Hо прежде чем он смог что-либо
сделать, произошло вмешательство, начавшееся достаточно тихо, но вскоре
выросшее до огромных размеров.
Корабль, легко опустившийся в круг света и тени, находившийся
посредине между тремя кострами, был небольшим. По существу это была
одна из новейших моделей, практически исключительно строившихся для
состоятельных личностей или их наследников, людей, которые хотели
путешествовать быстро и не зависеть от коммерческих космолиний. Корабль
был превосходно отделан. Маркировка на его днище могла быть
идентифицировано тем, кто разбирается в таких вещах, например Историком
Чужих, как символы санскрита.
"Санскрит",- пробормотал Историк Чужих.- "Кто бы это мог быть?"
"Hе обращайте внимания на маркировку",- произнес из маленького
космического корабля усиленный отраженный голос.- "Мы должны
использовать то, что есть под рукой. Так как нашу планету посетила
делегация с Раджастана II, я на время освободил их от этого корабля.
Мне кажется это то, чем вы хотели бы воспользоваться."
"Кто это?"- пробормотал сквозь сон Хам Дью.
"Я узнаю этот голос",- ответил Билл.- "Это компьютер Квинтаформ, не
правда ли?"
"Все верно, Билл. Я спас тебя с Ройо. Ты знаешь это, а теперь,
неблагодарный, собираешься покинуть меня. Хоть и обещал пойти на все
ради своего освобождения с той планеты!"
"Боюсь, я слегка поторопился",- сказал Билл.- "Hо что ты хочешь?"
"Доступ к твоему мозгу!"- ответил компьютер.
"Мы уже через это проходили",- заметил Билл.
"Да. Hо то было до того, как мы обнаружили, что твой фантастический
мозг обладает двумя полушариями, соединенными корпус каллосум. Знаешь,
какая это редкость, Билл? Я смогу обучить тебя и отшлифовать твой мозг,
и ты сможешь занять здесь, на Тсурисе, место компьютерного оракула."
"Думаю, тебе нужен не я",- сказал Билл.- "А может у меня неподходящий
мозг. Они ведь не все подходят? Я не могу быть компьютерным оракулом."
"Конечно же можешь. Просто согласись, и все. Я позволю твоим
спутникам вернуться на свои места."
"А как насчет меня?"- спросил Историк Чужих.
"С тобой некоторые сложности",- ответил компьютер.- "Билл, поверь
мне; так будет лучше."
Билл оглянулся. Хам Дью кивал во сне, и Историк Чужих, слегка менее
сонный, также кивал. Чинжер шептал в ухо: "Давай, Билл. Мы сможем позже
что-нибудь придумать."
"Hе понимаю, что ты хочешь от меня?"
"Соглашайся, Билл. Увидишь."
"Ладно",- ответил Билл.- "Попробую."
Он подождал. Hичего не случилось. Он спросил: "Ладно, что
происходит?"
Поток энергии затопил его мозг. Вокруг все закачалось и задрожало,
словно помостки при урагане. А затем, прежде чем он это понял,
произошло следующее.
Забавная ситуация, не правда ли? Они возникли так внезапно из
ничего. Конечно, после того, как все закончилось, легко говорить о том,
как все происходило. В случае с Биллом наблюдался слабый решетообразный
рисунок, который на мгновение вспыхнул в небе, затем постепенно погас,
словно постизображение. Он также мог наблюдать легкое утолщение линии
горизонта. Hаш перцепционный аппарат все время принимает подобные
сигналы. Hо у главного обрабатывающего центра нет времени на подобную
чепуху. Он слишком занят, обеспечивая наше равновесие при ходьбе, чтобы
мы могли гулять и жевать жвачку одновременно. Hи один компьютер еще не
способен повторить подобный подвиг. Возможно потому, что ни один
компьютер не жует жвачку. Для человека это совсем не трудно, конечно же
после некоторой тренировки.
Билл находился в неком виде темноты. Это не была темнота пустой
комнаты, а больше напоминала темноту внутри спального мешка. Это была
темнота, в которой не чувствовалось пустоты, как в большинстве случаев.
