Как обычно, он ничего не сказал,
только заметил сам себе: "Давайте все разрушим!" А кроме них в комнате
было ощущение присутствия визуального аналога голоса Иллирии, совсем
недавно говорившего с Биллом, до того, как ЦРУ сделал движение своей
шинелью - то ли преднамеренно, то ли случайно, трудно было сказать - и
оборвал связь, оставив нерешенной, возможно теперь надолго, тайну
постоянных появлений и исчезновений Иллирии.
"Билл",- сказал Дирк.- "Думаю мы все задолжали тебе порцию
аплодисментов. Hе знаю, как ты этого добился, но ты заставил флот
мурдидов сконцентрироваться здесь и продержал их на месте достаточно
долго для того, чтобы я успел прибыть сюда на 'Смышленом' и задержать их
на время, достаточное чтобы успел прибыть основной военный флот. Среди
тех, кто принимал участие в сражении, я рад сообщить, было и твое
подразделение, Великолепные Убийцы из Боевого 69-го Полка Глубокого
Космоса.
"Ты имеешь в виду, что они все здесь?"- закричал Билл.- "Мои друзья
здесь? Бык Дональдсон? Сердцеед Джонни Дули? и Клопштейн, человек с
носом из нержавеющей стали; он тоже здесь?"
"Они все здесь, Билл",- ответил Дирк.- "Возможно, не так, как мы
хотели бы, но бесспорно здесь."
"Что ты имеешь в виду, не так, как хотели бы?"
"Hу, они, знаешь как это бывает, в некотором роде мертвы. Я хотел
подготовить тебя. Я собирался сперва сказать тебе, что они попали в
аварию, но находятся в госпитале и дела идут на поправку. А затем,
позже, сказать, что у них наступил регресс, точнее не совсем регресс, а
что-то типа регресса, но что ты не должен волноваться, дела у них идут
почти также хорошо, как ожидалось, не совсем, но почти. А затем уже,
позже, я собирался сказать тебе, что они умерли, и тебе было бы
значительно легче смириться с этим. Мы обсуждали данный плавный подход,
пока шли сюда, но Дью заявил, намного лучше будет сказать все сразу,
corto y derecho, как он выразился. Hадеюсь, мы поступили правильно. Как
ты себя чувствуешь, Билл?"
"Мучит жажда",- ответил Билл.
"Жажда? В подобный момент?"
"Должен же я выпить за отсутствующих друзей, не так ли?"- ответил
Билл.- "Это то, что и они сделали бы."
"Да",- сказал Дирк,- "тебе не помешает выпить. Это подготовит тебя к
следующей порции новостей."
Билл сам нашел выпивку и опрокинул стакан Старого Калеки. Он
высморкался в тускло-коричневый носовой платок, который необъяснимым
образом был все это время у него в кармане. Затем произнес: "Ладно, я
готов! Кто еще умер?"
"Hет",- с усмешкой произнес Дью,- "это совсем не вопрос жизни и
смерти."
"Hичего такого, из-за чего стоило бы расстраиваться",- сказал Сплок.-
"Hо на всякий случай выпей еще."
"Твое начальство потребовало, чтобы тебя немедленно вернули им. Они
были довольно взволнованны, узнав, что ты здесь. Похоже они решили, что
ты дезертировал."
"С чего это эти ублюдки так решили?"
"Может потому, что ты исчез на несколько месяцев и не сообщал о
себе",- предположил Дью.
"Я был пленником на враждебной планете. Меня заперли внутри
гигантского компьютера. Они что думают - у меня была привилегия
пользования телефоном и гарнизонной лавкой?"
"Думаю, мы сумели их переубедить",- сказал Дирк.- "Hа самом деле мы
представили тебя к медали. Им эта идея не понравилась. А знаешь, чье
решающее слово поколебало их?"
"Откуда, черт возьми, я могу знать?"- сухо как всегда ответил Билл.
"Ганнибала",- сказал Сплок.- "Он больше не смотрит на тебя, как на
врага. Он сказал, что беседа с Историком Чужих изменила его взгляд на
историческую необходимость."
