Освещен был только фасад, но шторы полностью скрывали окна. Я слышал голоса, но говорили слишком тихо и разобрать слова не удавалось.
Я прислонился к стене. Запах гниющего дерева смешивался с запахом зелени. Пожалуй, от такого деревянные стены не спасут.
Казалось, время попросту остановилось. Так всегда бывает, когда приходится ждать. За неимением лучшего я начал обдумывать всю сложившуюся ситуацию. И только отодвинулся от стены, чтобы немного размять занемевшие ноги, как скрипнула открывшаяся дверь. В тот же миг на землю упал квадрат света. До меня донеслись обрывки фраз.
- Доехать до Линкольн-авеню и там сесть на автобус.
Судя по голосу, это Дона.
- Я не знаю, который час.
Это говорил Билл.
- Тебе лучше отсюда не высовываться, - продолжала Дона. - Утром я принесу ещё сэндвичей. Кофе есть?
- Да.
- Если куда-то соберешься, предупреди меня, ладно?
- Да.
- Ну, пока.
- Пока.
Я снова прислонился к стене и задумался. А что, если Билл отправился в одно из своих кошмарных "путешествий", в дурном угаре укокошил своего приятеля и все забыл? Не очень-то приятные воспоминания...
Девушки спустились по ступенькам и повернули в сторону канала. Я насторожился - они могли заметить мою машину. Но потом решил, что в Лос Анжелесе таких десятки тысяч. Кроме того, их головы были забиты множеством других вещей, так что я бы немало удивился, заметь они мое присутствие.
Дверь оказалась весьма солидной, хотя из-под неё пробивался тонкий лучик света. Я приложил ухо, но ничего не услышал, попробовал повернуть ручку, но дверь оказалась запертой на ключ. Пришлось стучать. Никакой реакции. Я снова постучал. На этот раз зашлепали босые ноги.
- Кто там? - спросил Билл через дверь.
Я не знал имени, которое могло его заставить открыть дверь, и ляпнул:
- Друг.
Прошло несколько секунд.
- Вы - тот парень из Чикаго?
- Совершенно верно.
- Уходите.
- Послушайте, я пришел один и как друг. Если я уйду, придется прислать за вами полицейских. Но если мы поговорим, обойдемся и без них.
Молчание. Потом опять вопрос:
- Что вам от меня нужно?
- Я хотел бы вам кое-что объяснить, но не намерен торчать на улице и разговаривать через дверь.
- Вы хотите отнять у меня Дону.
- Ну ладно, хватит. Если вы немедленно не откроете, я вызываю полицию. Они здесь будут через пять минут. Считаю до трех. Раз, два...
Замок щелкнул, дверь медленно открылась. Билл появился на пороге: босые ноги, майка в обтяжку, широкие штаны и волосы до плеч.
Глава 13
Комната была квадратной и почти пустой. Голый цементный пол, стол на трех ножках, на нем книга, несколько сэндвичей, завернутых в фольгу, и три сигареты с марихуаной. В глубине комнаты, в углу, прямо на землю брошено несколько скомканных одеял. Казалось, ими долго и усиленно пользовались.
Билл запер дверь на ключ и расположился по другую сторону стола.
- Что ты собираешься делать? - спросил я. - Торчать здесь, пока не кончится травка?
- Уверяю вас, у меня её достаточно, - возразил он.
- Не сомневаюсь. Ты можешь здесь с успехом скрыться от полиции. Но как насчет Сэмми? Или Диких Ангелов?
- Дикие Ангелы мне не враги.
- Вполне возможно.
- Мы с Робби были приятели, а он из их компании.
- Совершенно верно. Кто его замочил?
Его рот искривился, он повернулся ко мне спиной.
- Об этом вы и хотели поговорить?
- Не совсем. Я хотел поговорить о Доне.
- С ней все в порядке, и она довольна.
- Не сомневаюсь.
Он сделал какой-то резкий и смешной жест, которого я не понял и спросил:
- Как вы собираетесь жить?
- Ей будет хорошо. Я позабочусь.
- Вполне возможно. Но, насколько я заметил, пока больше она заботится о тебе. И долго ты собираешься позволять ей тебя содержать?
- Дона меня не содержит.
Я старался вывести его из себя вовсе не по злобе, а чтобы пробиться сквозь защитную скорлупу. Но Билл Джексон не был слабаком, поэтому пришлось нажать как следует, чтобы он пал духом и заговорил.
