Он становится неуязвим для Ада и разве так уж важно, какую форму приняло его тело?
- Кажется, только сейчас я по-настоящему понял, что такое душа. Это то, чего нет у монстра, - проговорил Филя сквозь стиснутые ненавистью зубы. Севан умолк и, кажется, забыл про спутника. Он несся к цели, погрузившись в свои мысли.
Поплутав по проселочным дорогам, "мерседес" вырулил к обнесенному забором парку.
- За мной! - Севан покинул машину, увлекая Теофила вдоль высокой кирпичной стены. За порослью едва зазеленевшего кустарника скрывался зарешеченный лаз. Севан открыл дверцу и они нырнули в пронизанный заходящим солнцем парк. Ни души не было видно на чисто выметенных дорожках, между деревьев пестрели яркие оранжерейные цветы и стояли среди них бронзовые люди. Они словно двигались между черных стволов лип, следя за визитерами.
- Это кладбище новых русских. Ничего особенного - своя мода на памятники - изображение безвременно усопшего должно быть как можно натуралистичней и приближенней к оригиналу. Кладут в могилы телефоны, пейджеры, музыкальные центры. Слышишь? - Севан кивнул. Из-под земли доносилась Мурка.
- Ты ищешь чью-то могилу?
- Нет. Я бросил машину и воспользовался лазом, что бы оторваться от возможной слежки. Надо хорошенько запутать следы, не утруждайся запоминать дорогу. Обратно мы уже не вернемся.
Как загипнотизированный Филя шел следом, путаясь в лабиринте тропинок среди помпезных надгробий и молчаливых памятников. По мере приближения к окраине кладбища толпа изваяний стала редеть, надгробия ветшали, попадались и вовсе заброшенные могилы. В зарослях у ограды серела облупленная штукатурка обветшавшего склепа.
- Здесь было старое кладбище, потом советское. В склепе хранили инвентарь, - Севан склонился над замком и он легко поддался - дверь во тьму отворилась с надсадным скрежетом. Повинуясь приглашающему жесту обтянутой черной перчаткой руки, Филя первым шагнул в затхлую, промозглую темень.
42
Укутанная в снежные кружева недовязанного платка Тея стояла у дерева с набухшими почками. Из баллончика бил золотой конус. Стекая каплями, краска покрывала ствол, ветки молоденького клена, выросшего у основания могучего старика. Но серый день не вспыхнул солнцем. Зашипев, баллончик выпустил последний вздох. Тея уронила его на землю и подняла к пасмурному небу покрытое золотой пыльцой лицо. Опустилась на траву, протянув ладони к своим померкшим цветам - поляну обступили белые шары на длинных трубчатых ножках. Она сорвала один из них и поднесла к глазам. Нырнула взглядом в ажурную сферу, пронизанную тонкими лучами, исходящими из светлой сердцевины. На конце каждого луча распахнулся зонтик-пушинка, предназначенный для воздухоплавания - для победного лета сквозь напоенный теплом летний день с драгоценным грузом созревшего семени. Тея чуть повернула шар - пришла в движение расчерченная лучами хрупкая вселенная. Пересеклись лини, образуя фигуры, знаки, преображаясь в новые фигуры, как в говорящие письмена... Она уже видела такие, да видела!
Тея побежала в дом, открыла старую Библию, где на последней странице химическим карандашом были выведены рукой деда вещие знаки. Важные, очень важные, но совсем непонятные. Палочки, черточки, кружки. Такие же были на камне у Источника под слоем прозрачной воды. Их можно было рассмотреть, если нырнуть поглубже. На обросшей зеленью поверхности светилась белизной будто отмытые до блеска плитки в форме двух, соприкасающихся вершинами треугольников. А в них теснились знаки. Дед говорил - это завет Источника, его главная мудрость. Дед не мог прочесть завет, не могла и Тея. Дед говорил, что смысл станет ясен в самый опасный час. Значит, этот час не пришел. Но почему немеют ступни и руки становятся ледяными, словно опущенные в снег? Холод подступает к сердцу, не греет платок с едва закрепленной, внезапно закончившейся нитью. И даже музыка не явилась сегодня из шкатулки. Музыка Теофила, ведь он умеет играть её сам. Где же он, где? А солнце - солнце тоже ушло, утонуло в снежном, вязком тумане. Золото кончилось, Желтые цветы превратились в пушистые шары и порыв ветра разметал их летучую метель.
