Что в сравнении с такой разлукой какое-то убийство? Удивительно, что она вообще сподобилась вернуться.
- Привет, Варька. У тебя все в порядке?
- Привет, Генрих, - сказала я, проигнорировав два первых выступления. Если в данных обстоятельствах можно говорить о каком-то порядке, то да.
- У тебя проблема со слухом? - холодно осведомился Марк. - Я спросил, где ты была?
- У нее проблема с мозгами, - снова влез с комментарием Прошка. - В них помещается не больше тридцати байтов информации.
- У меня проблема с двумя склочными субъектами, которые вот уже ...надцать лет не дают мне прохода. Мне просто незачем отвечать на твои вопросы, Марк. Как видишь, Прошка прекрасно справляется и без меня.
- Давайте не будем ругаться, - тактично предложил Генрих, который ругаться и не думал. - На это уходит слишком много времени.
Молчаливо признав справедливость последнего утверждения, мы перешли на кухню и кое-как разместились за столом. Прошка поставил чайник и вообще взял на себя хозяйственную часть церемонии, а я получила возможность удовлетворить любопытство друзей.
- Домой я вернулась уже довольно давно, но позвонить вам сразу не могла, поскольку расторопный капитан Селезнев уже ожидал меня под дверью. Я знала, что вы будете звонить, и, понятное дело, отключила телефон.
Прошка выронил масленку.
- Нет, вы когда-нибудь видали подобное бесстыдство?! Она знала, что мы будем звонить, и, ПОНЯТНОЕ ДЕЛО, отключила телефон!
Марк досадливо поморщился:
- Уймись! Конечно, понятное дело. Если бы мы позвонили во время их беседы, опер догадался бы, что Варька знает, где нас искать. Непонятно, почему она не позвонила потом. - Он перевел взгляд на меня. - Ведь не три же часа вы беседовали?
- Ну, может, не три, но долго. А как только я включила телефон, он затрезвонил без передыху. Сначала Машенька, потом Серж. Да, Генрих, должна сказать, я в тебе разочаровалась. Я всегда считала, что ты непревзойденный враль, что барон Мюнхгаузен недостоин чистить тебе сапоги, и вот - на тебе! Даже Машенька назвала твою ложь смехотворной. Или ты не знаешь, что научные институты вот уже лет десять не посылают сотрудников в командировки?
- Знаю. - Генрих смущенно улыбнулся. - Это была не самая удачная выдумка. Но меня так ошеломило известие об отравлении, что ничего лучшего на ум не пришло. Я понимал только одно: домой возвращаться нельзя. Машенька и так все выходные поглядывала на меня подозрительно. А теперь уж точно вытянула бы из меня правду.
- Твоя телеграмма только усугубила ее подозрения. Машенька, когда звонила сюда, была на грани истерики. Мне пришлось сказать, что ты должен помочь мне выпутаться из одной неприятной истории, суть которой я открыть не могу, поскольку связана словом. Ты уж, пожалуйста, придерживайся в дальнейшем этой версии. Не подведи меня.
- По-вашему, сейчас самое время обсуждать ваше вранье? - едко поинтересовался Марк, наблюдая за Прошкой, который хлопотал у холодильника. Или искать, чем набить себе брюхо? У нас, может быть, считанные часы на то, чтобы разобраться с убийством! Так попытайтесь хоть раз в жизни сосредоточиться на главном. О чем тебя спрашивал оперативник, Варвара?
"Ну вот и началось, - мрачно подумала я. - Черт, что же теперь делать?" Человек, наделенный воображением и маломальским умением притворяться, способен обмануть многих: начальника, коллег, соседей, родственников, супруга, приятелей и, возможно, даже друзей. Но только не в том случае, когда он на протяжении многих лет делил с этими друзьями хлеб, жилье, тяготы походов, радости и невзгоды студенческой жизни, суету совкового быта и многое другое. Коллеги редко имеют возможность наблюдать вас в кругу семьи или приятелей, имеющих с вами общее увлечение. Родственники, напротив, зачастую ничего не знают о ваших деловых качествах и умении строить отношения с сотрудниками и партнерами. Таким образом, какая-то часть нашей личности всегда остается для близких белым пятном. Но если близкий одновременно и друг, и коллега, и сосед по комнате, и партнер по играм, походам и досугу вообще, если он имел возможность наблюдать за вами в самых разнообразных условиях в обществе самых разных людей, можете не сомневаться - вы для него прозрачнее горного хрусталя. Любая попытка обмануть такого близкого заранее обречена на неудачу.