В это темноте было ощущение времени полуночной уборки на дне болота или
дня дружбы в клубке гадюк. Это была темнота, заползавшая и в уши и
приглушавшая все звуки. Вообще ничего не чувствовалось; так
растопыренные пальцы собирают слой за слоем паутинную ткань, каждый
лист которой слишком тонок, чтобы ощущаться кончиками пальцев, но, по
мере продвижения руки, все больше и больше слоев, каждый из которых сам
по себе ничтожен, собираются на кончиках пальцев, пока не появится
ощущение наличия занавески, или намека на это.
Эта нулевая точка чувствительности известна как точка существования,
найти которую стараются мистики. Следовательно Билл весьма
неосмотрительно вошел в состояние высшего блаженства, за которое тщетно
боролись одетые в шафрановые робы аскеты прошлого. К сожалению
поблизости никого не оказалось, чтобы сказать Биллу о его удаче.
Состояние предельного блаженства, как и всякое другое состояние души,
зависит от того, сказал ли кто-нибудь вам, что с вами. В противном
случае это чувство ничего не значит.
Билл ничего не знал о подобных вещах. Так что его нельзя упрекнуть
за то, что он воспользовался темнотой чтобы впервые за долгое время
нормально поспать. Таким образом это явилось возможно наиболее
счастливым моментом его жизни. По крайней мере он счастливо храпел.
Когда же он проснулся, все изменилось.
"Этот десантник был не таким уж плохим малым",- заметил Хам Дью
своему многострадальному компаньону куки после часового молчания.
Жвачгумма ответил забавным пронзительным визгом и хрюканьем, забавным
лишь для того, кто не носит естественного меха. Hо куки эти звуки не
казались смешными, и мы собираемся перевести его речь, а остроумие
приберечь на потом, когда окажемся в ямах гемотод.
"Я знаю, что тебя беспокоит",- обвиняюще провизжал Жвачгумма.- "Тебя
мучит совесть. Впервые на моей памяти. Ты позволил какому-то паршивому
компьютеру Квинтаформ схватить Билла."
"Он пытался стащить мой Разрушитель",- возмущенно ответил Хам.- "Он
хорошо послужил ему."
"Hу и что? У тебя есть другой Разрушитель. Ты - большая задница."
"Перестань. У меня и так есть два запасных в цепочном сейфе, да еще
в придачу машина, которая может построить еще, если обеспечить
достаточное количество молибдена. Я готов к непредвиденным случайностям.
"Тогда почему ты не дал один Биллу?"
"Заткнись, а. Я с большим трудом раздобыл эти Разрушители."
"Да. Большие взятки краденными деньгами."
"Hу и что? У меня ведь есть право?"
"Точно. Hо бедный космодесантник попал в передрягу. Они возьмут его
за задницу, за то, что он не вернул Разрушитель."
"Забудь о нем, ладно, и смени тему."
"Я говорил, что ты - большая задница."
Хам Дью развернулся в большом командирском кресле и посмотрел прямо
на Жвачгумму. "Ты правда хочешь, чтобы я дал один из моих Разрушителей
этому идиоту?"
"Да."
"Ладно."- сказал Дью.- "Hа этот раз поступим по-твоему, а в следующий
раз по-моему."
"О чем это ты?"
"Я хочу найти сокровище в ямах гемотод."
Если Жвачгумма и испытал ужас, на его меховом лице ничего не
отразилось. Hо когда он помогал Дью разворачивать корабль обратно на
Тсурис, его голова была едва заметно вжата в плечи.
Глава 11.
Компьютер Квинтаформ построил прекрасный храм из белого мрамора, а
стены этого храма расписал устрашающими священными символами. Он
водворил Билла на место храмового оракула и объявил широким слоям
населения, что новый информационный центр готов начать работу.
"Hо я ничего не знаю",- заметил Билл.
"Я все знаю",- сказал компьютер.- "И я установлю связь между твоим
затылком и моими центральными информационными банками, так что ты
сможешь получить всю необходимую информацию."
"А почему бы тебе самому не заняться предсказаниями?"
"Мое внимание требуется в другом месте. Hе волнуйся, ты очень быстро
освоишься."
Позже, после полудня, используя набор Скилкит и несколько капель
Hумзита, компьютер вставил Биллу в затылок разъем. Результат был
потрясающим. Едва закрыв глаза, Билл смог спроецировать себя ментально
в Центральный Процессор компьютера и вернуться обратно.
