Тем более что уже привыкла к тамошней жизни, а главное - наткнулась на интереснейшую научную тему. В местном краеведческом музее хранились глиняные таблички, найденные при раскопках в начале века русским археологом Аргуновым. Фонд Аргунова пятьдесят лет стоял неразобранный - сам он умер от лихорадки в 1910 году. А никто из серьезных специалистов в Нукусе не был и не видел его находок. Бытовало мнение, что Аргунов раскапывал в Каракалпакии захоронения скифов или сарматов. Но я увидела эти таблички и не поверила своим глазам.
Этот стиль ни с чем невозможно спутать - крылатые быки, драконы, рогатые рыбы - настоящий ассирийский стиль! И я совершенно не удивилась, когда нашла на некоторых табличках ассирийские клинописные надписи. Это огромное открытие! Значит, влияние ассирийцев распространялось даже до степей Каракалпакии! Я написала об этом статью в "Вестник Академии наук".
Публикация произвела фурор, хотя Зайценогов - тот профессор, о котором я уже говорила - пытался злопыхать и ставил под сомнение мою научную квалификацию. Тем не менее меня приглашали в Москву и Ленинград, но я отказалась.
- Почему? - перебила Надежда тетку.
- Один раз мне уже пришлось полностью изменить свою жизнь. Васильевский остров я поменяла на Нукус не по своей воле, но опять все менять - не хочу! Буду жить в Нукусе до конца своих дней и продолжать исследование коллекции Аргунова.
- Но сейчас-то вы все-таки приехали! - не удержалась Надежда от шпильки.
- Я же тебе говорила, - начала тетя Вася с легким раздражением, - меня пригласили руководители Эрмитажа, а главное - мне просто необходимо сравнить таблички из коллекции барона Гагенау с аргуновскими. - Она ткнула пальцем в картинку на буклете.
- Тетя Вася, - ужаснулась Надежда, - неужели вы привезли из Нукуса всю его коллекцию?
- Что ты, это очень маленькая ее часть!
Я, конечно, хотела бы взять гораздо больше, но тогда нужно было бы заказывать железнодорожный контейнер, а у меня не хватило средств на его оплату.
***
Спектакль шел отлично. Зрители смеялись в нужных местах и даже хлопали по ходу пьесы, а не только в конце.
В последнем действии на Ольге был надет мужской костюм - черный бархатный камзол, кюлоты, а под камзолом - белоснежная батистовая рубашка с кружевами.
Парика не было - свои волосы были как раз нужной длины. По пьесе полагалось героине переодеться в юношу, и Ольга с удовольствием играла мальчишку - она имитировала походку, чуть сутулилась и загребала ногами, делала это чуть нарочито, потому что зрители знали, что она - не мальчик, а ее возлюбленный по пьесе - якобы нет. Когда она в качестве кавалера танцевала с очень богатой и глупой дамой, кто-то из зрителей даже крикнул: "Браво!".
Все кончилось хорошо, как во всех комедиях Гольдони.
Зрители хлопали, актеры вышли кланяться. Ольге полагалось за короткое время быстренько переодеться в шикарное длинное белое платье с серебристым отливом и принимать аплодисменты зрителей уже в туалете невесты, при полном, так сказать, параде.
Она стремглав бросилась в свою гримерную, чтобы успеть - на все про все выходило у нее пять минут. За сценой никого не было, у них вообще была маленькая труппа, так что все артисты были на сцене, осветитель, он же рабочий сцены, сидел в своей будке. Режиссер вышел на сцену вместе с артистами.
У дверей гримерной навстречу Ольге шагнул молодой человек с огромным букетом роз.
- Простите, я из газеты, хотел взять у вас интервью...
- Вы с ума сошли! - крикнула Ольга. - Мне же нужно на сцену! После, после...
Она открыла дверь, но парень вдруг толкнул ее сильно внутрь, и она, пролетев несколько метров, приземлилась прямо в объятия другого парня. Сообразив, кто перед ней, Ольга пыталась крикнуть, но тряпка, пахнущая чем-то острым и неприятным, заткнула ей рот и нос. Она забилась в руках бандитов, как пойманная рыбка, вдохнула резкий запах и затихла. Парни мигом закатали безвольное тело в специально принесенное одеяло, подхватили сверток и вынесли через служебный вход. Вахтерша сидела за своим столиком и безучастно смотрела прямо перед собой, ни на что не реагируя, - ее тоже угостили солидной порцией хлороформа.