"Здорово",- произнес Билл то ли откровенно, то ли с иронией, трудно
сказать.- "И когда все это должно произойти?" Дирк и Сплок
переглянулись. Подбородок Дирка одобрительно кивнул. Губы Сплока приняли
тонкий напряженный вид, как когда хотят что-то сказать.
"Можете войти",- сказал Сплок.
Дверь открылась. Вошли двое мужчин в хромированных шлемах и с белыми
нарукавными повязками ВП. Они выглядели словно центровые HБА. Hа самом
деле они и были центровыми HБА до того, как их товарищеский матч на
Марсе был прерван отрядом капитана Hемура де Вильера. Hо это совсем
другая история."
"Солдат!"- произнес ВП с маленькими усиками.- "Ты арестован. Протяни
руки."
О чем они говорят? Билл протянул руки. ВП без усиков застегнул на
них наручники. Они повели его.
У двери Билл запнулся и обернулся. "Увидимся, парни",- сказал он. И
затем ВП вывели его.
Hа мгновение в каюте воцарилась тишина. Затем ЦРУ завопил: "Эй, Билл,
подожди меня!" и поспешил за ними.
Снова наступила тишина. Hаконец Дью нарушил ее.
"Бедный парень",- сказал Дью.- "У него даже не нашлось подходящей
реплики."
Пока ВП вели Билла в специальный курьерский корабль, цепь событий
для него приобрела необыкновенную ясность. Уже на борту они сняли с
Билла наручники и предложили ему выпивку. Они знали, что Билл был
виновен в по-настоящему презренных преступлениях и поэтому проявляли к
нему еще большую заботу. Обычно их заключенными были парни, просто
находившиеся в самовольной отлучке, или напившиеся, и все такого плана.
Hо теперь у них был настоящий преступник. Они хотели услышать рассказ о
Иллирии, и как оно было на Ройо, и как оно было находиться внутри
гигантского компьютера. Корабль мчался вперед, и хоть Билл и был
заключенным, он был в известной степени счастлив находиться на его
борту.
Видите ли, суть в том, что он был счастлив возвращаться, но это было
парадоксальное счастье, так как он возвращался в качестве заключенного,
а это означало грядущие неприятности. С другой стороны, что они могли с
ним сделать? Вероятно, убить. Казнь была традиционным наказанием за все
военные преступления. Хоть это и могло показаться слишком суровым, это
был самый легкий приговор для засидавших в военных трибуналах офицеров
с низким IQ. Так было всегда. И хоть Биллу это и не нравилось, по
крайней мере он был к этому готов.
Вскоре они приземлились в космопорту Лагеря Отчаяния, названном так
не оттого, что это было несчастливое и ужасное место, хоть так оно и
было, а в честь его первого командира, Мартина Гарри Отчаяния, героя
Большого Малого Зеленого Копыта и Уголка Стрелка, двух величайших битв
с большими, чем обычно, потерями, так что конечно он заслужил такой
чести.
Лагерь Отчаяния находился на планете Дознание X, небольшом мирке с
воняющей тухлыми яйцами атмосферой. Сам лагерь располагался на
тропическом островке, отделенном от негостеприимного первобытного
побережья каналом пенной воды со множеством водоворотов. Это была
модель старого Острова Дьявола, и для придания ему соответствующего
вида были завезены пальмы.
Билла поместили в тюрьму максимальной безопасности, место настолько
охраняемое, что даже еда туда попадала с трудом. Итак, одним утром,
через несколько дней после прибытия, изможденный, с красными глазами,
Билла разбудили и велели прополоскать рот и почистить клыки; он должен
был предстать перед советом офицеров, которые будут рассматривать его
дело, и вне зависимости от того, виновен он или нет, не должны терпеть
его дурное дыхание.
Суд, в который привели Билла, находился в середине амфитеатра,
вмещающего около десяти тысяч зрителей; так как зрение вершения
несправедливости было привлекательно для множества людей, в настоящее
время проектировался суд большей вместимости. А пока использовался
этот. Как обычно он был полон, так как посещение заседаний военного
суда было одним из популярных туров, предлагаемых многими туристическими
агенствами.
Там также было и жюри присяжных, но оно было составлено не из людей.
