- Как по-твоему, справишься?
- Конечно. - В ушах у него гудело. Он хлопнул по ним.
- Мошки, - заметила Эмбер. И отогнала их.
- Спасибо.
- Так мы договорились? - Она протянула руку. Пухл взял ее. На какое-то мгновение он решил было повалить Эмбер и трахнуть прямо тут, но передумал. Ебать холодный мешок грязи - приятного мало, даже если этот мешок выглядит как кинозвезда. Он подумал: черт, проститутки хоть ведут себя так, будто им нравится.
- А какие ж тебе тогда парни по душе? - спросил он. - Твой-то дружок тоже не ахти какой вежливый.
- Иногда он перебарщивает, - сказала Эмбер.
- А чего ж ты с ним? Никак богатый?
- У него все в порядке. - Большая жирная ложь.
- Спорим, я побогаче буду, - заявил Пухл.
- Ну да, конечно.
- А насчет четырнадцати миллионов чертовых долларов что скажешь?
Фонарь выключился. В темноте он услышал слова Эмбер:
- Врешь. - Запах ее духов стал сильнее, будто она шагнула ближе.
- Нет, не вру. Четырнадцать миллионов.
- Расскажи-ка мне о них.
Между проплывающими облаками появился просвет, и несколько мгновений Пухл видел ее глаза в свете звезд. Он будто рывком вернулся в жизнь - рука с клешней сама собою поползла к паху.
Эмбер сказала:
- Может, прогуляемся завтра. Только ты и я.
- Я за. - От возбуждения у него закружилась голова. Потом Эмбер заговорила шепотом:
- Да, у меня есть для тебя кое-что. - Она взяла его неповрежденную руку - прижатую к боку, - нежно раскрыла ладонь и положила в нее что-то мягкое.
Даже в темноте Пухл понял, что это.
Ее оранжевые форменные шорты.
- Маленький символ нашей дружбы, - сказала она.
Двадцать один
После полуночи зарядил холодный дождь, шлепавший по листьям. Бодеан Геззер свернулся у шипящих углей, где и отрубился в изнеможении. Пухл растянулся на кокпите «Настояшшей любфи». К груди он прижимал форменные шорты Эмбер, пивную бутылку и тюбик полиуретанового корабельного клея, на который наткнулся, шаря под настилом. Он отгрыз пластиковый ниппель и сунул клей в бумажный пакет из магазина, оставив место для головы. Эмбер подумала, что шторм Пухла вряд ли разбудит - тот храпел как паровоз.
Фингал стоял на страже, мокрый и несчастный. Эмбер развернула брезент и растянула его на мангровых ветках как навес. Вытащила Фингала из-под дождя со словами:
- Помереть собрался?
- Нет, мне нельзя садиться.
- Не смеши.
- Но полковник выставил меня охранять.
- Полковник спит без задних ног. Расслабься. Что это у тебя за ружье? Уродливое какое.
- «ТЕК-9», - сказал Фингал.
- Мне его даже в руки было бы страшно взять.
- Ерунда.
- Уж точно покруче отвертки.
- Мне больше «АР-15» нравится, - ответил Фингал. Ветер рвал края брезента. - Боже, погода - отстой. Слышишь?
- Это просто волны.
- Надеюсь. - За деревьями был различим силуэт лодки у кромки воды. Пухл бросил якорь в узенькой протоке, шедшей вдоль берега. - Типа, видимость нулевая, - заметил Фингал.
Эмбер мигнула фонарем ему в лицо.
- Просто на всякий случай, - сказала она.
- Только не говори мне, что собираешься сбежать.
Она опустошенно засмеялась:
- Куда?
- Мне тебя придется остановить. Это мой приказ.
Эмбер вздохнула:
- Я никуда не собираюсь. Расскажи мне о деньгах.
Фингал ненадолго замолчал. Потом ему показалось, что он услышал вертолет.
- У натовских отрядов «Черные ястребы». Выстроены на берегу острова Андрос, так полковник Бод говорит.
Вода стекала с брезента на покрывала. Эмбер ответила:
- Никаких вертолетов сегодня ночью не будет, ясно? Не в этот сраный шторм. Может, подводные лодки, но точно не вертолеты.
- По-твоему, это смешно?
- О да! Когда тебя похищают - просто со смеху лопнуть можно.
- Чего хотел Пухл? Ну раньше, когда вы двое в лес ушли? - спросил Фингал.
- А ты как думаешь?
- Он же ничего такого не пытался, а?
Почему же, пытался. Пытался сказать мне, что он миллионер.
- Братство, он имел в виду.
- Нет. Он лично.