- Да! Я же еще не рассказала о разговоре с Архангельским! - "спохватилась" я, проигнорировав вопрос Марка (и немедленно заслужила подозрительный взгляд). - Глыба отказался утаить визит Мефодия к Генриху. Он собирается выложить Селезневу все как на духу.
- Что?!
- Приехали.
- Вот сволочь!
Эта новость подарила мне небольшую передышку. Прошка, Генрих и Марк минут десять изливали негодование и обсуждали возможности прищучить или усовестить ренегата.
- Нет, нам его не сбить, - подвел неутешительный итог Прошка. - Глыба всегда прет напролом, и плевать на остальных, а от попыток прижать его он только звереет. Все. Наше время истекло. Странно, что за тобой еще не пришли, Варвара. Ведь ты сказала этому оперу, что Мефодия у Генриха не было и мы не видели его с доисторических времен?
Я не ответила. Вся троица устремила на меня недоуменные взгляды.
- В чем дело, Варвара? - осведомился Марк с инквизиторским прищуром. - Что означает твое молчание?
- Мое молчание означает, что говорить на эту тему я не намерена.
- Спятила?! - взвился Прошка. - Нашла время фокусничать! Немедленно рассказывай, что у тебя произошло с оперативником, или я сейчас из тебя душу вытрясу. - Он бухнул на стол чайник с кипятком и навис надо мной этаким пухлым ястребом.
Я неторопливо налила себе чаю, обвела компанию задумчивым взглядом, откашлялась и сказала:
- Должна сообщить вам несколько фактов. Первый: Мефодий отравился атропином - лекарством, которое окулисты капают пациентам в глаза, чтобы исследовать глазное дно. Второй: смертельная доза атропина очень велика, что-то около стакана. Третий: Мефодий определенно выпил яд у Генриха, в промежутке между десятью вечера и двумя ночи. Четвертый: достать атропин сравнительно несложно, поскольку в клиниках за его расходом строго не следят. И пятый: до пятницы милиция никого из нас тревожить не будет, так что на раскрытие убийства у нас есть двое с половиной суток. В крайнем случае - трое. Это все, что я имею вам сообщить. Можете не утруждать себя дополнительными вопросами.
Последующие полчаса в моей кухне едва не случилось светопреставление. Меня увещевали, высмеивали, заклинали, мне угрожали, надо мной издевались. А я молча пила чай. Ослиные уши соседки Софочки за эти полчаса наверняка выросли раза в полтора. Хорошо еще, что моя кухня не граничит с ее квартирой.
В конце концов, измотанные собственной атакой, друзья примолкли. Наливая себе очередную порцию чая, я поймала задумчивый взгляд Марка. "Ох, не к добру это", - подумала я, почувствовав, как екнуло сердце. Прошка, переведя дух, снова ринулся было на приступ, но Марк остановил его движением руки.
- Стоп. Она ничего не скажет. Дай подумать.
- Говорить о присутствующих в третьем лице невежливо, - притворно обиделась я, лихорадочно соображая, как бы помешать Маркову мысленному процессу.
- А ты вообще лишена права голоса, - немедленно отреагировал Прошка. - По крайней мере, пока не надумаешь пересказать свою беседу с ментом.
Я встала и вышла из кухни. Правда, демонстративно хлопать дверью не стала - хотела, чтобы она осталась открытой. Устроившись в уютной темноте спаленки, я навострила уши не хуже Софочки.
- Полагаю, мы и сами в общих чертах восстановим их разговор, если поймем, почему Варвара молчит, - заявил Марк. - Вспоминайте, когда еще она так поступала.
- Когда вожжа под хвост попадала, - буркнул Прошка.
- Когда обижалась на нас или дразнила, - сказал Генрих.
- Я говорю о серьезных случаях. Варвара, конечно, сумасбродка, но в критических обстоятельствах дурака валять не станет. Еще варианты?
