Но парень, как ни странно, не был похож на бандита. Волосы хорошие, вьющиеся, одет чисто и вполне прилично. Никаких ярких спортивных костюмов обычные джинсы и куртка. Никаких золотых цепей и "гаек" на пальцах. Выражение лица сердитое, но не тупое и не злобное.
Тетка совершенно уже высунулась из ларька и сердито закричала на парня. Тот резко ответил, дернул широкими плечами, повернулся и пошел по Литейному быстрым шагом, сунув руки в карманы. Тетка крикнула ему что-то вслед и скрылась в своей будке.
Тетя Вася встрепенулась и бодрым шагом отправилась домой, благо было уже недалеко. Поднимаясь по лестнице, Надежда не удержалась:
- Тетя Вася, чем вас так заинтересовала тетка Галия?
- Ее так зовут? - обернулась старуха. - Ты ее знаешь?
- А ее все тут знают, - махнула рукой Надежда, - сколько себя помню, она всегда здесь сидела. Какая-то она.., из южных народностей, но по-русски хорошо говорит, давно, видно, здесь живет.
- Давно живет, - хмыкнула тетя Вася, - ну-ну...
Надежда открыла дверь своим ключом, и мать выглянула из кухни, откуда доносились аппетитные запахи: тушеного мяса с картошкой и сдобных булочек с корицей.
Надежда сглотнула голодную слюну и обрадовалась - она ела сегодня только рано утром, перед работой.
- Ну как там? - тихонько спросила мать. - Прояснилось что-то?
Тетя Вася, не отвечая, устремилась в свою комнату и вышла оттуда тотчас же, держа в руках свои неказистые, но достаточно еще крепкие ботинки. На ногах тети Васи были домашние шлепанцы.
- Я вниз спущусь, обувь починить, - сказала она в ответ на приглашение матери пообедать.
- Зачем ее чинить? - хором удивились Надежда с матерью. - Набойки совсем свежие...
- Вот как раз... - Тетя Вася скрылась на кухне и вернулась оттуда с большим столовым ножом.
Этим ножом она безуспешно попыталась подковырнуть набойку.
- Что вы делаете? - опять-таки хором вскричали мать и дочь, но старуха только отмахнулась от них нетерпеливо и продолжала свое неблагодарное занятие. И когда Надежда уже мигнула матери, что старуху нужно схватить и отнять нож, а то как бы она не начала гоняться с ним по всему дому, усилия тети Васи увенчались успехом.
- Вот, - торжествующе произнесла она, держа в руках оторванную набойку, - а говорят, сейчас мастеров хороших не осталось. Посмотрим, как ваша Галия с этим справится.
Она направилась к двери, но тут Надежда, сообразив, что обед отодвигается на неопределенно долгое время, озверела и схватила ее за рукав.
- Пока не объясните, что происходит, никуда не пойдете!
Тетя Вася выдернула руку, потом выпрямилась, став похожей на Станиславского, но, заглянув в глаза Надежде, покорно отошла от двери.
- Надя, - начала она спокойно, - как ты думаешь, какой национальности эта Галия?
- Понятия не имею! - Надежда пожала плечами. - Ну, черная какая-то... А зачем мне это знать?
- А затем, - наставительно продолжала старуха, - что эта сапожница по национальности айсорка!
- Откуда вы знаете? - заупрямилась Надежда.
- Мне ли не знать! - усмехнулась старуха. - А айсоры, они же сураи, да будет тебе известно - это прямые потомки древних ассирийцев.
- Что вы говорите? - зло воскликнула Надежда, ей безумно хотелось есть и совершенно не хотелось углубляться в историю народов Древнего Востока.
- Что-то я такое слышала, - мать решила поддержать беседу, - но откуда в нашем городе взялись айсоры?
- Они жили в Ираке, в Турции и в Закавказье, а потом, в 1919 году, было большое восстание, турки их вырезали, и оставшиеся бежали в Ирак и в Советский Союз.
А у нас уже распространились по многим городам. До войны в Союзе числилось по переписи больше двадцати тысяч айсоров, - объясняла тетя Вася.
- Ну и дальше-то что? - хамила Надежда. - Зачем вам к этой айсорке нужно?
Ботинки испортили...
