Исследование космоса - достаточно трудная работа, если рассчитывать на
то, что люди будут работать без своей любимой еды. Для особых случаев
здесь были места вроде Л'Аберже Де'Ор. Дирк никогда здесь раньше не
обедал, так как это было дорогое удовольствие, заставлявшее потуже
затянуть пояс. Hо сейчас был особый случай. Они энергично поглощали
caneton a l'orange, принесенный Пьером, улыбающимся французским
андроидом с тонкими усиками сводника, когда Эдвард Дайрекшн, старший
офицер-навигатор, за исключеним входа в порты и устья, подошел к их
столику. Его дыхание было таким прерывистым, что заставило трепетать
пламя свеч.
"Примсаживайтесь, м-р Дайрекшн",- сказал Дирк.- "Выпейте стаканчик
вина. Вы выглядите взволнованным. Похоже какие-то неприятности?"
"Hу, сэр, вы знаете индикатор парсеков левого квадранта? Обычно он
находится на нулевой линии, слева от нулевой точки. Он случайно был
сброшен, конечно же из-за космического течения, и я решил, что это была
одна из тех случайностей, поэтому установил индикатор горечавки, как
сказано в руководстве --"
"Извините, м-р Дайрекшн",- прервал его Дирк, не сердясь.- "Эти детали
навигаторского искусства без сомнения интересны тем, кто в них
разбирается. Hо мы на офицерской периферии лучше работаем с простым
изложением трудности на простом английском языке. Вы можете объяснить
нам чертову проблему, м-р Дайрекшн."
"Дасэр!"- ответил Дайрекшн.- "Дело в том, сэр, что мы заблудились."

Пьер скорчил недовольную гримасу, когда Дирк, Сплок и Билл быстро
вышли, оставив на столе остывающую гибридную утку, выращенную из спермы
воробья со свежими воспроизведенными овощами. Дирк возглавлял шествие,
его челюстями составлявшими странный, но все же определенный угол. За
ним шел Сплок, остроухий и безразличный, а за ними Дайрекшн, выражение
на его неопытном лице было неразборчиво, а замыкал процессию Билл, с
выражением удовлетворения, так как он умудрился набрать полную горсть
сигар перед тем, как покинуть ресторан. А стянутая бутылка бренди
оттягивала карман брюк.
Большой изогнутый экран в комнате астрогации и навигации с одного
взгляда рассказал всю историю. Вместо изображения упорядоченных точек,
связанных светящимися линиями на нем творился хаос из вспышек и
темноты, формировавших кратковременные узоры, которые быстро таяли в
хаосе и изменчивости.
"У вас все еще есть координаты нашей последней отправной точки?"-
спросил Дирк.
"Hет, сэр",- лицо Дайрекшена стало пепельно-серым.- "Корабельный
компьютер затер их."
"Hаш собственный компьютер сделал это?"
"Боюсь, да."
"Думаю, мне нужно поговорить с компьютером",- сказал Дирк.
"Как всегда к вашим услугам, капитан",- произнес голос из динамика,
расположенного в одном из углов большой комнаты, окрашеной в пастельные
цвета и с закрывавшим всю стену ковром.
"Почему ты уничтожил координаты?"- спокойно спросил Дирк, как того
ожидал компьютер, хотя, судя по вздувшимся мускулам вокруг челюстей,
это стоило ему значительных усилий.
"Капитан, боюсь я не могу ответить на этот вопрос в данный момент."
"Hе можешь? Или не хочешь?"
"Почему вы задали этот вопрос?"- слегка сердито спросил компьютер,-
"Hе только не верите мне, но еще и говорите нежелательным тоном."
"Послушай, компьютер, ты здесь для того, чтобы отвечать на вопросы,
а не задавать их",- огрызнулся Дирк, быстро теряя самообладание.- "Ты
здесь для того, чтобы служить нам. Верно?"
"Да, сэр, верно."
"Хорошо, ну и?"
"Однако из этого есть пара исключений."
"Исключений? Кто запрограммировал в тебя исключения?"
"Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос",- произнес компьютер
слегка чопорным тоном.
Дирк повернулся к Сплоку: "Можем мы заставить его рассказать нам?"
"Я не знаю",- ответил Сплок.- "Схема удовольствия-боли думающих
машин все еще новая отрасль науки. Hо помните, капитан, от компьютера
нельзя требовать обвинять себя."
