Потом показали питерского мастера, сотворившего весь этот ужас. Он был угрюм и несловоохотлив, смотрел исподлобья и едва шевелил губами. Однако и художник поведал телезрителям, что, когда работал над этой композицией, у него в мастерской происходили странные вещи. Например, голову Елизаветы он каждое утро находил у порога в весьма помятом виде. А однажды на ее щеке была вмятина от кирзового сапога сорок пятого размера. Так было ежедневно, пока ее царская голова не воссоединилась со своим не менее царским телом. Но и тогда Елизавета не успокоилась. В одно прекрасное утро восковых дел мастер обнаружил у ее ног вдребезги разбитую вазу.
Но если бы только Елизавета вытворяла подобные штучки. У царевича Алексея на голове трижды оказывалась вмятина весьма внушительных размеров, причем явно от железного предмета, возможно от арматуры. Но в том-то и дело, что в мастерской художника никогда не было арматуры. Только это цветочки. Екатерина Вторая от всей этой катавасии просто потеряла голову. Причем в прямом смысле. Однажды после выходных, придя в мастерскую, мастер нашел царицу без головы. Впоследствии голова так и не отыскалась и пришлось лепить новую.
Дальше шли комментарии начальника петербургского отдела вневедомственной охраны. Он объяснил, что мастерская художника охранялась двумя рубежами сигнализации. Второй рубеж, который реагирует на малейшее движение в мастерской, срабатывал за ночь по несколько раз. Но никаких воров при вскрытии мастерской не обнаруживали, да и не могли обнаружить, поскольку первый рубеж стоял железно. В конечном итоге от второго рубежа пришлось отказаться.
После милиционера рассказывали живущие под мастерской соседи. Они выкатывали глаза и жаловались, что с полуночи до рассвета в мастерской начиналась какая-то своя непонятная жизнь: без конца слышались возня, шарканье сапог, цоканье каблуков, а иной раз сверху явно доносились голоса певцов и фортепьянные звуки вальса.
Однако после того как фигуры были завершены и вывезены из мастерской, безобразие, наконец, прекратилось, но вновь началось в выставочных залах. Происходили странные случаи и в ульяновском музее.
Тут на экране появилась вахтерша Анна Владимировна с шальными глазами. Вахтерша интимно поведала ульяновским телезрителям о том, как однажды утром она застала императрицу Анну в вестибюле за разглядыванием музейных экспонатов. При виде дежурной императрица замерла и в ту же минуту превратилась в куклу. Одни словом, прикинулась шлангом.
Тарас улыбнулся. А когда о странных случаях в музее стала рассказывать смотрительница Вера Александровна, Карасев просто покатился со смеху. По ее словам, Берия весьма не равнодушен к дочери Николая Второго княжне Марии. Она четыре раза собственноручно (тут Вера Александровна перекрестилась) оттаскивала его от царской семьи и ставила на место...
"Если бы все эти факты были дополнены убитым сторожем и кровью на пальцах Берии, то был бы эффект разорвавшейся бомбы", - подумал Карасев. А так - надуманная дребедень, в которой явно делался упор на привлечение зрителей. Однако все равно на Карасева передача произвела впечатление. Когда она закончилась, снова позвонил шеф.
- Что ты по этому поводу думаешь, Тарас? - спросил он.
- Лабуда чистой воды, Леонид Григорьевич.
- Лабуда-то лабудой, а сторожа убили. Какие-нибудь зацепки есть?
- Пока никаких, - вздохнул Тарас. - Результаты экспертизы будут готовы завтра. А пока совершенно не за что зацепиться. Самое главное, что я никак не могу просечь мотив. Убивать сторожа, Леонид Григорьевич, ну абсолютно не за что. По предварительным опросам, он был безобидней червяка.
- Безобидных людей не бывает! Запомни, Тарас, - отрезал Леонид Григорьевич. - Ну, ладно, отдыхай. Может, завтра что-то проклюнется.
Шеф положил трубку, и Карасеву снова стало не по себе. Вот уже прошел день, а он по-прежнему не знал, в каком направлении развивать следствие.