Зрители требовали главную героиню. Герой-любовник самолично сбегал за ней, но нашел в пустой гримерной только смятое серебристое платье и рассыпанные по полу темно-красные розы.
Зрители понемногу разошлись. Ольгу нигде не нашли и очень удивились, заметив, что все ее вещи тоже на месте. Наконец кто-то заметил, что с вахтершей у служебного входа неладно - она слишком крепко спала.
Пока брызгали в лицо водой, пока били по щекам - прошло очень много времени. Наконец вахтерша очнулась и с трудом вспомнила, что почти перед самым концом спектакля постучался в дверь молодой человек с большим букетом роз, она, вахтерша, открыла, думая, что это посыльный, а дальше что-то пахучее брызнуло ей в лицо, и больше она ничего не помнит.
Сопоставили розы на полу в гримерке с ее словами и пришли к выводу, что Ольгу Чижову похитили неизвестные злоумышленники.
***
Было одно место у Маркиза, где он хранил деньги и кое-какие необходимые вещи, так сказать, на черный день. Туда можно было наведаться только вечером, что он и сделал, посчитав, что черный день настал.
Угораздило же его связаться с этим колье!
Но уж очень хотелось обойти Лейбовича.
Маркиз собрал немногочисленные вещи, прихватил деньги и липовые документы. Потом он позвонил верному человеку насчет машины, договорился, где тот будет ждать его, и хотел уже оставить мобильник в тайнике, но тот вдруг зазвонил издевательским звонком.
- Здорово, Маркиз! - раздался грубый голос в трубке. - Тебе твоя краля хочет привет передать.
- Нужны мне ваши приветы, - вздохнул Маркиз, он уже понял, что произошло непоправимое.
- Значит, так, слушай сюда быстро и не перебивай! - посуровел голос в трубке. - Если через час ты не будешь на станции метро "Невский проспект", то девулю твою мы разнесем на молекулы.
- Какие слова знаешь, - хмыкнул Маркиз.
- Ты не думай, я не только слова знаю, но и дело свое хорошо понимаю. Девкой твоей сам лично займусь, потом ребятам отдам, а после этого она, если не окочурится, сама смерти запросит.
- Слушай, чего вам от меня надо? - с чувством спросил Маркиз. - Я ничего не знаю, ничего не слышал, вообще сейчас сделаю ноги по-быстрому. И к метро "Невский проспект" приходить - нашел дурака. Чтобы вы меня там прихлопнули? Так что девчонке я все равно не помогу, а своя рубашка, как говорится, всегда ближе к телу.
- Не боись, Маркиз, - снова заговорила трубка, - найти мы тебя и так со временем найдем. Хоть на краю света достанем!
Но сейчас время дорого. И хозяин тебе важное дело хочет поручить. Так что ты бы не тянул резину, а соглашался побыстрее. Времени мало остается. А убивать тебя в этом случае никто не собирается, и даже девку вернем в сохранности, относительно конечно... - В трубке заржали.
"Так я вам и поверил", - подумал Маркиз, но вслух сказал:
- Ладно, знаю, что все равно до меня доберетесь. Дай-ка мне с девушкой поговорить, а то, может, вы ее уже того.., на тот свет отправили.
- После наговоришься, - заворчал голос, - неохота мне...
- А тогда пошли вы все на хрен! - заорал Маркиз. - Это я твоему хозяину зачем-то нужен, а не он мне.
- Ладно, не кипятись, - примирительно заговорили на том конце линии, сейчас поговоришь...
В трубке установилась относительная тишина, очевидно, ее просто положили, не отключая. Вдалеке слышался неясный говор, хлопнула дверь.
"Это за Лолой кто-то пошел, - сообразил Маркиз, - значит, они держат ее где-то рядом, чтобы под рукой была в случае чего..."
Маркиз прислушался и уловил вдруг какие-то посторонние звуки. Как будто колокол начал бить гулко и громко.
"Да ведь это же часы! - догадался Маркиз. Где-то неподалеку от того места бьют башенные часы".
Он машинально поглядел на свои наручные часы и усмехнулся: те, городские, спешили на три минуты.
Через некоторое время в трубке послышался голос Лолы.
