Он ускорил шаг и через несколько секунд стоял рядом с ней на ступенях.
— Ира... — чуть задыхаясь, проговорил он. — Я...
Она подняла руку, и Нил замолчал.
— Мы, кажется, договаривались ровно на восемь. Сейчас без четверти. У меня есть пятнадцать минут. Ждите здесь.
Она толкнула высокую резную дверь и исчезла за ней.
Нил постоял, выкурил сигарету, вздохнул, посмотрел на часы.
Потом тоже вошел в храм...
Изнутри собор Сан-Сюльпис казался еще больше, чем снаружи. Лишь по периферии вокруг нефа лепились маленькие, невысокие ниши, каждая со своим алтарем, со своими плитами и надгробиями, со своими статуэтками и барочной живописью, замещающей в здешних церквах иконы. Нил, человек совершенно невоцерковленный, не знал, как они, эти ниши, называются — в голове вертелись какие-то «притворы» и еще «базилики».
Чувствуя себя полным идиотом, Нил подошел к огромному ларю в центре зала, взял свечу, бросил в щелочку для монет положенные десять франков.
Ему некстати вспомнились две комсомольские дуры из курсового бюро, тайком бегавшие на Смоленское кладбище писать записочки Ксении Блаженной. «Ксюшенька, помоги спихнуть диамат!.. Ксюшенька, сделай так, чтобы Петров на меня посмотрел...»
Ксюшенька, помоги мне...
Он зажег свечу зажигалкой, медленно двинулся вдоль ниш.
Ксюшенька, помоги мне...
Поставил свечу рядом с другими, прямо, крепко вжав в углубление.
Ксюшенька... или кто там еще... дай мне увидеть Лиз!
Он поднял голову и тут же увидел Иру.
Она сидела в первом ряду выставленных, словно в кинотеатре, стульчиков перед пустой белой стеной. Голова ее была опущена, руки молитвенно сложены, губы что-то шептали.
Взгляд его пополз вверх по белой стене.
И остановился.
Наверху, почти — под самыми сводами он увидел деревянный барельеф.
Держа в руках младенца и попирая босой ногой голову змея, стояла на огромном яблоке Лиз.
Она чуть заметно улыбалась ему.
Только, конечно, это была не Лиз, а Дева Мария.
Но это уже не имело значения.
Быстрым шагом он вышел из храма...
Сжав ладонями виски, Нил сидел на чугунной скамейке сквера Сан-Сюльпис, и даже не слышал шума фонтанных струй. Тем более, не заметил, как к нему приблизилась рослая молодая женщина в черном шарфе, повязанном на голове.
— Извини, — с улыбкой сказала Ира, развязывая шарф. — Я потеряла счет времени.
Нил сосредоточенно оглядел ее. Он не понимал, что это за женщина и зачем она нужна ему.
— Пойдем же скорее.
— Куда?
— Как это — куда? Для начала в кабачок на Шерш-Миди. Это рядом.
— Зачем?
— О, Боже!.. Или это не ты звонил мне сегодня.
— Сегодня... Да, это я звонил. Пойдем, конечно.
— Ах, какой ты странный...
Ее высокие каблуки зацокали по булыжникам сквера.
«И все же она едва ли русская, — думал Ни на шаг отстав от нее. — Идти в церковь перед тем как предаться разврату за деньги. Такая поза, такая многозначительная банальность в истинно французском духе... Зря я пошел, все-таки...»
В кабаке было шумновато и накурено. За угловым столиком резались в карты какие-то небритые, но при галстуках, личности, у окна рубился сам с собой в китайский бильярд долговязый обдолбанный сопляк. Звероподобный бармен с полотенцем через плечо лениво разливал по микроскопическим рюмочкам пастис. Увидев Иру, он страшно улыбнулся, показав неровный ряд черных зубов.
— О, Ира, салют! Дела идут, как я погляжу, опять с клиентом... Как всегда?
— Как всегда...
Они сели за свободный столик, и почти сразу перед ними возникли два высоких бокала с жидкостью цвета разведенной марганцовки.
— Кир, — пояснила Ира, — Белое вино с черносмородиновым сиропом.
— Я знаю, что такое кир, — без восторга ответил Нил, повертел в руках бокал, закурил и принялся, не таясь, изучать сегодняшнюю свою спутницу.