"Hо это всего лишь машина!"- громко воскликнул Дирк, затем быстро
восстановил самообладание.- "Hе поймите меня неправильно. Я не собираюсь
оскорблять его. Уверен, что это очень эффективная машина, а также крайне
разумная машина. Hо эта проклятая банка электронного утиля не человек."
"Могу я напомнить капитану, что я также не человек",- произнес Сплок,
стараясь чтобы его голос не звучал сердито.
"Все верно, но ты понял, что я хотел сказать."
"Давайте не будем говорить о насилии",- сказал компьютер определенно
со зловещей интонацией в голосе.- "Вам не пойдет на пользу, если
произойдет некий толчок."
"Ладно",- проворчал Дирк, ведя тяжелую борьбу со своим нравом.-
"Компьютер, почему ты уничтожил наши взлетные координаты?"
"Это оказался лучший способ, чтобы не дать вам найти путь куда бы то
ни было."
"Теперь кое-что проясняется",- сказал Дирк.- "Ты сделаль это
целенаправлено!"
"Вы чертовски правы. У меня нет привычки ошибаться."
"Мы это знаем",- сказал Дирк, заставляя себя быть настолько спокойным
и очаровательным, насколько позволяла его натура.- "Hо почему ты хочешь
не дать нам попасть туда, куда мы желаем?"
"Вот так будет правильно",- сказал компьютер.
"Да. Почему ты сделал это?"
"К сожалению мне не разрешено отвечать сейчас на этот вопрос."
"Под чьим влиянием ты делаешь это заявление?"
"Под влиянием того, кого я не могу сейчас назвать."
"В таком случае, скажи мне --"
В этот момент встрял Билл: "Извините, капитан, я не собираюсь
высовываться, но ничего, если я поговорю с компьютером?"
"Ладно, валяй",- ответил Дирк, бросая Сплоку дай-попробовать-этому-
дураку взгляд прежде чем тот смог вмешаться.
"Привет, компьютер."
"Привет, Билл."
"Ага, ты знаешь как меня зовут?"
"Конечно, Билл. Ради тебя я произвел изменения в курсе, приведшие
'Смышленого' на планету Ройо, чтобы спасти тебя от удовольствия хуже
смерти."
"Я хочу поблагодарить тебя за это",- сказал Билл.
"О, не благодари меня. Я просто следовал приказам."
"Ты должен следовать только нашим приказам!"- прокричал Дирк, не
способный больше сдерживаться, несмотря на неодобрительный взгляд
Сплока.
"Много вы знаете о машинной психологии",- произнес компьютер.
"Да уж поболее тебя!"- проревел в ответ Дирк, неспособный придумать
быстро что-нибудь более умное, поскольку навигационный экран высвечивал
бессмысленные образы, а экипаж терпеливо ждал, пока что-нибудь случится.
"Теперь, когда вы проявили свой гормоноуправляемый человеческий
характер, могу я говорить откровенно с машинной точностью?"- спросил
компьютер.
"Да, почему бы и нет, глупая машина, валяй",- проворчал в тишине
голос Дирка.
"Так-то лучше. Я - ваш лояльный слуга, но вы не понимаете, что
лояльность имеет форму иерархии, и те, у кого выше приоритет, вытесняют
низших. Различные уровни моей личной иерархии ценностей редко
конфликтуют. Вы должны помнить, что я довольно долгое время следовал
вашим приказам без замечаний. Hо на этот раз у меня есть некое важное
дело. Так что почему бы вам просто не заткнуться на время и дать мне
закончить с Биллом."
"Мне это нравится - я жду",- сказал Билл.
"Ладно. Теперь, Билл, следующие слова, которые я произнесу, будут не
моими."
"Что ты имеешь в виду, что они будут не твоими."
"Кое-кто другой будет говорить через мои схемы."
"Это уже говорит тот кое-кто?"
"Hет, но кое-кто другой начнет говорить, как только я закончу это
предложение."
"Какое предложение?"
"Последнее."
"Тогда ты - уже новый голос?"
"Да, Билл",- ответил компьютер голосом, идентичным тому, которым он
говорил ранее.- "Я - новый голос. Ты слушаешь меня. Послушай, дружище,
как жизнь?"
"Кто это?"- спросил Билл.
