка уже подъела эта рыжая псина, тем более что все это случилось в субботу, а сейчас уже вторник. Что же она тогда там грызет? А что же, ей погрызть нечего возле мусорных баков? Что-нибудь наверняка всегда отыщется...
Тут я увидел ботинок. Обычный мужской ботинок. Он лежал возле мусорного бака. И какой-то он был... Не первой свежести. Даже не поношенный, а пожеванный, что ли. Неужели бедная собака с голодухи взялась за старую обувь?
Я сделал еще один маленький шажок вперед, а потом другой маленький шажок влево, за мусорный бак, чтобы не нервировать псину. «Слишком темно, — досадливо подумал я. — Взять бы фонарик сюда... А то какие-то кочки под ногами...» Я споткнулся об очередную кочку, чертыхнулся и треснулся боком о мусорный бак. Под ногами белело что-то вроде пакета, а рядом была та самая круглая кочка, о которую я только что споткнулся. Я присел, потянул за ручку пакет, но мешала кочка, и я слегка пнул ее. А уже потом понял.
А когда понял, то резко выпрямился и зажал рот ладонью. Это была голова. Обычная человеческая голова. Дальше шло тело. Короче говоря, за мусорными баками лежал мертвый человек.
И я уже догадывался, кто это такой.
7
Позабыв об осторожности, я выскочил из-за баков и кинулся бежать, провожаемый суматошным лаем рыжей псины. Оказалось, что офис совсем рядом, буквально в двух шагах. Я взбежал на крыльцо, нашаривая в кармане ключи и вспоминая слова Тамары, что заказчик мог вынести тело только на себе, а значит, и утащить его далеко он не мог. Кто мог подумать, что Тамара окажется настолько права и что «близко» означает пятнадцать метров.
Я пробежал по коридору, схватил телефон и быстро набрал номер Тамары.
— Это кто? — сказал сонный голос.
— Это я, Саша, — быстро проговорил я. — Слушай, ты была права...
— Конечно, — согласился сонный голос. — Обычно я всегда бываю права.
— Ты права насчет того киллера. Его не могли далеко оттащить от офиса, потому что не было машины... И я нашел его. Он лежал за мусорными баками.
— Я тебя поздравляю, — зевнув, сказала Тамара. — Все, я могу идти спать? Раз киллер мертв, то беспокоиться нечего?
— Вообще-то я хотел, чтобы ты приехала, — нерешительно сказал я.
— Что?! Что я там забыла в двенадцать часов ночи? Я по мусорным бакам лазить не любительница, ты уж сам как-нибудь...
— Мне нужен фонарик! Я хочу там все осмотреть...
— Зачем тебе это нужно?
— Через киллера мы можем выйти на заказчика, — напомнил я. — У него могут быть какие-нибудь бумаги, номера телефонов... Понимаешь?
— Позвони 02, — посоветовала Тамара. — Лично я уже сплю.
— А вдруг — деньги Джорджика? — вспомнил я волшебную фразу.
— В мусорном баке?! — скептически произнесла Тамара. — Подожди, я сейчас приеду.
Красный «Ягуар» лихо затормозил под окнами «Талер Инкорпорейтед» через двадцать минут. Тамара, злая как черт, вылезла из машины, с растрепанными волосами и в длинном розовом халате.
— На свой фонарик!
— Большое спасибо, — сказал я. — Это вон там...
— Мне плевать, где это, ты только объясни, при чем тут деньги Джорджика...
— От киллера мы выйдем к заказчику, от заказчика к деньгам...
— То есть я рановато приехала, — Тамара попыталась снова забраться в машину, но я вытащил ее за рукав.
— Будешь стоять на стреме, — приказал я. — Вот здесь... Если кого увидишь — посигналь...
— Я порядочная женщина, — сквозь зевоту призналась Тамара. — Я в жизни ни на каких стремах не стояла...
— Когда-то нужно начинать, — сказал я и побежал с фонариком в сторону мусорных баков.