Девушка действительно мало походила на русскую, скорее, в крупных чертах лица проступало что-то восточное. Фигура ее была безупречна, а волосы черной копной доставали почти до талии. Длинные волосы всегда нравились Нилу.
— Ира... какое странное имя, — задумчиво проговорил он. — По латыни оно означает «гнев». Ты гневлива?
Она отставила бокал и расхохоталась ему в лицо.
— Да ладно, можешь звать меня Ириша. А как тебя величают?
Ее внезапный переход на русский застиг Нила врасплох. Он хотел соврать, но быстро не получилось.
— Нил Романович.
— Ну, зачем же так официально, это ты в России Романович, а я тебя буду звать без Романовича, если не против... Что-то ты не пьешь, за встречу полагается выпить. Или предпочитаешь водку?
— Не сейчас.
Второй, а затем и третий бокал кира сняли напряжение, и с каждой минутой Ириша казалась Нилу все более привлекательной, даже чересчур накрашенное лицо уже не казалось вульгарным.
— Мы так и будем тут сидеть весь вечер? Кажется, у нас другая культурная программа. Пошли.
Ира встала, Нил чуть-чуть замешкался, но потом как-то резко вскочил. Стул с грохотом повалился, чем привлек внимание скучающей публики. Не подняв его, Нил выскочил за Ирой на бульвар, где она уже ловила такси.
Квартирка на Коммерс была кукольно-маленькой, правда, имелась ванная, зато кухни не было вообще. Кровать занимала почти все пространство комнаты, так что к маленькому окну можно было с трудом пробраться. Большое зеркало немного скрашивало ощущение тесноты, но в нем отражалась вся комната, и Нил показался сам себе слишком большим.
— Пожалуй, скотч, — выбрал Нил из предложенных напитков.
— А я, если не против, еще кира кирну, не люблю мешать, а то у меня голова утром болит. — Ира внесла поднос и поставила его на кровать, которая выполняла также функции стола.
Вино, музыка и полумрак начали, как обычно, способствовать организации процесса.
— Да, я не спросила, ты на время или на ночь? — очень буднично спросила она.
— Как получится, — отозвался Нил. Он совершенно успокоился, нервное напряжение спало как-то само собой.
— Тебе при свете больше нравится или как?
— Выключи. — Свет из окна напротив все равно освещал комнату через тонкие занавески.
Немного озадачил наряд на девушке. Нил не представлял, как подступиться к раздеванию. Он много раз в журналах видел красоток в ярких купальниках и даже вспомнил, что это называется боди, но вот как это боди побыстрее ликвидировать, не приходило в голову. Свое неведение он скрыл хищной, как ему казалось, усмешкой.
— Сама. — Он развалился на кровати. Прелюдия разворачивалась стремительно, казалось, что она просто нажимает на только ей известные кнопочки на его теле — и тело послушно выполняет все ее приказы.
Дальше началось такое, что Нил только успевал тонкой шелковой простынкой вытирать пот.
Ира, казалось, была искренней в чувствах и даже нежной, но чего-то все равно не хватало.
— Почему ты меня ни разу не поцеловала? — дошло до Нила.
— Я никогда никого не целую — это мое правило, разве тебе плохо со мной?
— Классно! Ты любой француженке дашь сто очков вперед!
Нил уже курил, а Ира, по-домашнему свернувшись калачиком, лежала рядом.
— Ты давно в Париже? Как ты попала сюда? И вообще родом-то ты откуда?
Нил почувствовал какую-то внезапную острую жалость к этой женщине.
— Ты пришел взять у меня интервью или заниматься сексом, учти, я на интервью не давала согласия.
Ирина наездницей вскочила на Нила... Вопросы задавать было некогда.
Нил проснулся и не сразу понял, где он. Еще было темно, а свет из противоположного окна уже не горел. Она спала беспокойно, Нил только угадывал ее лицо. Вдруг она заговорила. Нил переспросил, не разобрав слов — и, не получив ответа, понял, что девушка говорит во сне. Прошло еще немного времени, и он услышал:
— Стас, милый, посмотри., где соска, я не могу найти, Ника плачет.. принеси... он заболел... горячий, Стас, помоги, он умирает, Ника, мальчик мой...
Ира бормотала по-русски, голова ее металась по подушке. Нил погладил девушку по волосам, успокаивая.
— Тише, тише, все хорошо, спи.