Мать дернула ее за рукав, но Надежда была голодна, а когда человек голоден, он за себя не отвечает.
- Когда мы проходили мимо, я услышала любопытный разговорчик, - как ни в чем не бывало, продолжала тетя Вася, - этот молодой человек приходится вашей Галие родным внуком. И она была очень недовольна тем, как он проводит время, а именно: ходит куда-то по ночам, бросил работу и забивает голову какими-то бреднями.
- Обычный разговор бабушки и взрослого внука, - пожала Надежда плечами.
- Да, конечно. Но молодой человек на эти упреки отвечал, что он занят очень важным делом, что там, куда он ходит, ему объяснили, кто он на самом деле.
- И кто же он?
- Он - представитель древнего народа сураи; еще во втором тысячелетии до нашей эры ассирийский народ был силен и знаменит, в то время как других народов не было и в помине. И давно пора восстановить справедливость и вознести потомков славного и гордого народа сураи на полагающуюся им высоту.
Видя, что Надежда с матерью смотрят на нее, разинув рот от изумления, тетя Вася пояснила:
- Я кратко излагаю своими словами, чтобы вам было понятнее.
- Ничего не понятно, - вздохнула мать. - А при чем тут вы?
- Мальчишка нес что-то еще про древних ассирийских богов. Потом на руке его - вот тут, - старуха показала на своей кисти, - я заметила татуировку в виде пентаграммы.
Мне хочется узнать об этом побольше.
- Ну идемте, - со вздохом согласилась Надежда.
***
Тетя Галия закрылась в своей будке и плакала там навзрыд. Увидев Надежду, которая поздоровалась с ней через стекло, Галия приоткрыла дверь, взяла поврежденный ботинок, осмотрела его и кивнула головой.
Потом она громко высморкалась в мужской клетчатый платок и потянулась за инструментами. И вот тут-то тетя Вася обратилась к ней по-ассирийски. Она произнесла длинную тираду, после чего Галия снова достала платок и начала плакать. Тетя Вася снова и снова что-то говорила, и Галия отложила платок и заговорила в ответ.
Надежда стояла у ларька, чувствуя себя полной идиоткой: старухи вели живейшую беседу, из которой она не понимала ни слова.
Между делом сапожника ловко набила набойку и взяла с Надежды пятьдесят рублей - тетя Вася, видите ли, забыла дома кошелек. Не то чтобы Надежде было жалко полтинника, хотя все же не рубль, а пятьдесят, но если старуха возьмет за правило каждый раз отрывать набойки, когда ей приспичит поговорить с сапожницей.., никаких денег не напасешься!
Старухи распрощались как родные сестры, и оголодавшая Надежда чуть не силой поволокла тетю Васю домой.
Съев тарелку тушеных овощей с мясом и прихлебывая вторую чашку маминого душистого чая с мятой, Надежда пришла в благодушное расположение и спросила тетю Васю, довольна ли та беседой с сапожницей.
- Вы, конечно, опять скажете, что я выжила из ума, - вздохнув, начала тетя Вася, - но я узнала от Галии удивительные вещи. Оказывается, вот уже несколько недель среди молодых айсоров наблюдается какое-то брожение. Хоть они с большой неохотой рассказывают своим близким об этом, но все же удалось узнать, что в городе появился некий человек, который называет себя великим жрецом и старается возродить культ древнеассирийских богов. Кроме того, он неустанно проповедует об исключительности народа сураи, его избранности и призывает молодых людей, он их называет воинами, объединиться под знаменем богини злых сил и завоевать сначала власть в этом городе, а там видно будет, как дело пойдет.
- Вы не шутите? - не веря своим ушам, спросила Надежда. - Или, может, эта Галия что-то придумывает?
- Да ей такое ни в жизнь не придумать, я ее сто лет знаю! воскликнула мать.
- Вот именно. - Тетя Вася кивнула матери и продолжала:
- Поскольку борются айсоры с плохими людьми, с мафией, то и помощи нужно просить у богини злых сил.
- Ах вот как, - протянула Надежда, - что-то с логикой у этого жреца не совсем...
- Логикой во всей этой истории и не пахнет! Но вы спросите, как зовут эту богиню?