- Вряд ли. - Фингал встревожился.
- Четырнадцать миллионов долларов, как он сообщил. Те же самые деньги, что ты помог украсть, верно? - Эмбер толкнула его руку. - Ну?
Фингал снова отвернулся к лодке.
- Он взял твои штаны? Он сказал, что взял твои штаны. Ну, те, оранжевые.
- Он ничего не брал. Я сама отдала ему эти дурацкие шорты. - Эмбер направила свет ему в лицо. - Не волнуйся, все в порядке.
- Так я и поверил.
- Я большая девочка.
- Нуда, только он чокнутый, - сказал Фингал.
Холодные капли одна за другой плюхнулись Эмбер на лоб. Подняв голову, она заметила выпяченный лоснящийся пузырь на поверхности брезента, там, где сверху скопилась вода.
Она сказала Фингалу:
- Осторожно, на твой «Текс» капает, - направляя свет на оружие.
- ТЕК, а не ТЕКС. - Он протер толстый ствол рукавом.
- Все еще беспокоишься о вертолетах?
- Не-а.
- О деньгах?
- Точно. - Он насмешливо шмыгнул носом.
- Откуда вы, ребята, столько взяли? Форт-Нокс грабанули, или что?
- А билет лотерейный - не хочешь?
- Шутишь?
- Это было несложно.
- Ну так расскажи мне, - попросила Эмбер.
И Фингал рассказал.
Том Кроум не мог заснуть в бушующий шторм. На ветру раскачивались тени, а без огня стало холодно. Они с Джолейн забрались под парусину лодки, по натянутой ткани стучали капли дождя.
- Я мерзну, - сказала Джолейн.
- Это еще что.
Джолейн энергично потерла руки о джинсовые колени.
Том заметил:
- Невероятно. Весь день было солнечно.
- Флорида, - отозвалась она.
- Тебе нравится здесь, на юге?
- Мне нравится то, что осталось.
- Была когда-нибудь на Аляске?
- Не-а. У них там черные ребята есть?
- Не уверен. Давай я проверю и скажу.
Они достали морскую карту и попытались вычислить, где находятся. Том предполагал, что на одном из трех островков посреди Флоридского залива - Калуза, Спай или Перл. Точнее не скажешь, пока не рассветет и не проявится горизонт.
- В принципе, это не важно. Они все необитаемы, - сказал Том.
Джолейн слегка толкнула его локтем. На корму «Китобоя» царственно села крупная длинношеяя птица. Подняла голову и внимательно посмотрела на них яркими желтыми глазами. Дождевые капли стекали с кончика ее копьевидного клюва.
- Большая голубая цапля, - прошептала Джолейн.
Птица действительно была бесподобна. Том негромко сказал:
- Эй, приятель! Как дела?
Цапля взлетела к кронам деревьев, хрипло вопя и каркая.
- Он испугался. Мы, наверное, на его территории, - объяснила Джолейн.
- Да - или его что-то спугнуло.
Они прислушались к движению среди мангровых деревьев. Дробовик лежал под парусиной у ног Джолейн.
- Ничего не слышу, - пожала плечами она.
- Я тоже.
- Эти красавцы все же не совсем зеленые береты. Вряд ли будут разведывать что-то украдкой в такую погоду.
- Ты права.
Чтобы убить время до рассвета, они сравнили свои планы на будущее. Он рассказал ей о намерении переехать на Аляску и написать роман о человеке, с которым не хотела разводиться жена, что бы он ни делал. Джолейн сказала, что начало ей нравится.
- Может получиться очень смешно.
- Я задумывал не смешно, - заметил Том.
- О…
- У меня на уме тона потемнее.
- Понимаю. Скорее Чивер, чем Рот .
- Ни тот ни другой. Я подумывал о Стивене Кинге.
- Ужастик?
- Именно. «Отчуждение». Что скажешь?
- Жуть.
Она рассказала ему об идее создать из Симмонсова леса природный заповедник. Она собиралась поговорить с юристом о внесении участка в документы как земли, предоставленной землевладельцем для общественного пользования, чтобы лес никогда не застраивали.
- Даже после моей смерти, - уточнила она. - Это остановит жадных паразитов.
- Останешься в Грейндже.
- Посмотрим.
- На что?
- На то, есть ли на Аляске черные ребята. Много не надо - вполне хватит одного, если это Лютер Вандросс .
- Высоко метишь, нечего сказать, - сказал Том.
- Эй, я напрашиваюсь, если ты не заметил.
Интересно, подумал Том, она не шутит? Похоже на то.
- Том, попробуй себя контролировать.