Нахмурился сад, тени обступали дом, что-то тяжелое прошелестело в сухих листьях, опасно шипя. Тея ринулась в дом. Быстро, быстро, как учил Теофил, чиркнула спичкой и поднесла огонек к смятым газетам в черной пасти печи. Занялось, полыхнуло! Огонь жадно расправился с бумагой и стал неторопливо облизывать березовые чурки, сложенные шалашиком - все набирая силу и смачно потрескивая. Они стали хрупкими и почти прозрачными, как из огненного стекла. Потянуло теплом, обласкивая кожу, окрашивая скулы жарким румянцем.
Тея села у печи, положила ладони на распахнутую чугунную дверцу и подставила лицо горячему свету.
- Ты должен, должен прийти... - заклинала она. - Я обниму тебя и тогда мы поймем все.
43
- Там разгадка, парень... материализовавшееся разложение, Ничто. Антибог. Они размножаются, они приспосабливаются. А конструкция выживания человеческого рода ветшает, она почти развалилась. Ее кое-как удерживают те, кто наделен энергией сопротивления. Ты из их числа, это известно армии Алярмуса. Тебя не отпустят. Пойми, выбора нет! Один путь: подчиниться, принять ИХ символ веры. Спрятаться не удастся. Они все равно найдут тебя и уничтожат. Уничтожат страшно, безжалостно, - Севан шел вперед по лабиринту узких тоннелей, уходящих под землю. В его руке полыхал смоляной факел. Пляшущий свет вырывал из темноты видения, достойные фильма ужасов. Теофил ощущал, как расползаются из-под ног шипящие скользкие гады, чувствовал пронзительный холод их взглядов. В сырой нише он заметил рыхлую, как сгнивший гриб женщину. К соскам её обвислых сморщенных грудей прильнули два пиявкоподобных лиловатых детеныша, похожих на увесистых слизей. И везде, куда не взглянешь, липли к земляным сводам разбухающие скользкие коконы. Самые зрелые трескались и оттуда вместе со зловонной жижей высовывалась мерзкие узкие головы на тянучих студенистых шеях. Чавканье и смрад разложившегося мяса наполняли подземелье - население тайного города наслаждалось поеданием кладбищенских трофеев.
- Куда мы идем? - Филя остановился, прижимаясь к холодной стене. Говорил он невнятно, клацая зубами и содрогаясь от накатывающей тошноты.
- К тому, кто сделает тебя посвященным.
Теофил попятился:
- Нет! Я другой, другой! Отпусти меня...
Севан захохотал. Эхо разносило прерываемые смехом слова:
- Совсем как я прежний! Пора сделать выбор!
Теофил пару секунд смотрел в неузнаваемо изменившееся лицо и бросился со всех ног обратно, не разбирая в темноте, куда несет его панический ужас. Он наступал на верткие тела червей, падал и снова устремлялся к свету. Свет вел его вперед - там был выход, воздух, свобода! В своде потолка открылся лаз наверх, открывая кусок бледного неба и качающиеся черные ветки лип.
Теофил впился руками в сыпучую землю, подтянулся, втискивая носки башмаков в грунт. Цепляясь за корни, обломки кирпичей, он карабкался по скользкой влажной глине вверх, к весеннему воздуху и, наконец, его пальцы сжали куст прошлогодней травы, прорезанной свежими яркими побегами. Господи, как хочется жить! Не чувствуя боли в окровавленных пальцах он подтянулся изо всех сил последний раз и рухнул, задыхаясь, на край лаза. Трава, ветер... спасен...
Отгоняя черную дурноту, беглец перевел дыхание и открыл глаза. Поляна под старыми липам, взрытая траншеями земля, бетонные плиты, наваленные разрушающейся горой. Похоже на заброшенную стройку в конце лесопарка. Запах весенней земли и желанной свободы. Что за кряхтение? Теофил обернулся на звук. Голенький мальчик лет двух копался в песке длинной палкой. У её конца вились клубком, катались как щенки, толстые серые черви. Мальчик издавал посвистывающий звук, наслаждаясь игрой. Палка сверкнула плоской сталью малыш играл саблей! Рядом лежали чеканные ножны на которых в вязи затейливого рисунка, Филя разглядел гравировку: "Командиру первой конной армии...." Мальчик радостно взвизгнул - на клинке извивался нанизанный гигантский червь с почти людскими глазами. Теофил зажмурился, увидев, как потянули в рот цепкие пальцы дитяти живое мясо раненого соплеменника.
