Что случилось?
- А это потому, что я вам приготовил сюрприз, - рассмеялся Платов.
- Сюрприз?! - удивился я. - Какой сюрприз?
- Догадайтесь?!
- Но как я могу... Я и в детстве не любил загадки разгадывать.
- В таком случае. закройте глаза.
- Ну вот еще! - запротестовал я. - Что вы как маленький, честное слово!
- Нет, это непременное условие. Я настаиваю.
- Ну, хорошо, - смирился я, закрывая глаза.
- И не открывать, пока я не скажу, - предупредил меня художник.
Через пару минут на журнальном столике рядом со мной что-то звякнуло.
- А теперь откройте! - торжественно провозгласил Платов.
Я открыл глаза и увидел лежащий на столике револьвер ситемы "Наган" и запасной барабан с патронами к нему. От неожиданности я не смог справиться с нахлынувшими на меня эмоциями и заплакал.
- Большущее вам спасибо, Андрей Андреевич! Действительно, сюрприз, так сюрприз! Как вам удалось его купить?
- Оказалось, что нет ничего проще. Сейчас были бы деньги, а купить можно все. Россия превратилась в одну большую барахолку. Поначалу я хотел купить танк, что б уж наверняка. Но потом решил ограничиться этим аппаратом. Мне сказали, что он до сих пор из самых надежных. Прежде чем купить, я сам его опробовал. Никогда в свой жизни не стрелял, но с расстояния двадцати метров умудрился попасть в мишень.
- И сколько же выбили?
- Для меня главным было попасть, а не выбить. И я попал. Мне сказали, что у меня неплохие задатки.
- Спасибо, Андрей Андреевич, это лучший подарок в моей жизни. Вы, можно сказать, возродили меня к жизни.
Утром следующего дня прибыла жена Платова Людмила Сергеевна. Если бы я не знал, что ей сорок лет, то не дал бы тридцати пяти. Она была из тех женщин, о которых не говорят, бесспорно принимая их лидерство. Красивая статная брюнетка с горделиво поднятой головой и властным, даже несколько надменным взглядом больших агатовых глаз.
"Похоже, Платов, у неё под каблуком", - сделал я вывод из первого впечатления.
Она строго глянула на меня, спросила:
- Вы кто? - голос у неё был низким, но приятным.
- Разрешите представиться. Калюжный Эдуард Васильевич, - смущенно проговорил. - Рад познакомиться! А вы Людмила Сергеевна? Андрей Андреевич вас ожидал вчера.
Но она не удосужила меня ответом.
- Вы художник?
- Нет.
- А кто же?
- Я в некотором роде служащий.
- И где же вы служите?
Это походило на допрос. Но у меня не было иной альтернатива, как только отвечать. И вообще, чувствовал я себя бедным родственником на аудиенции высокой особы.
- В прокуратуре.
- Андрей что, что-нибудь натворил?
- Нет, ничего не натворил.
- Тогда откуда же у него такие знакомые?
- Просто, случайно познакомились.
- Странно... А что это у вас с лицом?
- Так получилось.
- А где Андрей?
- Он уехал относительно юбилея.
- А, ну-ну... - Отвернувшись, она прокричала: - Наташа, где же ты?
- Я разгружаю сумки, - раздался по-девичьи звонкий голос.
- Оставь ты их в покое. Успеется. Иди сюда.
В дверях показалась среднего роста, хрупкая миловидная женщина. Пышные пепельные волосы обрамляли удлиненное, бледное и несколько анемичное лицо. В карих глазах, вопросительно смотревних на меня сквозила грусть. Она конечно же явно проигрывала рядом со статной хозяйкой. Но мне отчего-то понравилась больше.
- Здравствуйте! - сказала она и улыбнулась. И улыбка её мне понравилась.
- Здравствуйте! - ответил я, улыбнувшись в ответ.
- Познакомься, Наташа. Это новый приятель моего мужа Эдуард Васильевич, - сказала Платова. Но прозвучало это так, как если бы она скзала: "Представляешь, что здесь твориться?! Его невозможно оставить одного. Обязательно притащит в дом кого-нибудь!"
- Очень приятно! Наталья Викторовна. - проговорила она, вновь улыбнувшись. И вероятно с тем, чтобы загладить бестактность подруги, спросила: - Вы москвич?
- Нет, я издалека. Из Новосибирска.