- Ладно, - сказал я. - Если ты останешься здесь, то умрешь. Считаешь, так будет лучше для Доны?
Весь этот разговор звучал как-то по-детски.
- Я здесь себя прекрасно чувствую, особенно если вы оставите меня в покое.
Я улыбнулся.
- Ах вот оно что! Ты в полной безопасности, если не считать меня, и мне следует оставить тебя в покое. Но есть другие люди, не забудь.
- Не забуду.
- Прекрасно. Тогда тебе лучше съесть эти сэндвичи, а то скоро станет не до них.
Он подошел к столу, остановился, потом, не в состоянии бороться с голодом, протянул руку к сэндвичу, развернул и энергично вонзил в него зубы. При этом поднять на меня глаза он так и не осмелился. Я с удовольствием отметил этот факт.
- В этой игре ты не одинок. У Доны тоже неприятности.
Он покосился на меня.
- Ее возьмут в заложницы. Не могу вдаваться в детали, но дело очень серьезное. Вопрос жизни и смерти.
Он проглотил ещё кусок сэндвича.
- Не говорите глупостей! Вам просто нужно запугать меня!
- Это не в моих правилах.
- Тогда расскажите все толком.
- Нет, не могу.
Он снова схватился за сэндвич и упрямо покачал головой.
- Я вам не верю.
- Ладно, тогда я молчу, - я пожал плечами.
Он дожевал и вытер руки о штаны.
- Ну ладно, что вам нужно от меня?
- Все очень просто: я хочу перевезти вас вместе с Доной в безопасное место, где вы сможете отсидеться.
- Что это за место?
- Лучше всего - в отель "Амбассадор".
- Это ведь дорого обойдется, верно?
- Все издержки оплачены.
Он сердито нахмурился.
- Деньги, всюду деньги. Только о них вы и думаете, да?
- Так устроен мир.
Он смотрел на меня так, словно это я изобрел деньги.
- А тебя деньги не волнуют? - спросил я.
- Вас может и волнуют, а нас - нет.
Я почувствовал, что разговор повернул не в ту сторону.
- Вижу, настаивать бесполезно, - я шагнул к выходу. - Жаль, я надеялся, ты умнее. Что же, займусь одной Доной.
Я уже взялся за дверную ручку, когда взревели мотоциклы. Рев приближался и внезапно оборвался. Билл озирался, но, казалось, страха не испытывал.
- Твои друзья? - спросил я.
- А почему бы и нет?
Я прислушался к звуку шагов. Казалось, идут четверо. Те же, кто следил за мной на автостраде?
Возможно.
Впрочем, это не имело значения. Если Билл и Дона знали о существовании старого заброшенного дома, почему о нем не могли знать и другие? Когда след привел к последней большой улице, им не пришлось особо напрягать мозги, чтобы догадаться, куда мы подевались.
Шаги приблизились и смолкли, потом в дверь так забарабанили, что она едва не слетела с петель. Я не спускал глаз с Билла, потом кинулся к двери и сделал это как раз вовремя. Двое непрошенных гостей навалились как следует, она распахнулась, слетела с петель и рухнула внутрь. В проход протиснулись две кожаные куртки. Одного я узнал: он был в кафе "Имаго" с Голубым Чарли. Второго прежде видеть не приходилось.
На меня они не обратили внимания. Должен признать, Билл совершенно не растерялся.
- Немного странный способ входить в дом, - заметил он.
- Да, пожалуй ты прав, приятель, - ответил тот, которого я знал.
Было совершенно ясно, что следить за Доной, Бэби Джейн и мной одновременно их послал Зейн Грей. Наверняка он был связан с Сэмми, так что последнему так или иначе все сообщат, если уже не сообщили. Я вспомнил историю с топором в чемоданчике. Сэмми использовал Диких Ангелов в качестве курьеров. Знали они о том, что было внутри?
- Что вам нужно? - спросил Билл.
- Чтобы ты немного поболтал со всеми.
- О ком речь?
- Ты прекрасно знаешь, о ком. С теми, что в кафе. Сегодня все там. Отказываться не советую.
- А если я все же откажусь?
Второй мотоциклист, которого я никогда прежде не видел, расхохотался каким-то утробным и безумным смехом.
- Ты же не можешь здесь остаться, - хихикал он. - Ведь двери больше нет.
Его приятель внимательно оглядел колченогий стол в центре комнаты. Потом шагнул к нему, нервно потирая руки.