Тарас поставил чайник и открыл холодильник. Он оказался сиротски пустым. В хлебнице не нашлось ни единой крошки хлеба. Хозяйство было явно запущено. К тому же из крана капало, в ванной текло и плита была заляпана. "Жениться, что ли?" - пришла внезапная мысль, и Тарас отметил, что на голодный желудок вечно возникают какие-то декадентские мысли. Он влез в ботинки и отправился на улицу. "С женитьбой подождать всегда можно, с голодным желудком много не прождешь", - возник в голове афоризм.
10
От этого звонка Катя всегда вздрагивала. Междугородка звонила более резко и как-то тоскливо протяжно. Она уже знала, что такие звонки исходят от ульяновского следователя Алексея Борисовича. Обычно мама сразу же кидалась к телефону и, после приглушенного "алло", разматывала провод и уходила с ним в спальню, плотно прикрыв за собой дверь.
О чем они говорили, Катя не слышала, однако было не трудно догадаться, что разговор шел о том, что маньяк еще не пойман, но уже есть подозреваемый. Следователь просил, чтобы Катя вспомнила еще какую-нибудь пусть незначительную, но характерную деталь из одежды или обуви того ужасного мужика, но мама была категорически против. Она требовала, чтобы ее дочь оставили в покое, что Катюша еще не отошла от всего этого ужаса и что ей надо поскорее забыть о той страшной ночи и вернуться к полноценной жизни, а следователь своими бессмысленными звонками вновь и вновь напоминает ей об этом.
Но Катя уже никогда не забудет этого грубого, страшного мужлана с жесткими паучьими руками. Он всегда будет с ней и всегда будет преследовать и находиться сзади, где бы и с кем бы она ни была. И хотя она не видела его, но мысленно представляла, как он мог выглядеть. Это коренастый жилистый мужик, с грубыми чертами лица, со скрюченными клещеобразными руками, жидкими черными волосами и маленькими свинячьими глазками. Это полная противоположность Александру Федоровичу, красивому, тонкому, деликатному, в глазах которого одухотворенная доброта и всеобъемлющее понимание мира. Тот мужик - его антипод.
Катя бросилась на кровать лицом в подушку и заткнула уши. Несмотря на то что мама заперлась в спальне и говорила приглушенным голосом, было слышно все, до мельчайшего звука.
- Что? Уже третья? - ужасалась мама. - И никаких следов? Это ужасно! Боже мой. Арестуйте, наконец, подозреваемого! Что? Нет-нет! Ни в коем случае! Повторяю вам, она не видела ни одежды, ни рук. Только ботинки. Ее лучше не трогать. Она еще не отошла от травмы. Еще раз говорю - нет! Ну какое лицо? Она сразу отключилась...
Перед глазами Кати возникли потертые кирзовые ботинки с блестящими клепками, вокруг которых выцарапаны кривые волны в виде ромашек, засаленное крыльцо церквушки и черный ноготь большого пальца, упирающийся в ее ресницы...
Девушку передернуло. Она накрыла голову подушкой и притихла. Сейчас зайдет мама и приласкает. У нее всегда после разговора со следователем прилив ласки. Так оно и случилось. Мама вплыла в комнату, убрала с Катиной головы подушку и стала гладить ее волосы.
- Ну что ты? Устала? Отдохни, коли так, только не молчи...
Катя неожиданно увидела Александра Федоровича и улыбнулась. Он стоял на городской стене в своем ослепительно алом плаще на фоне заката, и за ним простиралось море.
- Боги только создают ситуации, а как вести себя в них - уже людям решать... - произнес он своим великолепным баритоном.
- Люди не хотят зла ни себе, ни другим, - ответила она. - Они поступают худо оттого, что им неведомо будущее. Они не знают последствий своих собственных поступков.
- Не знают и знать не хотят, - улыбнулся Александр Федорович, хотя, впрочем, уже не Александр Федорович, а сияющий бог Аполлон, и она - уже не просто девочка Катя, а дочь царя священного Илиона, вещая Кассандра.