После минутного молчания снова заговорил Генрих:
- Варька замыкается в себе, когда у нее личные неприятности и она не хочет нас расстраивать.
- Сейчас у нее не личные неприятности.
- Когда сморозит какую-нибудь глупость! - выпалил Прошка. - Точно! Она, должно быть, проговорилась о чем-то этому оперу и теперь боится признаться.
- Нет, - отверг его версию Марк. - Она знает, в каком скверном положении мы оказались. Мефодий убит, а мы не вызвали ни врачей, ни милицию, избавились от тела и склонили собутыльников к даче ложных показаний. В лучшем случае нам грозит обвинение в соучастии. Если бы Варвара в разговоре с милиционером ляпнула что-нибудь не то, она бы призналась, чтобы мы имели возможность исправить положение. Давайте шевелите мозгами.
- Почему мы? - возмутился Прошка. - Мы уже выдали несколько вариантов, и ты все забраковал. Думай теперь сам.
- У меня только одно предположение. Они заключили сделку, и Варвара дала этому Селезневу обещание не разглашать ее. Селезнев, со своей стороны, сообщил факты, которые она перечислила, и пообещал оставить нас в покое до пятницы. Но если так, то возникает вопрос: какова плата? Чем Варвара заслужила это беспримерное милиционерское доверие?
- Ты намекаешь, что она ему все рассказала? - ужаснулся Прошка.
- Не может быть, - пробормотал Генрих.
- Я тоже так думаю. Она не могла пойти на такое. Где гарантия, что капитан сдержит слово насчет пятницы? В противном случае сделка не принесет нам ничего хорошего. Варька не дура. Она не стала бы так рисковать.
- А вдруг Селезнев предоставил ей какие-то гарантии? - спросил Генрих.
- Какие, например? - ернически полюбопытствовал Марк. - Денежный залог? Подтвержденное железными уликами признание, что он убил свою бабушку? Не может тут быть никаких гарантий. Итак, что дала ему Варвара в обмен на информацию и обещанную отсрочку?
- Деньги? - предположил Прошка.
- Умница! - похвалил его Марк. - Целых двести рублей, что остались у нее после покупки люстры. Ясное дело, за такую сумму ни один капитан милиции не откажется снять погоны и сесть за решетку!
Прошке его тон не понравился.
- А что еще Варька могла ему предложить, если не деньги и не информацию? Свое роскошное тело?
Я, конечно, поняла, что его сарказм направлен на Марка. Но мое роскошное тело представляет собой сорок восемь килограммов костей, обтянутых кожей, посему я просто не могла спустить Прошке этот выпад.
- А почему бы и нет? - заорала я, ворвавшись на кухню. - Раз уж находятся охотницы до бурдюка с салом вроде тебя, то почему мой стройный девичий стан не может показаться кому-то соблазнительным?
- Может, конечно. - Прошка пожал плечами. - Ведь есть же любители трупов, значит, самым последовательным из них, наверное, нравятся и скелеты. Только мне казалось, этих ценителей держат не на Петровке.
В тот день мы больше не занимались расследованием убийства. Остаток вечера прошел за теплой, дружеской беседой.
Глава 9
На следующее утро Прошка попытался было продолжить вчерашнее развлечение, но его не поддержали. Не знаю, как остальные, а я почти физически ощущала убегающее время - словно смотрела на песочные часы. Марк, видимо, тоже. Когда хмурые и невыспавшиеся (чтобы попасть на последнюю до перерыва электричку, пришлось встать в восемь, а легли мы, по обыкновению, далеко за полночь) все собрались на кухне, он быстро пресек посторонние разговоры и направил беседу в надлежащее русло:
- Я понимаю: глупо надеяться, что вы способны хоть на минуту отвлечься от своей мышиной возни, но, может быть, кто-то все же дал себе труд подумать о деле? И если чудо свершилось, то не соблаговолите ли вы поделиться своими гениальными идеями?
Мы с Генрихом на выпад не отреагировали. Я продолжала вяло размазывать масло по ломтям нарезанного для тостов хлеба, Генрих расставлял посуду. Зато Прошка, взбивавший смесь для омлета, прервал свое занятие и радостно кинулся в драку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
- Привет, Варька. У тебя все в порядке?