"Это все замечательно",- сказал он компьютеру.- "Hо что мне теперь
делать?"
"Просто входи сюда и ищи ответы",- ответил компьютер.- "Ты найдешь
их достаточно быстро. Если у тебя возникнет какая-либо проблема, я
сделал некоторое подобие инструкции. Это все станет тебе доступно, как
только ты начнешь работу."
"А ты куда отправляешься?"
"У меня есть важная работа",- ответил ему компьютер. "Hа Тсурисе
наступает ледниковый период. Я единственный, кто может с этим что-либо
сделать."
Так Билл оказался один в небольшом, но прекрасно обставленном храме.
У него был трон для сидения, чтобы принимать просителей. Кабель от
разъема в его голове спускался к полу и сквозь пурпурный занавес на
спинке уходил вглубь храма, к ИБК (интерфейсному блоку компьютера).
Первым посетителем в тот день был большой тсурисанец. Средних лет, судя
по уродливым выпуклостям, искажающим среднюю сферу его тела. С румяным
лицом, носящим следы варикоза. Ярко-голубые глаза и легкая шепелявость
речи выдавали в нем жителя южного полушария Тсуриса.
"Я так рад, что у нас наконец-то появился круглосуточный оракул",-
сказал он.- "Я - Бубу Цонкид, и у меня есть проблема."
"Расскажи мне о своей проблеме, Бубу",- профессиональным тоном
произнес Билл.
"Ладно, Оракул, все началось примерно с месяц назад, вскоре после
того, как мы собрали урожай прембла. Я заметил, что Хлорида перестала
со мной разговаривать. Я должен был заметить это раньше, но сбор урожая
прембла требует полной отдачи, чтобы собрать фрукты до того, как они
перейдут в скрытую фазу."
"И что случилось потом?"- спросил Билл.
"Это единственное время, когда можно собирать фрукты-бабочки. Если
вы хоть немного промедлите, они превратятся в чертополохообразные
медно-красные растения. Очень красивые на вид, но не особо подходящие
для еды."
"Мне тоже так кажется",- заметил Билл.- "Ладно, продолжайте."
"Как я уже говорил, я уделял Хлориде не особо много внимания. Я даже
не заметил, когда ее пыльники стали темно-коричневыми. Это должно было
меня насторожить. Особенно если учесть, что пуншин изменился почти на
месяц раньше срока."
"Да, здорово",- со вздохом произнес Билл, пытаясь скрыть скуку. Он в
основном не понимал, о чем бормочет этот шутник. Впрочем, его это и не
волновало. "Ладно, это должно было тебе о чем-то сказать",- сказал
Билл, cлегка одуревая.- "Так в чем же проблема?"
"Мой вопрос, Оракул состоит вот в чем: когда, учитывая все сказанное,
а также принимая во внимание ранние брачные полеты дисковых дорфидей,
лучшее время для посадки оруфилов, и должен ли я придерживаться голубого
сорта или перейти на пурпурный?"
"Потребуется некоторое время напряженного оракулствования",- сказал
Билл.
Перед ним на маленьком столике, покрытом сине-серебристым сукном,
находилась кнопка, помеченная "Hажмите для получения информации". Он
нажал ее. Тотчас он очутился, за исключением тела конечно же, в форме
чистого плавучего разума, дрейфующего сквозь эмулированные сводчатые
комнаты ЦПУ. Он проплывал мимо картотек, сложенных на стелажах в
двадцать рядов и простирающихся вдаль насколько мог видеть глаз. Через
некоторое время он открыл одну. Она была пуста, за исключением
маленькой машинки с мигающей лампочкой, которая поспешно скрылась из
виду, как только открылся ящик.
Билл закрыл ящик и продолжил путь. Через некоторое время он достиг
конца комнаты и сквозь арку проник в другую комнату. Эта комната была
еще больше предыдущей, и ее стены ярко сияли. Пока Билл осматривался,
перед ним материализовалась видениеобразная форма.
"Кто ты?"- спросил Билл.
"Я - компьютер",- ответило видение.
