Тот прочитал, скосив глаза и не опуская ружья, недоверчиво покачал головой.
- Компания мне ваша подозрительна, Николай Евгеньевич. Сплошные уголовники.
- Чем богаты, - пожал плечами Ченшин. - Городского милиционера по лесам гонять бесполезно. Поэтому используем внештатников, разрешение на оружие у них есть. Что касается этих, - он презрительно скривился, давая понять, кого имеет в виду, - то лучше держать их в пределах видимости, а не за спиной. До поры. Кстати, все ваши вещи лежат на месте, вас дожидаются, даже коробка спичек не пропало. Ружьё, естественно, пришлось изъять, но если представите документы на него, сразу верну.
- Без тебя вернули, - мрачно отозвался Клим. - А чего ты здесь шляешься? Где остальная шайка?
- Ну и выраженьица у вас, - сокрушенно покачал головой Ченшин. Фиксировал следы взрыва, а то пока следственная бригада доберется, лето кончится. Все остальные возле пруда, отдыхают. Предлагаю к ним пойти, ничего опасного. Заодно сниму с вас свидетельские показания. Впрочем, могу это сделать и здесь.
- Думаешь, мы тебе поверим? - включился в разговор Серж. - Да ни капли! Вы, скорей всего, убили его и взорвали штольню, чтобы следы замести. И ты, и твоя шайка за это ответите.
Они повели его к месту стоянки, где, вопреки их ожиданиям, действительно стояли все четыре рюкзака. Сосняк у входа на полянку был здорово искалечен близким взрывом, кругом валялись обломанные ветки и свежая хвоя. Серж достал из рюкзака топорик, срубил нетолстый сосновый ствол с обломанной верхушкой и быстро вытесал пару брусков. Пару гвоздей найти не удалось, все инструменты и стройматериалы спрятали в шахте. Только топор и остался, да и то потому, что был необходим для заготовки дров. Но Серж сделал в брусках точные выемки и парой ударов обуха плотно всадил их один в другой крест-накрест. Потом вбил крест в землю над ямой. Ченшин, стоявший рядом, тоже изобразил вселенскую скорбь и даже попытался высказать какие-то слова сочувствия.
По тропе, набитой за неделю пребывания на Изумрудной горе, они стали спускаться к запруде. В жилетном кармане запищала рация. Ченшин молча протянул руку, словно начальник, привыкший, чтобы секретарь подавал ему телефонную трубку, и уверенный в его реакции. Поколебавшись, Серж протянул ему пластиковую коробочку.
- Да, Ченшин, приём, - он привычно вскинул рацию к уху, та что-то пробормотала в ответ. - Погода портится, чувствую, давление повышается. Приготовьте пару таблеток. Я сейчас подойду, спускаюсь по тропке. Пока.
Он выключил рацию и вернул Сержу. Настроение было прекрасное. Незамысловатый код, специально придуманный для разговоров в прямом эфире, сейчас позволил ему передать кучу информации. Во-первых, что дела его плохи и на него давят. А во-вторых, это делают два человека. Ну, и в-третьих, они уже на тропке. Двое конвоиров ничего не заподозрили и пришли прямо в засаду.
Резкий свист слева заставил их дружно повернуться. В тот же миг Венька-Басмач двинул Клима по голове прикладом, а Акинфий сильно ткнул Сержа стволом винтовки в солнечное сплетение между расстегнутыми бортами жилета. Что ни говори, а опытный браконьер даст сто очков вперед любому хитнику. Ченшин тут же выбил из ослабевших рук Клима ружьё и завладел им. Потом пнул упавшего Сержа в живот, хотя тот и так не мог ни охнуть, ни вздохнуть, корчился на земле, разинув рот, словно рыба на песке. И содрал с него свой любимый жилет с карманами.