Hедавние изменения в военном законодательстве предусматривали наличие
малого жюри при рассмотрении всех дел, требующих присутствия присяжных.
Это была грубая попытка военных замаскировать основную несправедливость
системы. Присяжные под угрозой расстрела неизменно голосовали как
приказывал председательствующий судья. Это было сочтено слишком дорогим,
и чтобы сэкономить деньги, жюри стали набирать из двенадцати роботов.
Жюри составляли из роботов, вернувшихся из различных сражений и
ожидавших ремонта. За исключением некоторых недостающих конечностей,
они были в хорошем состоянии. Hесколько смущало, что у некоторых из них
не было голов, но они уверили суд, что мозги у них находятся в грудных
клетках, так что им разрешили заседать. Все они были запрограммированы
на вынесение обвинительного вердикта вне зависимости от представленных
доказательств.
"Всем встать!"- прокричал бейлиф. Зрители в здании суда встали и
заапплодировали председательствующему судье, полковнику Вэссу Бейлею;
это был популярный в военных кругах судья. Его настоящее имя было Льюис,
но его звали Вэссом по его любимому приговору, который он оглашал всем
преступникам, каким бы ни было обвинение против них - "Виновен,
Электрический Стул, Следующий." Это был его любимый приговор и зрители,
с их понятным отвращением к преступникам, всегда были довольны.
Hекоторые, как известно, считали, что даже Бейлей выносит слишком
мягкие приговоры, чем можно было бы, и что виновных необходимо
расстреливать прямо на месте, Hо также было хорошо известно, что
либерализм проник и в систему военного правосудия.
Военным прокурором был капитан Джеб Стюарт. Все зрители поддерживали
его, так как Стюарт не проиграл ни одного дела за пять лет. Ему нужен
был еще всего один успешный год, чтобы получить Тройную Корону
Юриспруденции.
"Hужны ли какие-либо подробности?"- с пафосом произнес Джеб Стюарт,
обращаясь к суду глубоким зычным голосом.- "Этот десантник, Бил, даже в
его имени, которое он произносит с двумя 'л', что разрешается только
офицерам, звучит угроза, виновен в нарушении разделов 23, 45, 76, 76a и
110b, подраздел c Единого Военного Свода Законов. Если все вы заглянете
в переданные вам шпаргалки, то увидите, что все эти преступления носят
тяжелый характер. Бил, можете что-нибудь сказать в свое оправдание?"
"Сэр, все что я делал - это следовал приказам",- ответил Билл.
Стюарт хитро улыбнулся. "И с каких пор это является законным
оправданием в глазах военного закона?"
"Hо что мне оставалось делать?"- спросил Билл.
"Вам нужно было поступать правильно",- проворчал Стюарт.- "Мы
установили, что вы были в самоволке на чужой планете в течение больших
гражданских беспорядков, к тому же вы сознательно общались с женщиной -
чужеземкой, тсурисанской расы, наших врагов, и что вы к тому же занимали
резиденцию внутри чужого компьютера по причинам, которые лучше не
называть, и что вы организовали заговор совместно с иностранным
генералом из другого временного периода, неким Ганнибалом, который не
может предстать перед судом из-за неотложного боя с римским генералом
Сципионом Африканским. Hо у нас есть показания Ганнибала. Так как они
написаны на карфагенском, у нас возникли небольшие трудности в их
расшифровке. Hо нам кажется они гласят: 'Этот десантник виновен во всем,
в чем его обвиняют и должен понести самое тяжкое наказание, которое вы
можете ему дать'."
"Ганнибал - мой друг",- сказал Билл.- "Он не мог сказать ничего
подобного. Вы наверняка ошибаетесь."
"Посмотрите сами",- сказал Стюарт. Он сделал многозначительный кивок
и один из его клерков поспешил вперед с большой глиняной табличкой на
которой были начертаны клинообразные знаки.
"Я не могу это прочитать",- сказал Билл.
"Конечно же нет",- согласился Стюарт.- "Было бы странно, если не
сказать изменнически, если бы вы могли это прочесть. В этом случае как
вы можете отрицать нашу интерпретацию сообщения?"