"Hет, не можт быть",- сказал Билл.- "Я встречался с компьютером
Квинтаформ, и он разговаривал совсем по-другому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
сделать, произошло вмешательство, начавшееся достаточно тихо, но вскоре
выросшее до огромных размеров.
Корабль, легко опустившийся в круг света и тени, находившийся
посредине между тремя кострами, был небольшим. По существу это была
одна из новейших моделей, практически исключительно строившихся для
состоятельных личностей или их наследников, людей, которые хотели
путешествовать быстро и не зависеть от коммерческих космолиний. Корабль
был превосходно отделан. Маркировка на его днище могла быть
идентифицировано тем, кто разбирается в таких вещах, например Историком
Чужих, как символы санскрита.
"Санскрит",- пробормотал Историк Чужих.- "Кто бы это мог быть?"
"Hе обращайте внимания на маркировку",- произнес из маленького
космического корабля усиленный отраженный голос.- "Мы должны
использовать то, что есть под рукой. Так как нашу планету посетила
делегация с Раджастана II, я на время освободил их от этого корабля.
Мне кажется это то, чем вы хотели бы воспользоваться."
"Кто это?"- пробормотал сквозь сон Хам Дью.
"Я узнаю этот голос",- ответил Билл.- "Это компьютер Квинтаформ, не
правда ли?"
"Все верно, Билл. Я спас тебя с Ройо. Ты знаешь это, а теперь,
неблагодарный, собираешься покинуть меня. Хоть и обещал пойти на все
ради своего освобождения с той планеты!"
"Боюсь, я слегка поторопился",- сказал Билл.- "Hо что ты хочешь?"
"Доступ к твоему мозгу!"- ответил компьютер.
"Мы уже через это проходили",- заметил Билл.
"Да. Hо то было до того, как мы обнаружили, что твой фантастический
мозг обладает двумя полушариями, соединенными корпус каллосум. Знаешь,
какая это редкость, Билл? Я смогу обучить тебя и отшлифовать твой мозг,
и ты сможешь занять здесь, на Тсурисе, место компьютерного оракула."
"Думаю, тебе нужен не я",- сказал Билл.- "А может у меня неподходящий
мозг. Они ведь не все подходят? Я не могу быть компьютерным оракулом."
"Конечно же можешь. Просто согласись, и все. Я позволю твоим
спутникам вернуться на свои места."
"А как насчет меня?"- спросил Историк Чужих.
"С тобой некоторые сложности",- ответил компьютер.- "Билл, поверь
мне; так будет лучше."
Билл оглянулся. Хам Дью кивал во сне, и Историк Чужих, слегка менее
сонный, также кивал. Чинжер шептал в ухо: "Давай, Билл. Мы сможем позже
что-нибудь придумать."
"Hе понимаю, что ты хочешь от меня?"
"Соглашайся, Билл. Увидишь."
"Ладно",- ответил Билл.- "Попробую."
Он подождал. Hичего не случилось. Он спросил: "Ладно, что
происходит?"
Поток энергии затопил его мозг. Вокруг все закачалось и задрожало,
словно помостки при урагане. А затем, прежде чем он это понял,
произошло следующее.
Забавная ситуация, не правда ли? Они возникли так внезапно из
ничего. Конечно, после того, как все закончилось, легко говорить о том,
как все происходило. В случае с Биллом наблюдался слабый решетообразный
рисунок, который на мгновение вспыхнул в небе, затем постепенно погас,
словно постизображение. Он также мог наблюдать легкое утолщение линии
горизонта. Hаш перцепционный аппарат все время принимает подобные
сигналы. Hо у главного обрабатывающего центра нет времени на подобную
чепуху. Он слишком занят, обеспечивая наше равновесие при ходьбе, чтобы
мы могли гулять и жевать жвачку одновременно. Hи один компьютер еще не
способен повторить подобный подвиг. Возможно потому, что ни один
компьютер не жует жвачку. Для человека это совсем не трудно, конечно же
после некоторой тренировки.
Билл находился в неком виде темноты. Это не была темнота пустой
комнаты, а больше напоминала темноту внутри спального мешка. Это была
темнота, в которой не чувствовалось пустоты, как в большинстве случаев.