- Привет, Генрих, - сказала я, проигнорировав два первых выступления. Если в данных обстоятельствах можно говорить о каком-то порядке, то да.
- У тебя проблема со слухом? - холодно осведомился Марк. - Я спросил, где ты была?
- У нее проблема с мозгами, - снова влез с комментарием Прошка. - В них помещается не больше тридцати байтов информации.
- У меня проблема с двумя склочными субъектами, которые вот уже ...надцать лет не дают мне прохода. Мне просто незачем отвечать на твои вопросы, Марк. Как видишь, Прошка прекрасно справляется и без меня.
- Давайте не будем ругаться, - тактично предложил Генрих, который ругаться и не думал. - На это уходит слишком много времени.
Молчаливо признав справедливость последнего утверждения, мы перешли на кухню и кое-как разместились за столом. Прошка поставил чайник и вообще взял на себя хозяйственную часть церемонии, а я получила возможность удовлетворить любопытство друзей.
- Домой я вернулась уже довольно давно, но позвонить вам сразу не могла, поскольку расторопный капитан Селезнев уже ожидал меня под дверью. Я знала, что вы будете звонить, и, понятное дело, отключила телефон.
Прошка выронил масленку.
- Нет, вы когда-нибудь видали подобное бесстыдство?! Она знала, что мы будем звонить, и, ПОНЯТНОЕ ДЕЛО, отключила телефон!
Марк досадливо поморщился:
- Уймись! Конечно, понятное дело. Если бы мы позвонили во время их беседы, опер догадался бы, что Варька знает, где нас искать. Непонятно, почему она не позвонила потом. - Он перевел взгляд на меня. - Ведь не три же часа вы беседовали?
- Ну, может, не три, но долго. А как только я включила телефон, он затрезвонил без передыху. Сначала Машенька, потом Серж. Да, Генрих, должна сказать, я в тебе разочаровалась. Я всегда считала, что ты непревзойденный враль, что барон Мюнхгаузен недостоин чистить тебе сапоги, и вот - на тебе! Даже Машенька назвала твою ложь смехотворной. Или ты не знаешь, что научные институты вот уже лет десять не посылают сотрудников в командировки?
- Знаю. - Генрих смущенно улыбнулся. - Это была не самая удачная выдумка. Но меня так ошеломило известие об отравлении, что ничего лучшего на ум не пришло. Я понимал только одно: домой возвращаться нельзя. Машенька и так все выходные поглядывала на меня подозрительно. А теперь уж точно вытянула бы из меня правду.
- Твоя телеграмма только усугубила ее подозрения. Машенька, когда звонила сюда, была на грани истерики. Мне пришлось сказать, что ты должен помочь мне выпутаться из одной неприятной истории, суть которой я открыть не могу, поскольку связана словом. Ты уж, пожалуйста, придерживайся в дальнейшем этой версии. Не подведи меня.
- По-вашему, сейчас самое время обсуждать ваше вранье? - едко поинтересовался Марк, наблюдая за Прошкой, который хлопотал у холодильника. Или искать, чем набить себе брюхо? У нас, может быть, считанные часы на то, чтобы разобраться с убийством! Так попытайтесь хоть раз в жизни сосредоточиться на главном. О чем тебя спрашивал оперативник, Варвара?
"Ну вот и началось, - мрачно подумала я. - Черт, что же теперь делать?" Человек, наделенный воображением и маломальским умением притворяться, способен обмануть многих: начальника, коллег, соседей, родственников, супруга, приятелей и, возможно, даже друзей. Но только не в том случае, когда он на протяжении многих лет делил с этими друзьями хлеб, жилье, тяготы походов, радости и невзгоды студенческой жизни, суету совкового быта и многое другое. Коллеги редко имеют возможность наблюдать вас в кругу семьи или приятелей, имеющих с вами общее увлечение. Родственники, напротив, зачастую ничего не знают о ваших деловых качествах и умении строить отношения с сотрудниками и партнерами. Таким образом, какая-то часть нашей личности всегда остается для близких белым пятном. Но если близкий одновременно и друг, и коллега, и сосед по комнате, и партнер по играм, походам и досугу вообще, если он имел возможность наблюдать за вами в самых разнообразных условиях в обществе самых разных людей, можете не сомневаться - вы для него прозрачнее горного хрусталя. Любая попытка обмануть такого близкого заранее обречена на неудачу.