- Вставай! - рука в черной перчатке протянулась к нему. Севан возвышался над лежащим Филей. Тот пренебрег помощью и поднялся сам на жухлую траву поляны, закиданную прошлогодней листвой. Чавкающий младенец повернул к нему узкую голову недоноска с мутными узкими глазами...
- Теперь ты, наконец, понял, что я прав.
- Я понял, что ты - вербовщик! Тебе очень нужно, что бы сдался кто-то ещё и принял твою веру.
- Надо, что бы сдался ты. Именно ты, - тихо и веско сказал Севан. Пойми же, парень, у тебя нет выбора. Ты с ними или тебя уничтожат, потому что ты опасен для них.
- Единственное утешение, Севан. Меня боятся - это же вдохновляет смертника.
- Рассчитываешь оказать сопротивление? Вздор! Ты слишком слаб и ты не боец. Ты все равно сдашься, но пройдешь самый глубинный круг Ада. Они обрюхатят твою девушку и она произведет на свет вот такого детеныша, а тебя заразят вирусом. Ты будешь вырывать внутренности котов и плющить щупальцами тела девочек, подкладывать взрывчатку в метро, душить размечтавшихся в майском лесу влюбленных, оскорблять, лгать, предавать и писать об этом чрезвычайно интересующие издателей поэмы. При этом, человек внутри тебя будет умирать очень, очень медленно. Он будет сопротивляться изо всех сил но тщетно. Твои руки будет обагрять новая и новая кровь и они станут менять кожу. Костер, на котором сжигали еретиков и ведьм - в сравнении с этим сплошное блаженство. А потом... потом ты поймешь, что разрушение и пожирание - твоя истинная сущность.
- Безумец. Мне никогда не понравиться отнимать человеческую жизнь. Никогда я не буду поглощать трупы новых сородичей, чтобы подзарядиться самым мощным наркотиком в мире, - Теофил прикусил губу, спасаясь от дурноты. К подбородку побежала кровь. - Пусть будут прокляты все, кто отрекся от человеческого. И ты - ты прежде всего, предатель!
- У меня не было выбора. Вернее - совсем мизерный, - в прощальном взгляде Севана была непереносимая мука. Он шагнул в расщелину между серых плит и, сняв перчатки, протянул перед собой руки - вспухшие кисти, покрытые лиловой чешуей. - Это случилось после того, как меня лишили свободы. Ты знаешь что такое смирительная рубашка? О, это ловкое устройство для превращение человека в ползучую тварь. Я извивался всем спеленутым телом и кричал до хрипоты в обитый войлоком пол... Я - все знавший про АД, не хотел верить себе! Я рвался предостеречь людей! Спасти... Потому что все ещё был человеком... Человеком... Но мои бывшие собратья не нуждались в помощи. И они не были милосердны... Они не хотели слушать меня. Им нужна была моя смерть...
Лицо Севана стало растерянным, словно он опомнился после опасного бреда. И тут же странная улыбка искривила его тонкие, сизые губы:
- Как глупы двуногие! Истребляя во мне человека, они помогли мне найти истинный путь. К счастью, я не сумел предупредить возлюбленное человечество об "опасности" наступления "врага". И тем самым не изменил тем, к кому принадлежу по своему рождению. Мой выбор сделан. Ты понял - я должен уйти к своим. А тебе, добрый человек, предстоит тяжкий путь.
- Постой! Ты все перепутал! Ты ошибся, когда написал про АД. Эту черную сказку придумали они. Они обманули Мишель, запугали тебя и стали превращать в своего! Верь мне, верь! Настоящих людей много! Ты же видел их руки, Севан! Руки тетки, у которой покупал на рынке картошку, руки врача, ставившего тебе пломбу, руки Мишель, мои! - Теофил выставил перед собой растопыренные пятерни. Севан отвернулся. Его сгорбившаяся спина сотрясалась от смеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41