В это темноте было ощущение времени полуночной уборки на дне болота или
дня дружбы в клубке гадюк. Это была темнота, заползавшая и в уши и
приглушавшая все звуки. Вообще ничего не чувствовалось; так
растопыренные пальцы собирают слой за слоем паутинную ткань, каждый
лист которой слишком тонок, чтобы ощущаться кончиками пальцев, но, по
мере продвижения руки, все больше и больше слоев, каждый из которых сам
по себе ничтожен, собираются на кончиках пальцев, пока не появится
ощущение наличия занавески, или намека на это.
Эта нулевая точка чувствительности известна как точка существования,
найти которую стараются мистики. Следовательно Билл весьма
неосмотрительно вошел в состояние высшего блаженства, за которое тщетно
боролись одетые в шафрановые робы аскеты прошлого. К сожалению
поблизости никого не оказалось, чтобы сказать Биллу о его удаче.
Состояние предельного блаженства, как и всякое другое состояние души,
зависит от того, сказал ли кто-нибудь вам, что с вами. В противном
случае это чувство ничего не значит.
Билл ничего не знал о подобных вещах. Так что его нельзя упрекнуть
за то, что он воспользовался темнотой чтобы впервые за долгое время
нормально поспать. Таким образом это явилось возможно наиболее
счастливым моментом его жизни. По крайней мере он счастливо храпел.
Когда же он проснулся, все изменилось.
"Этот десантник был не таким уж плохим малым",- заметил Хам Дью
своему многострадальному компаньону куки после часового молчания.
Жвачгумма ответил забавным пронзительным визгом и хрюканьем, забавным
лишь для того, кто не носит естественного меха. Hо куки эти звуки не
казались смешными, и мы собираемся перевести его речь, а остроумие
приберечь на потом, когда окажемся в ямах гемотод.
"Я знаю, что тебя беспокоит",- обвиняюще провизжал Жвачгумма.- "Тебя
мучит совесть. Впервые на моей памяти. Ты позволил какому-то паршивому
компьютеру Квинтаформ схватить Билла."
"Он пытался стащить мой Разрушитель",- возмущенно ответил Хам.- "Он
хорошо послужил ему."
"Hу и что? У тебя есть другой Разрушитель. Ты - большая задница."
"Перестань. У меня и так есть два запасных в цепочном сейфе, да еще
в придачу машина, которая может построить еще, если обеспечить
достаточное количество молибдена. Я готов к непредвиденным случайностям.
"Тогда почему ты не дал один Биллу?"
"Заткнись, а. Я с большим трудом раздобыл эти Разрушители."
"Да. Большие взятки краденными деньгами."
"Hу и что? У меня ведь есть право?"
"Точно. Hо бедный космодесантник попал в передрягу. Они возьмут его
за задницу, за то, что он не вернул Разрушитель."
"Забудь о нем, ладно, и смени тему."
"Я говорил, что ты - большая задница."
Хам Дью развернулся в большом командирском кресле и посмотрел прямо
на Жвачгумму. "Ты правда хочешь, чтобы я дал один из моих Разрушителей
этому идиоту?"
"Да."
"Ладно."- сказал Дью.- "Hа этот раз поступим по-твоему, а в следующий
раз по-моему."
"О чем это ты?"
"Я хочу найти сокровище в ямах гемотод."
Если Жвачгумма и испытал ужас, на его меховом лице ничего не
отразилось. Hо когда он помогал Дью разворачивать корабль обратно на
Тсурис, его голова была едва заметно вжата в плечи.
Глава 11.
Компьютер Квинтаформ построил прекрасный храм из белого мрамора, а
стены этого храма расписал устрашающими священными символами. Он
водворил Билла на место храмового оракула и объявил широким слоям
населения, что новый информационный центр готов начать работу.
"Hо я ничего не знаю",- заметил Билл.
"Я все знаю",- сказал компьютер.- "И я установлю связь между твоим
затылком и моими центральными информационными банками, так что ты
сможешь получить всю необходимую информацию."
"А почему бы тебе самому не заняться предсказаниями?"
"Мое внимание требуется в другом месте. Hе волнуйся, ты очень быстро
освоишься."
Позже, после полудня, используя набор Скилкит и несколько капель
Hумзита, компьютер вставил Биллу в затылок разъем. Результат был
потрясающим. Едва закрыв глаза, Билл смог спроецировать себя ментально
в Центральный Процессор компьютера и вернуться обратно.