- Правда?! - отчего-то не то удивилась, не то обрадовалась она.
- Да. А отчего это вас удивило?
- Дело в том, что я тоже из Новосибирска. Работаю там в Биологическом институте Академии наук.
- Это в академгородке?
- Нет. Наш институт расположен в центре голрода напротив стадиона Спартак.
- Так вы, оказывается, земляки, - проговорила Людмила Сергеевна. - Ну надо же.
- А-а, явилась не запылилась! - раздался зычный бас хозяина. А ещё через мгновение он показался в дверях. - У мужа юбилей, понимаете ли, а её ищи свищи! Это как надо понимать? - строго взглянул он на жену.
К моему великому изумлению с Людмилой Сергеевной произошла разительная перемена. Из надменной и величественной важной особы она разом превратилась в провинившуся школьницу.
- Но, Андрюша, я тут не при чем, честное слово! - виновато-просяще ответила она мужу, с обожанием на него глядя. - Вот и Наташа может подтвердить. Правда, Наташа?
Заметив гостью. Платов смутился.
- Бога ради извините меня за столь громкое вторжение. Здравствуйте, Наталья... Простите, как ваше отчество?
- Викторовна.
- Здравствуйте, Наталья Викторовна! И что же вы должны подтвердить?
- Нас действительно задержали непредвиденные обстоятельства, ответила Наталья Викторовна, невольно краснея.
- Это испытанный прием моей дражайшей супруги - представлять свидетеля. Но только, уважаемая Наталья Викторовна, вы ещё не научились обманывать. У вас для этого слишком честные глаза.
Слова Платова ещё больше смутили гостью. Она настолько растерялась, что, казалось, вот-вот убежит. Это заметил и почувствовал художник.
- Да Бог с этим, - сказал он, махнув рукой. - Задержались и задержались, Значит были на то причины. Давайте как следует отметим ваше возращение. Надеюсь, поездка была полезной?
- О, да, Андрюша! - воскликнула Людмила Сергеевна. Она была счастлива, что все так просто разрешилось. - Столько впечатлений, столько впечателений! Я потом тебе расскажу.
- Вот и хорошо. Разрешите представить моего хорошего товарища, Платов указал на меня рукой.
- А мы уже познакомились, - сказала Людмила Серегевна. - Эдуард Дмитриевич сказал, что ты меня ждал. Это так приятно было услышать.
- В таком случае, Люда иди на кухню, там ты найдешь все, что нужно, чтобы достойно отметить ваш приезд.
- Хорошо. Наташа, ты мне поможешь?
- Конечно.
Женщины ушли на кухню.
- Ну и как она тебе? - спросил Платов, пытливо на меня глядя.
- Красивая, - ответил я, понимая, что его интересует другое.
- Немного взбаломошная, но в общем славная. Я доволен.
А потом мы сидели за столом. Платов был весел, много шутил. Людмила Сергеевна громко смеялась над его шутками и смотрела на мужа влюбленными глазами. А ей поражался. Что делает с людьми любовь. И откровенно по-хорошему завидовал художнику. Меня так никто никогда не любил. Мне было тепло и уютно в компании этих людей.
Я вышел на лоджию покурить. Было прохладно. Уже чувствовалось приближение осени. На чистом небе сияли многочисленные звезды. Как красиво! Может быть уже послезавтра я всего этого не увижу.
На лоджию вышла Наталья Викторова.
- Душно там что-то, - проговорила она.
Я ничего не ответил. Не знал, что сказать. Я уже не помню когда общался с женщинами, как говорится, в неформальной обстановке.
- Вы здесь в командировке? - спросила Наталья Викторовна.
- Нет, - ответил. И неожиданно для самого себя ляпнул: - Я приехал убить человека.
Она рассмеялась.
- Ну и юмор у вас, Эдуард Васильевич... Какой-то уж очень черный.
- Но я и не думал шутить. И потом, я и шутить-то не умею. Вот вы представте, что перед вами Гитлер и вы прекрасно знаете, что ожидает мир, если его не остановить. Вы бы смогли его убить?
После небольшого раздумья, она твердо сказала:
- Да, смогла бы.
- Вот видите. Значит не все так однозначно. Иногда и убийство может быть благим делом.
- Не знаю, - ответила она задумчиво. - Странно как-то все это слышать. Особенно от вас.
- Почему?! - удивился я её словам. - Ведь вы меня совсем не знаете.