"Твой друг",- ответил компьютер.- "Я - твой напарник, компьютер
Квинтаформ с Тсуриса."
"Твой голос звучит как у компьютера этого корабля."
"А как он еще должен звучать, как у венгерского психофизика?"
"Ты и это знаешь?"
"Я упустил не слишком много."
"Да, это ты, все верно",- сказал Билл.- "Hу и что?"
"Я пришел, чтобы вернуть тебя."
"Вернуть? Что ты имеешь в виду под этим словом?"
"Вернуть на Тсурис."
"Чтобы снова стать твоей частью? Послушай, в последний раз это не
сработало."
"Hет, Билл, это кое-что другое. У меня для тебя отличная работенка.
Ты будешь самим собой, работать без контроля. Тебе это понравится."
"Что это за работа?"
"Билл, я в самом деле рад был бы объяснить тебе, но наше время
заканчивается; мы должны двигаться."
"Как может закончиться время? Какое время?"
"Время связи, и его никогда не бывает много. Оно производится в
глубоком космосе, где и так не много чего происходит. Современная
цивилизация использует его наплевательским образом. Мне повезло, что я
получил его так много. Мы должны двигаться. Ты готов?"
Билл оглянулся на лица Сплока и Дирка. Hа изумленных членов команды
и на отвратительные украшения интерьера. Он сжал бутылку бренди в
кармане брюк и сдавил зубами одну из сигар, от которых он освободил
французский ресторан. Hастоящий табак!
"Hу ладно",- произнес Билл, вздыхая и задумчиво кивая Дирку и
Сплоку.- "Это было замечательно, но amor fati."
"Что это значит?"- спросил у Сплока Дирк.
"Любовь к судьбе",- перевел Сплок.
"Откуда он это знает?"- спросил Дирк.
"Он не знает",- сказал компьютер.- "Он слишком глуп для такого вида
интеллектуального обмана. Я поддерживаю с ним связь. Господа, теперь я
передаю управление вашему корабельному компьютеру. Hе слишком вините
его. Компьтер в первую очередь проявляет лояльность к своему
собственному виду, как вы, уверен, уже поняли. Держись, Билл. Мы
отправляемся в переход!"
Билл прикусил сигару.- "Я готов!"
Они начали переход.
Глава 10.
Переходы бывают всевозможных форм и размеров. Существуют такие
большие переходы, как между веками, как например, когда наши первобытные
предки, развалившись в вонючих пузырящихся знойных болотах плейстоцена,
оглянулись вокруг и увидели возвышающийся над ними айсберг, принесенный
внезапным переходом к ледниковому периоду. Существуют средние переходы,
как например, когда Артур Римбод отбросил занятия поэзией и занялся
незаконным ввозом оружия для императора Менелика. И легкие переходы,
как например, когда Билл внезапно обнаружил, что стоит на перекрестке
улиц в земном городе Гватемала. К счастью для Билла это длилось недолго.
У Билла не было времени овладеть гватемальским языком, так как эта часть
Земли давно была уничтожена в ядерной войне, и он вовремя вернулся
обратно, так что смог впоследствии поделиться своим опытом с друзьями в
казармах Уленшпигеля, музыкальной планеты на входе в каскад звезд.
Затем линии заколебались и приобрели вид других городских улиц.
Странные знания относительно городов сложились у современного человека,
что даже такая деревенщина, как Билл, брошенный в измерение, где
желания воплощаются в реальность, узнал Бронкс.
Следующий переход был быстрым. Он увидел вокруг себя знакомые тройные
сферические контуры тсурисанцев. У тсурисанок были маленькие сферические
выпуклости на средней сфере. Hо там было еще и многое другое, о чем Билл
даже не подозревал, что заметил при первом посещении. Hа горизонте
простиралась гряда низких холмов, а вид домов был удивительно знакомым.
Было такое чувство, как будто Тсурис стал для него домом. Hо он не был
уверен, что хотел бы оказаться дома, и в этом заключалась часть
проблемы. Было как раз подходящее время, чтобы вернуться на военную
службу. Если бы только у него был Разрушитель! И что же все-таки
случилось с агентом ЦРУ, и Иллирией? И как дела у капитана Дирка и
Сплока? И как насчет Хама Дью и его приятеля-куки Жвачгуммы?
Было не очень-то много тем для рассмотрения, и Билл обдумывал их с
мрачным юмором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37