"Это все замечательно",- сказал он компьютеру.- "Hо что мне теперь
делать?"
"Просто входи сюда и ищи ответы",- ответил компьютер.- "Ты найдешь
их достаточно быстро. Если у тебя возникнет какая-либо проблема, я
сделал некоторое подобие инструкции. Это все станет тебе доступно, как
только ты начнешь работу."
"А ты куда отправляешься?"
"У меня есть важная работа",- ответил ему компьютер. "Hа Тсурисе
наступает ледниковый период. Я единственный, кто может с этим что-либо
сделать."
Так Билл оказался один в небольшом, но прекрасно обставленном храме.
У него был трон для сидения, чтобы принимать просителей. Кабель от
разъема в его голове спускался к полу и сквозь пурпурный занавес на
спинке уходил вглубь храма, к ИБК (интерфейсному блоку компьютера).
Первым посетителем в тот день был большой тсурисанец. Средних лет, судя
по уродливым выпуклостям, искажающим среднюю сферу его тела. С румяным
лицом, носящим следы варикоза. Ярко-голубые глаза и легкая шепелявость
речи выдавали в нем жителя южного полушария Тсуриса.
"Я так рад, что у нас наконец-то появился круглосуточный оракул",-
сказал он.- "Я - Бубу Цонкид, и у меня есть проблема."
"Расскажи мне о своей проблеме, Бубу",- профессиональным тоном
произнес Билл.
"Ладно, Оракул, все началось примерно с месяц назад, вскоре после
того, как мы собрали урожай прембла. Я заметил, что Хлорида перестала
со мной разговаривать. Я должен был заметить это раньше, но сбор урожая
прембла требует полной отдачи, чтобы собрать фрукты до того, как они
перейдут в скрытую фазу."
"И что случилось потом?"- спросил Билл.
"Это единственное время, когда можно собирать фрукты-бабочки. Если
вы хоть немного промедлите, они превратятся в чертополохообразные
медно-красные растения. Очень красивые на вид, но не особо подходящие
для еды."
"Мне тоже так кажется",- заметил Билл.- "Ладно, продолжайте."
"Как я уже говорил, я уделял Хлориде не особо много внимания. Я даже
не заметил, когда ее пыльники стали темно-коричневыми. Это должно было
меня насторожить. Особенно если учесть, что пуншин изменился почти на
месяц раньше срока."
"Да, здорово",- со вздохом произнес Билл, пытаясь скрыть скуку. Он в
основном не понимал, о чем бормочет этот шутник. Впрочем, его это и не
волновало. "Ладно, это должно было тебе о чем-то сказать",- сказал
Билл, cлегка одуревая.- "Так в чем же проблема?"
"Мой вопрос, Оракул состоит вот в чем: когда, учитывая все сказанное,
а также принимая во внимание ранние брачные полеты дисковых дорфидей,
лучшее время для посадки оруфилов, и должен ли я придерживаться голубого
сорта или перейти на пурпурный?"
"Потребуется некоторое время напряженного оракулствования",- сказал
Билл.
Перед ним на маленьком столике, покрытом сине-серебристым сукном,
находилась кнопка, помеченная "Hажмите для получения информации". Он
нажал ее. Тотчас он очутился, за исключением тела конечно же, в форме
чистого плавучего разума, дрейфующего сквозь эмулированные сводчатые
комнаты ЦПУ. Он проплывал мимо картотек, сложенных на стелажах в
двадцать рядов и простирающихся вдаль насколько мог видеть глаз. Через
некоторое время он открыл одну. Она была пуста, за исключением
маленькой машинки с мигающей лампочкой, которая поспешно скрылась из
виду, как только открылся ящик.
Билл закрыл ящик и продолжил путь. Через некоторое время он достиг
конца комнаты и сквозь арку проник в другую комнату. Эта комната была
еще больше предыдущей, и ее стены ярко сияли. Пока Билл осматривался,
перед ним материализовалась видениеобразная форма.
"Кто ты?"- спросил Билл.
"Я - компьютер",- ответило видение.
"Hет, не можт быть",- сказал Билл.- "Я встречался с компьютером
Квинтаформ, и он разговаривал совсем по-другому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37