Обезоруженных хитников, завернув им руки, отвели к их коллегам, лениво коловшим камни у запруды. Те им вкратце разъяснили ситуацию. После взрыва в шахте, накрывшего Вовца и двух тагильчан, все остолбенели, начался разброд, мужики с винтовками ушли к запруде и тут уселись на камешки. Ченшин бросился вдогонку, переговорил, что-то посулил, они вернулись, и ситуация вновь изменилась. Хитники вместо того, чтобы скрыться под шумок, тем временем пытались копать, долбить, пробиваясь в шахту, но все усилия оказались бесполезны. А потом уже было не сбежать, их отконвоировали сюда и предложили чем-нибудь заняться. Один из охотников продемонстрировал им стрельбу навскидку по консервным банкам: пока банка падала, он успевал в неё три раза попасть. Так что они и не думают о побеге, ждут дальнейшего развития событий. Тагильские тоже сюда пришли, но не все, кто-то отправился за продуктами и выпивкой. Кристаллы изумрудов, содержащиеся в кусках породы, породили неожиданный азарт у присутствующих, все вдруг принялись колотить камни чем попало, добывая зеленые камешки. Видно, мысль о неожиданном богатстве легко завладевает людьми, несмотря на печальные обстоятельства. Да и отвлечься надо было после потрясения. О причинах взрыва они ничего сказать не могли, поскольку Вовец заявлял, что вход заминирован, и они отошли подальше. Все отошли, кроме Ченшина и пары тагильчан.
Серж с Климом чувствовали себя подавленно, тяжело терять друга. Да и пленение какой-то явно криминальной группой не располагало к беззаботному расслаблению. Но и предпринимать ничего рискованного не хотелось. Когда уже есть три трупа, становиться четвертым? Оставалось надеяться на Серого, что ему хватит ума и смелости помочь друзьям. А самим приходилсь ждать.
Три браконьера с винтовками сидели так, что контролировали всю долину, не позволяя никому отлучаться и исчезать из виду. Что интересно, это относилось и к трем тагильским ребятам. Они тоже находились под надзором. Только Ченшин гулял, где хотел. Он подошел к унылым хитникам и отвел в сторонку Клима с Сержем.
- Давайте-ка, ребятки, пошепчемся без обид и без свидетелей. Протянул пачку "Мальборо", предлагая закурить. - Ваши изумрудные разработки накрылись, друг погиб. Сами вы тоже остались без добычи. Есть деловое предложение, - он испытующе посмотрел на хитников, те промолчали, - скажем, вас принимают на работу, на приличные должности. Один, допустим, главный геолог с окладом долларов в шестьсот-семьсот, другой с тем же окладом главным инженером или ещё кем, сам может придумать. Кроме того, служебный транспорт, командировочные, премии, бесплатные путевки в ближнее и дальнее зарубежье, разные другие прелести за счет фирмы. А вы взамен даете информацию, где копать. Что скажете?
- Хотелось бы обдумать, - дипломатично ответил Клим, - семьсот зеленых, конечно, деньги, горсть сырых изумрудов запросто купить можно.
- Н-да, - намёк был слишком прозрачен, чтобы его проигнорировать, - но я не уполномочен обещать большее, об этом разговор будет там, - он ткнул пальцем вверх. - А можно ведь и по-другому повернуть. Вы, ребята, втягиваетесь в долгое разбирательство по поводу взрывчатых веществ, с обысками, допросами, содержанием под стражей в соответствии с президентским указом о борьбе с организованной преступностью. Дома у вас наверняка ещё что-то криминальное найдётся: ножи, признанные холодным оружием, боеприпасы, взрывчатые вещества и материалы, затем камушки первой категории, изумруды в частности. А это уже статья о незаконном обороте валютных ценностей. - Голос и интонация Ченшина сделались приторно-скучными, словно ему давно обрыдло разъяснять прописные истины всяким непроходимым тупицам. - А постоянная зарплата вовсе не подразумевает сиденье в кабинете с восьми до пяти, зарывшись по уши в бумажки. Нет, если вам нравится такая жизнь, можете отдыхать у этого пруда, ещё и суточные с полевыми получите, продуктовый паёк, да мало ли чего ещё можно придумать. Вашу непосредственную работу будет кому делать. Главное, чтобы начать добычу там, где есть что добывать. Или наоборот, вести дело так, чтобы и следа изумрудов не найти, пока команда не поступит. Так что я ваш ответ знаю заранее, он звучит "да". Угадал?