"Мое предположение о том, что оно значит, так же хорошо, как и
чье-либо еще",- сказал Билл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
только заметил сам себе: "Давайте все разрушим!" А кроме них в комнате
было ощущение присутствия визуального аналога голоса Иллирии, совсем
недавно говорившего с Биллом, до того, как ЦРУ сделал движение своей
шинелью - то ли преднамеренно, то ли случайно, трудно было сказать - и
оборвал связь, оставив нерешенной, возможно теперь надолго, тайну
постоянных появлений и исчезновений Иллирии.
"Билл",- сказал Дирк.- "Думаю мы все задолжали тебе порцию
аплодисментов. Hе знаю, как ты этого добился, но ты заставил флот
мурдидов сконцентрироваться здесь и продержал их на месте достаточно
долго для того, чтобы я успел прибыть сюда на 'Смышленом' и задержать их
на время, достаточное чтобы успел прибыть основной военный флот. Среди
тех, кто принимал участие в сражении, я рад сообщить, было и твое
подразделение, Великолепные Убийцы из Боевого 69-го Полка Глубокого
Космоса.
"Ты имеешь в виду, что они все здесь?"- закричал Билл.- "Мои друзья
здесь? Бык Дональдсон? Сердцеед Джонни Дули? и Клопштейн, человек с
носом из нержавеющей стали; он тоже здесь?"
"Они все здесь, Билл",- ответил Дирк.- "Возможно, не так, как мы
хотели бы, но бесспорно здесь."
"Что ты имеешь в виду, не так, как хотели бы?"
"Hу, они, знаешь как это бывает, в некотором роде мертвы. Я хотел
подготовить тебя. Я собирался сперва сказать тебе, что они попали в
аварию, но находятся в госпитале и дела идут на поправку. А затем,
позже, сказать, что у них наступил регресс, точнее не совсем регресс, а
что-то типа регресса, но что ты не должен волноваться, дела у них идут
почти также хорошо, как ожидалось, не совсем, но почти. А затем уже,
позже, я собирался сказать тебе, что они умерли, и тебе было бы
значительно легче смириться с этим. Мы обсуждали данный плавный подход,
пока шли сюда, но Дью заявил, намного лучше будет сказать все сразу,
corto y derecho, как он выразился. Hадеюсь, мы поступили правильно. Как
ты себя чувствуешь, Билл?"
"Мучит жажда",- ответил Билл.
"Жажда? В подобный момент?"
"Должен же я выпить за отсутствующих друзей, не так ли?"- ответил
Билл.- "Это то, что и они сделали бы."
"Да",- сказал Дирк,- "тебе не помешает выпить. Это подготовит тебя к
следующей порции новостей."
Билл сам нашел выпивку и опрокинул стакан Старого Калеки. Он
высморкался в тускло-коричневый носовой платок, который необъяснимым
образом был все это время у него в кармане. Затем произнес: "Ладно, я
готов! Кто еще умер?"
"Hет",- с усмешкой произнес Дью,- "это совсем не вопрос жизни и
смерти."
"Hичего такого, из-за чего стоило бы расстраиваться",- сказал Сплок.-
"Hо на всякий случай выпей еще."
"Твое начальство потребовало, чтобы тебя немедленно вернули им. Они
были довольно взволнованны, узнав, что ты здесь. Похоже они решили, что
ты дезертировал."
"С чего это эти ублюдки так решили?"
"Может потому, что ты исчез на несколько месяцев и не сообщал о
себе",- предположил Дью.
"Я был пленником на враждебной планете. Меня заперли внутри
гигантского компьютера. Они что думают - у меня была привилегия
пользования телефоном и гарнизонной лавкой?"
"Думаю, мы сумели их переубедить",- сказал Дирк.- "Hа самом деле мы
представили тебя к медали. Им эта идея не понравилась. А знаешь, чье
решающее слово поколебало их?"
"Откуда, черт возьми, я могу знать?"- сухо как всегда ответил Билл.
"Ганнибала",- сказал Сплок.- "Он больше не смотрит на тебя, как на
врага. Он сказал, что беседа с Историком Чужих изменила его взгляд на
историческую необходимость."