- Да! Я же еще не рассказала о разговоре с Архангельским! - "спохватилась" я, проигнорировав вопрос Марка (и немедленно заслужила подозрительный взгляд). - Глыба отказался утаить визит Мефодия к Генриху. Он собирается выложить Селезневу все как на духу.
- Что?!
- Приехали.
- Вот сволочь!
Эта новость подарила мне небольшую передышку. Прошка, Генрих и Марк минут десять изливали негодование и обсуждали возможности прищучить или усовестить ренегата.
- Нет, нам его не сбить, - подвел неутешительный итог Прошка. - Глыба всегда прет напролом, и плевать на остальных, а от попыток прижать его он только звереет. Все. Наше время истекло. Странно, что за тобой еще не пришли, Варвара. Ведь ты сказала этому оперу, что Мефодия у Генриха не было и мы не видели его с доисторических времен?
Я не ответила. Вся троица устремила на меня недоуменные взгляды.
- В чем дело, Варвара? - осведомился Марк с инквизиторским прищуром. - Что означает твое молчание?
- Мое молчание означает, что говорить на эту тему я не намерена.
- Спятила?! - взвился Прошка. - Нашла время фокусничать! Немедленно рассказывай, что у тебя произошло с оперативником, или я сейчас из тебя душу вытрясу. - Он бухнул на стол чайник с кипятком и навис надо мной этаким пухлым ястребом.
Я неторопливо налила себе чаю, обвела компанию задумчивым взглядом, откашлялась и сказала:
- Должна сообщить вам несколько фактов. Первый: Мефодий отравился атропином - лекарством, которое окулисты капают пациентам в глаза, чтобы исследовать глазное дно. Второй: смертельная доза атропина очень велика, что-то около стакана. Третий: Мефодий определенно выпил яд у Генриха, в промежутке между десятью вечера и двумя ночи. Четвертый: достать атропин сравнительно несложно, поскольку в клиниках за его расходом строго не следят. И пятый: до пятницы милиция никого из нас тревожить не будет, так что на раскрытие убийства у нас есть двое с половиной суток. В крайнем случае - трое. Это все, что я имею вам сообщить. Можете не утруждать себя дополнительными вопросами.
Последующие полчаса в моей кухне едва не случилось светопреставление. Меня увещевали, высмеивали, заклинали, мне угрожали, надо мной издевались. А я молча пила чай. Ослиные уши соседки Софочки за эти полчаса наверняка выросли раза в полтора. Хорошо еще, что моя кухня не граничит с ее квартирой.
В конце концов, измотанные собственной атакой, друзья примолкли. Наливая себе очередную порцию чая, я поймала задумчивый взгляд Марка. "Ох, не к добру это", - подумала я, почувствовав, как екнуло сердце. Прошка, переведя дух, снова ринулся было на приступ, но Марк остановил его движением руки.
- Стоп. Она ничего не скажет. Дай подумать.
- Говорить о присутствующих в третьем лице невежливо, - притворно обиделась я, лихорадочно соображая, как бы помешать Маркову мысленному процессу.
- А ты вообще лишена права голоса, - немедленно отреагировал Прошка. - По крайней мере, пока не надумаешь пересказать свою беседу с ментом.
Я встала и вышла из кухни. Правда, демонстративно хлопать дверью не стала - хотела, чтобы она осталась открытой. Устроившись в уютной темноте спаленки, я навострила уши не хуже Софочки.
- Полагаю, мы и сами в общих чертах восстановим их разговор, если поймем, почему Варвара молчит, - заявил Марк. - Вспоминайте, когда еще она так поступала.
- Когда вожжа под хвост попадала, - буркнул Прошка.
- Когда обижалась на нас или дразнила, - сказал Генрих.
- Я говорю о серьезных случаях. Варвара, конечно, сумасбродка, но в критических обстоятельствах дурака валять не станет. Еще варианты?