- Львиноголовая Ламашту! - ахнула Надежда, в критической ситуации она очень быстро соображала, а что вскоре эта самая ситуация наступит, она чувствовала.
Чувство это гнездилось у нее где-то в корнях волос, то есть, как только Надежда Николаевна Лебедева начинала испытывать это чувство, она знала, что вскоре в ее жизни последуют изумительно интересные, опасные и загадочные события, и она. Надежда, не сможет спать спокойно, пока не разгадает все криминальные загадки.
- Правильно, Надя, они якобы поклоняются богине зла - львиноголовой Ламашту. Совершенно случайно Шоша - внук Галии - ей об этом проболтался. Видишь ли, бабушка научила его ассирийскому языку и в детстве рассказывала, какой их народ древний. Вот семена, посеянные жрецом, и упали на благодатную почву.
- Из этого следует... - Надежда глядела на тетю Васю блестящими от возбуждения глазами.
- Именно, у древних ассирийцев существовало представление о связи божества со своей статуей. То есть вот построят они храм и там поставят статую, к примеру, своего самого главного бога Энлиля. Так вот если придут враги, завоюют город и увезут статую из страны, то страна может погибнуть.
И знаешь от чего? - Тетя Вася хитро прищурилась. - От потопа.
- Прямо как у нас - Всемирный потоп, - удивилась мать.
- Только потоп этот будет вызван не наводнением с моря, а очень сильной дождевой бурей, которую нашлют злые силы.
- Значит, где статуя, там и божество, - протянула Надежда.
- Они и уперли золотую статуэтку из коллекции! - припечатала мать. Тут и думать нечего!
- Так-то оно безусловно так, - согласилась тетя Вася, - но все дело в том, что у древних ассирийцев не было никакого культа поклонения львиноголовой Ламашту. Они ее, если честно, как огня боялись и защищались всеми доступными способами.
Для этого был у человека свой бог-защитник, который полагался ему при рождении.
Считалось, что с потерей своего бога человек становится легкой добычей для злых демонов, которые появляются из подземного царства, а также для инкубов Лилу - ночных духов, которые приходят к женщинам и высасывают из них жизненные соки, и суккубов Лилит, проделывающих то же самое с мужчинами. А уж львиноголовая-то всех этих демонов за пояс заткнула бы, потому что она приходила из подземного царства и приносила с собой всевозможные болезни. И чтобы богу-защитнику было полегче, у каждого человека имелся еще свой собственный шеду, в образе человека или зверя, который держал его жизненную силу.
Вот смотрите. - Тетя Вася сорвалась с места, побежала в комнату и вскоре вернулась, держа плоский кусочек обожженной глины. - Это часть оттиска печати ассирийского времени. Человек и его шеду.
На глине слабо выступали рельефные изображения мужчины и зверя, похожего на леопарда.
- Что делать будем? - нарушила Надежда продолжительное молчание.
- Если они украли статуэтку Ламащту, то и таблички тоже у них, заявила тетя Вася. - Несмотря на ссору, внук Галии придет вечером, чтобы помочь ей закрыть ларек и отнести вещи. Я хочу с ним поговорить.
- Расскажите еще что-нибудь про ассирийцев, - попросила Надежда.
- Ну, - тетя Вася улыбнулась, - по их представлениям земля уподобляется большому перевернутому круглому челну, а небо - твердому куполу, накрывающему мир. Небо сделано из синей яшмы и покоится на основании, в которое вбиты колышки, и привязано небо веревками. Эти веревки и канаты - Млечный Путь.
- Какая прелесть! - воскликнула Надежда, представив воочию такую картину.
- Каждой звезде определено на небосводе твердое место, чтобы ни одна не сбилась с пути. На востоке находится гора восхода, на западе - гора заката, которые заперты на замок, и открыть замок может только Солнце Шамаш по-ассирийски, - что оно и делает каждый день утром и вечером соответственно.
- Очень интересно, - начала мать, - но невозможно себе представить, чтобы взрослые люди в здравом уме могли в такое верить.
- А жрец им про это и не рассказывает, он больше напирает на львиноголовую Ламашту.
- Чувствую я, что дело нечисто! - воскликнула Надежда.
***
В трубке потянулась череда длинных гудков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35