Я вернулся через пятнадцать минут и увидел идиллическую картину — Тамара сидела в машине, положив голову на руль, и спала. Я сходил в офис, чтобы вымыть руки после обследования помойки, вернулся к «Ягуару» и сел рядом с Тамарой.
— Ну и как? — пробормотала она, не поднимая головы. — Богатый улов?
— Приличный, — гордо сказал я и стал выкладывать на приборную доску: паспорт, бумажник и ключи, скорее всего от квартиры. — Представляешь, его бросили там, даже не почистив содержимое карманов! Там и пистолет его валяется, и еще какие-то вещи в пакете... Мы теперь можем все узнать про этого типа!
— Как это все воняет, — поморщилась Тамара, брезгливо надув губы. Я хотел сказать в ответ что-нибудь пафосное, типа — истина всегда плохо пахнет, но не стал расточать интеллект перед сонной женщиной.
Воняло, кстати, от вещей неслабо.
8
— Нет, — сказала Тамара, глядя на меня как на сумасшедшего. — Нет, даже и не заикайся.
— Я тебя с собой не тащу, — продолжал я уговаривать. — Ты просто отвезешь меня по этому адресу и подождешь в машине, пока я осмотрю квартиру. Это очень просто и совсем безопасно...
— Безопасно — это секс в водолазных скафандрах, — пробурчала Тамара. Она яростно терла глаза, а потом с ненавистью смотрела на человека, лишившего ее здорового ночного сна. То есть на меня.
— Между прочим, — раскрыл я вонючий бумажник, — у него при себе было восемьсот долларов. Может, ему заплатили из денег твоего мужа?
— Ага, и они складированы на квартире этого киллера, куда ты сейчас собираешься меня тащить? Дудки, — устало проговорила Тамара. — Полный бред, — сказала она, заводя мотор. — Идиотизм, — это было сказано, уже когда мы отъехали от офиса. — Бред сивой кобылы...
С такими комментариями мы полчаса спустя подъехали к обшарпанной пятиэтажке, ощетинившейся на мир самопальными телевизионными антеннами всех мастей. Ночью дом походил на огромного прямоугольного ежа с непропорционально маленькими иглами.
— Давай иди, — напутствовала меня Тамара. — Там как раз его дружки собрались на поминки, тебя только не хватает...
— В этой части дома, — возразил я, — свет ни в одном окне не горит.
— Они затаились, — мрачно заявила Тамара. — Они тебя заманивают...
Напрасно она меня пугала. Мне и так боязно было лезть в эту квартиру. В квартиру покойника. Однако суперменский экстаз все еще не прошел, я чувствовал, что мне везет, и собирался использовать это везение до конца.
Дверь я открыл без труда. Потом на цыпочках обошел квартиру, чтобы выяснить, нет ли здесь еще кого. Но было пусто. Я осмелел, включил фонарик и стал довольно бесцеремонно обследовать комнаты, опять-таки точно не зная, чего я ищу. Надеяться обнаружить дневник киллера с подробными описаниями всех заказов было глупо, поэтому я просто осматривал все, на что падал луч фонарика. В первую очередь я забрал блокнот, что лежал возле телефонного аппарата. И это оказалась единственная ценная находка, потому что больше ничего стоящего в поле моего зрения не попало. Киллер жил довольно скромно, лишь холодильник выделялся размерами и содержимым. Грустно, но всем этим продуктам предстояло пропасть без толку.
Напоследок я заглянул в туалет и в ванную комнату. Тоже ничего особенного. Или...
Я посветил на полочку. Вот тебе и раз. Вот тебе и заказчик. Мысль была настолько абсурдной и кошмарной, что я поежился. А потом вышел из квартиры словно пристукнутый по голове.
Но и после этого я все равно не знал главного — зачем.
9
— Где мои деньги? — сонно спросила Тамара, вздрогнув от звука открывшейся дверцы.
— Денег нет, — сказал я. — Есть только это, — я показал блокнот.
— И что с того?