Потом обнял ее напряженное тело и прижал к себе, спасая от ночного кошмара.
Когда он проснулся, то сразу увидел ее. Она сидела в розовом пушистом халатике за туалетом и что-то писала.
— Доброе утро! — Ира быстро закрыла блокнот, и повернулась к Нилу. — Ну что, кофе?
— Пожалуй.
— Ты не вставай, я сейчас принесу.
Поднос с чашками она поставила на кровать и осторожно, чтобы не расплескать, пристроилась рядом. Настроение у Нила было превосходное, воспоминания прошедшей ночи все еще немного возбуждали его, и совсем не хотелось подниматься. Он запустил руку под розовый халат, но Ира мягко отстранилась.
— Тебе пора. Уже одиннадцать утра.
Нил все понял, и сентиментальные чувства мигом вылетели из головы. В крохотной прихожей уже одетый Нил достал бумажник и принялся отсчитывать деньги.
— Ириш, — позвал он, — посмотри, я правильно понял, как бы не обсчитать тебя!
— Вряд ли правильно, — отозвалась из комнаты она.
— Ну, ты скажи, у меня никакого опыта пока в этом вопросе нет.
— Шестьсот шестьдесят шесть франков и ни сантимом меньше.
Даже если бы провалился пол, и пришлось пролететь все пять этажей, Нил испугался бы гораздо меньше. Он медленно, на негнущихся ногах вошел в комнату и встал как вкопанный.
— Ты? ... Почему ты не сказала сразу, я бы никогда, зачем все это было нужно...
— Давай без истерик и интервью. Я жду тебя здесь ровно через двадцать один день, ровно в десять вечера, сюда все и принесешь, а вот это возьми, потом, после прочтения знаешь, что делать, детективы-то читал в детстве, вот и действуй согласно законам жанра... Все, пока, милый, ступай, я еще посплю. Имею полное право на отдых, согласно конституции СССР... А ты ничего, приятный мужик, не то что эти аборигены — только слюни распускают, да мифы про свою суперсексуальность, а на деле — полное ничто... Да не переживай ты так, прямо побелел весь, ничего страшного не будет. Привет жене!
Ира незло рассмеялась и нырнула под одеяло.
Сесиль трясла Нила и била по щекам, все тело ее сотрясали рыдания.
— Негодяй, алкоголик! Посмотри, во что ты превратил дом! Тебя нельзя оставить ни на один день, вставай немедленно!
На полу валялись разнокалиберные бутылки, фрагменты одежды и перевернутые пепельницы завершали натюрморт, созданный Нилом за последние сутки. Он, бормоча жалкие оправдания, поплелся в душ и долго сначала пил холодную воду из крана, потом, под струями воды, понемногу начал приходить в себя. Пришлось отвлечься от тяжелых мыслей, так как трудовая повинность под чутким руководством жены не давала возможности сосредоточиться.
— Доктор Вальме рекомендовал мне пройти курс, так что я, наверное, сегодня же созвонюсь и начну лечение, дорогая, — сказал он, распрямившись и утерев трудовой пот. — Иди, взгляни, похоже, все прибрал...
— Потом, я занята! — крикнула из кабинета Сесиль. — И не наверное, а точно, и звони прямо сейчас при мне. Как я устала от твоих пьянок!
Нил прошел на кухню и успел-таки отхлебнуть прямо из горлышка для поправки органов значительный глоток.
— Все, все, звоню.
С доктором договорились на четверг. Сесиль немного успокоилась и, написав список поручений, уехала на работу.
Как всегда, группа была в полном составе. Прогулы были большой редкостью среди слушателей Аш-Э-Се. Раздав задания и дожидаясь, пока студенты справятся с ними, Нил сидел на преподавательском месте и смотрел на своих подопечных. Смотрел совсем другими глазами, мысленно сбивая досье на каждого, восстанавливая в памяти полученную в разное время информацию. Мерзко было на сердце. Он, Нил Баренцев, никогда не опускавшийся до предательства, должен стать обычным стукачом. Как бы сделать так, чтобы и отчеты устроили Асурова, и вред ребятам не привести... Нил думал напряженно, но так ничего и не приходило в голову. Да и перехитрить такую машину дело почти безнадежное...
Самое сложное — это раздобыть личные дела, в них та, главная информация на каждого, которую ждут органы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39