- Ленечка... - Она всхлипнула. - Спаси меня.
- Доигралась, - не выдержал он, - доигралась в своем театре!
- Ну, знаешь! - Маркиз просто увидел, как высохли слезы у нее на щеках. - Я, конечно, виновата, но ты тоже вел себя как собака на сене!
- Хватит! - В трубке послышалась возня. - После будете отношения выяснять! Если доживете, конечно...
- Леня, спаси меня! - истошно крикнула Лола. - Они меня убьют! Я стану трупом, как бедный Йорик!
- Ах ты, сука! - заорали в трубке. - Еще кусается!
Послышался звук удара, и телефон отключился.
"Совсем от страха ума лишилась, - Маркиз пожал плечами, - какую-то чушь театральную несет..."
Он тяжело вздохнул и убрал в тайник вещи. Придется вступать в контакт с бандитами. Девчонка, конечно, идиотка и сама во всем виновата, но втравил-то ее в это дело он, Маркиз! Если бы в свое время он не вытащил ее из "Синего попугая", кем бы она была? Мелкой мошенницей, обирающей таких же, как она, жуликов. Зарабатывала бы понемножку на хлеб с маслом и на тряпки, играла бы в своем театре. Ну когда-нибудь поймали бы на месте, отлупили как следует, но не убили. А он взял ее в напарницы, втравил в серьезные операции.
Теперь Лоле грозит ужасная смерть.
Маркиз, в общем, был противником насилия, оттого и выбрал такую бескровную профессию. Он прекрасно знал, что проявляет сейчас недопустимую слабость, но решил поглядеть, как будут дальше развиваться события. А там, глядишь, придет в голову какая-нибудь мысль, как спасти Лолу.
На станции метро "Невский проспект"
Маркиз уселся внизу на скамейке, и тотчас же к нему подошел мужчина делового вида, очень прилично одетый - модный плащ, галстук, очки в позолоченной оправе.
- Мне поручено вести с вами переговоры, - приветливо произнес он.
Он достал из кожаного кейса буклет, такой же Маркиз уже видел у Кузьмича.
- Выставку привезут через два дня. Вот номер рейса компании "Люфтганза". Отвечать за безопасность экспонатов будет некий Макс Белофф, русский эмигрант, давно живущий в Германии. Статуэтка львиноголовой Ламашту - небольшая, длиной двадцать пять сантиметров. Она будет находиться в самом маленьком ящике. У вас уже есть план операции?
- План операции я всегда разрабатываю сам и никого в него не посвящаю, - твердо ответил Маркиз.
- Допустим, - протянул молодой человек. - Надеюсь, вы знаете, чем вам грозит малейшая оплошность. Патрон не прощает ошибок, вам будет очень трудно доказать свою профессиональную пригодность. - Он выразительно посмотрел на своего собеседника.
- Еще один важный вопрос, - не моргнув глазом, продолжал Маркиз, - а после займемся выяснением деталей. Вопрос же касается оплаты.
- Вот как? - Молодой человек поднял брови. - А разве спасение вашей девушки не является достаточной платой?
- Ну-ну, вы слишком хорошо обо мне думаете, - вздохнул Маркиз, - я с большим удивлением открыл в себе некоторый альтруизм, но не до такой же степени... Статуэтка львиноголовой Ламашту - очень ценная вещь! Так, навскидку, я определил бы цену в десятки миллионов долларов.
- Ну уж это вы загнули, - усмехнулся молодой человек, - здесь, в России, можно говорить только о реальной цене...
- Итак? - настойчиво спросил Маркиз.
- Назовите сами реальную цену, - быстро проговорил его собеседник.
- Двести тысяч долларов плюс возмещение всех расходов на операцию, четко выговорил Маркиз.
- Думаю, что мы договоримся, - немного помедлив, ответил его собеседник.
Они еще некоторое время уточняли мелкие детали, после чего Маркиз кивнул молодому человеку в очках и скрылся в вагоне поезда. Его собеседник закрыл кейс и направился в сторону эскалатора. Поднявшись, он сказал в мобильный телефон несколько слов. Услышав ответ, убрал мобильник и устремился к поставленной перед ним только что цели.
***
Кузьмич посмотрел в глазок. На площадке перед дверью стоял аккуратный молодой человек очень делового вида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35