Она вспомнила, что Парис уже два года живет во дворце и отец с матерью в нем души не чают. Приам и слышать не хочет о том, чтобы изгнать Париса из Трои. Родителей словно околдовали. Они будто забыли о древних пророчествах, в которых говорилось, что их первый сын погубит не только отца с матерью, но и все их великое царство. А мать все никак не может налюбоваться на неземную красоту своего первенца и без конца повторяет, будто помешанная: "Он весь в меня. Узнаю себя в молодости..."
Любовь царей к Парису передалась и простым троянцам. "Парис красив, умен и мудр", - восторженно говорили они. И только Кассандра видела, что он не умен и не мудр, а напротив - упрям и туп. К тому же самолюбив и коварен. Его коварство она разглядела на состязаниях. Он всегда старался ударить исподтишка, откуда-то снизу или сбоку. Он бил лежачего и топтал обессилевшего. Сострадания в нем не была ни крупицы. А народ ликовал и захлебывался от восторга.
Аполлон услышал невеселые мысли Кассандры и промолвил:
- Ничто так не портит смертного, как любовь толпы. С каждым днем этой любви ему требуется все больше и больше. В конце концов, одной любви ему становится мало и у него просыпается желание обладать. Парис уже снаряжает корабли, чтобы плыть в Грецию за самой красивой из смертных.
Кассандра вгляделась в осколок горного хрусталя и увидела Париса. Прикрывшись чужим плащом, он под покровом ночи вел, точно вор, какими-то каменными закоулками на свой корабль жену спартанского царя Менелая. За ним шли его рабы и воины, тащившие на плечах прихваченные из дворца сокровища человека, так тепло принявшего его.
- Это в благодарность за его гостеприимство! - весело рассмеялся Парис, когда они подошли к кораблю.
Вслед за ним грубо захохотала вся его свита. Друзья троянского принца начали на чем свет поносить Менелая, так доверчиво принявшего заморских путешественников за друзей и так не вовремя отбывшего по делам. Его простоту поносила даже Елена. И даже служанка. А кормчий с корабля воскликнул:
- Ветер попутный! Боги нам благоволят!
Увидев все это, Кассандра с отчаянием воскликнула:
- Сделайте хоть что-нибудь, всесильные боги! Парис не должен доплыть до берегов Греции! Пусть морская пучина проглотит его корабль. Ведь если он доберется до Спарты, Трою уже не спасти!
- Трою погубят не боги, а смертные, - покачал головой Аполлон. - Разве боги заставляют плыть Париса в Спарту? Его гонят туда честолюбие и жажда славы. Слава толпы! К тому же бывший пастух искренне считает, что из всех смертных он единственный достоин обладать самой красивой женщиной на земле.
- Но он не знает, чем это грозит его родному городу.
- Разве ты его не предостерегала? - поднял брови Аполлон.
- Я много раз пыталась с ним поговорить. Но он слишком горд, чтобы слушать меня, и слишком высокомерен, чтобы считаться со мной. Он сказал: "Какое мне дело до какой-то Трои и до жизней каких-то троянцев, если прекрасную Елену мне обещали сами боги. А если они обещали, никто из смертных не сможет воспрепятствовать тому, чтобы я ею обладал".
- Ну так время еще есть, - улыбнулся Аполлон. - Возможно, он одумается в пути и наконец начнет считаться с себе подобными. Возможно, его к этому подтолкнет гостеприимство Менелая.
- О нет, никогда Парис не будет считаться с себе подобными, потому что себя он считает выше всех!
- Но, может быть, Елена захочет сохранить свою благочестивость и верность мужу и откажется бежать с чужеземцем?
- Разве у тех, чья слава простирается от земли до неба, бывает благочестивость? О нет, на верность Елены надеяться нельзя.
- Но, может быть, Менелай проглотит обиду, и великодушно простит гостя, и даже (чем Гермес не шутит!) поблагодарит Париса за то, что он помог распознать лисью натуру жены?
- О нет! Ярость Менелая куда сильней великодушия. Он будет помнить свои обиды даже в царстве Аида.
- Но, может быть, в его старшем брате Агамемноне проявится мудрость и ему удастся убедить брата, что его задетое самолюбие не стоит жертв стольких невинных людей, которых он собирается втянуть в войну?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28