На унылые кивки двух друзей он не обратил внимания, поскольку и так все было ясно, но главным образом потому, что в это время появился Киборг в сопровождении двух своих бойцов. Они поднимались по влажному руслу ручья, сгибаясь под тяжестью огромных баулов. Их появление вызвало заметное оживление среди присутствующих.
Ченшин после взрыва шахты решил задержать всех присутствующих возле себя, чтобы не разбежались и не разнесли лишнюю информацию. Надо было успокоиться, собраться с мыслями и решить, как жить дальше. Поэтому он воспользовался растерянностью хитников и тагильских бойцов, бросился вслед за браконьерской бригадой и догнал возле запруды. Те и не подумали убегать далеко, устроились искупаться и отдохнуть, чтобы Ченшину их долго искать не пришлось. Ченшин отдал им половину имевшейся в кармане налички и пообещал вдесятеро. В общем-то они были нужны только для того, чтобы взять в узду присутствующую публику и подержать пару дней. За это время следовало придумать, как быть с телами, погребенными под толщей горных пород. Главное, сохранить в тайне наличие изумрудов в этом месте. Краем глаза он заглянул в похищенный из рюкзака кулёк, камни производили глубокое впечатление. Другой бы подхватил их и пустился наутёк, но Ченшин не умел довольствоваться малым. Здесь пахло миллионами долларов, и следовало застолбить свою долю.
Киборга он отправил за продуктами, водкой и одеялами, подогрев тысячей долларов. Тот при всей своей тупости понял, что в его интересах помалкивать о причинах взрыва и гибели двух приятелей. Поэтому он напрямую кинулся к поляне у дороги, где оставались две машины под охраной водителей. По рации дал команду одному водиле ехать домой, собрать тёплые шмотки и подыскать двух бойцов на ночевку в лесу. Пока на второй машине Киборг рыскал по киоскам и магазинам, набирая выпивки, закусок и курева, подоспела подмога, и они втроём попёрли на себе тяжкий груз к плотине.
Потом начался пикник, настоящая вакханалия. Чуть ниже плотины развели костер, хитники достали свои котелки. Серж хотел тоже сходить за рюкзаками, но Ченшин его не пустил, ему не хотелось испортить картину таинственного исчезновения людей при сохранившихся вещах. Потом все: и пленники, и охрана - уселись вокруг огня и подставили кружки, у кого они были, и пластиковые разовые стаканчики. Колбасы, ветчины, орешков, консервов, копченой горбуши и прочих даров оптового рынка была целая гора, водки море, а курева блоки. В бездонных баулах откопался и магнитофон с кассетам, у Киборга оказалась музыкальная душа. После всего пережитого за день даже трезвенник напился бы в стельку. Сначала помянули каждого из трех загинувших под землей. Потом уже пили просто так. Особенно усердствовала хита, наливалась на халяву выше глаз. И то сказать: будущее темно, может, в последний раз водку видишь. Тагильские скоро их догнали, и магнитофонная "Таганка" была подхвачена в несколько голосов. Последними дошли до кондиции браконьеры. Охотники люди пьющие, все время на холоде и в сырости, а греться надо, - как говорится, здоровье дороже. Но эти были народом дисциплинированным, оберегающимся от опрометчивых действий, да и меткий глаз с верной рукой наутро должны остаться такими же верными и меткими. Впрочем, увидав, что все кругом уже лыка не вяжут, охотники тоже постепенно втянулись в борьбу с зеленым змием. Только Ченшин старался сохранить если не трезвую голову, так хотя бы контроль над собой. И в один прекрасный момент он достал из бесчисленных карманов своего боевого жилета три пары наручников, весь носимый запас, и сковал попарно три пары хитников.
Трезвые, они бы это могли стерпеть, но с пьяными так поступать нельзя. У них уже не было страха и выключился инстинкт самосохранения. Лысый из пришлой бригады, когда вдруг не смог поднять руку с кружкой водки, с недоумением обнаружил, что она соединена короткой цепочкой с рукой Клима, и разразился руганью. Мало того, второй, свободной, рукой ухватил за горлышко почти пустую литровую бутылку "Демидовской" и метнул её в голову Ченшину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70