- Я подумал, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Он обвил ее рукой.
- Ты серьезно?
- Как раз собирался тебя об этом спросить.
- Допустим, да. Допустим, мы оба серьезно, - кивнула Джолейн. - Но что, если мы не найдем билет? Если окажемся без гроша и в полной заднице?
- Все равно поедем. Не хочешь увидеть гризли, пока они все не вымерли?
Джолейн с удовольствием думала о диких северных местах, но ее интересовало, сколько там гопников. Аляска славилась неотесанными обывателями почти так же, как своей природой.
- А еще я читал, там полным-полно орлов, - сказал Том.
- Это, наверное, нечто.
Она уснула, положив голову ему на плечо. Он по-прежнему не спал, прислушиваясь, не идут ли незваные гости. Свободной рукой придвинул «ремингтон» поближе. От холодных порывов ветра Кроум содрогался. Шестьдесят три градуса , подумал он, а я уже промерз до костей. Может, стоит еще пересмотреть план с Кадьяком. К тому же у него создалось впечатление, что Джолейн не обескуражила его идея романа о разводе. Ему показалось, она ему подыгрывает.
Он лениво обдумывал сюжет и вдруг вздрогнул: позади захлопало - возвратилась величавая цапля. На этот раз она стояла на носу лодки. Том Кроум отдал ей честь. Птица не обратила внимания - в ее клюве извивалась серебристая рыбешка.
Отличная работа, подумал Кроум, особенно в ливень.
Потом цапля повела себя неожиданным образом. Она выпустила рыбу, рикошетом отскочившую от скользкой палубы, и приземлилась на травянистый берег. Птица даже не пошевелилась, чтобы вернуть свою пищу. Вместо этого она застыла железным флюгером - змеиная шея вытянута, голова поднята.
Ой-е, сказал себе Кроум. Что же она слышит?
Долго ждать ему не пришлось. Между очередями выстрелов и женским криком большая цапля взмахнула крыльями и взмыла в воздух. На этот раз она летела прочь от острова, несмотря на шквал, и на этот раз она не кричала.
Эмбер никогда раньше не видела, как стреляют.
Ей, конечно, уже доводилось это слышать - любому, кто жил в округе Дейд, был знаком треск полуавтоматики. И все же Эмбер никогда взаправду не видела синей вспышки пламени из оружейного дула, до того как Фингал начал буянить с «ТЕК-9». Ее крик был непроизвольным, но поднимал волосы дыбом, точно серпом кромсая оцепенение Бодеана Геззера и Пухла. Изрытая проклятия, они с мутными глазами ввалились на поляну - сначала Бод, размахивая «бе-реттой»-380, украденной у водителя-колумбийца, потом об-долбанный Пухл в обвисшем белье и с кольтом.
Фингал встретил их на краю просеки:
- Я кого-то видел! Я видел! - Он излучал неуверенность и стыд.
Бод отнял «ТЕК-9» и повернулся к Эмбер:
- Говори правду, черт тебя дери.
- Там что-то было. Я слышала.
- Человек? Живое?
- Не знаю - слишком темно.
Пухл изрек:
- Невероятно, бля! - и выкашлял нечто, приземлившееся у ног Фингала.
Мальчишка знал, что влип. После первого фиаско с трейлером полковник прочитал ему суровую лекцию о растрате патронов.
- Это был человек, - продолжал бормотать Фингал. - Выглядел как ниггер, мелкий такой.
Бод Геззер нетерпеливо потянулся за фонариком. Эмбер передала. Он приказал всем оставаться на месте и прокрался к деревьям. Десять минут спустя он вернулся, чтобы сообщить: никаких признаков злоумышленников не обнаружено - негров или кого угодно.
- Ну ясное дело, - раздраженно рявкнул Пухл. С изрядными трудностями - результатом отвращения и опьянения, - он пытался запихнуть ноги и руки в камуфляжный комплект Бода. Его собственная одежда промокла, и задница мерзла в одних трусах.
Эмбер видела, что положение Фингала пошатнулось, и постаралась помочь:
- Оно еще как шумело. Прямо там, - и показала туда, куда стрелял Фингал.
- Да уж, не сомневаюсь, - буркнул Бод Геззер. Из кармана парки он извлек окровавленный клочок бурого меха. - Снял это с листьев.
Эмбер отклонила предложение осмотреть улику. Фингал съежился от смущения.
- Ты застрелил убогого дряхлого зайчишку, - объявил Пухл с усмешкой. - Или можт, мышь-убийцу.
Эмбер встала. Пухл спросил, куда она пошла.
- Вздремнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60