- Да так, - пожала она плечами. - Вы мне кажитесь очень добрым человеком, только много пережившим.
Когда я уже лежал в постеле, вспомнились эти её слова. И мне захотелось встретиться с ней в Новосибирске. Пусть не скоро, но встретиться. Интересно, замужем она или нет? Впрочем это не имело никакого значения.
Шестидесятилетний юбилей Платова отмечали на его загородней даче огромно деревянном двухэтажном особняке с открытой верандой и мансардой. Как пояснил сам художник эта дача ему была предоставлена Союзом художников, а в годы сплошной приватизации куплена по остаточной стоимости за мизерную по тем временам сумму.
- Она конечно уступает особнякам новых русских, но лично мне нравится. напоминает мне Тургеневскую Русь.
- В смысле - дворянскую Русь, - уточнил я.
- Кстати, я сам принадлежу к старинному дворянскому роду. Только учти, я тебе это сказал под большим секретом. Этого даже моя Людмила не знает. Потому как все эти - "голубая кровь", "белая кость", глупость несусветная. Кем кому быть закладывается не здесь, а там, - указал он пальцем в небо.
Народу на юбилей прибыло человек сорок, никак не меньше. Было много цветов, подарков, памятных адресов, красивых тостов. От всего этого я очень скоро устал и вышел на веранду, сел в плетеное кресло, закурил.
Вскоре на веранду вышел молодой человека лет двадцати пяти. Он был уже в изрядном подпитии. Это чувствовалось по его неуверенным движениям. Закурив, он принялся возмущаться:
- Бездари! Пустозвоны! Как только он их терпит?! Отчего не замечает их лживых улыбок, их фальши?!
Видя, что я никак не реагирую на его слова. он сам обратился ко мне:
- Как вам это нравится?
Похоже ему необходимо было "спустить пар", излить перед кем-то душу. Я решил ему помочь.
- Что вы имеете в виду?
- Весь этот балаган! Знаете почему все они сбежались?
- И почему же?
- Чтобы иметь возможность лягнуть мастера. - Смешно кого-то копируя. он проговорил: - "Был вчера на юбилее Платова. Мне кажется, что старик вконец выработался, потерял чувство формы и цвета". Они его все ненавидят. А знаете почему?
- Почему?
- Потому, что он талант, личность! Ему никто не нужен. Он сам по себе. Он самодостаточен! - с трудом выговорил молодой художник трудное слов заплетающимся языком. - А они бездари! Сами по себе они ничего не могут. Потому-то и сбиваются в стаи. Скопом легче выжить. Сейчас это называется тусовкой. В искусстве у нас сейчас сплошные тусовки. Если ты попал в тусовку, ты гарантирован от непрятностей. Если же ты талант, личность сожрут, не подавятся. Платов им конечно не по зубам, он уже застолбил свое место в истории. А вот молодого сожрут. Или будь как все, не высовывайся, или - пеняй на себя. Ненавижу! А-а! Что говорить! - Молодой человек махнул рукой и возвратился в дом.
А я ещё долго размышлял над его словами. По существу, он прав. Но только тусовки существуют не только в искусстве, но и политике, бизнесе, науке. Власть в стране захватили воинствующие бездари. И это в конечном итоге ни к чему хорошему не приведет.
На веранду вышла Людмила Сергеевна, спросила:
- Эдуард Васильевич, вы не видели Наташу?
- Нет.
- Куда же она запропастилась?! - не на шутку обеспокоилась Платова. Громко позвала: - Наташа!
- Да, - отозвалась та издалека.
- Ты что там делаешь?
- Гуляю. Здесь так чудесно!
- Эдуард Васильевич, сходите за ней. А то я боюсь, как бы что не случилось.
- Хорошо, - охотно согласился я, так как был откровенно рад этому предложению.
Наталью Викторовну я нашел сидящей на скамейке под огромной раскидистой березой. Отсюда действительно отрывался чудесный вид. Повсюду, насколько хватал взгляд. были видны холмы, поросшие сочной зеленью и плавно переходящие один в другой. Огромное оранжевое солнце тихо и незаметно скользило за горизон. Вдалеке излучина какой-то реки в его лучах отливала червонным золотом. Природа отдыхала. Во всем чувствовался покой и умиротворение.
- А меня послали за вами, Наталья Викторовна, - сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46