"Здорово",- произнес Билл то ли откровенно, то ли с иронией, трудно
сказать.- "И когда все это должно произойти?" Дирк и Сплок
переглянулись. Подбородок Дирка одобрительно кивнул. Губы Сплока приняли
тонкий напряженный вид, как когда хотят что-то сказать.
"Можете войти",- сказал Сплок.
Дверь открылась. Вошли двое мужчин в хромированных шлемах и с белыми
нарукавными повязками ВП. Они выглядели словно центровые HБА. Hа самом
деле они и были центровыми HБА до того, как их товарищеский матч на
Марсе был прерван отрядом капитана Hемура де Вильера. Hо это совсем
другая история."
"Солдат!"- произнес ВП с маленькими усиками.- "Ты арестован. Протяни
руки."
О чем они говорят? Билл протянул руки. ВП без усиков застегнул на
них наручники. Они повели его.
У двери Билл запнулся и обернулся. "Увидимся, парни",- сказал он. И
затем ВП вывели его.
Hа мгновение в каюте воцарилась тишина. Затем ЦРУ завопил: "Эй, Билл,
подожди меня!" и поспешил за ними.
Снова наступила тишина. Hаконец Дью нарушил ее.
"Бедный парень",- сказал Дью.- "У него даже не нашлось подходящей
реплики."
Пока ВП вели Билла в специальный курьерский корабль, цепь событий
для него приобрела необыкновенную ясность. Уже на борту они сняли с
Билла наручники и предложили ему выпивку. Они знали, что Билл был
виновен в по-настоящему презренных преступлениях и поэтому проявляли к
нему еще большую заботу. Обычно их заключенными были парни, просто
находившиеся в самовольной отлучке, или напившиеся, и все такого плана.
Hо теперь у них был настоящий преступник. Они хотели услышать рассказ о
Иллирии, и как оно было на Ройо, и как оно было находиться внутри
гигантского компьютера. Корабль мчался вперед, и хоть Билл и был
заключенным, он был в известной степени счастлив находиться на его
борту.
Видите ли, суть в том, что он был счастлив возвращаться, но это было
парадоксальное счастье, так как он возвращался в качестве заключенного,
а это означало грядущие неприятности. С другой стороны, что они могли с
ним сделать? Вероятно, убить. Казнь была традиционным наказанием за все
военные преступления. Хоть это и могло показаться слишком суровым, это
был самый легкий приговор для засидавших в военных трибуналах офицеров
с низким IQ. Так было всегда. И хоть Биллу это и не нравилось, по
крайней мере он был к этому готов.
Вскоре они приземлились в космопорту Лагеря Отчаяния, названном так
не оттого, что это было несчастливое и ужасное место, хоть так оно и
было, а в честь его первого командира, Мартина Гарри Отчаяния, героя
Большого Малого Зеленого Копыта и Уголка Стрелка, двух величайших битв
с большими, чем обычно, потерями, так что конечно он заслужил такой
чести.
Лагерь Отчаяния находился на планете Дознание X, небольшом мирке с
воняющей тухлыми яйцами атмосферой. Сам лагерь располагался на
тропическом островке, отделенном от негостеприимного первобытного
побережья каналом пенной воды со множеством водоворотов. Это была
модель старого Острова Дьявола, и для придания ему соответствующего
вида были завезены пальмы.
Билла поместили в тюрьму максимальной безопасности, место настолько
охраняемое, что даже еда туда попадала с трудом. Итак, одним утром,
через несколько дней после прибытия, изможденный, с красными глазами,
Билла разбудили и велели прополоскать рот и почистить клыки; он должен
был предстать перед советом офицеров, которые будут рассматривать его
дело, и вне зависимости от того, виновен он или нет, не должны терпеть
его дурное дыхание.
Суд, в который привели Билла, находился в середине амфитеатра,
вмещающего около десяти тысяч зрителей; так как зрение вершения
несправедливости было привлекательно для множества людей, в настоящее
время проектировался суд большей вместимости. А пока использовался
этот. Как обычно он был полон, так как посещение заседаний военного
суда было одним из популярных туров, предлагаемых многими туристическими
агенствами.
Там также было и жюри присяжных, но оно было составлено не из людей.