— Посмотри, может, найдешь здесь знакомые фамилии и телефонные номера.
— Делать мне больше нечего, как читать в два часа ночи всякие блокноты...
Я взял Тамарину руку и вложил в нее блокнот.
— Тут должен быть телефон человека, который нанял киллера, чтобы убитв тебя и меня. И этот человек тебе знаком, ты же помнишь — он должен был приехать, чтобы опознать нас, прежде чем...
Тамара нехотя взяла блокнот и стала листать страницы.
— Нет, — сказала она. — Я тут никого не знаю...
— А ты глаза открой, тогда, может быть, найдешь знакомых.
Открывать глаза Тамара решительно отказывалась, и тогда я напомнил, что мы до сих пор стоим у подъезда дома, где жил покойник. Это напоминание подействовало, Тамара протерла глаза, и «Ягуар» медленно двинулся прочь.
Вождение в полусонном состоянии отнимало у Тамары много сил и внимания, поэтому она не сразу заметила, как я вытащил из бардачка изрядно помятый список прошлых и настоящих сотрудников «Талер Инкорпорейтед». Я положил его перед собой, а рядом положил еще более помятую копию записки Джорджика к депутату Веретенникову.
— Это ты чего делаешь? — спросила Тамара.
— Сличаю почерки, — сказал я. — И кажется, это писал один и тот же человек.
— Юлька, наверное, это писала, — равнодушно отозвалась Тамара.
— Что она писала список сотрудников — это понятно, ну а вот это произведение? — я ткнул пальцем в записку к Веретенникову. — Это же личное письмо, причем настолько личное, что ты понятия не имеешь, о чем здесь...
— Ты предлагаешь прижать Юльку к стене и расспросить, о чем это все?
— Мне кажется, я примерно представляю, о чем это, — сказал я. Тамара по инерции проехала еще несколько метров, а потом удивленно посмотрела на меня.
— Ты? Знаешь, о чем это?
— Догадываюсь, — не без гордости сказал я. — Мысли, знаешь ли, приходят не только к тебе.
— Ну, это только из-за моего положительного влияния, — скромно заметила Тамара. — С кем поведешься, от того ума и наберешься. Так что там насчет записки?
— Ты мне рассказывала, — напомнил я, — как Юлька соблазнила налогового инспектора и подвела его под видеокамеру. Тебе не приходило в голову, что видеокамера оказалась там очень кстати? И неужели ее там установили только в ожидании прихода какого-то завалящего налоговика?
— Ты думаешь, что это было приготовлено для кого-то другого? — Тамара рассеянно посмотрела перед собой, и взгляд ее наткнулся на записку. — Для Веретенникова?!
— Ход мыслей верный, — подтвердил я. — Но пока ты ошибаешься в деталях. Депутат городской думы — и вдруг будет заваливать кого-то на офисный диван?
— К тому же он не клюнул бы на Юлю, — спохватилась Тамара. — Он же голубой...
— Тем не менее видеокамера стояла в офисе Джорджика, и она наверняка работала, то есть это дело было поставлено на поток, понимаешь? В офисе всегда была одна Юля, а Джорджик просто сводил ее с нужными людьми...
— Вот это и есть тот бизнес, который давал Джорджику деньги?
— Ну еще торговля дискетами, само собой. Вспомни, чего он добивался от тебя в Москве. Тот мужик кричал Джорджику, что с ним такие номера не пройдут. Что это за «такие номера»? Наверняка в тех комнатах, куда советовал тебе подняться Джорджик, тоже стояли видеокамеры...
— Но тот мужик знал, чего ожидать от Джорджика...
— То есть в Москве его репутация была подмочена уже тогда... Вот он и развернул свою деятельность здесь, а параллельно занялся еще и дискетами. Ну а офис, фирма «Талер Инкорпорейтед» — это все было лишь прикрытие...
— Паразит, — сказала с чувством Тамара. — Вот ведь паразит, а? — Ее оживившийся взгляд снова упал на записку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53