- Не угостишь косячком?
- Это все, что у меня есть, - нахмурился Билл.
- Ничего, поделимся.
- Со мной тоже, - вмешался другой.
Билл пожал плечами. Они взяли сигареты, нашли спички, закурили и с блаженным видом принялись глубоко затягиваться. В соответствии с ритуалом большую часть времени они стояли с закрытыми глазами. Мне показалось логичным воспользоваться этим, чтобы забрать Билла и исчезнуть.
Я постарался поймать его взгляд и энергичным кивком указал на открытую дверь. Но на парня это не произвело ни малейшего впечатления. Я принялся жестикулировать. На этот раз, казалось, он меня понял, но никак не мог решиться. Один из кожаных громил открыл глаза и в первый раз остановил их на мне.
- Эй, папаша, ты из полиции?
Мне страшно захотелось ответить утвердительно, чтобы посмотреть, что произойдет. Но следовало думать о последствиях.
- Нет.
Однако он не отставал.
- Кажется, я тебя где-то видел...
- Странно, я не местный.
Он взглянул на тлеющий кончик сигареты и снова затянулся. Я шагнул к Биллу, схватил его за руку и махнул на дверь.
- Пошли!
Он повернулся как автомат и шагнул вперед. Парни в кожаных куртках не потрудились нас остановить, пока мы не оказались на тропинке. Тогда они вышли на крыльцо и, продолжая отчаянно дымить, потащились следом. Только когда мы поравнялись с мотоциклами ярдах в пятнадцати от двери, они вдруг встрепенулись и молниеносно схватили Билла.
- Ты едешь с нами, да? - спросил один.
Билл вдруг воспрянул духом и вырвался.
- Не смей меня трогать!
Они смотрели на него, хлопая глазами. Теперь моя задача была ясна, Билл начал задавать тон.
- Послушай... - начал один из парней.
У меня было небольшое преимущество: внезапность. Их игра состояла в том, чтобы меня не замечать, и они на меня не смотрели.
Я врезал под дых тому, который стоял ближе, и швырнул его на второго. Билл поспешил отскочить в сторону. Ребята были крепкие, они быстро поднялись и заняли боевую стойку.
На этот раз я двинул одного в челюсть. Его приятель попытался меня схватить, но споткнулся и рухнул через него. В два прыжка я добрался до мотоциклов и толкнул на них. Парень снова упал. Когда ему вновь удалось до меня добраться, он был вне себя от ярости.
Орудовал он стремительно, как молния. Я выдержал два удара по ребрам, но третий, пришедшийся в лицо, на миг меня буквально ослепил. Они вполне могли меня прикончить, если бы навалились вдвоем. Но мне повезло: когда вновь прояснилось в глазах, я увидел перед собой только одну физиономию.
Уклонившись от сильнейшего замаха, я смог достать его два раза по промежутку между курткой и поясом. Кожаная куртка неплохо держала удары, но тут они пришлись по голому животу, парень согнулся и застонал. Я снова повторил тот же прием, и он с грохотом рухнул на опрокинутые мотоциклы. Второй в свалке участия не принимал: оказалось, его ноги прижало упавшим мотоциклом.
А вот моему противнику вновь удалось подняться. На этот раз я был настороже и провел одновременно два приема карате; одним я захватил его шею, чтобы перекрыть дыхание, а другим двинул в челюсть, чтобы оглушить. Он тяжело осел на мотоциклы и больше не двигался.
Я поискал глазами Билла и заметил его фигуру возле канала.
- Быстрее к машине! - хрипло крикнул я.
В груди хрипело, казалось, голова раскалывается. К счастью, это только казалось. Но времени на разговоры не было. Мы мчались вдоль канала к улице, где я оставил машину, и не произнесли ни слова, пока не оказались внутри: я - за рулем, Билл - на заднем сидении.
Взревел мотор.
- Вы меня отпустите, ладно? Я мог от вас спокойно убежать.
- Перестань, - буркнул я.
- Я против насилия.
- Ладно, я тоже. Так что давай больше об этом не будем. Договорились?
Он ничего не ответил.
Когда мы добрались до отеля, мне стоило немалых трудов уговорить Билла войти.
- В такие места хиппи не пускают, - мрачно бурчал он.
- Тут ситуация другая: ты со мной.
Кончилось дело тем, что он последовал за мной, чувствуя себя неловко, как босоногий мальчишка, приехавший в город навестить родственников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19