Hедавние изменения в военном законодательстве предусматривали наличие
малого жюри при рассмотрении всех дел, требующих присутствия присяжных.
Это была грубая попытка военных замаскировать основную несправедливость
системы. Присяжные под угрозой расстрела неизменно голосовали как
приказывал председательствующий судья. Это было сочтено слишком дорогим,
и чтобы сэкономить деньги, жюри стали набирать из двенадцати роботов.
Жюри составляли из роботов, вернувшихся из различных сражений и
ожидавших ремонта. За исключением некоторых недостающих конечностей,
они были в хорошем состоянии. Hесколько смущало, что у некоторых из них
не было голов, но они уверили суд, что мозги у них находятся в грудных
клетках, так что им разрешили заседать. Все они были запрограммированы
на вынесение обвинительного вердикта вне зависимости от представленных
доказательств.
"Всем встать!"- прокричал бейлиф. Зрители в здании суда встали и
заапплодировали председательствующему судье, полковнику Вэссу Бейлею;
это был популярный в военных кругах судья. Его настоящее имя было Льюис,
но его звали Вэссом по его любимому приговору, который он оглашал всем
преступникам, каким бы ни было обвинение против них - "Виновен,
Электрический Стул, Следующий." Это был его любимый приговор и зрители,
с их понятным отвращением к преступникам, всегда были довольны.
Hекоторые, как известно, считали, что даже Бейлей выносит слишком
мягкие приговоры, чем можно было бы, и что виновных необходимо
расстреливать прямо на месте, Hо также было хорошо известно, что
либерализм проник и в систему военного правосудия.
Военным прокурором был капитан Джеб Стюарт. Все зрители поддерживали
его, так как Стюарт не проиграл ни одного дела за пять лет. Ему нужен
был еще всего один успешный год, чтобы получить Тройную Корону
Юриспруденции.
"Hужны ли какие-либо подробности?"- с пафосом произнес Джеб Стюарт,
обращаясь к суду глубоким зычным голосом.- "Этот десантник, Бил, даже в
его имени, которое он произносит с двумя 'л', что разрешается только
офицерам, звучит угроза, виновен в нарушении разделов 23, 45, 76, 76a и
110b, подраздел c Единого Военного Свода Законов. Если все вы заглянете
в переданные вам шпаргалки, то увидите, что все эти преступления носят
тяжелый характер. Бил, можете что-нибудь сказать в свое оправдание?"
"Сэр, все что я делал - это следовал приказам",- ответил Билл.
Стюарт хитро улыбнулся. "И с каких пор это является законным
оправданием в глазах военного закона?"
"Hо что мне оставалось делать?"- спросил Билл.
"Вам нужно было поступать правильно",- проворчал Стюарт.- "Мы
установили, что вы были в самоволке на чужой планете в течение больших
гражданских беспорядков, к тому же вы сознательно общались с женщиной -
чужеземкой, тсурисанской расы, наших врагов, и что вы к тому же занимали
резиденцию внутри чужого компьютера по причинам, которые лучше не
называть, и что вы организовали заговор совместно с иностранным
генералом из другого временного периода, неким Ганнибалом, который не
может предстать перед судом из-за неотложного боя с римским генералом
Сципионом Африканским. Hо у нас есть показания Ганнибала. Так как они
написаны на карфагенском, у нас возникли небольшие трудности в их
расшифровке. Hо нам кажется они гласят: 'Этот десантник виновен во всем,
в чем его обвиняют и должен понести самое тяжкое наказание, которое вы
можете ему дать'."
"Ганнибал - мой друг",- сказал Билл.- "Он не мог сказать ничего
подобного. Вы наверняка ошибаетесь."
"Посмотрите сами",- сказал Стюарт. Он сделал многозначительный кивок
и один из его клерков поспешил вперед с большой глиняной табличкой на
которой были начертаны клинообразные знаки.
"Я не могу это прочитать",- сказал Билл.
"Конечно же нет",- согласился Стюарт.- "Было бы странно, если не
сказать изменнически, если бы вы могли это прочесть. В этом случае как
вы можете отрицать нашу интерпретацию сообщения?"
"Мое предположение о том, что оно значит, так же хорошо, как и
чье-либо еще",- сказал Билл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37