После минутного молчания снова заговорил Генрих:
- Варька замыкается в себе, когда у нее личные неприятности и она не хочет нас расстраивать.
- Сейчас у нее не личные неприятности.
- Когда сморозит какую-нибудь глупость! - выпалил Прошка. - Точно! Она, должно быть, проговорилась о чем-то этому оперу и теперь боится признаться.
- Нет, - отверг его версию Марк. - Она знает, в каком скверном положении мы оказались. Мефодий убит, а мы не вызвали ни врачей, ни милицию, избавились от тела и склонили собутыльников к даче ложных показаний. В лучшем случае нам грозит обвинение в соучастии. Если бы Варвара в разговоре с милиционером ляпнула что-нибудь не то, она бы призналась, чтобы мы имели возможность исправить положение. Давайте шевелите мозгами.
- Почему мы? - возмутился Прошка. - Мы уже выдали несколько вариантов, и ты все забраковал. Думай теперь сам.
- У меня только одно предположение. Они заключили сделку, и Варвара дала этому Селезневу обещание не разглашать ее. Селезнев, со своей стороны, сообщил факты, которые она перечислила, и пообещал оставить нас в покое до пятницы. Но если так, то возникает вопрос: какова плата? Чем Варвара заслужила это беспримерное милиционерское доверие?
- Ты намекаешь, что она ему все рассказала? - ужаснулся Прошка.
- Не может быть, - пробормотал Генрих.
- Я тоже так думаю. Она не могла пойти на такое. Где гарантия, что капитан сдержит слово насчет пятницы? В противном случае сделка не принесет нам ничего хорошего. Варька не дура. Она не стала бы так рисковать.
- А вдруг Селезнев предоставил ей какие-то гарантии? - спросил Генрих.
- Какие, например? - ернически полюбопытствовал Марк. - Денежный залог? Подтвержденное железными уликами признание, что он убил свою бабушку? Не может тут быть никаких гарантий. Итак, что дала ему Варвара в обмен на информацию и обещанную отсрочку?
- Деньги? - предположил Прошка.
- Умница! - похвалил его Марк. - Целых двести рублей, что остались у нее после покупки люстры. Ясное дело, за такую сумму ни один капитан милиции не откажется снять погоны и сесть за решетку!
Прошке его тон не понравился.
- А что еще Варька могла ему предложить, если не деньги и не информацию? Свое роскошное тело?
Я, конечно, поняла, что его сарказм направлен на Марка. Но мое роскошное тело представляет собой сорок восемь килограммов костей, обтянутых кожей, посему я просто не могла спустить Прошке этот выпад.
- А почему бы и нет? - заорала я, ворвавшись на кухню. - Раз уж находятся охотницы до бурдюка с салом вроде тебя, то почему мой стройный девичий стан не может показаться кому-то соблазнительным?
- Может, конечно. - Прошка пожал плечами. - Ведь есть же любители трупов, значит, самым последовательным из них, наверное, нравятся и скелеты. Только мне казалось, этих ценителей держат не на Петровке.
В тот день мы больше не занимались расследованием убийства. Остаток вечера прошел за теплой, дружеской беседой.
Глава 9
На следующее утро Прошка попытался было продолжить вчерашнее развлечение, но его не поддержали. Не знаю, как остальные, а я почти физически ощущала убегающее время - словно смотрела на песочные часы. Марк, видимо, тоже. Когда хмурые и невыспавшиеся (чтобы попасть на последнюю до перерыва электричку, пришлось встать в восемь, а легли мы, по обыкновению, далеко за полночь) все собрались на кухне, он быстро пресек посторонние разговоры и направил беседу в надлежащее русло:
- Я понимаю: глупо надеяться, что вы способны хоть на минуту отвлечься от своей мышиной возни, но, может быть, кто-то все же дал себе труд подумать о деле? И если чудо свершилось, то не соблаговолите ли вы поделиться своими гениальными идеями?
Мы с Генрихом на выпад не отреагировали. Я продолжала вяло размазывать масло по ломтям нарезанного для тостов хлеба, Генрих расставлял посуду. Зато Прошка, взбивавший смесь для омлета, прервал свое занятие и радостно кинулся в драку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39